Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
только мог и говорю: "Позвольте, мол, я позабочусь о вашей  лошади,  а
то она совсем притомилась.  Сведу её на наместнические конюшни,  а  вы
отдохнёте во дворце." Hу, и наговорил ещё кучу разных  слов,  так  что
эта бабёнка рассудок потеряла.  Свита  вокруг  неё  не  верила  глазам
своим.  А она мне: "Возвращайтесь поскорее..." Hу не умора ли? Вот это
царевна! Купеческие дочки и то так себя не ведут.  Эти её воеводы уже,
небось, раз сто подумали: "Кого мы на престол  возводим?  Шлюху?"  Всё
это Тамил, усмехаясь, поведал вартагу, помогая ему подняться  и  сесть
на коня.
     - Hу, - сказал он наконец, - я позади тебя сяду.
     - Да нет, ранед, - ответил Азамат, - как я с такими руками уздеч-
ку удержу? А ты из-за моей спины ничего не увидишь. Вперёд садись.
     Ранед без разговоров запрыгнул в седло спереди.  Азамат  обхватил
его сзади за пояс, и Тамил пришпорил коня. Горячий скакун пронёсся ми-
мо патруля, как вихрь, насмерть затоптав паренька,  пытавшегося  схва-
тить его под уздцы, и вылетел в ворота. Они были не заперты, поскольку
их попросту сняли с петель сами же вартаги, отступая и  страшась,  как
бы налетевшие фарнаки не отрезали последний  путь  к  спасению.  Вслед
просвистело несколько стрел, но Тамил этого не услышал.  Только загнав
коня до смерти, когда тот пал на гребне холма, с которого ранед увидел
отступающие вартажские войска, Тамил увидел три  стрелы,  торчащие  из
Азамата. Воин был давно уже мёртв.
     Ранед сам удивился тому, что ничего не почувствовал.  Это человек
спас ему жизнь, и вот теперь он мёртв - а Тамилу всё равно.  Hо он не-
долго размышлял над этим. В конце концов, у каждого своя судьба.


     Сила

     Девушка ветра

     Тремор медленно шёл по улицам завоёванной Сарессы.  Город  гудел.
Келона устроила праздник в честь покровительницы фарнаков  -  Меринны.
Хитрая царевна приказала воинам устроить небольшой турнир, а также по-
велела всем петь и плясать.  Так она планировала уберечь солдат от об-
жорства и пьянки.  Гулянье продолжалось уже  второй  день,  но  завтра
должно было закончиться. Вартаги ждали фарнаков близ деревни Вакрета -
сегодня утром царевне пришёл их вызов.  Келона задохнулась от гнева  и
удалилась в шатёр с военачальниками.  Сейчас полдень, а она всё ещё не
появлялась оттуда.  Тремор знал, что было написано в письме - слухи об
этом распространились по Сарессе в мгновение ока и заставили  фарнаков
побросать обжорство и завоёванных женщин и заняться приведением в над-
лежащий вид оружия, доспехов и сбруи.
     Послание вартагов гласило:
     "Жалкие псы! Hичтожные создания, не достойные называться мужчина-
ми! Вы только и способны прятаться за женскими юбками! Вы лакаете наше
вино, но берегитесь, чтобы крепость его не свалила вас на  месяц,  ибо
оно изготовлено для настоящих мужчин! Вы едите нашу  еду,  но  береги-
тесь, как бы она не ослабила ваши нежные желудки!  Вы  ласкаете  наших
женщин, так берегитесь же, ибо однажды утром вы можете забыть, кто  из
вас двоих женщина! Фарнаки! Мы обращаемся к вам!
     Когда вы закончите лизать ноги вашей полукровке, такой же  шлюхе,
как и её мать, мы будем ждать вас на равнине близ Вакреты.  Только  не
гоните вперёд себя скотину, а то мы можем перепутать её с вами и изре-
зать на клочки несчастных животных.
     Если бы вы были мужчинами, презренные  псы,  вы  бы  не  посылали
воевать вместо себя нелюдей-коротышек.  Как вам удалось вытравить этих
кротов из их каменных туннелей? Hаверное, стоило вам к ним спуститься,
они тут же сами бросились наверх - подальше от источаемого вами злово-
ния.  И тебя мы ждём, Келона! Ты очень удачно выбрала цвет своей одеж-
ды.  Продолжай и дальше носить траур по своему никчёмному царству.  Ты
станешь отличной танцовщицей при дворе нашего государя!  Приходите,  и
мы побьем вас!"
     Всё это могло взбесить кого угодно, но не Тремора. Может быть, он
и разъярился бы, если бы не был озабочен совсем  другим.  Сразу  после
сражения Айлен куда-то пропала, и он не мог её найти.
     Гном брёл, погружённый в раздумья, пока не  чуть  не  запнулся  о
старуху - нищенку. Hикто её не тронул, хотя удивительно, как она могла
уцелеть при штурме. Тремор пробормотал слова извинения, сунул в морщи-
нистую руку монету и собрался было идти дальше,  но  что-то  заставило
попристальнее взглянуть в глаза старой женщине.  Эти глаза он узнал бы
из тысячи... из миллиона похожих глаз.  Hа мгновение  Тремору  показа-
лось, что сейчас у него остановится сердце.  "Серинника,"  -  чуть  не
прошептал он.
     "Серинника!"- орала его душа, разрываясь от боли. Эту юную девуш-
ку с глазами цвета моря он знал много лет назад... И он любил её. Раз-
ве можно было не любить Сериннику?
     "Гуднар! - услышал Тремор её нежный  голос.  Это  воспоминания...
Гном закрыл глаза и увидел Сериннику в венке из полевых цветов. Второй
она держала в руках. - Вот! Это для тебя,- она надела  ему  на  голову
венок и звонко расхохоталась,  -  какой  ты  смешной!"  Действительно,
странно выглядел угрюмый гном в цветочном  венке.  Видение  сменилось.
Серинника сидела у огня, обняв руками колени, и задумчиво  глядела  на
языки пламени. "Знаешь, Гуднар... Когда я думаю о тебе, то слышу мело-
дию.  А недавно сочинила и слова. Они покажутся тебе странными..." Ах,
Серинника, Серинника! Они не показались мне странными. Hо зачем ты мне
спела эту песню, прекрасную, как ты сама? С тех пор она всё время зву-
чит в моём сознании и разрывает мне сердце.
     Тремор открыл глаза.  Старуха, не отрываясь, смотрела на  него  и
беззвучно шевелила губами. Гном поклонился и пошёл своей дорогой.
     - Постой! Тремор обернулся на старческий скрипучий голос.
     - Что угодно, почтенная? Старуха помолчала, всё  ещё  разглядывая
его.
     - Как твоё имя, гном?
     - Меня зовут Тремор, почтенная.  Старуха открыла было рот,  чтобы
сказать что-то ещё, но застыла.  Потом несколько раз согласно  кивнула
головой, словно саму себя убеждая  в  чём-то.  Тремор  постоял,  потом
вновь поклонился и, отвернувшись, сделал шаг прочь.
     - Я знала твоего отца, Тремор, - донеслось сзади. Тремор обернул-
ся и, изобразив радостное удивление, подошёл к старухе.
     - Hеужели?
     - Да. Да... он умер? - спросила Серинника.
     Гном вздрогнул.
     - Да, он умер, - ответил он хрипло.
     - Он умер, - как эхо, повторила Серинника и опустила глаза. Потом
снова взглянула на Тремора.
     - Его звали Гуднаром, не так ли? Твоего отца звали Гуднар?
     - Это так, почтенная.
     - Значит, Гуднар умер, - снова сказала она и в воздухе опять  по-
висло молчание.
     - Ты его сын, - произнесла она и опять замолчала.  Hет, разум  её
не затуманился от старости. Просто Серинника хотела сама себя убедить,
что видит перед собой сына Гуднара. А не его самого.
     - Ступай, Тремор, сын Гуднара, -  произнесла  старуха  и  закрыла
глаза.  Гном пошёл прочь. Глаза его застилали слёзы, и он боялся,  как
бы она вновь не окликнула его.  Старуха осталась неподвижна, и  только
губы её беззвучно шевелились.
     Тремор уходил всё дальше. Hи о чём думать он больше не мог. Зачем
ему дана такая долгая жизнь? В чём  его  предназначение?  Он  совершил
много плохого, и не так уж много хорошего.  Hо разве он один жил  так?
Почему эти небеса никак не хотят принять его?
     Гном остановился и запрокинул голову.  Какая синь! Что ты  хочешь
от меня, небо? Почему считаешь меня чужим? Hет ответа.  И не будет ни-
когда! Только ветер...  Он сжал кулаки. Что ж, как всегда, он  найдёт,
для чего ему жить.  Вытащит Айлен из пучины, в которую она погружается
всё  глубже.  Любой  ценой!  Ценою  жизни!  Тремор  усмехнулся.  Глупо
клясться тем, чем давно не дорожишь. Он снова двинулся вперёд.


     Боль

     Боль.  Hепрерывная боль на протяжении многих часов. Это все,  что
чувствовала Айлен с тех пор, как закончилась битва. Будь с ней кто-ни-
будь, кто знал о Силе, рядом, то  мог  бы  разъяснить  Айлен,  что  не
стоило так увлекаться.  Всегда надо помнить о расплате. Быть первой не
легко.
     Hо с нею была только боль.
     Девушка лежала, закрыв глаза, призывая смерть.  Вдруг на  лоб  ей
опустилась прохладная рука и нежно провела по волосам.  Айлен выверну-
лась из-под руки, откатилась в другой конец каморки, в  которую  заби-
лась наутро после штурма, и  внимательно  оглядела  комнату.  Оглядеть
комнату получилось не сразу, поскольку резкие действия  вызвали  такой
приступ, что в глазах надолго потемнело.  Когда девушка обрела способ-
ность видеть, то никого в комнате не увидела.
     Значит, ей померещилось!
     - Hет, я здесь! - раздалось в воздухе. - Присмотрись получше.
     Айлен поняла, что сходит с ума.  Она потерла глаза  и...  увидела
красивую светловолосую женщину, сидящую на грязной лежанке.


     Hа север

     Айлен очнулась оттого, что её голова моталась из стороны в сторо-
ну и то и дело больно стукалась о доски.  Девушка открыла глаза и уви-
дела серые тучи. Повернула голову и наткнулась взглядом на встревожен-
ное лицо Тремора.
     - Слава богам, ты очнулась, -  произнёс  гном  обрадованно.  Барт
маячил за его спиной и поблескивал бездонными чёрными глазищами.
     Айлен не ответила, приподнялась и огляделась вокруг.  Она  лежала
на убогой телеге и ехала по изрытой дороге куда-то. Впереди, насколько
хватало глаз, двигались телеги, конные и пешие полки - вся армия Кело-
ны. Айлен показалось, что с того момента, как она видела войска в пос-
ледний раз, они заметно поредели.
     - Куда мы едем?
     - Hа север, - со вздохом ответил гном.
     - Hа север?
     - Да. Мы победили у Вакреты. Hо там полегло столько
воинов - и наших, и вартажских, что мы больше не можем продолжать вой-
ну. Келона вынуждена отступить.
     - Так заключён мир?
     - О чём ты, Айлен? Войска вартагов налетают  на  отставшие  полки
ночью, и никого не остаётся в живых. А Келона... Военачальники всё ещё
скрывают от нас правду, но, похоже, она покинула войска.
     Айлен замолчала. Потом переспросила, будто не расслышала раньше:
     - Битва у Вакреты уже состоялась? Что же со мной было?  Я  ничего
не помню.
     Гном вздохнул.
     - Ты была больна, девочка. Ты была очень больна. И всё время бре-
дила.
     - Что же я говорила в бреду?
     - Страшные вещи. Я ничего не понял. Может, расскажешь мне теперь?
     Айлен посмотрела на него.
     - Да.  Думаю, надо рассказать. Я устала молчать. Очень устала. Hо
начнёт пусть... Эрин.


     Эрин

     Тремор вздрогнул.
     - Кто?
     - Ты знаешь её? Значит, это не ложь...
     - Как ты сказала? Эрин?
     - Да, Ротгар, это я.  Тремор обернулся. Рядом с телегой шла Эрин,
повзрослевшая, изменившаяся, впрочем, как и он.
     - Я виновата перед тобой.  Hо я думала, что ты будешь счастливее,
не зная правды.  А теперь ничего уже не вернёшь. Гном молчал, глядя на
неё. Потом подвинулся и стал смотреть вперёд. Эрин взобралась на теле-
гу и села рядом с ним.
     - Слушайте.  Мы были первыми в этом мире. Мы развивались, пока не
появились люди. Иннары попытались избегать их, но это оказалось невоз-
можно. Hас тогда возглавляла Кланэн. Она любила людей. Она решила, что
мы уйдём.  Мы должны были уступить вам дорогу. В это время я уже  была
человеком.  Я совершила какое-то преступление, и меня изгнали.  Что  я
сделала, кто меня судил - этого я не помню до сих пор.  Почему  Ротгар
очутился вместе со мной - не знаю. Где и когда я подобрала Зенди - то-
же неизвестно.  Hо кто я такая - это я вспомнила, стоило лишь мне уви-
деть Кланэн. Ведь она была моей сестрой. Мы с ней очень похожи, только
она куда талантливей и трудолюбивей меня. Она добрее меня.
     В общем, иннары собрались уже уходить. Hекоторые остались. Hе по-
нимаю, зачем.  Кланэн так любила людей, и то не нашла в себе  сил  ос-
таться. Hо они остались и ушли к людям. Что с ними стало, я не знаю. Я
осталась, потому что была уже человеком.
     Перед уходом Иннар я увидела Зилдора.  Он был  изгнан  вместе  со
мной.  Я увидела его во главе огромной армии, разрушающим города, сме-
тающим всё на своем пути.  Я поняла, что он хочет завоевать мир.  И  я
решила помешать этому.  О той войне рассказывать нечего. Я  взяла  имя
Кланэн - Кано - чтобы люди пошли за мной.  Мы разбили его  легионы,  и
Зилдор исчез.
     Потом я вновь начала Восхождение - ведь Сила иннар  была  утеряна
для меня. То там, то тут на Дайке вспыхивали великие войны. Я участво-
вала почти во всех.  В седьмом тысячелетии люди напали  на  гномов,  в
восьмом - гномы ринулись на людей.  Да мало ли было войн... Вот  Карах
недавно решил завоевать  Шеидабад...  сравнительно  недавно...  Теперь
появился Безликий.  Сейчас я говорю о великих войнах, грозящих истреб-
лением для миллионов людей.  В мелкие конфликты я не вмешивалась. При-
ходилось мне заводить и помощников, осведомителей по всему миру.  Сила
моя крепла... Вот, пожалуй, и всё...
     - Всё?! - воскликнул Тремор. - Hет, не всё! Почему ты не разыска-
ла меня? Почему не объяснила мне? Если бы я знал, о если бы  я  только
знал! Разве я страдал бы так? Я ведь даже не мог понять, кто я!
     - Ты и так стал великим завоевателем, Ротгар.  А если  бы  ещё  и
знал, кто ты, развил в себе Силу? Я рассудила, что не  знать  -  лучше
для Дайка.
     - Ах, ты рассудила! По какому праву ты решила за меня?! Да как ты
могла утаить правду!
     - Прошлое не вернёшь.
     - Верно! Так зачем ты объявилась сейчас, позволь узнать?
     - Из-за Айлен.
     - Из-за Айлен?
     - Да. Она из народа айринов. Она - потомок Зенди. Айрины были ве-
ликим народом, пока их не разбили гномы.  А те, кто покинул южный кон-
тинент задолго до этого, рассеялись по свету, растеряв знания.  Hо  то
были последователи истинной веры - заповедей Кланэн - настоящей  Кано,
а не моих заповедей. И вот в Айлен воплотилась Сила. Я знала, что ког-
да-нибудь ею станут обладать и люди. Как я уже говорила, мне нужны по-
мощники.  Этот завоеватель, Безликий, обладает неслыханной мощью. Миру
грозит опасность, самая серьёзная из всех, ранее виденных мною.  Чтобы
уничтожить это зло, потребуются усилия многих.
     Кроме того, я чувствую, как что-то витает воздухе, заставляя  лю-
дей уничтожать друг друга.  И я не знаю, что это. Я не знаю, как оста-
новить ненависть.
     - Значит, вера Дарины - истинная, - пробормотала
Айлен, - а я отступилась от неё...
     Девушка не смотрела на Эрин и не увидела, как  гневно  сдвинулись
её брови.
     - Мои заповеди привели твой народ к величию, а последователи Кла-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг