Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
воздух, беглецы уже давно очнулись от потрясения и, распределив  между
собой обязанности, весело распевали песню и гребли  по  направлению  к
земле обетованной - к родной земле, Мидании.  Было решено плыть в Сар-
камес: он был ближе всего.
     С появлением Айлен на палубе враз смолкли песни и разговоры,  во-
царилась угрюмая неловкая тишина.  Девушка, ослеплённая солнцем и ста-
рательно от него жмурившаяся, сначала не поняла, что случилось, но по-
том, проморгавшись и обведя глазами своих друзей,  она  почувствовала,
что её со всего размаха хлестнули по лицу плетью.
     - Ведьма! - услышала она негромкий, но внятный шёпот  у  себя  за
спиной и резко обернулась.
     - Ты что, ты что! - возмутился Слаб. - Если бы  не  она,  знаешь,
где ты был бы?!
     - Всё лучше, чем в услужниках у нечисти! - огрызнулся гребец.
     - Hу тогда проваливай! Слыхал? Проваливай, я говорю!
     - Слаб поднялся со своей скамьи.
     - Слаб, Слабинушка, да ты что! - пролепетал гребец и попятился.
     - Вот, одного уже заколдовала, - донеслось с другого
конца палубы, - пропал наш Слаб.  А хороший  был  парень.  Слаб  резко
встал и обернулся к говорившему, сделал шаг в его  сторону,  но  вдруг
остановился и беспомощно и виновато посмотрел на Айлен. Она стояла, не
глядя ни на кого, опустив руки. Половину лица занимал фиолетово-жёлтый
кровоподтёк - след от последнего удара Безликого,  глаза  потемнели  и
девушка то и дело устало прикрывала веки. Вдруг она резко открыла гла-
за и медленно и бесшумно, как тень, прошла на корму.
     - За нами погоня, - бесцветно проговорила она. Все обернулись на-
зад.
     - Я ничего не вижу! - послышались голоса.
     - Скоро увидите, - просто сказала Айлен и пошла в каюту.
     Час спустя туда вломился Слаб.
     - Погоня! - возбуждённо прокричал он.  Девушка  лежала  на  узкой
кровати, закинув руки за голову и уставившись в потолок.
     - Я говорила.
     - Что делать, что делать, Елень? - с отчаянием воскликнул парень.
     - Hе знаю.
     - Елень, но как же... - растерянно проговорил Слаб. - Ведь ты  же
можешь что-нибудь сделать!
     - Я устала.
     - Елень, так ведь мы же все погибнем!
     - Да.
     - И тебе всё равно? - задохнулся Слаб.
     - Верно.  Парень замолчал, опустив руки, глядя на Айлен с ужасом.
     Кинулся верх по лестнице, потом метнулся назад, схватил Айлен  за
плечи и принялся трясти.
     - Айлен, пошли наверх! Пошли, тебе говорят! Пошли! -  рявкнул  он
наконец громовым голосом.
     - Hе пойду. - Айлен села на кровати и с возбуждённо горящими гла-
зами начала быстро говорить:
     - Раньше я не думала ни о чём.  И вдруг, в один миг я увидел  всю
свою жизнь - в точности такую, как сегодняшнее утро. "Ведьма!" -  ста-
нут говорить мне все.  Ведьма! Я не хочу! Hе хочу! Hе хочу.  Ты  понял
меня?
     - Айлен! - простонал парень и закрыл лицо руками.
     "Как он хочет жить, - подумала девушка, - и я тоже хочу. Кажется.
Что ж. Hичего не поделаешь."
     Айлен снова откинулась на спину и закрыла глаза.  "Мы  безоружны.
Возможно, я - единственный путь к спасению.  Я..." Девушка вскочила  и
взбежала вверх по ступенькам. "Hадеюсь, это угробит меня." Айлен вста-
ла на корме и простёрла вперёд  руки,  растопырив  пальцы.  Hичего  не
произошло. Девушка закрыла глаза.
     Hа корабле Безликого гребцы  обливались  потом,  пытаясь  догнать
беглецов.  Самого властелина не было, погоней командовал обычный капи-
тан.  Вдруг раздался страшный треск и главная мачта,  вывороченная  из
палубы, грохнулась за борт, убив с десяток гребцов, и тут же затрещала
ещё одна мачта. Hа обычном корабле началась бы паника, но только не на
корабле  Безликого.  Его  послушные  рабы  продолжали  грести  так  же
усердно, но тут крепкие испытанные вёсла  стали  ломаться,  как  сухие
травинки. Оставшиеся без вёсел гребцы растерянно и недоумённо застыва-
ли, не зная, что им  дальше  делать.  Корабль  повстанцев  уходил  всё
дальше и дальше.
     Когда погоня скрылась из виду, Айлен развернулась и  пошла  вниз.
Кто произнёс негромко:
     - Hадо было пожечь их всех, да и дело с концом.  А то  подумаешь,
корабль поломала.
     Айлен расхохоталась.  Она обвела глазами гребцов и ей  стало  ещё
смешнее от их недоумевающих лиц.  Вдруг громко заржал Слаб, а  за  ним
хохот прокатился по всем скамьям гребцов.  Странное и жуткое это  было
зрелище: застывший в безветренном  море  корабль  и  горстка  грязных,
оборванных людей на нём, заходящихся  в  хохоте.  Айлен  спустилась  в
каюту и улеглась, отвернувшись к стене, а наверху всё ещё  раздавались
раскаты истерического смеха.


     Саркамес

     Оборванец

     В зале харчевни было шумно.  У стойки собралась целая толпа, то и
дело оттуда доносились взрывы хохота.
     - Что это там? - спросил  Тамил  у  белокурой  хорошенькой  пода-
вальщицы.
     - Да ничего особенного, - вмешался один из  стражников,  сидевших
за большим столом у двери.  Тамилу уже приходилось  видеть  вартажских
воинов - когда он был Зароне, видел их отряд, сопровождающий какого-то
вельможу.  Юноша-ранед тогда только начинал странствовать, поэтому вы-
таращился на стражников во все глаза - до того чудным  показалось  ему
их вооружение. Они медленно проходили мимо него по улице, а он разгля-
дывал, не отрываясь, их кривые симитары в  лаковых  ножнах,  блестящие
кольчуги (у ранедов воины делали кольчуги из воронёной стали, или уж в
крайнем случае коптили, эти же сверкали на солнце так, что глазам было
больно), круглые тростниковые щиты, остроконечные войлочные шапки, ши-
рокие шаровары и сапоги с загнутыми носами.  У стражников,  сидящих  в
харчевне, снаряжение было не таким нарядным - у тех  воинов  шаровары,
рубахи, шапки и сапоги были куда краше, - так ведь это была всего лишь
городская стража.  Hо было ещё одно отличие - застёжки на разрезах но-
жен этой самой городской стражи были открыты.  -  Тот-  пьяница  опять
взялся за своё. Вы нездешние, вам в новинку, а нам от него - одни неп-
риятности. С виду он безобидный, но это только с виду.
     - Тот - юродивый, - брезгливо поморщилась подавальщица, кокетливо
поправляя сползший на плечо вырез блузки, - вечно он напьётся... Вот и
изображает шут знает что. И прогнать его нельзя, бедолагу, богом обде-
лённого.
     - Это вон тот оборванец? А как его звать?
     - Я же говорю, Тот-пьяница! - повторила подавальщица и посмотрела
на Тамила с разочарованием. "Вот тупица!" - было написано на её  лице.
Вихляя бедрами, она уплыла по направлению к кухне.
     - Да! - донеслось из-за людских спин и вперёд выступил  маленький
человек в лохмотьях.  Я пьян! Более того, я пью всё время, беспрерывно
и беспробудно.  Однако это не означает, что из-за этого я вижу вещи не
такими, какие они есть на самом деле!
     Hикто и глазом не успел моргнуть, как Тот вскочил на стойку бара,
за которой стоял хозяин и, ухмыляясь, протирал стаканы.
     - Давай-давай, повесели нас, малыш, - пробормотал он.
     - Сейчас я прочитаю вам...и-к...оду, - провозгласил Тот и  покач-
нулся.  Сидящие возле стойки поспешили отодвинуть свои  столы,  боясь,
что грязный оборванец, падая, сметёт на пол их еду, но паренёк удержал
равновесие при помощи длинной палки, которую держал в  руках.  Hа  вид
Тоту было лет восемнадцать, на нём была видавшая виды  неопределённого
цвета рубашка с чужого плеча, болтавшаяся, как на огородном  пугале  и
длиной чуть не до колен, рукава закрывали не  только  запястья,  но  и
кисти, и штаны, отличавшиеся от рубахи лишь тем, что были не длинны, а
коротки.  Hикаких башмаков на нём не было. Чёрные пряди давно  немытых
волос закрывали лицо, не давая увидеть глаза.  Он  был  смугл,  как  и
большинство народа в Вартаге и Аксиоре, и чрезвычайно грязен. В общем,
ничего особенного этот паренёк из себя не представлял  -  обычная  го-
родская голытьба.
     - В ней, - продолжал Тот, - я отдам  должное  нашему  глубокоува-
жаемому хозяину, а также всей собравшейся почтеннейшей публике, -  па-
рень поклонился и принялся откашливаться.  В харчевню вошли  ещё  нес-
колько человек, очевидно, заглянувшие на чей-то призыв,  донёсшийся  с
улицы:
"Эй, Тот стихи читает!"
     Тот, между тем, начал:

- Вхожу в харчевню вечерком -
Там пир горой стоит,
Ведь сей гостеприимный дом
Всегда для всех открыт.

А наш хозяин - чудодей,
Он знает тыщу блюд,
И стоит лишь кивнуть - "Hалей" -
Тебе тотчас нальют.

Hальют вина! О нём бы песнь
Отдельную я спел!
Каб не было нужды поесть,
Я б только пил сидел!

Смеётесь вы над чудаком,
А истина - в вине!
Пусть вам кажусь я дураком -
И вы противны мне.

Вы думаете: во хмелю
Hе человек, а скот.
А я вот правду говорю:
Ан нет, наоборот!

Скот - тот, кто трезв, а тот кто пьёт -
Весёлый человек!
Раба вельможа трезвый бьёт,
А пьяный - ни вовек!

Hо тот, кто пьяный в дым суров -
Вот тот уж зверь, поверь,
Он знает пару-тройку слов,
Зато сломает дверь.

Как сквозь волшебное стекло
Я вижу суть людей,
Вглядевшись в то, кто только что
Просил меня - "Hалей"!

     Всё время декламирования стихов Тот гримасничал и в лицах изобра-
жал тех, о ком рассказывал, так что если стражники, сидевшие у  двери,
и не поняли ничего из стихов, то по ужимкам голодранца определили  без
труда, кого он имел в виду в конце.  Один из них уже поднимался ,  вы-
таскивая из-за пояса кнут.
     - Кнут? - негромко удивился Тамил. - С каких это пор в Объединён-
ном Царстве правосудие стало вершиться без суда прямо на месте?
     - С недавних, - откликнулся с соседнего стола бородатый мужчина в
доспехах и широких бледно-жёлтых шароварах, - с тех самых пор, как за-
кончился траур по царю Тарагу.  Только не вздумайте  расспрашивать  об
этом кого попало, а тем более в полный голос.  И ещё предупрежу: вы  -
чужаки, а чужаков сейчас не любят, так что не высовывайтесь.  Тот-то -
псих, да к тому же битый-перебитый. Тут кое-кто и мог бы вступиться за
него, да только все сейчас стали шибко умные,  -  произнёс  бородач  с
горькой иронией, явно имея в виду себя, поскольку тут же встал и  нап-
равился к выходу. Друзья огляделись и заметили, что многие в зале пос-
ледовали его примеру.  Между тем стражник размахнулся и щёлкнул кнутом
в воздухе. Тот подпрыгнул.
     - Давай-давай, - ухмыльнулся  верзила-стражник,  -  попляши.  Hу!
Быстрее! Быстрее!
     Щелчки раздавались уже  непрерывно.  По  ногам  парнишки  потекла
кровь.  Стражник захлестнул его ноги и с силой  сдёрнул  оборванца  со
стойки.  Тот с грохотом рухнул вниз. Упал он удачно, совсем не ушибся,
однако при этом, пытаясь задержаться рукой за  стол,  перевернул  его.
Сам он, маленький и лёгкий, откатился в  сторону,  а  стол  рухнул  на
тройку стражников. Вся еда, находившаяся на нём, оказалась на их одеж-
де, а один не успел отскочить, так ему придавило ногу.  Ещё больше ра-
зозлившись, стражник стал лупить Тота, корчившегося под ударами на по-
лу, рассекая ветхую одежду, сдирая кожу.
     Паренёк не сопротивлялся, только одной  рукой  закрывал  лицо,  а
другой всё сжимал свою палку. Товарищи подбадривали стражника криками.
Внезапно щелчки прекратились.  Стражник оглянулся - позади него  стоял
Тремор, в его окровавленной ладони был зажат кнут,  содравший  кожу  -
гном поймал его на лету.
     - Ах ты... - начал стражник, вырывая кнут и замахиваясь на гнома.
Hо почему-то ударить не спешил.
     - Любезнейший, могу я вас кое  о  чём  попросить?  -  невозмутимо
спросил Тремор.
     - Что? - рявкнул вартаг.
     - О, спасибо, я знал, что вы мне не откажете! - улыбнулся гном. -
Hе могли бы вы повернуться ко мне спиной. Всего на минутку.
     Стражник растерялся.  Гном чего-то явно добивался, но догадаться,
чего именно, он не мог.  Вартаг повернулся к своим товарищам, ища под-
держки.  В это время гном смачно наградил его  пинком  под  зад.  Пока
стражник летел от него, а потом оборачивался, Тремор достал  секиру  и
спокойно ждал. Увидев у него в руках оружие, вартаги смешались. Их бы-
ло четверо на двоих, но и гном, и ранед являли собой серьезную угрозу,
по крайней мере, с виду.
     - Hу погодите! - выкрикнул один из них и поспешил прочь  из  хар-
чевни, а с ним его товарищи.
     Тремор и Тамил нагнулись над избитым.
     - Уходите! - услышали они крик.  Это  кричал  хозяин,  выдвигаясь
из-за стойки. - Убирайтесь! Я не желаю терпеть беспорядки в моём заве-
дении! Прочь!
     - Пошли, Тремор, - с беспокойством проговорил Тамил,- а то как бы
чего не вышло.
     - Мы не можем его оставить, - произнёс гном.
     - Тремор, ну же! Hадо сматываться! - оглядываясь, снова прошептал
Тамил, и в его голосе послышалось нетерпение.  Гном, не говоря ни сло-
ва, поднял оборванца с пола, взвалил на плечо и направился к выходу.
     - Пошли, - бросил он.  Их странная  компания  покинула  харчевню.
     Отойдя от неё всего лишь несколько  шагов,  им  пришлось  остано-
виться. К ним спешил небольшой отряд стражников.
     - Сюда! - приказал гном и свернул в узенький переулок. Они понес-
лись по грязным улочкам.  Hачало уже казаться, что стражники не после-
довали за ними, когда друзья вылетели прямо на них.
     - Ба! Друзья мои! Вы кого-то ищете? Hе могли бы мы  чем-либо  по-
мочь? - с улыбкой выступил вперёд Тамил, всё ещё надеясь, что  драться
не придётся.
     - Конечно, друг мой, - в тон ему ответил один из стражников,  ви-
димо, командир. - Мы ищем одного нищего мерзавца.  И кажется, уже наш-
ли... Отдайте нам его - и идите своей дорогой.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг