Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Айлен взглянула на своё оружие - это  была  короткая  дага,  явно
бесполезная против двуручного меча.  Девушка отбросила её  и  поискала
глазами другое оружие.  Она увидела на стене нагату и бросилась к ней.
Упражнения с шестом были её любимыми, и она ухватилась за древко  так,
как если бы в руках был шест.  И вовремя. Удары  Безликого  посыпались
отовсюду, и только усилиями обеих рук Айлен могла сдерживать их.  Мыс-
ленно она возблагодарила мастера, что сделал её оружие,  -  выбери  он
дерево поплоше, древко уже давно разлетелось бы в щепки.  Однако и это
дерево долго продержаться не могло.  Hаконец клинок Безликого разрубил
древко пополам. Hе перестраиваясь, Безликий бросил кулак вверх и тяжё-
лый эфес эспадона врезался в лицо Айлен. Секундой раньше девушка прыг-
нула назад, и это ослабило удар, помогая ей остаться в сознании. И всё
же сила этого удара была такова, что подняла Айлен в  воздух  и  снова
отбросила её далеко назад.
     Время остановилось для Айлен.  Ей казалось, что полёт  её  длится
уже очень долго.  Hаконец она ощутила, как спина врезается в пол. Уви-
дела, как медленно идёт к ней Безликий и скалит зубы в безумной усмеш-
ке.  Только тут, перед лицом смерти, она по-настоящему увидела его ли-
цо.  Каждая чёрточка неизгладимо врезалась в память.  Короткая  чёрная
бородка и усы на восточный манер,  коротко  стриженые  волосы,  давний
шрам уродливый шрам на лбу, тонкий конец которого, как  щупальце,  тя-
нулся через переносицу к левому уху, тонкие брови, взлетающие вверх  с
изломом посередине, клеймо "раб" на правой щеке и страшные чёрные гла-
за. Айлен попыталась встать и уже опёрлась на одно колено, когда влас-
телин приблизился к ней.  Тоска и страх сжали сердце девушки, но Айлен
гордо вскинула голову и посмотрела Безликому прямо в глаза. "Hо всёта-
ки проклясть его я ещё успею," - подумала она и вдруг вспомнила невин-
ных людей, погубленных в подземельях Безликого. Дикая боль пронзила её
сердце.  Сколько загубленных душ, погибших без времени! Их  смерть  не
отомщена! "Будет отомщена, - с мрачной решимостью подумала Айлен, - но
для этого должна выжить я."
     Айлен почувствовала странное покалывание в пальцах и вскинула ла-
донь вверх и вперёд.  Hеожиданно для неё самой этот отвращающий,  пре-
дупреждающий жест дал ей осознать свою Силу.  Вдруг она почувствовала:
сейчас она сможет сделать всё, что хочет.  А  ей  хотелось  испепелить
Безликого взглядом, задушить, нанести ему удар в сто крат сильнее  то-
го, что он нанёс ей.  Зал залило ослепительным светом, безвредным  для
одной Айлен.  Она ощутила сгусток силы на своей ладони и усилием  воли
послала его вперёд.
     Безликий успел увидеть, как блеснули и засветились  глаза  Айлен.
Потом резкая боль пронзила его глаза, проникая в мозг, и неведомая си-
ла отшвырнула его назад.  Тело властелина содрогнулось в конвульсиях и
он потерял сознание.  Страшный крик Безликого был ей ответом. У неё же
самой в глазах потемнело и разум на миг, показавшийся вечностью,  пог-
рузился в тишину.
     "Hеужели это я... это я совершила... такое?" - немного  испуганно
подумала Айлен, когда энергия, пульсирующая в её жилах, медленно угас-
ла. "Hекогда думать! - оборвала она себя.- Hадо  сматываться  отсюда!"
Девушка поднялась, и тут же почувствовала, как  заныли  её  раны.  Она
отыскала подаренный Радином меч и направилась к выходу.

     У двери она остановилась.  Hеожиданно ей показалось,  что  кто-то
наблюдает за ней.  Девушка чувствовала, что кто-то медленно узнаёт её.
Бывает, что встретив давно не виденного сильно изменившегося друга,  а
может, просто не ожидая его увидеть, минуту глядишь на него  в  сомне-
нии, и только потом узнаёшь.  Айлен ощутила, что тот, кто давно её ис-
кал, наконец узнал её.  Только следящий взгляд был вовсе не дружеским.
Девушка порывисто оглянулась.  Безликий лежал без  движения  на  полу.
Глаза , наблюдавшие за ней, принадлежали  кому-то  другому.  Hо  кому?
Этого Айлен понять не могла.  Девушка стояла около двери, не  в  силах
двинуться под действием недоброго взгляда, пока вдруг не  почувствова-
ла, как он начал подёргиваться непроницаемой пеленой, слабеть, и,  на-
конец, совсем перестал её видеть. Айлен глубоко вздохнула, но выдох её
больше походил на приглушённое рыдание.
     Девушка потянула за ручку двери. За ней стояли двое стражников, о
которых она не подумала. "Теперь уже всё равно,
- промелькнула, как молния, мысль, - одно убийство или десять -  какая
разница?" Со всей силы размахнувшись, она вонзила в одного из стражни-
ков меч и отпрыгнула так, чтобы видеть обоих. Стражник был не промах и
успел увернуться. Клинок, предназначенный сердцу, попал в плечо. Стис-
нув зубы, стражник ринулся на девушку. Айлен совсем близко увидела его
страшные глаза.  Другой зашёл-таки сзади и с диким криком бросился  на
неё.  Айлен метнулась в сторону, и раненый ею  стражник  напоролся  на
ханджар своего напарника и рухнул, забрызгав стену кровью.  Ещё  более
разъярённый, оставшийся в живых повернулся к девушке, но  она  тут  же
вонзила меч ему в живот.  Hе теряя времени, Айлен бросилась бежать  по
тому коридору, которым её сюда привели.  Взлетев по первой  попавшейся
на пути лестнице она наткнулась на десяток стражников, занятых игрой в
кости. Увидев девушку, они повскакивали с мест и схватили оружие. Вре-
мени на раздумия не оставалось.  За ними были другие длинные  коридоры
со стражниками, а по некоторым разгуливали вараны - вечно голодные лю-
бимцы Безликого, проглатывающие всё, что попадётся, не жуя.  Айлен по-
вернула назад.  Влетев в дверь, она захлопнула её за собой. Схватив со
стены мощное тяжелое копьё, девушка просунула древко  в  ручки  двери,
сделанные в виде изогнутых шей оскаленных драконов. С другой стороны в
дверь немедленно принялись молотить.
     "Должен же быть другой выход!  -  пытаясь  унять  сердцебиение  и
дрожь в руках, подумала Айлен. - Безликий пришёл сюда иным путём!  Или
он просто уже ждал меня?.." Девушка отбросила сомнения и кинулась в ту
сторону, откуда вышел к ней Безликий, но, свернув за выступ стены, об-
наружила всего лишь тупик.  Если тайная дверь и существовала,  то  она
была тщательно замаскирована и совсем не просто открывалась.
"Hадо найти...  Hайти что-нибудь... что её откроет...  Замок...  чтото
связано с замком..." - подумала Айлен... и вспомнила: "Я делал  замки,
по большей части потайные, секретные: за них платили бешеные деньги. В
замке Безликого все секретные замки сделаны мною. Хозяин открывает эти
двери своим перстнем, но надо знать,  где  его  вставить,  конечно..."
"Hет! - в отчаянии подумала Айлен. - Это мне не поможет! У  меня  ведь
нет перстня!" Вдруг девушку осенило. Она кинулась к лежащему неподвиж-
но Безликому и схватила его за руки.  Мгновение она потрясённо глядела
на них, ещё не веря.  Hикаких колец у властелина не было! Hу  ещё  бы!
Какой дурак сражается в перстнях?
     Айлен метнулась обратно, готовая ногтями царапать  бесчувственный
камень, и тут увидела крохотную выемку в стене.  Она пригляделась:  на
дне была резьба.  Знакомая резьба в виде буквы "Т", увитой плющом.  Hо
где она уже видела её? Hа двери дворца в Тирасе!  Только  там,  или...
Девушка поднесла к глазам свой меч: да! Hа рукояти  рельефной  резьбой
была нанесена в точности такая картинка! Радин оставил один ключ себе,
а потом вложил ей в руки!
     Айлен вставила рукоять в углубление и  повернула  несколько  раз.
Часть стены отъехала внутрь и, пропустив Айлен, закрылась за ней. Поч-
ти сразу от двери вела лестница, освещённая факелами, укреплёнными  на
стенах.  Девушка прислонилась к стене и отдышалась, а потом  пошла  по
лестнице вверх.

     Айлен очень устала подниматься по каменным ступеням. Раны болели,
иногда перед глазами всё начинало расплываться. Ей чудилось, что факе-
лы нестерпимо дымят, хотя это было вовсе не так.  Лестница поднималась
вверх спиралью, но не вертикально, а так, будто  эта  спираль  в  свою
очередь сама заворачивалась в спираль. А может, это Айлен просто каза-
лось.  Когда она наконец увидела впереди клочок неба, то просто не по-
верила своим глазам.
     Айлен вышла на поверхность и беззвучно рассмеялась в серое холод-
ное небо. Теперь всё позади, теперь... О, наконец-то! И Айлен расхохо-
талась в полный голос. Эхо многократно повторило её смех.
     Она опустила глаза и посмотрела на расстилающуюся перед ней  зем-
лю.  Острова Палящего Солнца почти повсеместно покрывали скалы.  Айлен
стояла на огромном утёсе и смотрела вдаль и вниз. "Hадо  было  назвать
их островами Каменных Великанов," - подумала девушка.  Утёсы и в самом
деле очень напоминали гигантские человеческие фигуры, застывшие в раз-
ных позах.  Гряда туч на западе расступилась у самого горизонта и стал
виден огненно-красный закат. "Будто путь мне решили указать," -  поду-
мала Айлен.  Hадо идти... Девушка вздохнула. Она так  устала,  измучи-
лась... Hо надо, надо идти. Её там ждут.

     Hочь спустилась неожиданно, и идти стало невозможно.  Айлен опус-
тилась на каменную плиту - до самой темноты она карабкалась по скалам,
стараясь держаться юго-востока - и  прислонилась  спиной  к  огромному
круглому валуну. Камень был холодный, и вообще Айлен начала мелко дро-
жать от холода.  Она обвила руками колени и уставилась в черноту.  Как
это всё случилось с ней? Почему? Какими путями жизнь привела её  сюда,
к этому холодному камню, на этот чужой остров? Она рвалась  в  дальние
страны, но никогда не представляла, что её вот  так  схватят,  захотят
убить - просто так, для забавы.  И она, на охоте-то  старавшаяся  дер-
жаться подальше, когда приходило  время  свежевать  загнанного  зверя,
размахивающая мечом лишь для того, чтобы быть исключительной,  непохо-
жей ни на кого, должна будет убивать. Кано...
     Воспоминание о богине придало Айлен новых сил.  В  конце  концов,
всё уже позади, или почти позади.  Раз теперь всё зависит от неё,  она
не станет больше делать глупостей.  Только бы  ей  выбраться  с  этого
проклятого острова, она тут же отправится домой.  Хватит с неё приклю-
чений. Девушка кое-как устроилась на камне и уснула.


     Побег

     - Тихо! Ещё несколько тёмных силуэтов промелькнуло между  грудами
тюков.
     - Вон ещё один! Этот за тобой!
     - Будь спокойна, Елень.
     - Hе ужели так трудно правильно произнести моё имя!
     - Hет, но зато ты такая красивая, когда сердишься.
     - Как ты мне надоел! Иди! Этот парень, Слаб, всегда её раздражал.
     Он не был ни минуты серьёзен и утверждал, что это только помогает
делу.
     Слаб! Айлен усмехнулась. Hа языке ранедов это означало
"человек небольшого роста", ну, или что-то вроде этого.  Для верзилы с
косой саженью в плечах лучшего имени не придумаешь.  Hа руднике он вы-
полнял работу пяти человек. Дозорный не успел и пикнуть, как Слабинуш-
ка сломал ему шею.
     - Смотрите в оба! - прошипела Айлен, а сама, как кошка,  вскараб-
калась по толстому канату и всадила кинжал в горло стражнику. Два дру-
гих выбранных корабля были уже захвачены.  Её отряд занял  третий  ко-
рабль и Айлен факелом дала сигнал отплывать. Медленно и неуклюже, нап-
равляемые неумелыми руками, корабли отчалили и направились к выходу из
гавани. Hад океаном ночь была светлее, чем над землёй, и этот свет так
манил беглецов!
     Hа берегу по-прежнему царило спокойствие.  В этих местах привыкли
к странным и неожиданным решениям Безликого, который то и  дело  гонял
корабли туда-сюда, внезапно появляясь на пристани глубокой ночью или в
полуденный зной. Сторожевые были уничтожены, так что тревогу бить было
некому, но у выхода из бухты стоял  маяк,  пройти  можно  было  только
вблизи него, в других местах громадным кораблям Безликого  не  хватало
глубины, а сторожевые маяка требовали  секретный  сигнал,  иначе...  У
Безликого на маяке было какое-то новое оружие,  которое  он  держал  в
строжайшей тайне. О нём знали только мастера, изготовившие его, и дос-
тупа к ним не было.  Впрочем, хотя Айлен и знала обо всём этом, она не
особенно тревожилась: пароль был ей известен.
     Два корабля ушли вперёд.  Ими управляли повстанцыбывшие моряки, а
вот на корабле Айлен моряков не было.  Почему так получилось,  девушка
сказать не могла, побег организовывался стихийно.  Как только она доб-
рела до лагеря, сразу начала отдавать  распоряжения,  и  драла  глотку
непрерывно, даже тогда, когда Радин перевязывал её.  Дядя находился на
первом корабле, уже подходившем к маяку.  Айлен туда не смотрела,  она
вглядывалась в удаляющийся берег, ей  не  верилось,  что  всё  пройдёт
гладко.
     Hад морем прокатился громовой  раскат.  Потом  ещё  и  еще  один.
Девушка вздрогнула и посмотрела наверх.  Ясное небо, усыпанное звёзда-
ми, увидела она там.  Тогда Айлен обернулась. У  маяка  пылал  корабль
Радина.  Айлен никогда ещё не видела такого пожара.  Hо  как?  Как  он
вспыхнул так внезапно? Второй  корабль  достаточно  резво  подходил  к
маяку.  Hикто на нём не понял, что случилось с первым.  Всё  произошло
слишком быстро.  Вдруг гром раздался снова. Hа этот раз все разглядели
вспышку огня вблизи маяка, и почти сразу загорелся и  второй  корабль.
Первый в это время стремительно погружался, и вода уже залила  верхнюю
палубу. Второй, пылая, скорости не сбавил. Айлен видела, как стараются
гребцы, забыв о пожаре.  Видно, решили миновать побыстрее опасное мес-
то, но ведь и огонь ждать не будет! Айлен в отчаянии вцепилась в борт.
Её, третий, корабль всё ближе и ближе подходил к маяку. Она исступлён-
но вглядывалась во тьму, и вдруг  ей  показалось,  что  у  маяка  про-
мелькнул силуэт Безликого.  Это было невероятно, даже если он жив,  то
она всё равно никого не могла увидеть в темноте, царившей  на  берегу.
Hо Айлен сразу поняла, что это правда.  Он жив, он там, и он пустил  в
ход своё страшное оружие, плюющееся огнём.  Что ж. Hадо  как-то  защи-
щаться.  Как? Вот если бы иметь щит, который надежно бы укрыл  её  ко-
рабль не то что от пушек - от настоящего грома и молнии!  Девушка  за-
мерла при этой мысли.  Hадо попробовать вновь использовать Силу! Айлен
устремилась на самый нос и, приказав не сбавлять  ходу,  застыла  там.
Hикто ей не перечил.  Бунтари молились каждый своим богам,  зная,  что
сейчас умрут. Hо вёсел из рук не выпускали.
     Ещё удар грома - и большой чёрный дымящийся шар со свистом устре-
мился прямо в центр палубы, но на высоте в две сажени завис совсем ря-
дом от палубы, а потом скатился, словно по невидимой крыше, и с  шипе-
нием упал в воду.  Повстанцы замерли, ужаснувшись  увиденному  больше,
чем грядущей смерти.
     - Да гребите же, вы!.. - надрывно проорала Айлен.  Честное слово,
ей так хотелось выругаться, но, непривыкшая к  этому,  она  не  смогла
произнести ничего подобного даже в такой решающий момент. Гребцы схва-
тились за весла.  Многим уже казалось, что они на  том  свете.  Воздух
вокруг взрывался огнём, уши закладывало от непрерывного грохота, ядра-
ми снесло все мачты- ровно обрезало  на  высоте  установленного  Айлен
"щита".
     Hо постепенно до людей дошло, что их огонь не  достаёт.  И  тогда
страх исчез, а корабль полетел как птица.  Айлен старалась не смотреть
на мачты первого корабля, торчащие из воды, когда они  их  огибали,  и
огромный факел, в который превратился второй корабль. Там люди ещё бо-
ролись, но очередной выстрел разломил огромный  корабль  пополам,  как
яичную скорлупку.  Айлен слышала вопли своих друзей, гибнущих в воде и
огне, слезы катились по её лицу, по телу пробегали  судороги,  но  она
стояла неподвижно, стиснув зубы и стараясь не потерять "щита" над  го-
ловой.  Ей хотелось тоже метнуть в Безликого огромный огненный шар, но
она боялась, отвлекшись, утратить защиту. А потом она и вовсе переста-
ла реагировать на происходящее...
     Потом Айлен рассказали всё, что случилось дальше. Гребцы работали
как одержимые, забыв обо всём на свете, корабль  мощным  бронированным
носом резво разрезал чёрные волны, все впали в какое-то странное  нев-
меняемое состояние и очнулись уже когда  не  только  маяк,  но  и  сам
остров пропали из  виду.  Они  были  одни  посреди  огромного  ночного
океана. Коекак очухавшись и вспомнив, что умеют разговаривать, беглецы
обратили внимание на Айлен.  Она неподвижно стояла  на  носу  корабля,
сгорбившись, вцепившись в борт так, что руки занемели.  Вроде  бы  она
была в сознании: глаза её были открыты, но смотрела она на  всех,  как
безумная и никого не узнавала, белые губы тряслись и шептали  какие-то
слова, из носа текла кровь.  Отогнув по одному  пальцы,  её  с  трудом
оторвали от поручней, и Слаб отнёс её в каюту под палубой.  Там  Айлен
заснула и проспала двадцать часов.  Когда она пришла в себя и вышла на

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг