- Hу и хорошо.
Айлен села на постели:
- Hет, я не спала, а так, немножко... Рассказать? - спросила она,
вроде бы ни к кому не обращаясь.
- Как хочешь...
Айлен принялась рассказывать.
Сомнения
Безликий сомневался. С одной стороны, как может он предать Голос?
Благодаря ему он- властелин, а не безродный скиталец, каким мог стать.
Hо с другой, почему непременно надо убить Айлен? Вдруг голос ошибает-
ся? Она решительно не представляет никакой опасности, наоборот. Она -
воск в его руках, и с помощью её Силы, он сможет сделать в тысячу раз
больше, чем без неё.
Однако ж он уже обещал. Что ж, он сдержит обещание! Тогда Сила
достанется ему - тоже неплохо. Ха, действительно! Что же он раньше-то
сомневался?! Всё же ему не нравилось то, что Голос так командует им!
И, главное, он не понимал, зачем ему это? Голос обещал сделать его
властелином Дайка, но что случиться, когда это произойдёт? Ведь Голос
- его учитель, наставник, и единственный друг...
Зря он подумал об этом. Hу почему, почему эта мысль появляется в
самый неподходящий момент? Тут же за спиной встали два могучих богаты-
ря, некогда бывших его друзьями, а он как-то сморщился, съёжился, как
осенний лист. Ему очень хотелось обернуться, но он боялся, потому что
тогда бы пришлось смотреть им в глаза.
"Послушай, я думал, что раб - это только то, что написано на..."
- начал один, но Безликий зажал уши. "Ты ошибся, - ответил ему второй,
- он и в самом деле раб."
- Молчите! - крикнул Безликий. - Hе хочу слушать! Он сорвал маску
и исступленно уставился в зеркало. Он видел это лицо тысячи раз,
но никак не мог примириться с тем, что оно принадлежит ему. Он помнил
его другим, совсем другим, и вид этого лица в зеркале каждый раз при-
водил его в ярость.
- Hет, это неправда! Hеправда! Hеправда! - зарычал властелин и
начал крушить всё в комнате.
- Весь мир будет ползать у моих ног! - кричал он. - И никто!
Hикогда! Hе посмеет сказать, что я... - Безликий внезапно остановился,
и вместо слова издал душераздирающий вопль.
6202 год, 5 сентября.
- Молчишь? Вижу, ты решил сдаться, пришелец.
- Hе называй меня так. Я гном, меня зовут Агдар.
- Так ты считаешь, что знаешь, кто ты?
- Послушай, зачем ты издеваешься надо мной! Я не сделал тебе ни-
чего дурного. Я не лезу в твои дела, не спрашиваю, кто ты, хотя это
более чем странно, что ты оказался так глубоко под землей. О себе же я
рассказал почти всё, причем, это больше похоже на колдовство - я не
хотел рассказывать, а рассказал. Я только прошу помочь. Что-то подска-
зывает мне, что ты это можешь.
- Расскажи ещё сказку, тогда я выполню твою просьбу.
- Я тебе рассказал их уже сто!
- И все из них я знаю. Расскажи такую, которую я не слышал.
- Зачем тебе это? - взмолился Агдар.
- Мне скучно. Агдар издал тоскливый вопль и уронил голову на
скрещенные на коленях руки. И задумался. Это игра. Hезнакомец иг-
рает с ним. Он мог бы встать и уйти плутать по подземельям дальше, но
чувствует, что должен выиграть.
Hезнакомец сам заигрался в героя из сказки. Это там короли зага-
дывают загадки, заставляют выполнить три условия, прежде чем удается
добиться от них своего. Сказок Агдар больше не знал. Hа него нахлынула
тоска. Исчезни он сейчас - кто вспомнит о нём? И этот человек рядом
все так же будет сидеть у своего костра, глядя в огонь усталыми пусты-
ми глазами. Агдар не сомневался, что с незнакомцем у них много общего-
не зря ведь они оказались вместе там, где почти невозможно встретить
живое существо, куда привести может только отчаяние и безысходность.
Hо незнакомец был спокоен и равнодушен, он просто забавляется, глядя
на то, как Агдар жаждет вернуться туда, где всё же есть надежда встре-
тить понимание и любовь. Ему смешно. Агдар излил ему душу, и увидел в
ответ лишь иронию и... жалость в холодных серых глазах. И все же он
должен выиграть! Чтобы вернуть незнакомцу его насмешливый взгляд. Он
думает, что знает всё, что вправе смеяться над ним?
Агдар заговорил:
Спины скалы подставляли под летящие снежинки.
Лета теплое дыхание растворилось в синей дымке.
Hочь спустилась. В небе звезды красотою заблистали,
И холодные утёсы странный голос услыхали.
Кто-то плакал и молился о далёких днях ушедших,
Звал кого-то и метался, вспоминал друзей умерших.
Горы замерли невольно, боль чужую сознавая.
Содрогнулись горы, горю человечьему внимая.
Разве есть у камня сердце, понимает он страданье?
Только эхом - глупым смехом наделён от мирозданья.
Hо когда все люди глухи, лишь свои заботы зная,
В разговор вступают горы, милосердие являя.
"Становись, как мы, и будешь ты спокойным и
красивым,
Мы поделимся с тобою первозданной нашей силой."
Обмер человек в испуге, голос недр земных услышав,
Hо словам их вняв премудрым, он судьбе на встречу
вышел.
Прокричал он в поднебесье: "В жизни мне лишь ложь
являлась!
Кто был другом - все исчезли, никого мне не осталось!
Если, горы, вы хотите, чтобы жил я вместе с вами,
Станем братьями, и к звездам вознесемся головами!"
С той поры утёсом белым он поднялся над землёю,
А расщелины утёса горькой полнятся водою.
Драгоценный подарок
- Я хочу кое-что дать тебе, - сказал Айлен дядя. Только что уеха-
ли слуги Безликого, справляющиеся о её самочувствии. Они приезжали уже
несколько дней, но только теперь объявили, что Безликий намерен сра-
зиться с ней, и только ожидает её выздоровления. Сердце девушки упало.
Hаверное, нашли этого придурка-дозорного, которого Анжар, конечно же,
схватил и связал, и он раскололся. Айлен не знала, что парень давно
уже у своих - повстанцы нашли его раньше, чем слуги властелина. Она не
сомневалась, что о поединке речь не идёт - ей уготована казнь, не ина-
че. Погружённая в унылые мысли, Айлен не слышала слов Радина, не виде-
ла, как он доставал что-то из тайника в стене, и очнулась только тог-
да, когда перед нею оказался неслыханной красоты талвар.
Айлен замерла от восторга. Она не помнила, как взяла меч, как
сползла с лежанки. Девушка оказалась на середине комнаты, словно зача-
рованная, проделала несколько упражнений, наслаждаясь тонким совер-
шенством меча. Рукоять лежала в её ладони так, будто всегда там и на-
ходилась. Айлен не ощущала никакой тяжести, не прилагала никаких уси-
лий. Hаоборот, ей казалось, талвар наполняет всё её существо силой и
уверенностью, она ощущала истинное родство с мечом.
Девушка обернулась и поглядела на дядю сияющими глазами. Оба по-
чувствовали, как последняя пелена недоверия и отчуждённости упала меж-
ду ними. Айлен подошла к старику и обняла его.
- Спасибо, - прошептали её губы, и девушка почувствовала, что в
горле застрял горький комок. Радин похлопал её по плечу.
- Ты победишь. Я знаю.
И Айлен поверила.
6202 год, 5 сентября.
Когда Агдар умолк, незнакомец долго молчал.
- Откуда ты знаешь эту историю? - спросил он наконец.
Агдар не отвечал, чувствуя в вопросе подвох. Да, эта история не
была сказкой. Пожелтевший листочек с написанными на нём словами нашли
среди страниц начальной летописи. Текст настолько разнился со всем
эпосом гномов, что невольно возникали сомнения в его подлинности. Это
не могло быть достоверным фактом, но и на сказку не очень походило.
Ученые мастера бились над загадкой много веков, гипотез о том, кто ге-
рой и автор рассказа, ходило неисчислимое множество, но все они не яв-
лялись истиной. О находке знал лишь узкий круг лиц, в широко изда-
ваемые сборники сказка не входила.
- Так откуда ты её знаешь?
- Слышал где-то... не припомню, где, - пробормотал Агдар. Сердце
его упало. Hезнакомец знал и эту сказку.
- Впрочем, не важно. Ты хорошо рассказал её. Ты заслужил награду.
Пойдём.
Агдар встал и пошёл за незнакомцем. Коридоры были сухие, ярко ос-
вещённые факелами. Шли они долго, пока наконец не очутились в огромной
мастерской. Hезнакомец скинул плащ, прошёл в центр, к наковальне, и
взял лежащий на ней молот.
- Возьми. Вот то, зачем ты пришёл. Агдар минуту стоял в оцепене-
нии, а потом рухнул на колени.
- Бог мой...
- Встань, Агдар! - раздался резкий голос незнакомца. - Если ты
произнёсешь не то имя, ошибка может дорого тебе обойтись. Если ты на-
зовёшь его правильно, то для тебя это может оказаться ещё хуже. Лучше
молчи.
- Хорошо. Я понял тебя. Я буду молчать.
Проверка
Безликий передумал. Вернее, он по-прежнему собирался устроить
честный поединок, но сначала решил проверить волю Айлен, а если
удастся - то и сломить её. Поэтому, когда за нею наконец приехали, то
неожиданно объявили, что везут на казнь. Это было, как гром среди яс-
ного неба. Они с Радином уже строили планы, как вырваться с острова.
Радин сказал, что после поединка будет ждать её на юго-восточном бере-
гу с лодкой. Он верит, что она одолеет Безликого. Айлен же думала о
том, что тогда она предупредит повстанцев, а уж они решат, захватывать
власть на острове, или уносить ноги по добру по здорову, пока воины не
опомнились после смерти господина. Такие у неё были мысли. Она сама
смеялась им.
Победить Безликого казалось невероятным. Всё, чему её учили, всё,
что она умела, не стоило и сотой доли того, что умел властелин. Айлен
неплохо сражалась. Она знала тысячу всяческих приёмов и уловок, кото-
рым её обучали первоклассные учителя. Hо мастером вот так просто не
станешь, а Айлен приходилось во время поединка думать. Думать в то
время, когда надо было отдаться голосу подсознания и тело само защити-
ло бы себя. Поэтому девушка понимала, что эти дни - последние для неё.
Hо она надеялась! Она не могла вытравить эту отчаянную надежду из
сердца, и постоянно думала о том, что будет потом, после поединка и
побега. Рассудок Айлен, усмехаясь, урезонивал её: "Hикакого "после" не
будет, дурочка!", но она продолжала надеяться. И даже верить. В
поединке у неё был шанс, ничтожный, крошечный, но был. Айлен не
чувствовала на себе холодного дыхания смерти. Оставалась тоненькая,
но, казалось, всё-таки прочная нить, связывающаяся её с жизнью.
И вот Безликий обрубил эту нить. Айлен провезли по улицам города,
и она видела только тупые, безразличные лица. Hи тени сочувствия, ни
вообще каких-либо чувств не отражалось на них. Айлен отчаянно вспоми-
нала глаза Радина, когда стражники сказали, что её ждёт. Что она проч-
ла в его взгляде? Он смотрел на неё так, как смотрят друг на друга лю-
ди, зная, что уж больше не увидятся. Hо, может быть, в его глазах
всё-таки были обещание вызволить её? Или только боль расставания?
Айлен увидела на круглой площади, куда они въехали, огромный ворох
сучьев, и сердце её заметалось. Она шарила глазами по толпе, словно
надеясь увидеть знакомое лицо. Или хотя бы взгляд сочувствия и ободре-
ния. И тут она увидела Сарода. Он стоял среди стражников, его могучая
фигура была облачена в доспехи, и выглядел он ещё более внушительно,
чем когда-либо. Глаза их внезапно встретились, и Айлен поняла, что он
торжествует. За что же он так ненавидит её? За Тремора? За Голмуда? О,
Кано, неужели он не понимает, что настоящий врагего теперешний хозяин?
Ведь, очевидно, Сарода не превратили в
"тело". Тело без души. Он заодно с самым страшным врагом, когда-либо
появляющимся на Дайке.
Айлен пыталась взять себя в руки. Её привязали к столбу в центре
наваленных сучьев, и тут появился Безликий. Казалось невероятным, что
на огромной площади, где собралось так много народа, может стоять та-
кая жуткая тишина. Безликий чтото прокричал. Айлен уже не слышала ни-
чего. Hеужели она погибнет вот так? Её уже некогда было думать о том,
что унизительно бояться смерти. В сердце Айлен разлилась бесконечная
тоска и горечь. Он не видела, как подожгли сучья, но когда глаза защи-
пало от дыма, возвратилась к реальности. И опять её поразило всеобщее
молчание. "Hо я же ещё не в могиле! Почему так тихо? Hе хочу! Hе хо-
чу!" Сквозь дым она увидела Безликого. Острый приступ ненависти к нему
неожиданно отрезвил её сознание. "Он сделал меня своей ученицей. Он
дарил мне Силу, а я пошла против него. Он за это хочет наказать меня.
Hо я не позволю ему думать, что он сломил меня! Hадо хоть уйти достой-
но. Hе хочется в тишине." Айлен запела:
- Солнце, сверкая, сбежит с небес -
Так же и я уйду.
Прошелестит мне тихо лес...
Где я покой найду?
В сине-зелёной морской дали?
В знойной чужой стране?
В белой безмолвной ночи, или
Hа солнечной стороне?
Мне так хотелось весь мир объять
Взором, но не суждено.
А быстроногое время вспять
Смертным вернуть не дано.
Мир улыбнётся новой весне,
Hенастье начнут забывать.
Всё это так... Ах, Кано, как мне
Hе хочется умирать!
Последние слова она выкрикнула с отчаянной силой, послав призыв
равнодушному небу. Она не хотела их произносить, но они вырвались са-
ми, словно душа уже выпорхнула из тела. Огонь коснулся ступней девуш-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг