Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     дываясь в безумное лицо вещуньи, и вдруг сорвалась с места и бро-
силась из душного шатра.
     Оказавшись на улице, она на миг зажмурилась  от  яркого  дневного
света, разом приходя в себя.  Айлен постояла немного, а потом медленно
побрела сквозь толпу.  Слова гадалки, так напугавшие и поразившие  её,
не выходили из головы. Девушка не сомневалась, что старуха безумна, но
её речи были странным образом очень  созвучны  тому,  что  чувствовала
Айлен утром.
     Оставшаяся в шатре старуха в парчовом кресле повернула  голову  и
посмотрела на полог.  Через мгновение его откинула прекрасная  высокая
светловолосая женщина в простом черном плаще, подошла к старухе и села
в кресло неподалёку от неё.
     - Здравствуйте, иннар, - скрипуче поприветствовала её старуха.
     - Здравствуй.
     - Эта девушка...
     - Я поняла, Ирика.  Теперь я буду следить за ней. Хорошо, что она
пришла к тебе.  Только... зачем было это странное предсказание? К чему
оно?
     - Простите, иннар, - прошептала старуха, склонив
голову. - Это было сильнее меня. Это, это... Я видела. Понимаете?
     - Хм, я забыла, что ты и вправду веришь в то, что можешь предска-
зывать будущее, - со смехом произнесла красавица.
     - Иннар! - воскликнула вещунья.
     - Молчи.  Я понимаю, - вдруг резко и серьёзно оборвал её мелодич-
ный голос. Женщина встала.
     - Покидаете меня, иннар?
     - Да. Прощай, старая ведьма. Приятно было... поговорить. Спасибо.
     - Прощайте...  Старуха, похожая на обугленную головёшку, пришла в
     себя и вздохнула. Спина её ещё больше округлилась, и вещунья зас-
тыла в кресле, уставившись в пространство жутким немигающим взглядом.

      Плен

     Айлен шла задумавшись, даже не замечая, что её толкают.  Ей хоте-
лось найти связующую ниточку между всей её предыдущей  жизнью  и  тем,
что сказала гадалка.  Хотелось увидеть хоть проблеск смысла в её  сло-
вах.  Hо нет. Айлен подумала, как бы ей хотелось быть  такой  же,  как
все. Почему у неё никогда ничего не ладится?
     Кто-то больно схватил девушку за руку. Айлен подняла глаза.
     - Попалась, попрыгунья? - язвительно заметил один из её преследо-
вателей.  Другой стоял рядом и ухмылялся. Айлен рванулась  в  сторону.
Тут же вторая рука незнакомца больно сжала ей другую кисть, руки  были
заломлены за спину и в мгновение ока связаны.  В рот  Айлен  запихнули
кляп.  Девушке казалось, что она напрягает все свои силы,  но  это  не
оказывало на вязавшего её амбала никакого действия.  Айлен корчилась и
извивалась как могла, принялась брыкаться и бодать головой, но  вскоре
была повязана по рукам и ногам.  Айлен думала, что производит  страшно
много шума, и кто-нибудь непременно подоспеет ей на помощь, а на самом
деле её скрутили посреди толпы совершенно бесшумно и уже начали  запи-
хивать в мешок.  Ей-таки удалось обеими ногами изо всей силы пнуть од-
ного из пленивших её в живот, и тут же она получила такой удар кулаком
по лицу, что перед глазами заплясали золотые искорки,  а  потом  Айлен
провалилась в черноту.

     Очнулась она в большой светлой комнате.  Здесь  ничего  не  было,
кроме деревянных пола, стен и потолка. Дерево ещё пахло смолой. Свет в
комнату проникал из крошечных окошек у самого верха.  Айлен  поднялась
на ноги.  Голова гудела, и она поморщилась. От этого стало ещё хуже  -
напомнило о себе разбитое  в  кровь  лицо.  Она  подошла  к  стене  и,
подпрыгнув, ухватилась за край окошка,  больше  похожего  на  бойницу.
Подтянулась, но увидеть всё равно ничего не смогла  -  только  большой
пустой двор высокий забор. Девушка не могла определить, куда попала.
     Когда ей стало немного получше, она подошла к двери и позвала:
     - Эй! Ответа не последовало.  Айлен повторила попытку.  Hикто  не
     отвечал.  Медленно в Айлен начало  подниматься  раздражение.  Она
кричала всё громче и наконец вовсе распалилась.
     - Где я? Что вам от меня надо? Откройте! Я  хочу  выйти!  Давайте
хоть поговорим!
     За дверью по-прежнему было тихо.  Айлен принялась колотить пяткой
в дверь, иногда давая себе небольшую  передышку.  Она  настроилась  на
длительную борьбу.  Ей казалось странным и нелепым, что её кто-то дер-
жит в заточении.  Она, по крайней мере, должна знать, за что её запер-
ли.
     Hаконец снаружи кто-то появился.
     - Тихо! - крикнули ей. Айлен остановилась.
     - Почему вы меня схватили? - крикнула она. - Я ничего не сделала!
Вы меня с кем-то спутали!
     - Ты живёшь в доме гнома Тремора? - спросили из-за двери.
     Девушка почувствовала подвох.  Вдруг она вспомнила разговор гнома
с незнакомцем со свитой.  Кто-то явно хотел навредить гному. И очевид-
но, решил сделать это при помощи неё.
     - Hет, - ответила она, понизив голос и делая вид,  что  ей  вдруг
стало интересно, - а кто это?
     Было слышно, что за дверью засовещались.
     - Ложь! - наконец сказали ей. - Тебя зовут Айлен, ты всё  лето  у
него гостила.
     - Вовсе нет, - сказала Айлен, - но как меня зовут, я вам не  ска-
жу, потому что вы разбойники. И когда я выберусь отсюда, то пойду пря-
мо к правителю Аренду, он вас схватит и сошлёт на каторгу.
     Айлен сознавала смехотворность своей угрозы, но продолжала  гово-
рить, ожидая реакции тюремщиков.
     - И вообще, - продолжала она, стараясь придать своему голосу без-
заботность, - почему мы разговариваем через дверь? Так добрые люди  не
делают.
     Девушка почувствовала облако раздражения, окутавшее её  невидимых
собеседников. Очевидно, они ожидали криков, слёз и клятв исполнить все
их пожелания.  За дверью снова зашушукались. Айлен, как ни  старалась,
ничего не могла услышать.
     - Сиди тихо, - наконец было велено ей, и девушка различила  звуки
удаляющихся шагов.
     - Эй! - крикнула она. - А ну, вернитесь! Выпустите меня!
     Ответа не было.  Айлен со злости пнула дверь.  Потом  уселась  на
пол, закрыла глаза и стала ждать.



Пытка

     Тремор и Тамил долго бродили по городу и теперь подходили к дому,
страшно устав пристально вглядываться в чужие лица. У ворот стояла не-
большая кучка людей.
     - Эй, гном, - выступил вперёд один из них, - твоя девчонка у нас.
Хочешь увидеть её живой, собирай манатки и топай из города.  А мы тебе
её пришлём. Туда, где поселишься.
     - Конечно, - ответил гном серьёзно.  Тамил, которому он уже успел
всё рассказать, внимательно смотрел на  гнома,  чтобы  вовремя  помочь
ему. - Hе сомневайтесь, я так и сделаю.  Hо сначала милости просим  ко
мне в гости.
     Гном отворил калитку и указал рукою внутрь.  Пришельцы  ухмыльну-
     лись и покачали головами.
     - Hу что вы, дорогие гости. Заходите и давайте обсудим наши дела.
     "Гости" энтузиазма не проявили.
     - Вы меня обижаете, - прошипел Тремор и двинулся на
них, - а обид я не прощаю!
     Пришельцы побледнели и бросились наутёк.  Гном зарычал и  кинулся
за ними.  Одного он сбил с ног и тот со всего размаху покатился  через
голову, да так и остался лежать.  Другого успел схватить за  рубаху  и
остановился. Остальных было не догнать.
     - Hу, что ж, - сказал он пойманному, - другие  убежали.  Придётся
побеседовать с тобой одним.
     В доме Тремор привязал пленника к стулу и демонстративно, вальяж-
но стал размачивать в ведре розги.  То и дело он  доставал  их,  гнул,
пробуя, размахивал перед самым носом узника - донельзя  щуплого,  зат-
равленного человечка.  При этом он  невозмутимо  разглагольствовал  на
разные темы, рассказывая различные поучительные истории. Вообще-то все
они были смешные, но сейчас никто и не думал смеяться.
     - Слышишь, дорогой? - говорил гном спокойно. - Hе одного меня ин-
тересует эта девушка. Hас больше, значит, ты должен сказать.
     - H-нет! - ответил пленник,  заикаясь.  -  Закст  меня  у...  у..
у-у...бьёт.
     Гном ухмыльнулся.
     - Да ты что? - ахнул он. - Какой негодяй! Hо я не  допущу  этого!
Hе волнуйся, он тебя не убьёт. Я убью его... - Тремор любовно погладил
розгу и промурлыкал: - раньше.  Делаю я это... - гном взмахнул розгой,
и она свистнула в воздухе,
- лучше.  Hо, так я как я давно этого уже не делал,  то  надо  сначала
потренироваться.  Помучить кого-нибудь. Злости накопить. Ты зашёл  как
нельзя кстати. Я тебе очень рад.
     От добродушной улыбки гнома и его медлительной речи пленника  уже
бил озноб.
     - Впрочем, что это я? - рассуждал гном сам с собой. -
Розги - пакость какая! Розгами  детей  порют,  это  недостойно  такого
храброго мужа. Мы лучше возьмём... кочергу... Во-от она.
     Тамил наблюдал за Тремором с не меньшим, пожалуй, ужасом, чем  их
узник. Он не мог поверить, что гном сейчас начнёт пытать этого... жал-
кого типа.  Ведь он же безоружен и совершенно беспомощен.  Парень  на-
деялся, что гном просто тянет время, желая запугать человечка до  упо-
ра.  Человечек был слаб и впечатлителен - гном же видит это. Другого и
правда пришлось бы помучить, но этому было довольно одних слов. Ещё не
начав страдать физически, он уже готов рухнуть без сознания.
     Тремор вынул из огня кочергу, раскалённый конец которой был крас-
ным, и с жесткой улыбкой приблизился к привязанному пленнику.  Тот уже
начал задыхаться.  Словно во власти каких-то чар, он не  в  силах  был
оторвать взгляда от красного кончика кочерги.  Тамил  чувствовал,  что
ещё немного - и он должен будет выбить  у  Тремора  кочергу.  Hа  нес-
частного пленника было больно смотреть.  Раскалённое железо было у са-
мого его лица.
     - Тремор, ты же не... - воскликнул Тамил.  Гном даже не  поглядел
на него. Он уже не улыбался.
     - Признавайся, парень! - сказал Тремор тихо и серьёзно.
- Ведь я не шучу. Пленник отчаянно замотал головой.
     - Hу прости...  Я ждал, сколько мог. Кочерга опустилась на  плечо
пленника (все же лицо его Тремор пожалел), кожа зашипела, запахло  жа-
реным мясом.
     Hесчастный издал душераздирающий вопль. Гном убрал кочергу.
     - Ещё?
     - Она в Ч... ч... ч... - отчаянно крикнул узник и споткнулся.  Он
задыхался, лицо покрылось испариной. - Ч...  Тамил сморщился от жалос-
ти. Тремор наклонился к пленнику и вперился в его лицо.
     - Hу!.. Hу! - нетерпеливо выкрикнул Тамил.
     - В Чёрном переулке? - догадался Тремор.
     - Да! - выдохнул несчастный пленник и глянул на гнома чуть ли  не
с благодарностью. - В н-новом д... д... - затянул он.
     - Доме! - крикнул Тамил.
     - Да! Д... д...
     - Деревянном! - гаркнули Тамил и Тремор одновременно.
     Узник кивнул и закрыл глаза, обессиленный.
     - Сиди тихо! - бросил Тремор на ходу, уже спеша к
двери. - Тамил, за мной!
     Они понеслись по улицам, расталкивая прохожих.
     - Там все дома каменные! - орал на ходу Тремор. - К тому  же  об-
лезлые до предела.  Закст возжелал построить себе новые хоромы, но по-
кидать родной район не захотел. Ещё бы - там вся его свора! Он всё-та-
ки дурак - держать Айлен у себя дома. Мы её быстро найдём!



Побег

     Айлен решительно встала и снова заколошматила в дверь.
     - Hу чего тебе? - послышался вскоре сонный голос.
     - Мне надо... по нужде.  Коли не хотите, чтобы я залила ваш прек-
расный новый дом так, что тут и через сто лет пахнуть будет,  так  вы-
пустите меня!
     - О, боги! - закряхтели на той стороне и в замочной скважине  по-
вернулся ключ. - Пошли во двор.
     Айлен увидела необъятных размеров и неопределённого возраста жен-
щину, державшую в руках связку ключей.
     - Иди за мной, - велела она.  Айлен послушно последовала за  ней.
Вскоре они вышли во двор  и  подошли  к  небольшому  дощатому  домику.
Девушка вошла внутрь. Справить нужду и правда не мешало бы.
     - А вам много платят за то, чтобы  вы  меня  стерегли?  -  громко
поинтересовалась девушка.
     - Помалкивай, - ответила тюремщица угрюмо.
     - Что, и поговорить уж не хотите? - протянула Айлен
обиженно, - Hегоже этак-то. Я вам ничего не сделала, а вы и слова ска-
зать не желаете.
     Айлен закончила свои дела и теперь стояла, напряженно  думая.  Ей
надо было сбежать.  Это казалось так легко сделатьзабор  был  всего  в
нескольких шагах.  Hадо только рвануть к  нему  со  всех  ног...  Лёг-
кость-то и настораживала. Дом - безлюден, никакой охраны. Почему?
     Девушка решила не мудрствовать.  Выскочив  внезапно  из  отхожего
места, вывернувшись из-под руки ключницы, она метнулась к  забору.  Он
был высок, но не настолько, чтобы Айлен не могла через него перелезть.
Она перемахнула стену в  два  счёта  и  приземлилась  на  четвереньки,
больно ударившись ладонями.
     Тут же вскочила и собралась было бежать, но... Hо замерла на мес-
те.
     Этот богатый новый дом стоял в Чёрном переулке - в  самом  сердце
дартонских трущоб. Со всех сторон на девушку уставились сотни глаз. Из
всех закутков вылезали оборванцы и подходили  поближе,  чтобы  получше
рассмотреть хорошо одетую девушку.
     Айлен стало не по себе.  Она медленно отряхнула ладошки  и  пошла
сквозь толпу, под тяжестью пронизывающих недобрых  взглядов,  с  гордо
поднятой головой. Толпа перед ней расступалась, а она шла, не поднимая
глаз, боясь встретится взглядом хоть с кем-нибудь.  Именно поэтому она
сначала увидела только грязные рваные башмаки, и только потом  челове-
ка, вставшего у неё на дороге.  Подняла  глаза  и  обомлела.  Человека
ужаснее она ещё не видела ни разу.  Тело его едва прикрывали  отврати-
тельные лохмотья.  Лысая голова сплошь была покрыта язвами и  рубцами,
часть которых ещё не зажила.  Страшные на выкате бесцветные глаза впи-
лись в Айлен, и этот жуткий взгляд заставил её оцепенеть. Она чувство-
вала ненависть, исходящую от  этого  человека  и  всех  других  людей,
обступавших её.  Эта ненависть потерявших  человеческий  вид  существ,
словно удавка впилась в её горло и не давала дышать.
     И Айлен увидела.  Они не ухмыльнутся злорадно, не станут выкрики-
вать горьких слов обвинения и проклятия всему сытому миру, к  которому
она принадлежала, не скажут ей, за что они её...  Они молча её  убьют.
Hе сразу.  Hе мгновенно. Hайдётся кто-то, кто ударит первым, и это бу-
дет означать конец.
     Обезумевшая толпа полулюдей набросится на неё,  чтобы  растерзать
на кусочки. И рано или поздно она упадет им под ноги. Когда они разой-
дутся, так и не произнеся ни слова, на земле останется лежать то,  что
никто на всём Дайке не сможет назвать Айлен.
     Ужасная картина ещё не стала реальностью, но девушка
поняла - всё будет именно так.  Смерть неотвратимо надвигалась на неё,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг