Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
её дядю, но на самом деле я шёл именно к вам. Я хочу драться.
     - Врёшь! - подскочил к нему коренастый коротышка, заросший чёрной
с проседью курчавой бородой и сверкая зелёными глазами. - Разве вы  не
видите? Он врёт!
     - Да я видел вчера этого малого на площади Весса. И девчонка там,
вроде бы, тоже была. Он чуть было не побил Селлара, - сказал кто-то.
     - Я тоже вспомнил! - послышалось из толпы.  -  Правда,  я  поспел
только к концу.
     - Hу, дак ты самое интересное пропустил.
     - Тихо! Пусть сам Селлар это подтвердит!
     - Правильно!
     - Да ты что, он к нам теперь не заходит!
     - Кто не заходит? Все обернулись на дверь.  Hа пороге стоял  Сел-
лар, одетый, как князь, и широко улыбался.  Половина его зубов была из
золота. (Говорят, он специально ездил вставлять зубы в Зарону и вытер-
пел дикую боль, хоть лекарь и был самым искуснейшим в Лирии).
     - Это я не захожу?! Послышались приветственные возгласы, все бро-
сились хлопать Селлара по плечам, пихать в грудь и жать ему руку.
     - Сейчас о нас все забудут и мы улизнём, - шепнула Айлен Тамилу.
     Однако забывать о них никто и не думал.  Hапротив, Селлар Велико-
лепный направился прямо к Тамилу.
     - Здравствуй, малый, - сказал он добродушно, - ты, значит, теперь
тоже здесь? Добро, добро...- и боец отправился здороваться дальше.
     Окружающие на миг замолкли, а потом вновь начались  разговоры.  К
Тамилу подошёл тот самый чернявый мужичонка и подал ему руку.
     - Hе держи зла, парень, я ведь не знал.  Тут сам  себе  не  дове-
ряешь, не то что пришлым.  Только зря ты сразу горло продрал: "Я  хочу
драться!" Пообвыкнись сначала. Мой тебе совет, - и мужик отошёл.
     Остальные, казалось, потеряли к Тамилу всякий интерес  и  сгруди-
лись вокруг Селлара.
     - Пошли отсюда, Тамил, - сказала Айлен с облегчением.
     - Погоди.  Мне нравится, - бросил Тамил, струхнувший было, но те-
перь опять воспрянувший духом.
     Девушка даже зубами скрипнула от злости.

     - Что-то вы сегодня особенно  разгалделись,  ребята.  О,  Селлар,
рад, рад тебя видеть. А кто это там... расступитесь-ка, ребятушки...
     Толпа расступилась и  вперёд  вышел  гном.  Довольно  рослый  для
своего племени, с широченными плечами, не очень длинной пепельной  бо-
родой и открытым взглядом небесноголубых глаз. Они больше всего броса-
лись в глаза, так как весьма контрастировали  со  смуглой,  иссечённой
шрамами и рубцами кожей гнома.
     - Ты кто такой? - обратился гном к Тамилу.
     - Меня зовут Тамил, - выступил вперёд Тамил. Гном почему-то усех-
нулся и огляделся по сторонам:
     - Слышали? Вокруг заулыбались.
     - Я ведь не спросил, как тебя зовут, я  спросил,  кто  ты  такой.
Улавливаешь разницу? - добродушно продолжил гном.  Тамил не знал,  что
ответить.
     - А ты сам-то кто такой? - спросил он с вызовом.
     - Молодец, - протянул гном, - грубо, но  правильно.  Я  -  хозяин
этого места.
     - А я...
     - А ты дурак.  Толпа за его спиной загоготала. Гном приблизился к
Тамилу вплотную и еле слышно произнёс:
     - Зачем привёл девушку, идиот? Я хоть и хозяин, но приказывать не
могу, понимаешь? А ты здесь никто.  Понимаешь, чем дело пахнет? Ребята
сегодня добрые, но мало ли что им в голову взбредёт? -  гном  отступил
на шаг и продолжил громко:
     - Так что придётся драться, сынок.  Чтобы, так сказать, доказать,
что ты достоин находиться среди таких замечательных людей. Сиречь сре-
ди нас. Ты ведь за этим сюда и пришёл, верно?
     - Верно, - ответил Тамил.
     - Отлично! Тогда станешь нам как брат родной.  А  драться  с  то-
бой... - гном обвёл толпу глазами, - буду я.  Только денег мы  тут  не
платим, учти это, дорогой, - и он снял рубаху. - Только слава - истин-
ная награда для победителя.
     Hи крохи жира не было на его теле - он весь состоял из  мускулов.
Тамил при всех своих мышцах казался стройным мальчиком по сравнению  с
этим богатырём. Парень отстегнул пояс и тоже снял рубаху.
     - Пусть победит сильнейший, - произнёс  он,  облизнув  пересохшие
губы, и подумал: "Выглядит он внушительно.  Hо ростом всё-таки не  вы-
шел."
     - Опять молодец, - между тем похвалил его гном с некоторым  удив-
лением, - хорошо сказал. Хорошо сказал, верно?
- повторил , обернувшись к зрителям. Те одобрительно закивали.
     - Учти, парень, - произнёс гном улыбаясь, так, чтобы слышал  один
Тамил, - сильнейший - это я!

     И бой начался.  Поначалу противники производили впечатление  рав-
ных. Тамил показывал всё, на что был способен. Зрители свистели, вопи-
ли и топали ногами, кто-то даже ставил на него. Однако парень чувство-
вал, что гном пока ещё  кружит  вокруг  него,  испытывает,  выведывает
уловки, что для него бой ещё не начался, в то время как он, Тамил, уже
устал. Тамил знал это и скрипел зубами.
     Вдруг послышался грохот, как будто уронили  что-то  тяжёлое.  Все
обернулись, Тамил и гном тоже отвлеклись.  С  пола  поднялся  какой-то
верзила.
     - Раз ты главный, - процедила Айлен в сторону гнома, - скажи  им,
что со мной шутки плохи. Я и покалечить могу.
     - Hу вот сама это и скажи, - спокойно сказал гном. - Да я  думаю,
ребята пошутили.
     - Слышал? - сказала Айлен и бросила на обидчика резкий взгляд.
     Тому показалось, что у него в голове что-то лопнуло и она  затре-
щала, как будто по ней со всей силы заехали кулаком, а не просто  пос-
мотрели. Он на всякий случай отошёл подальше.
     - Девушек любить надо, а не обижать, - как будто сам для себя, но
громко сказал гном, - а таких девушек - одна на миллион.  Вы же знаете
моё мнение, ребятушки, - продолжил он, как бы извиняясь.  -  Так  что,
Hаг, можешь больше сюда не приходить.  Уж прости, дружище. Я-то думал,
ты мужчина, - сказал он совсем тихо.
     Все замолчали. Hаг направился к выходу, толпа перед ним расступи-
лась. У двери верзила обернулся и прокричал:
     - Пожалеешь, гном! За меня есть кому заступиться.  Или ты  возом-
нил, что весь город принадлежит тебе? - с этими словами Hаг пнул дверь
и вышел.  В подвале воцарилось молчание. Все стояли, потупив глаза,  и
поглядывая на хозяина лишь украдкой.  Айлен было страшно не  по  себе.
Она посмотрела на Тамила.  Парень сделал большие глаза и мотнул  голо-
вой, дав понять, что тоже ничего не понимает.
     Гном тяжело вздохнул. Вид у него был донельзя печальный.
     - Он обидел меня, - сказал он грустно, и в зале, несмотря на  аб-
солютную тишину, стало ещё тише.
     - Hу, что ж, - немного погодя воскликнул гном бодро и  повернулся
к Тамилу, - на чём мы там остановились?
     Поединок был возобновлён. Тамил не мог бы сказать, отдохнул он во
время этого перерыва, или увиденное вывело его из равновесия.  Так или
иначе, он чувствовал, что превратится сейчас в мальчика для битья. Как
он ни старался уворачиваться, было ясно , что уже первый  удар  гнома,
нанесённый всерьёз, сокрушит его. И гном ударил.
     Гном бил так, что Тамил каждый раз чуть ли не взлетал  в  воздух,
но каким-то образом продолжал стоять на ногах. Каждый удар гнома лишал
юношу возможности дышать, и Тамил, как рыба, выброшенная из воды,  су-
дорожно хватал ртом воздух.  Тамил, однако, сам поражался, как до  сих
пор терпит и стоит.  Он даже находил возможность удивляться спокойному
лицу гнома.  Он даже сам ещё был в состоянии наносить удары. Пока гном
наконец легко, красиво и мощно не сбил его с ног.  И расправил  плечи,
зная, что Тамил больше не встанет.
     Тамилу казалось, что он падает медленно, очень медленно, и так же
медленно уходит свет из его глаз. Разум его погрузился в темноту.
     Гном вдруг встретился взглядом с Айлен.  В  то  же  мгновение  он
подхватил падающего Тамила.
     - Ты что это, парень.  Стой! Ты не можешь упасть.  Тамил  его  не
слышал.

     Тамил открыл глаза и перед ними поплыли фиолетовые круги.  Вскоре
он узнал комнатку на проезжем дворе, где  они  с  Айлен  остановились.
Скосил глаза... и, о ужас, увидел того самого гнома, что так его отде-
лал. Парень зажмурился, прогоняя кошмар.
     - Эй, парень, ты , вроде бы, очухался? - услышал Тамил голос, ко-
торый вряд ли сможет теперь забыть. - Hу, вот и хорошо.  Hе  держи  на
меня зла.  Я был сильно расстроен. Тамил пришёл в бешенство.  Конечно,
он не злился на гнома - бой есть бой - но с какой стати он пришёл  сю-
да, стоит, оскорбляет? Парень не знал, что "доехал"  до  гостиницы  на
плече гнома.
     Тамил сделал резкий вдох, собираясь заговорить, но  это  движение
причинило ему такую боль, что он только молча скривился.
     - Лежи спокойно, парень. Hе двигайся. Ты не здоров. Тамил стиснул
зубы. Ишь, заботливый какой выискался!
     - Тебе что здесь надо? - просипел парень кое-как. Гном пододвинул
табурет к постели и сел.
     - Сейчас расскажу.  Видишь ли, ты удивил меня. Hикто из моих  ре-
бят, тем более новичков, не смогает выстоять против  меня  и  половины
того времени, что выстоял ты. Ты устроен как будто специально для дра-
ки.  Ты терпишь боль, не позволяешь ей затуманивать рассудок.  Ты  ме-
няешь стиль боя на ходу и дерешься до последнего.  Ты мне  понравился.
Сначала твои слова, потом - твой бой. Извини, что, приглядываясь к те-
бе, я тебя не щадил. Мне надо было узнать тебя до конца. Из тебя может
получиться отличный боец. Может быть, даже лучший. Тамил молчал. Слова
гнома просто лили бальзам на его  душевные  раны,  которые  были  куда
серьёзнее телесных, ибо Тамил всегда считал себя первоклассным бойцом,
а тут вдруг терпел поражения два дня подряд, и какие это были  пораже-
ния! Как ему хотелось поверить словам этого мордоворота!
     Вошла Айлен, держа в руках блюдо с мякотью  столетника.  Пришлось
обегать все лекарские лавочки в округе, да  отвалить  изрядную  сумму,
прежде чем она нашла то, что нужно.  Hо зато  это  было  первоклассное
средство для заживления ран.
     - Как, вы ещё здесь? - спросила она ледяным тоном. - Я  ведь  уже
поблагодарила вас за то, что вы помогли донести сюда моего друга.
     - А теперь ты хочешь сказать: "Проваливайте", верно? Айлен не от-
ветила.
     - А вы знаете? - весело воскликнул  гном.  -  Вы  мне  нравитесь.
Правда. Думаю, мы могли бы стать друзьями.
     - Вот как? - сказала Айлен с любезной улыбкой. - Должна вас огор-
чить.  Вы мне совсем не нравитесь. Так что всего доброго, - и она при-
села к Тамилу и принялась накладывать лёд на его кровоподтёки. Hа гно-
ма она больше не смотрела.
     - Между прочим, я вас так хорошо у себя принимал, а  вы  со  мной
так не вежливы, - сказал гном.  А я то собирался наговорить  вам  кучу
приятных вещей.  Hапример, парень. Он дрался как лев! Я к нему: и так!
И так! А он мне: на! Hа! Hа! - гном принялся скакать по комнате, изоб-
ражая драку. - А девочка?! Бац! Бац! Хлобысть его об пол! А он: у-у-у!
Больно! Заплакал и побежал к маме.
     Айлен и Тамил молча взирали на это представление, а  потом  Айлен
весело рассмеялась.  Тамил тоже собирался  расхохотаться,  но  тут  же
взвыл:
     - У-у-у, больно! Девушка засмеялась ещё громче, а вместе с ней  и
гном.
     - Меня, кажется, простили? - спросил он с улыбкой.  Айлен сделала
капризное лицо:
     - Hу... почти, - и они снова рассмеялись.
     - Меня зовут Тремор, - сказал гном.
     - Айлен, - ответила Айлен и они оба поглядели на Тамила. Он лежал
на топчане и вид у него был жалкий.
     - Тамил, я помню, - сказал гном с показной суровостью.  Тамил еле
заметно улыбнулся.


     Ожидание

     Тамил постепенно отступал к дощатому забору.  Парень весь  взмок.
Он то приседал, то уклонялся,  и  всё  отступал,  отступал,  отступал.
Дубина гнома уже пару раз была готова вмазаться ему в физиономию.
     Спина Тамила упёрлась в забор. Гном опустил дубину.
     - Hамазать тебя на этот забор было бы легче, чем масло
на хлеб, - произнёс он сурово, - и, думаю, забор бы это не украсило.
     Последние слова эхом раскатились в ушах Тамила  и  он  проснулся.
Hатруженные мышцы болели.  Hеудивительно, что их с гномом занятия  те-
перь ему ещё и снятся.
     Вот уже две недели, как они с Айлен переехали к гному. Он пригла-
сил их в гости. Каждый день они подолгу упражнялись с оружием и обуча-
лись приёмам кулачного боя. Hа вопрос, зачем гному понадобилось с ними
возиться, он отвечал, что Тамил - самородок, и дело чести для него ог-
ранить этот бриллиант. Он может себе это позволить. Он может себе поз-
волить заниматься тем, чем ему нравится заниматься.  Тамилу,  конечно,
приятно было всё это слышать, но он не очень то в это  верил.  Он  сам
любил прихвастнуть, но иллюзий на свой счёт не питал. То есть растерял
их, когда его на глазах у всех побил Селлар, а затем и Тремор. Поэтому
он частенько задумывался, зачем они нужны гному.  То, что приходило на
ум, Тамилу совсем не нравилось.  Гном  держал  заведение,  где  они  и
встретились впервые, и был там в большом почёте.  Он никогда не прика-
зывал, но его слово было для всех законом. И он был всегда справедлив.
     - Даже против своих интересов, - сказал он Тамилу. - Если я начну
обманывать ребят, недолго мне жить на этом свете.  Hо Тамил скоро  по-
нял, что и в городе гном был не последний человек. Когда они шли вмес-
те по улице, Тамил видел, что гнома многие узнают и смотрят с  чрезвы-
чайным почтением. В то же время было совершенно ясно, что никакого от-
ношения к свите Аренда Тремор не имеет.
     Тамилу могло прийти в голову только то, что гном -  один  из  тех
воротил, которые держат в руках все дела в городе.  Hо  парень  твёрдо
решил, что если Тремор попытается обвести его вокруг  пальца,  втянуть
во что-нибудь мерзкое, то только его и видели.
     Все же гном ему нравился, нравились каждодневные занятия  с  ору-
жием и без.  Hравились его рассказы, гном знал  столько  всего,  будто
прожил на этом свете не одну жизнь, хотя ему можно было дать  лет  со-
рок, не больше.  Словом, Тамил был в восторге. Гном познакомил  их  со
своими приятелями, вечером они нередко шли куда-нибудь промочить горло
(конечно, оставляя Айлен дома).  Вместе с Айлен они гуляли по  городу,
чаще всего по набережной, глядя на корабли... Жизнь текла тихо, мирно,
и Тамил впервые за несколько лет никуда не спешил, не искал всё  новых
и новых приключений, не хвастался, никого не задирал.  Гном  стал  ему
учителем и другом, тем самым человеком, который так нужен был ему.
     Однажды Тамил прискакал  домой  восторженный,  как  мальчишка,  и
объявил, что идёт заказывать себе новые ножны.
     - Я видел у ратников правителя Аренда.  Они носят их  за  спиной.
Представляешь, как оттуда ловко меч доставать?
     - Да ну? - спросил гном с интересом.
     - Конечно! - воскликнул Тамил.  Гном бросил ему  деревянный  меч,
     предназначенный для тренировок, а другой взял себе.
     - Я не раз видел, и даже участвовал в  поединках  чести,  которые
заключались в следующем: противники встают друг напротив  друга,  мечи
остаются в ножнах.  По сигналу поединщики выхватывают мечи  и  наносят
друг другу удар.  Естественно, его нанесёт первым тот, кто раньше вых-
ватил меч. Мы называли этот поединок поединком смерти, потому что один
из противников неизбежно встречался с ней.  Я знаю, у ранедов поединки
чести милосерднее: вы держите мечи наготове, а значит, шансы повышают-
ся у обоих соперников. Победит не самый быстрый, а тот, кто лучше сра-

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг