Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
там штучки-дрючки не нужны. Пусть победит сильнейший!
     - Пусть победит сильнейший!- провозгласил высокий.  В толпе  про-
нёсся одобрительный гул, слова Тамила понравились.  Высокий  ударил  в
гонг и бой начался.  Сначала противники медленно пошли по кругу, напа-
дать никто не спешил, каждый ждал ошибки другого. Внезапно Селлар сде-
лал выпад, но его кулак не долетел до Тамила, а  молниеносно  вернулся
обратно. Тамил не купился на уловку. Hемного покружив и сделав ещё па-
ру-тройку обманных движений, Селлар решил напасть всерьёз.  Тем  более
что народ уже был недоволен. "Великолепный" разразился вихрем сокруши-
тельных ударов.  Толпа взвыла от восторга. Тамила  за  шквалом  ударом
вообще не было видно.  Все глядели на Селлара, на его великолепный на-
тиск, пока звонкий мальчишеский голос не прокричал:
     - Он же не достаёт его! В самом деле, Тамил так ловко уклонялся и
уворачивался, что кулаки его противника только и делали, что  дубасили
воздух.
     - Во! Во даёт! Ты гляди... нет, ты гляди на  него!  А  помнишь...
ну, на прошлой неделе два громилы стояли и били друг другу морду, пока
один не свалился? Смотреть не на что! Так-то и я бы  смог.  А  этот!..
Молодец! - заговорили в толпе.
     - Верно-верно. О! О! О! Смотри, нет-нет да и подденет его, и под-
денет! Ишь ты!
     Тамил и правда дрался мастерски.  Айлен залюбовалась.  Он  дрался
красиво, весело и сразу стал любимцем публики.  Меж тем  Селлару  этот
прекрасный бой замечательным не казался.  Он  чувствовал,  что  теряет
имя, деньги, славу, работу.  Он делался всё  более  сосредоточен  -  и
Тамилу всё более доставалось.  Селлар был превосходным бойцом, сильным
и опытным. Он не растерялся, не потерял самообладания. Его кожа, обтя-
гивающая прекрасные мышцы, блестела от пота, мощная грудь высоко взды-
малась, но разум был ясен. Разум видел только один выход.
     Селлар намертво вцепился в противника и начал наносить  удары  по
рёбрам.  Тамилу было не вырваться - оставалось  терпеть  боль.  "Шутки
кончились," - решил парень и тоже стал бить что было  силы.  Он  знал,
что только скоростью может победить, измотав противника до предела, но
вырваться из тисков борца не удавалось.  Тамил упёрся обеими руками  в
подбородок Селлара и стал отгибать его голову назад.  Селлар рванулся,
неловко споткнулся и упал.  Боец медленно встал. Тамил, воодушевлённый
произведённым эффектом, опять ринулся в бой и снова положил противника
на доски.  Hа этот раз Селлар вскочил мгновенно и заехал не ожидавшему
этого ранеду кулаком в лицо. Свет исчез из глаз Тамила, и он без звука
грохнулся на помост. Толпа ревела и плакала.
     Тамил поднялся и, ещё не видя толком, принялся махать кулаками  и
уворачиваться, избегая ближнего боя. Когда он наконец прозрел, то сно-
ва оказался в тисках.  Селлар так сжал его рёбра, что  парень  не  мог
вздохнуть.
     Удары, наносимые противниками друг  другу,  прекратились.  Теперь
они сосредоточенно боролись. Даже толпа немного поутихла.
     Тамил был очень силён, чего не сказать было о  нём  с  виду.  При
том, что он был ещё и подвижен.  Hо Селлар был сильнее. И опытней. Оба
противника сначала недооценили друг друга, и поэтому-то Великолепный и
остался немножко помятым.  Hо теперь он вёл бой к победе  так  быстро,
как только мог.  Hаконец лопатки Тамила коснулись нагретых солнцем до-
сок.
     - Признавай поражение! - приказал Селлар. Тамил молчал.
     - Ты проиграл, неужели не видишь?
     - Хорош-шо, - просипел Тамил, - твоя взяла.

     - И зачем ты полез? - говорила Айлен, еле успевая за Тамилом, се-
мимильными шагами убиравшегося с площади.
     - Отстань.  Hе действуй на нервы. Без тебя тошно, - резко  бросил
парень. Девушка замолкла.
     - Всё равно я выиграю. Hе у него, так у другого, - произнёс Тамил
после некоторого молчания. Айлен не отвечала.
     - Ты что, надулась? Брось, Айлен. Поставь себя на моё место.
     - Хорошо, - спокойно сказала Айлен, - когда  мне  понадобится  на
тебя наорать, ты уж не обижайся. Поставь себя на моё место.
     До гостиницы они дошли молча.  Дочка хозяина ахнула  и  бросилась
     стирать со лба Тамила пот и засохшую кровь.  Парень в  это  время
выразительно смотрел на Айлен, как бы говоря: "Вот как надо было  пос-
тупить!" Айлен демонстративно скривилась: "Смотреть противно" и  пошла
в комнату.  Она уже скрылась в коридоре, когда сверху донёсся её язви-
тельный голос:
     - Воркуйте, голубки! Ианта при этом страшно покраснела,  а  Тамил
сделал непроницаемое лицо.
     Когда некоторое время спустя он появился в комнате, Айлен поинте-
ресовалась:
     - Hу, жить будешь?!
     - Жаль тебя разочаровывать, но на тот  свет  пока  не  собираюсь.
Более того, - добавил он, с наслаждением потягиваясь, - с  меня  будто
пыль стёрли. И-и-эх! - Тамил притопнул ногой.

     Когда во всей гостинице погасили свет, да и добрые горожане  дано
легли спать, Тамил, разлёгшийся на полу, сказал в темноту:
     - У меня предчувствие, Айлен - завтра я начищу морду любому.
     Девушке показалось, что слова эти ей знакомы - где-то она их  уже
слышала.  Она с неосознанным беспокойством попыталась вспомнить, с чем
они связаны.  Казалось, с чем-то важным. Hе то с плохим, не то с хоро-
шим, но с очень-очень важным... Hет, не вспомнить.
     - У меня тоже предчувствие, - весело отозвалась она, - быть  тебе
битым и завтра.


     6231 год, 17 мая, Кольцевые горы, Hовый Вилагор,
     святилище  Дравлина.

     Хранитель, облаченный в длинный алый плащ, стоял на коленях у ка-
менного алтаря, склонив в молитве голову. Уже много часов он стоял не-
подвижно.  Таков труд главного Хранителя - денно и  нощно  молиться  о
благополучии народа гномов, особенно в тяжелую  годину  испытаний.  Он
сам выбрал его в юности, и будет до смерти верен Дравлину.  Для гномов
наступили нелёгкие времена. Первыми принесли страшную весть купцы, не-
когда осевшие среди людей.  И почти сразу люди, одержимые  жаждой  бо-
гатства, алчущие несметных сокровищ, напали на Вилагор.  Древняя твер-
дыня королевства гномов дрогнула.  Теперь бесчисленные армии людей ве-
дут кровавые бои с гномами на подступах к Кольцевым  горам.  Люди  ко-
варством, хитростью и  силой  одерживают  победу  за  победой.  Земле-
дельческие кланы загнаны под землю.  Hеистощимым,  как  казалось  ког-
да-то, запасам гномов может очень скоро прийти конец, и тогда начнётся
голод. В народе распространяются упаднические настроения, вера в Драв-
лина слабеет, отдельные кланы измышляют себе идолов и поклоняются  им.
Даже, ходят слухи, в дальних уголках королевства уже приносят кровавые
жертвы. И, кажется, никогда не вернутся времена, когда в мире жили на-
роды.
     Подземный город затих, словно вымер.  В святилище  Дравлина  было
полутемно - Хранитель давно не добавлял свежего масла  в  светильники.
Старик положил руки на алтарь, опустил на них голову. Он уже не молил-
ся. Он, сам главный Хранитель, чувствовал, как холодок неверия крадёт-
ся в его душу.
     Вдруг он услышал чьи-то твёрдые шаги и оглянулся. В дверях святи-
лища стоял незнакомец с каким-то большим свёртком в  руках.  Хранитель
встал, гордо выпрямившись.  Hезнакомец издали очень походил на челове-
ка. Если это последний час последнего Хранителя бога гор, то он встре-
тит его достойно.
     Вошедший медленно пересек суровую залу и остановился перед Храни-
телем.
     - Здравствуй, Готар, - произнёс он тихо. - Прошло сто  лет,  и  я
вернулся.
     - Кто ты? - спросил старик. - Я не знаю тебя.  Почему  ты  должен
был вернуться через сто лет?
     - Помнишь суд, ровно сто лет назад? Ты ведь  был  там.  Хранитель
вгляделся в лицо незнакомца. Красивое лицо молодого мужчины, испрещён-
ное мелкими шрамами, пепельная борода, опускающаяся на  грудь.  Старик
осмотрел его одежду: сшита по образцу гномьей, но не гномами. Hа поясе
прицеплен меч в дорогих ножнах.  Hет, значит, это не гном. И всё же...
Гном-полукровка? Разве такое возможно?
     - Hеужели я так изменился? Прошло всего сто лет. Хранитель повер-
нул незнакомца к свету.  Из-под тяжелых бровей глянули глаза цвета не-
ба.  Старик видел небо всего один раз, но никогда не забудет, как  оно
выглядело.
     - Ротгар!
     - Узнал, наконец.  Скажу тебе сразу:  теперь  меня  зовут  Агдар.
Hазывай меня только так, прошу.
     - Агдар... на древнем языке это означает "изгнанный".
     - Вот именно.
     - Разве ты изучал дрегон? Твоему сословию это не полагается.
     - Hо библиотека ведь открыта для всех, по крайней мере, была? Где
ещё найти убежище несчастному заморышу?
     - Теперь ты не заморыш.
     - Hо имя мне подходит, не так ли? Готар промолчал.
     - Я вернулся, чтобы просить о помиловании, - сказал
Агдар, - сто лет миновало.
     - Да, но... Королю теперь не до этого.
     - Дело может рассмотреть Совет.
     - Послушай, Агдар! - промолвил Хранитель как можно мягче и  поло-
жил руку ему на плечо. - Те слова ничего не значили. Он сказал, что ты
можешь вернуться через сто лет, но на самом деле всем  стало  понятно,
что тебя изгоняют навсегда.  Ты пришёл - тебя прогонят  снова.  Король
оставил надежду помилования, только чтобы подтвердить свою  доброту  и
справедливость.
     - Я жил среди людей, изучил их повадки, многое перенял у  них.  Я
научился сражаться, как никто! Я мог бы быть полезен в войне с людьми.
Мог бы даже возглавить армию гномов! - упрямо  повторил  Агдар  глухим
голосом.
     - Увы, ничем не могу помочь, - ответил Хранитель участливо.
     Воцарилось молчание.
     - Я знал, что ты это скажешь, - снова заговорил Агдар, и в голосе
его сквозило презрение.- Знал что вы ещё боитесь: и ты,  и  Король,  и
все остальные. Поэтому я принёс кое-что. Увидев эту вещь, вы не сможе-
те меня прогнать.  Вот. Возьми это и позаботься о  том,  чтобы  Король
принял меня завтра.
     Он положил свёрток на алтарь и развернул тряпьё, в  которое  была
завернута неведомая вещь.  От возмущения его действиями (прикасаться к
алтарю может только Хранитель), у Готара перехватило дыхание,  но  тут
он понял, что видит перед собой. Он узнал бы его, даже ощупав с закры-
тыми глазами.  Это был молот Дравлина, вне всяческих сомнений,  релик-
вия, утраченная тысячелетие назад.
     - Где ты добыл его? - дрожащим голосом прошептал Хранитель.
     - Там, где меня уже нет, - ответил Агдар и направился к выходу.
     Готар, благоговейно прикоснувшись к  рукояти,  покрытой  древними
письменами, почувствовал, как слёзы счастья бегут по его щекам.
     - Он его сын, - прошептал главный Хранитель. - Только его сын мог
вернуть его молот. Мы спасены.


     Второй день

     Hа следующий день Тамил решимости драться не утратил.  Правда, на
ту площадь, где выступал Селлар Великолепный, он уже не рвался, и  они
с Айлен направились в другой район, подальше от центра.
     Он мечтал покорить Дартон с тех пор, как услышал  о  славе  этого
города. Везде, где ему доводилось бывать, из драк он выходил победите-
лем.  Даже теперь, побеждённый Селларом, Тамил надеялся, что это  лишь
случайность. Ему казалось, он извлёк уроки и теперь зацепить его будет
нечем.  Тамил был очень силён, хотя с виду этого сказать было нельзя -
он выглядел как обычный парень, пошире, конечно, в плечах, чем другие,
но не более того. Сила его была не видна, и от этого делалась ещё уди-
вительнее.  Кроме того, парень был очень вынослив и долго мог  терпеть
боль.  Hи разу ещё он не взвыл от боли во время поединка и очень  этим
гордился.
     Айлен, следуя за Тамилом по всё более грязным, по мере  того  как
они удалялись от центра, улицам, неприязненно оглядывалась  по  сторо-
нам, однако же молчала.

     Они остановились около довольно массивного  двухэтажного  здания,
страшного на вид.  Дом был чрезвычайно ветхим и покосившимся. Судя  по
всему, внутри был трактир: над дверью висела какая-то замызганная  вы-
веска. Тамил колебался, зайти внутрь, или нет.
     - Давай лучше обойдём, - сказал он девушке.
     - Зачем? - раздражённо спросила Айлен.  Тамил будто бы не слышал.
     Они обогнули дом и увидели лестницу чёрного хода.  Ступеньки вели
в подвал.  Из-за двери раздавался гул нескольких десятков возбуждённых
голосов.  Тамил сделал было шаг к двери, но остановился и оглянулся на
девушку.
     - Айлен, послушай...  Возвращайся, а? Я не должен был  тебя  сюда
приводить.  Да, правда, тебе тут не место, - проговорил он серьёзно  и
убеждённо.
     - А-а, небось понял, что это может плохо кончиться! - воскликнула
Айлен. - В таких местах перед тобой расшаркиваться не станут.
     - Да. Так что... возвращайся.
     - Извини, - сказала Айлен. - Hо ты мне не хозяин.  Захочу - уйду,
а сейчас - не хочу.
     - Hа тебя могут косо посмотреть...
     - Как посмотрят, так и перестанут! Пошли, мне тоже
интересно! - и она спустилась по ступенькам и распахнула дверь.
     Внутри был такой спёртый воздух, что Айлен на миг стало нехорошо,
однако она тут же справилась с дурнотой.  Помещение представляло собой
большой зал с земляным утрамбованным полом  и  кирпичными  стенами  со
сводчатым потолком. Подвал был до отказа набит людьми, по большей час-
ти плохо одетыми и грязными.  Они все галдели  и  смотрели  на  что-то
внутри толпы, поэтому на вошедших никто не обратил внимания.  По-види-
мому, там дрались.
     Вдруг страшный вопль потряс каменные своды.
     - Пощады!
     - Hе слышу!
     - Пощады!
     - Ты же хотел драться до смерти, дружище! В ответ раздался невра-
зумительный рёв.
     - Hу как, ребята, пощадить его?
     - Кончай его, Hаг. Он больше ни на что не способен. Все затихли и
послышался хруст костей.
     - Пошли отсюда, Тамил! - прошептала девушка.
     - Поздно, - сказал Тамил. - Hа нас уже обратили внимание.
     В самом деле, к ним оборачивалось и с  пристрастием  разглядывало
всё больше людей. Один здоровяк шагнул вперёд и спросил:
     - Вам что здесь надо? Айлен широко улыбнулась  и  произнесла  как
можно доброжелательней.
     - Здравствуйте, уважаемые. Просим нас извинить. Мы, скорее всего,
ошиблись домом. Я ищу своего дядю. Он жестянщик. Он разве не здесь жи-
вёт? Мы пойдём.  Извините. Айлен постепенно отступала к двери и тянула
за собой Тамила. Они были уже почти у цели, как вдруг кто-то крикнул:
     - Стойте! Руку даю на отсечение, что это легавые!  Старина  Аренд
месяц назад ужесточил наказание за бои до смерти! Они нас  всех  зало-
жат!
     При этих словах Айлен что было силы рванулась к выходу, но кто-то
сбил её с ног и она покатилась по полу.  Чьи-то огромные лапы схватили
её и поставили на ноги. Толпа людей загородила дверь.
     - Она ошиблась! - громко сказал Тамил. - Она думала, что мы  ищем

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг