- Я знаю, что надо,- проговорила Полина сквозь слезы.- Только не
знаю - как. Надо найти Фокки. Надо добраться до Крутогорска. В то время,
которое называется сразупослевойны. Надо, чтобы нашлась Ая.
Полина снова всхлипнула.
- Не плачь,- стал утешать ее Белый Конь.- Мы сейчас попробуем
посоветоваться с нашими друзьями - маленькими ветерками.
У Полины шевельнулась робкая надежда.
Лошади застыли в молчании. Они стали прислушиваться. А по деревьям и
кустам прошел шелест. Шелест стал нарастать. И вот уже не было ни единой
веточки, ни единого кусточка, ни единого листочка и травинки, которые не
колыхались бы и не шептали. Ветерок растрепал Полинины косы. Потом вдруг все
разом стихло.
Белый Конь печально произнес:
- Ветерки говорят, что они ничего не могут сделать. Они слабенькие. Им
не по силам справиться с Ветрами Ветреной Пустыни.
- И ничего, ничего нельзя придумать? - спросила, все еще на что-то
надеясь, Полина.
Белый Конь тряхнул своей прекрасной гривой.
- Мне жаль очень. Но - ничего. Совершенно ничего. Если только не...
- Прости, что перебиваю тебя,- сказал внезапно один из коней.-
Настал час Песни. А ведь мы по велению предков должны петь ее именно в этот
час, чтобы не угасала надежда. Прости еще раз, что я взял на себя смелость
напомнить.
- Благодарю тебя,- сказал Белый Конь.- Ты ни в чем не виноват. Ты
поступил правильно.
Белый Конь ударил правым передним копытом о землю.
Это был сигнал начинать песню. И все лошади запели хором, несколько
откинув головы назад, точно глядя в небо:
В небе ясные светила,
Быстрых птиц полет,
Может быть, хозяин милый
Скоро к нам придет.
Дальше шел припев:
Ветер, вей, вей, вей,
Вихрь, вейся, вейся, вейся,
Ты не падай духом,
Эй!
Ты надейся... Ты надейся!
Чередой идут века,
Их немало пролетело.
Грустно нам без ездока,
И без дела, и без дела.
Лошади секундочку помолчали и потом снова выразительно спели припев:
Ветер, вей, вей, вей,
Вихрь, вейся, вейся, вейся,
Ты не падай духом,
Эй!
Ты надейся, ты надейся!
Пропев песню, лошади еще некоторое время постояли молча, глядя в небо,
потом потихонечку разошлись и исчезли за деревьями.
Возле Полины остался только Белый Конь.
- Мне жалко, что все так получилось,- сказал он.- Мы очень огорчены.
- И я,- печально сказала Полина. По примеру лошадей она тоже
поглядела на небо. Солнце всходило ясное, но не горячее. Оно за это время
поднялось уже довольно высоко. Чистые пушистые маленькие облачка пролетали
мимо, на секундочку скрывая и тут же снова открывая его доброе лицо.
- Так вот,- сказал Белый Конь,- есть для тебя одна-единственная
надежда.
- Правда? - не поверила своим ушам Полина.
- Я хотел тебе об этом сказать, когда настало время Песни. К
сожалению, это слабая надежда.
- Ну, хоть маленькая-малюсенькая? - почти прошептала Полина.
- Видишь облака в небе? - спросил Белый Конь.
- Вижу, очень красивые.
- Да. Только смысла в них - никакого.
- А какой вообще может быть от облаков смысл?
- Слушай. Есть одно могучее облако - облачная птица Чур. Только она
может не подчиняться Ветрам Пустыни и подниматься, и опускаться, и лететь,
куда захочет.
- Облачная птица Чур? Я никогда про такую не слыхала.
- Все дело в том, как ее вызвать с неба,- вздохнул Белый Конь.
Несмотря на то что солнце уже светило вовсю, та самая маленькая
звездочка все еще была видна на небе.
- Как ты думаешь,- спросила Полина у Белого Коня,- может быть, это
Ая?
- Ты имеешь в виду вон ту маленькую звездочку?
- Да.
- Если это она, если это она,- задумчиво проговорил Конь,- что ж,
может быть, ей удастся... Гляди! Гляди! - вдруг перебил он сам себя.-
Видишь?
Полина посмотрела, прищурившись, но все так же светило теплое розовое
солнышко, мимо него все так же проплывали чистенькие, беззаботные и, как
выяснилось, бессмысленные облака.
- Да нет, вон там, на самом горизонте!
На горизонте действительно показалось облако потемнее и побольше
других. Оно медленно плыло по небу все в том же направлении, что и остальные
облачка. И вдруг... вдруг оно круто повернуло, как будто сильный ветер подул
в другую сторону. Оно направилось к маленькой звездочке. Вот оно совершенно
отчетливо приняло очертания гигантской, с огромным размахом крыльев птицы.
- Это облачная птица Чур! Нам всего несколько раз удавалось заметить
ее на небе.
"Хоть бы она прилетела за нами, хоть бы она прилетела за нами,-
быстро-быстро повторила про себя Полина.- Но надо, надо ведь еще найти
Фокки..."
Облачная птица покружила как раз в том месте, где мерцала звездочка,
потом она точно склюнула звездочку, и Полина в ужасе закрыла лицо руками, но
Белый Конь сказал ей:
- Не бойся. Значит, эта звездочка точно твоя подруга Ая.
Птица становилась все больше и больше. Птица была все ближе и ближе.
Вот она уже кружит над маленьким островом. Кружит, кружит и вдруг, сложив
крылья, устремляется вниз. У Полины замерло сердце. Она зажмурилась.
Полина открыла глаза, услышав, что ее громко окликают:
- Полинка! Полина! Полиночка! Разноцветные огоньки скакали-плясали по
деревьям, по траве, по гриве Белого Коня.
- Ая!
Не помня себя, девочка и звезда кинулись друг к другу, и обе чуть не
заплакали от радости. Но все-таки не заплакали. И поэтому мы до сих пор не
знаем, как плачут звезды.
Глава 6. ФОККИ ВЕДиТ РАСКОПКИ. ПТИЦА ЧУР ДАиТ ОБЕЩАНИЕ
- Полина! - торопливо говорила Ая.- Хмурцы чуть было не погубили
тебя! Они хотели, чтобы ты никогда-никогда не добралась до алых и белых роз
Вардкеза! Они открыли вагонную дверь! И ветры вас унесли! Шкандыба не может
останавливать поезд на такой скорости. Ах, как я за тебя боялась! Если бы нг
птица Чур!
- Ая, я не понимаю, раз птица Чур... А почему мы ее с самого начала не
попросили? Мы ведь тогда могли обойтись без Шкандыбы и этого странного
поезда. Или нет?
- Конечно, могли бы. Но у птицы Чур такой характер. Она редко
появляется там, где ее больше всего ждут! Такое счастье, что она в этот раз
пролетала совсем близко от меня. Спасибо тебе, птица Чур,- сказала Ая с
чувством, обращаясь к облачной птице.
Птица Чур была белая с серыми подкрыльями. Голова и клюв были как у
орла, только значительно больше, чем у самого большого орла - кондора.
- Хватит, хватит! - сказала она резким и, как Полине показалось,
ворчливым голосом.- Это, что ли, твоя подружка? Собирайтесь скорее. Я
отнесу вас в Крутогорск и, надеюсь, не скоро теперь увижу. Терпеть не могу,
когда меня заставляют лететь туда, куда я не собиралась. Я вам не
перевозчик.
- Ты же добрая, птица Чур! - засмеялась Ая.- Не делай вид, что ты
сердишься!
- Я уже сказала: я лечу, куда лечу, я не люблю, когда меня
останавливают. Поторопитесь!
Белый Конь явно собирался обратиться с какими-то словами к птице Чур,
но ее сердитые речи его, по-видимому, останавливали.
Вдруг по траве проскакали невеселые, темно-синие огоньки. Это оттого,
что Ая воскликнула с тревогой:
- Полина, а где Фокки? Полина опустила голову.
- Он отстал от лошадей и потерялся,- сказала она с тоской.
- Как же так? Надо его немедленно разыскать! - сказала Ая.
- Ну, вот,- опять заворчала гигантская птица.- Я совершенно не
намерена ждать. Летим, иначе я улечу одна.
- Нет, милая птица Чур, ты этого не сделаешь. Согласись, не можем же
мы бросить свою собаку!
- Бросать никого нельзя,- так же ворчливо продолжала птица.- Друга,
собаку, птицу, кошку, подружку. И облако. И дерево. Ничто живое
непозволительно бросать.
Полина, может быть, и спросила бы: "А разве облако - живое?" - но
вспомнила, что птица Чур - хоть и такая огромная и даже сердитая -
все-таки облачная.
- Фокки, ко мне! - без всякой надежды позвала Полина.
Полная тишина. Фокки, видно, был далеко и поэтому не отзывался.
- Фокки! Фокки! Фокки!
Ничего не слышно. Только ровно дышит Белый Конь и сердито хлопает
облачными крыльями птица Чур.
- Ну, скоро ли придет ваша собака? Самой мне ее искать, что ли?
Белый Конь огорченно произнес:
- Боюсь, тут виноваты мы. Нам так хотелось, чтобы девочка осталась у
нас. Мы должны сами поискать собаку. Почтенная птица Чур не сможет ее найти,
тень от облака закроет листву. А листва слишком густа на острове.
Он кликнул лошадей и велел им искать Фокки.
- Птица Чур, добрая птица Чур, пожалуйста, не улетай. Песик найдется.
Хмурцы унеслись на поезде со Шкандыбой. Здесь нет врагов!
- Только скорее! - не преминула ворчнуть птица Чур.
А как скорее? Ая и Полина обежали все вокруг, ворошили длинные стебли
травы, заглядывали под каждый кустик.
Ну нет его, и нет его, и нет его решительно нигде!
- Ая,- всхлипнула Полина,- может, он теперь уже больше никогда не
найдется?
Время шло. Фокки не находился. Не возвращался и никто из лошадей.
- Я лечу, куда лечу, и терпеть не могу, чтобы меня заставляли делать
то, что я не собираюсь. Я, кажется, это уже всем объяснила,- ворчала птица
Чур.
Было ясно, что еще немного - и ее независимый характер возьмет верх
над ее добротой, и она, раскинув свои широченные белые крылья с серыми
под-крыльями, унесется в небо.
Вдруг из чащи леса донесся громкий голос одного из коней:
- Сюда! Сюда! Все скорее сюда!
Все, кроме птицы Чур, которая только и пробормотала: "Ну наконец-то!"
- кинулись в лесную чащу. Первым - Белый Конь, за ним следом Ая и Полина.
Одному ему известной самой короткой тропой Конь бежал на призывающий голос.
И со всех концов леса к нему тоже бежали остальные лошади.
И что же они все увидели?
Фокки, живой и здоровый, ни на кого не глядя и никого не слушая, обеими
лапами рыл, рыл, рыл сухую землю. Вокруг него разлетались серые пыльные
фонтаны, а он все копал, копал и копал как заведенный. Яма, которую он
вырыл, была уже довольно глубокой. Кажется, он разворошил всю накопившуюся
здесь "пыль веков"!
- Фокки! Это ты? Фокки! Ты нашелся! Вот радость-то! - воскликнула
Полина.
Но Фокки, поглощенный своей "работой", не услышал ее, прыгнул в яму,
еле выкарабкался со дна и с восторгом вытащил оттуда нечто очень пыльное. Он
положил свою добычу к ногам Полины и стал изо всех сил отряхиваться.
Полина наклонилась и взяла в руки этот странный "подарок".Это был
свернутый в свиток пергамент!
Полина и Ая развернули свиток. Лошади замерли.
Что же было в нем сказано?
А в нем ничего не было сказано, а был только нанесен бледный выцветший
рисунок. На рисунке изображалась птица, которая была в точности похожа на
бледное, будто вылинявшее, изображение птицы Чур. А мужчина... Чудно и
непонятно... Мужчина чем-то отдаленно напоминал... кого бы вы думали?
Доктора Дорохова!
- Так все-таки это должен быть именно Хозяин! - взволнованно произнес
Белый Конь.- И эта Птица! Та самая Птица! Птица должна принести его к нам!
Вернемся скорее к птице Чур и будем ее просить.
Все двинулись туда, где нетерпеливо ждала птица Чур.
- Ая, что это? - спросила Полина, пока они шли.- Что это Фокки
откопал?
- Гадание лошадиных предков. На нем изображена птица Чур, которая
должна принести им хозяина.
- А почему он похож на доктора Дорохова?
- Ты что-то путаешь,- сказала Ая.- Древние лошадиные предки не могли
знать твоего доктора Дорохова.
- Ну, отыскалась ваша собака? - едва завидев всех, закричала птица
Чур.- Летим наконец?
Ни Ая, ни Полина ничего не успели ей ответить. Потому что все лошади,
все до единой, окружили птицу, Белый Конь положил перед ней развернутый
пергамент.
- Что это? - спросила Птица брезгливо. А все лошади, все до единой,
молча стали перед ней на колени.
- Что это за игры? Что вы хотите от меня еще, несносная публика?
Белый Конь заговорил торжественно:
- Вглядись внимательно, птица Чур! Это предсказание наших предков. На
твою долю выпадает помощь и спасение.
- Что это еще за "помощь и спасение"? - передразнила его птица.
- Вглядись хорошенько в этого человека. Это Хозяин, которого мы ждем и
о котором поется в нашей заветной песне. Принеси к нам этого человека через
Ветреную Пустыню. Он будет с нами жить. Он построит дом. А мы будем
работать. У нас будет дело!
- Вообще-то я лечу, куда лечу, и никто не волен мной командовать. Но
раз вы все так об этом просите, я даю вам обещание: хорошо, я это сделаю,
когда настанет час,- ответила птица Чур.
- О! - счастливо выдохнули все лошади разом.
- Но ведь я не знаю, где он, откуда вам его принести. Вы мне можете
сказать, где он живет? Кто он?
- Не-е-ет,- сказали опять все лошади разом.- Мы не знаем.
- Ну, ладно,- сказала птица Чур.- Раз я обещала, я обещала. Облачная
птица Чур не бросает слов на ветер. Ей это может слишком дорого обойтись.
Так ветры могут ее вообще разнести по кусочку. Нет, птица Чур не бросает
слов на ветер,- повторила она.- Я принесу этого человека к вам, как только
он будет найден. Хоть я и не перевозчик,- добавила она ворчливо.- А теперь
быстро прощайтесь и в путь! - сказала она Ае и Полине.- Я надеюсь, ваша
собака здесь и не занята больше 'раскопками?
И вот уже Ая, Полина и Фокки взобрались на спину гигантской птицы и
поднимаются в воздух.
Над ними голубеет ясное, безоблачное небо, в небе прохладно и тихо, а
снизу, с вечнозеленого Острова Говорящих Лошадей, до них доносится песня:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг