киберу, сидящему в кабине головного комбайна. - Продвинь комбайн метров на
двадцать вперед!
Махина с парусом медленно двинулась в ущелье, время от времени
накреняясь и грозя завалиться.
- Режь дыры в пластике, - приказал я другому роботу, пробегавшему
мимо, когда комбайн уперся в тупик.
Робот бросил свою ношу и кинулся к парусу.
Я лихорадочно соображал, что еще можно придумать. Словно из-под земли
вырос Игорь.
- Что случилось, шеф? Почему кибер дырявит парус?
Я не успел ответить. Передние колеса комбайна вновь взвились вверх и с
грохотом вернулись на рельсы.
- Понятно. У меня есть трос, - бросил Игорь и пустился бегом к своему
ионолету. Через пару минут два кибера с катушкой троса помчались к
головному комбайну. Игорь еле поспевал за ними, отдавая команды на ходу.
- Зачем тебе трос? - спросил я у Игоря, когда тот пробегал мимо.
- Привяжем колеса к рельсам, - крикнул он и скрылся в тени опоры
комбайна.
Через минуту он вернулся.
- Ну что?
- Там темно, но киберы должны справиться - они хорошо Видят и в
потемках. Неплохо бы связать между собой комбайны, стоящие на соседних
рельсах. Я - на склад, за тросом. - Он снова помчался к своему старому
драндулету.
- Захвати на складе сварочные пистолеты, - закричал я ему вдогонку. -
Попробуем приваривать комбайны к рельсам!
Тут я заметил валяющийся на земле большой переяосной фонарь, брошенный
кибером, которого мне пришлось заставить резать дыры в парусе. Я подобрал
фонарь и ринулся туда, где возились с тросом роботы. Дело у них явно не
клеилось. Колеса опоры вырывались и подпрыгивали. Один из киберов - 36-й -
оступился и попал под колесо. Две половины его, судорожно дергаясь,
поползли в разные стороны. Второму киберу все же удалось захлестнуть колесо
тросом, но при этом в тележке опоры комбайна что-то заискрило, и пошел
сизый дым.
Я побежал к роботу на помощь. Добежать до него мне не удалось - трос
со звоном лопнул и глубоко рассек мне грудь и лицо. Я потерял сознание.
Очнулся я от боли. Надрывно завывал ветер. Громко хлопал изрезанный
парус. Я лежал на широком, гладком и холодном рельсе и почти не ощущал
ветра. Наверное, кнбер затащил меня в затишье, за опору, а сам ищет
ионолет, чтобы отправить меня в город. С трудом я открыл глаза. Превозмогая
страшную боль, приподнял голову и похолодел от ужаса. Сквозь красную
пелену, застилавшую глаза, я увидел, что головной комбайн с сорванными
тормозами медленно, но неуклонно надвигается на меня. Нас разделяли
сантиметры.
Последнее, что я увидел, снова теряя сознание, был ионолет Игоря.
Разноцветной молнией блеснул он на фоне ночного неба. Грохота взрыва я уже
- не слышал.
Не услышал я и наступившей после взрыва невероятной тишины. Стих
ветер. Обвисли паруса флотилии. Это заработала -переносная силовая
установка.
Почему я остался жив, мне рассказали позже.
Прибывшие на помощь из города напарник-отпускник и группа добровольцев
стали свидетелями последней выходки Игоря. Видя, что на меня надвигается
потерявший управление комбайн, Игорь на полной скорости протаранил его
своим ионолетом. Страшный удар сбросил махину с рельсов, не причинив мне
вреда.
Игорь погиб.
В госпитале я пробыл два месяца. Ребра и проломанный череп мне
срастили и зарастили быстро - за несколько дней. Дольше со мной возились
косметологи, пытаясь придать моей рассеченной физиономии хотя бы подобие
первоначального вида. Говорят, что это им удалось.
Я вел ионолет над плантацией. В золотые наряды разоделись тополя. Даже
под колпаком силового поля они не пожелали стать вечнозелеными.
Волновалось, искрилось в солнечных лучах, переливалось всеми цветами радуги
море Парусника капризного. И при полном отсутствии ветра листья Парусника
шевелились и покачивались.
В третьем и седьмом секторах плантации полным ходом шла первая уборка.
Ионолет я посадил, не долетая до поселка. Возле одного из комбайнов
что-то делал мой напарник Сергей.
Он раньше времени вышел из отпуска.
Мы с Сергеем крепко обнялись.
- Идем в поселок, - сказал он. - Заждались мы с Игорем тебя.
- Игорь... здесь?!
- Ну конечно. А ты разве не знал?
- Я слышал, что он в ту ночь... погаб.
- Я не только слышал, но даже помогал грузить его тело в санитарный
ионолет. А он не только... выжил, но и улетает сегодня в составе шестой
межзвездной экспедиции. Мы думали, ты не застанешь его.
- Игорь улетает?
- Да. Им срочно потребовался биолог. А биология - смежная
специальность Игоря.
Шампанское шумело в голове, и всем было весело.
Игорь бренчал на балалайке новую свою песню:
Стану прежним, поверь мне тольки, Грусть уйдет, если рядом ты.
Юго-западнее поселка Расцветут в это утро цветы...
- А где мой дружок кибер номер 35, - спросил вдруг Игорь, прекратив
петь.
- Погиб, - сухо ответил мой напарник Сергей. - Попал под колесо
комбайна. На следующий день его забрали ученые из института искусственного
мозга.
- Жаль. - Игорь нахмурился и опечалился. - Хороший был робот. У нас
перед отъездом на практику побывали товарищи из института искусственного
мозга, просили присматриваться ко всем киберам, какие только встретятся,
искать роботов с зачатками разума. На мозг наиболее способных роботов
институт собирался матрицировать человеческое сознание. Таких роботов, если
эксперимент удастся, будут отправлять в дальний космос.
- А разве нельзя для таких целей выпускать роботов специально? -
поинтересовался я.
- Увы, пока нет. Талантливых роботов специально создавать еще не
научились и, если верить ученым, не скоро научатся. Разум у робота,
способность самостоятельно мыслить - -игра случая, ничтожное и
непреднамеренное отклонение от технологии при выращивании кристаллов мозга.
Я хотел предложить институту 36-го и даже дал им телеграмму.
Возле крыльца сел ионолет. Кабина его была пустой.
- Это за мной, - вздохнул Игорь и встал. - Балалайку, если позволите,
я возьму с собой.
Я удивленно пожал плечами.
- Конечно. Ведь она же твоя.
Игорь печально посмотрел на меня, пожал руку Сергею, потом мне и
быстро направился к выходу.
Ионолет резко взлетел и, стремительно набирая скорость, понесся на
юго-запад.
Все так хорошо шло и вдруг - это прощальное рукопожатие. Лучше бы его
не было - люди так крепко руки не жмут.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 01.09.2003 18:10
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг