Владимир Михаилович Титов
ОПЛОШНОСТЬ РЕЗИДЕНТА
- Что за чертовщина! - бубнил голос за дверью. - Этого же быть не
может!
Заведующий отделом науки молодежного журнала Константин Иванович
Митин, только что вышедший из лифта и направившийся было в свой кабинет,
слегка озадаченный остановился у двери, за которой кто-то чертыхался.
Чертей поминали в отделе науки. В его, Митина, отделе.
"Действительно, чертовщина какая-то, - подумал Константин Иванович. -
Кого могло принести в такую рань?"
До качала рабочего дня было еще почти сорок минут.
Несколько секунд Митин простоял в нерешительности, потом распахнул
дверь.
За столом, уткнувшись в какую-то толстую рукопись и сжав виски
ладонями, сидел редактор его отдела Сергей Морозов.
- Ты один, что ли? - удивился Митин.
- А... Это вы, Константин Иванович, - оторвался от рукописи Морозов. -
Доброе утро. Один, а что?
- Мне показалось, что ты с кем-то спорил.
- Да не спорил я, - Морозов смутился. - Удивляюсь я так... громко.
Заведующий отделом подошел к столу Сергея Морозова и взял рукопись.
- Чья?
Морозов тоскливо хмыкнул.
- Статья товарища Погорельского.
- Это который Погорельский? Из института эволюционной морфологии и
экологии животных, что ли?
- Он самый, - подтвердил Сергей. - Старший научHый сотрудник, кандидат
биологических наук. Я его полгода уговаривал выступить в нашем журнале.
Митин бросил рукопись на стол.
Кaк же, как же. Помню. Его статью, если не ошибаюсь, редколлегия
рекомендовала к публикации месяца четыре на ЭйД. В рамках дискуссии. В
противовес горячим головам.. Разве статья еще не в наборе?
- Ta статья - в наборе. А это - совсем другая.
-Вот как? - удивился Митин. - И чем же смог так взволновать тебя
товарищ Погорельский? Уж не переметнулся ли он в стан своих научных
противников? Может, и у него голова раскалилась?
Заведующий отделом засмеялся. Собственная шутка ему понравилась.
Сергей Морозов как-то странно посмотрел на своего шефа и проговорил с
расстановкой:
- Вы правы, Константин Иванович. Погорельский стал горячей головой.
Очень горячей!
Митин поперхнулся смехом и оторопело уставился на Сергея
-Это... в каком смысле?
.....- В самом прямом. В новой статье начисто отвергается вес, что
доказывалось в предыдущей.
- Ты серьезно, что ли? - голос заведующего разом охрип.
- Куда уж серьезнее! Возьмите, почитайте.
Митин молча взял рукопись.
Морозова Мнтин вызвал примерно через час.
- Проходи, садись.
Сергей сел в кресло для посетителей, положив потертую картонную панку
с бумагами на колени.
- Подложил свинью нам твой автор, - проворчал зло заведующий отделом.
- Первая статья его уже набрана. Запланирована в очередной номер. Что
делать прикажешь?
- Я звонил в институт, пытался найти Погорельского,сообщил Сергей.
- Ну и что?
- Погорельский в экспедиции.
- Где?
- Где-то на юге Таджикистана. В горах.
- Давно?
- Уже два месяца.
Митин удивленно вскинул брови.
- А когда пришла его вторая статья?
- Вчера вечером.
- По почте, что ли?
- Нет. Какой-то мужчина принес в отдел писем. Я только что оттуда.
Попросил девочек, регистрировавших рукопись, припомнить, как выглядел
посетитель. Похоже, приходил сам Погорельский.
- Вот даже как?! Почему же он к тебе не зашел?
- Понятия не имею. Ко мне он относился неплохо, Митин и Морозов
замолчали, обдумывая ситуацию.
- А может быть, нас разыгрывают? - предположил заведующий отделом. -
Что, если вторую статью написал не Погорельский? Мало ли юмористов.
- Вряд ли, - покачал головой Сергей. - Я сличил сопроводительные
записки к рукописям. Написаны одной рукой. И подпись та же. Вот,
полюбуйтесь.
Сергей достал из папки для бумаг два листка и положил их перед шефом.
- А домой Погорельскому ты не звонил? - спросил Митин.
- Домой? Но ведь он - в экспедиции, - неуверенно проговорил Сергей.
- Не ты ли сказал, что рукопись принес человек, похожий на
Погорельского? - напомнил Митин.
- Да, но...
- А ты позвони. Номер телефона его домашнего у тебя есть?
- У меня есть его визитная карточка. Кажется, в ней указан и домашний
телефон.
Сергей извлек из папки для бумаг карточку.
- Вот, пожалуйста.
Заведующий взял визитку Погорельского и набрал номер его квартирного
телефона.
К аппарату долго никто не подходил. Наконец длинные гудки в трубке
прервались, и мужской голос раздраженно сказал:
- Погорельский слушает.
Митин передал трубку Сергею и шепнул:
- Твой автор, ты и объясняйся.
- Э... Николай Федорович! - промямлил растерянно Сергей.
-Да.
- Доброе утро, Николай Федорович. Вас Морозов беспокоит.
Погорельский немного помолчал, потом спросил: - Чем могу служить?
- Николай Федорович, вы вчерa принесли нам рyкoпись статьи...
- Ну и?
- Мне хотелось бы обсудить с вами кое-какие моменты,
- Понятно. Когда вас ждать?
- Если вы не возражаете, через час.
- Договорились.
В трубке раздался щелчок и зазвучали короткие гудки, Сергей протянул
трубку Митину, тот осторожно, словно мину, положил ее на аппарат.
Морозов протяжно вздохнул, будто сбросил с плеч тяжкий груз. На лбу у
него выступили капельки пота.
Помолчали.
- Кажется, он меня не узнал, - констатировал Сергей.
- Похоже на то, - согласился Митнн.
- Может, сообщить куда следует? - предложил неуверенно Морозов.
- Куда? - хмыкнул заведующий отделом. - В милицию, что ли?
- Думаю, лучше в КГБ.
- Ну и что ты туда сообщишь? Обвинишь ученого в измене собственных
взглядов? Или пожалуешься, что Погорельский не желает считать тебя своим
приятелем? Не смеши людей!
- Но ведь он дома, а должен еще целый месяц находиться в Таджикистане,
- не сдавался Сергей. - Разве это не подозрительно?
- Ну... может быть, он заболел и потому вернулся раньше времени.
- И даже не сообщил об этом в институт?
- Вот что, - решительно сказал Митин. - Не будем фантазировать.
Отправляйся к Погорельскому и допросиего. Можешь c пристрастием, я
разрешаю. Прихвати гранки его первой статьи. Может быть, он пощадит труд
линотипистов.
Квартиру Погорельского Сергей Морозов нашел без особого труда, хотя
прежде бывать здесь ему не доводилось. Уже минут пять, наверное, Сергей
стоял у двери, никак не мог решиться позвонить. Руки вспотели и не желали
подчиняться, ноги противно дрожали, сердце ломились, кровь отчаянно шумела
и ушах
"Ну. успокойся, - уговаривал он сам себя. Чего вдруг так
разволновался? Спокойно, спокойно. Ученые обычно не кусаются".
Неожиданно дверной замок громко щелкнул, и дверь распахнулась перед
носом Сергея. Сергей не нажимал на кнопку звонка, а потому вздрогнул и
невольно попятился
В дверях стоял Погорельский и пристально смотрел в глаза Сергею. От
его нестерпимо обжигающего, всепроникающего взгляда в груди у Сергея словно
что-то оборвалось Необъяснимый, дикий страх парализовал его. Ноги
предательски подкосились, и потерявший сознание Сергей начал падать.
Погорельский не дал упасть своему гостю. Легко подхватив, на руки
обмякшего Сергея и его портфель, он постоял несколько секунд,
прислушиваясь. Никого не было.
Ученый удовлетворенно хмыкнул и, захлопнув дверь ногой, понес
редактора в гостиную. Там он аккуратно уложил Сергея в кресло, обыскал его,
изучил найденное в нагрудном кармане пиджака служебное удостоверение. Не
обнаружив в карманах Морозова больше ничего достойного внимания,
Погорельский взялся за портфель гостя. Рукопись своей последней статьи он
читать не стал, а вот гранки просмотрел внимательно.
"Понятно, - усмехнулся про себя Погорельский, закончив читать гранки.
- Мой прототип соизволил написать статью в тот же журнал и по той же теме!
На него что-то не похоже. Не любитель он пописывать статейки в
научно-популярные и молодежные журнальчики".
Сергей Морозов зашевелился в кресле, открыл глаза.
- Где я? - спросил он хрипловато. - Что со мной?
Погорельский отложил гранки статьи, придвинул поближе к креслу Сергея
свое кресло и уселся так, чтобы хорошо видеть глаза гостя.
- Очнулся? - спросил он мягко, почти ласково.
- Что это было, Николай Федорович?
- Ты, по-моему, просто переутомился, вот и стало плохо.
- Мне, право, неудобно...
- Ничего страшного, Сережа. С кем не бывает?
Голос Погорельского, его взгляд успокаивали, гасили дрожь и руках и
груди. Приятное тепло разливалось по всему телу. Очень хотелось спать.
-Тебе лучше?- тихо спросил Погорельский.
-Да, - еле слышно прошептал почти заснувший Сергей.
- Ну вот и прекрасно. Ты спи, но отвечай на все мои вопросы.
-- Я готов ответить на любой ваш вопрос, - проговорил медленно Сергей.
Он уже спал, но продолжал слышать голос Погорельского. А еще в своем
странном сне Сергей твердо знал, что говорить ученому надо только правду, -
Где ты работаешь? - спросил Погорельский. - В комитете госбезопасности?
-Нет. В редакции молодежного журнала. В отделе науки.
- Кто прислал тебя ко мне?
-- Заведующий отделом.
- Он знает о двух статьях?
- Да.
-Кто еще знает?
- Думаю, никто.
- Твой заведующий отделом в твое отсутствие может сообщить о
случившемся в КГБ или в милицию?
- Нет.
-Почему?
- Больше всего на свете он боится стать посмешищем.
- Фамилия, имя, отчество твоего заведующего, домашний адрес, номера
его служебного и квартирного телефонов.
Сергей назвал.
Погорельский сложил рукопись и гранки в портфель Морозова, откинулся
на спинку кресла и сказал: - Забудь все, о чем я тебя здесь спрашивал, и
просыпайся.
Сергей зашевелился в кресле и открыл глаза.
- Где я? Что со мной?
- Ну вот и очнулся, - усмехнулся Погорельский.
- Что это было, Николай Федорович?
- Мне кажется, ты просто переутомился, потому и потерял сознание.
- Мне, право, неудобно...
- Какие пустяки, Сережа. С кем не случается?
Погорельский добродушно улыбался, а в глазах его прыгали веселые
бесенята.
Сергей ошарашенно помотал головой.
- Что за чертовщина! Николай Федорович, бывает такое ощущение, что все
происходящее было с вами?
Погорельский слегка нахмурился.
- Вообще-то бывает, правда, редко. Ученые объясняют это явление разной
скоростью прохождения сигнала от правого и левого глаза или от правого и
левого уха к соответствующим центрам мозга.
- Ерунда, - уверенно заявил Сергей.
- Но почему же?
- Один мой друг с детства слеп на правый глаз, а однако и ему порой
кажется, что он уже когда-то видел происходящее.
- Любопытно. Очень любопытно, - проговорил Погорельский задумчиво и
вдруг без всякого перехода спросил: - Что привело тебя ко мне, Сережа?
Сергей осмотрелся, увидел свой портфель и взял егона колени.
- Меня очень удивила последняя ваша статья, Николай Федорович.
- Чем?
- Такая неожиданная смена убеждений...
- Убеждений? - переспросил Погорельский, ухмыляясь.
- Ну, может, не убеждений, а позиции.
- Так убеждений или позиции? - Погорельский откровенно издевался.
Сергей разозлился.
- Называйте это, Николай Федорович, как угодно, но факт остается
фактом: вы переметнулись из одного лагеря в другой. Вы перебежчик.
Настоящие ученые так не поступают.
Погорельский захохотал.
- Неужели не поступают? - спросил он сквозь смех, Сергей насупился и
ничего не ответил.
Погорельский перестал смеяться и вполне серьезно сказал:
- Позвольте напомнить, молодой человек, что не я первый в последние
годы перешел из лагеря противников реликтового гоминоида в лагерь его
сторонников. До меня так поступили историк и археолог Шаклей, знаменитый
альпинист Рейнхольд Месснер, английский ученый Тони Вулдридж и многие
другие не менее известные люди.
Сергей покраснел. В редакции он слыл главным специалистом по "снежному
человеку". Уж кому-кому, а ему, Морозову, непростительно было забыть.
- Извините, Николай Федорович, - проговорил Сергеи смущенно. - Я
погорячился. Честное слово, я не хотел оскорбить.
- Бог ты мой, Сережа, о каких оскорблениях и обидах может идти речь? Я
тебя отлично понимаю. Еще полгода назад я яростно отвергал саму идею
реликтового гомнноида, а теперь вдруг доказываю, что он существует. Есть
чему удивляться, верно?
- Вот именно. - растерянно пробормотал Морозов, - Ну, а если я
заблуждался? Имею я право на элементарное заблуждение? - Погорельский встал
и заходил по комнате вперед-назад.
- Наверное. - Сергей пожал плечами. - Но что-то должно было послужить
толчком для принятия решения о перемене лагеря.
Погорельский резко остановился напротив кресла Сергея и склонился к
нему.
- Ты попал в точку, Сережа. Толчок был. Очень резкии толчок.
Морозов непонимающе посмотрел на Погорельского.
- Ты знаешь, откуда я только что вернулся? - спросил ученый,
внимательно глядя в глаза Сергею.
- Не знаю, - промямлил тот.
- А вот врать - нехорошо. Ты же звонил сегодня в институт?
- Звонил, - признался Сергей и отвел глаза.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг