Роль полномочного посла Михалычу доводилось исполнять впервые. Его
познания в области дипломатии исчерпывались "Посольской" водкой, но что
поделаешь, если на тебя возложены надежды целой Федерации, хочешь-не
хочешь, а станешь дипломатом. К тому же, хотелось быстрей увидеть Алекса.
Как он там?
...Михалыч успел обрасти огромной-преогромной бородой, как у Карла
Маркса.
Моряк пользовался необыкновенной популярностью на базе "МЕДУЗА-19" под
началом древнего знакомого - Геспериона, которого называли: Всевидящее
Око. Это был худой хмурый старик, единственным увлечением которого, кроме
войны, оставалась музыка. Часто он совмещал и то и другое. Едва
дотрагиваясь до клавиш управления, Гесперион преображался, он был не
просто стратегом, а настоящим композитором космических баталий. Михалыч
находил утешение в другом, а именно, - в живописи. Кто бы мог подумать,
что в бывшем артельщике проснется ПетровВодкин!? Для этого не приходилось
возиться с красками, - стоило лишь настроиться на специальный
мыслеуловитель, а тот уже передавал все ощущения в красках, правда,
довольно абстрактно. Особый успех у экипажа звездолета имела последняя
авангардистская картина Михалыча, которую он назвал: "9-й стакан". В
палитре преобладали желтые тона (говорят, что Ван-Гогу тоже довелось
прилично выпить, чтобы таки увидеть свой знаменитый "желтый цвет"). В знак
одобрения многорукие близнецы Видваны с планеты Ананда похлопывали завхоза
по волосатой руке, уверяя, что на их планете мохнатость - верный признак
творческой натуры, но Гесперион, наверное, из духа противоречия, обидно
задел Михалыча, заявив, что это скорее рудимент, перешедший по наследству
от пещерных предков и присущ мутантам. Матрос не обиделся на старого
ворчуна, который по-настоящему разбирался лишь в музыке. Куда уж старику
до Ван-Гога!..
Прошло очень много времени, сколько именно - Михалыч понятия не имел,
завхоз даже не пытался сбрить бороду, - она вела отсчет его трезвой жизни.
После нескольких экспедиций к отдаленным системам Михалыч стал другим не
только внешне. Все в этом мире было поразительным: планеты неисчислимы,
титаны огромны, звездные корабли чудовищны, миры бесконечны и невообразимы
даже для Михалыча, повидавшего достаточно на своем веку. Незабываемые
воспоминания о Бесконечной Бутылке померкли в сравнении со всем увиденным.
Он бывал в причудливых мирах со странными названиями и удивительной
историей. На специальном кораблепосреднике Михалыч прошел Курс
Энергетической Стабилизации. Особых метаморфоз, однако, с Михалычем не
произошло, если не считать бороды и отвращения к алкоголю. Михалыча сразу
произвели в "исполнители 4-й ступени", и вскоре он уже нес офицерскую
вахту на "МЕДУЗЕ". Причину столь быстрого продвижения по службе ему
объяснил дежурный клон (Михалыч до сих пор не мог привыкнуть к этим
маленьким уродцам, хоть они и были примерные слуги). Оказывается, штатный
состав базы серьезно поредел после памятной битвы в туманности, крысоид
Сефрас был в декретном отпуске, а у Нэйши, исполнителя 2-й ступени,
внешним видом напоминавшего барсука, как назло, начался период линьки, и
муравьи, управлявшие его мыслительными процессами, вымирали сотнями, их
приходилось ежедневно вычесывать вместе с клочьями шерсти. Теперь Нэйши с
планеты Юэ стал просто облезлым барсуком, ничего не соображавшим в
навигации и представлял собой весьма жалкое зрелище, запертый в изоляторе.
Экипаж базы был и впрямь разношерстным. В отличие от экипажей дисколетов,
формировавшихся выходцами с одной планеты, контингент модульной базы был
скомплектован по интернациональному принципу. Впрочем, пилотами модулей
являлись исключительно представители планеты Камелия, составлявшие особый
клан молчаливых микроцефалов.
...Большой темный зал управления напоминал кинотеатр с выгнутым наружу
экраном. В нем гуляли сквозняки, и было немного жутковато. Дорога туда
занимала до десяти минут, начинаясь от каюты Михалыча, проходя через два
подъемника-лифта и один длинный переход по периметру базы с широкими
овальными иллюминаторами, через которые можно было наблюдать, как
проносятся мимо звездные миры.
Существовал и более короткий путь, мимо зала Совещаний, но Михалыч
избегал его, боясь наткнуться на начальство... Вахта Михалыча близилась к
концу. База пересекала гелиопаузу. Чуть справа по видимому курсу
переливалась лиловыми сполохами эфирная субстракция ОРМОС. Автопилот
исправно вел корабль по одному ему известной дуге к планете КОЛОСС-680.
Михалыч приложил ключ-браслет к сенсору тестирования (единственное, до
чего ему здесь разрешили дотрагиваться). По экрану побежали черточки,
закорючки и какие-то странные специальные коды. Кет, мутант с планеты
Ввак, как обычно, опаздывал на вахту.
- Наверное, опять уши бреет... мудак! - сердился Михалыч-1на сменщика.
"Эх, щас бы накатить граммов двести...
да не с кем..!" - вдруг поймал он себя на мысли. К счастью, ход его
рассуждений был прерван. Полупрозрачная голограмма Всевидящего Ока
Стратега предстала перед Михалычем. Такое случалось, стоило Геспериону
лишь пожелать - и его голографический глаз мог заглянуть в любое время в
какой угодно закуток корабля, дабы убедиться, что вахта на месте и не
спит. Михалыч-1 вскочил с кресла, вытянувшись в струнку перед Всевидящим
Оком. Михалычу больше не хотелось на Курсы Стабилизации:
- Готовься. Ты отбываешь на посольском корабле, - прозвучал голос
Стратега.
* * *
После долгого отсутствия Михалыч вновь находился на крейсере "Анигилос".
Как изменилось все! Вокруг царила чистота и образцовый порядок. Но
самого главного он еще не знал...
В нише приемного отсека, где помещался эглианский корабль, стояли три
великана. Наиболее представительный вид имел, конечно же, Гекатей. Тот,
что справа, - был известен под именем Архип, магистр планеты Скура.
Третьего не смог опознать ни один из пяти клонов посольской охраны.
Михалыч пристальнее всмотрелся в глаза незнакомца:
- Шура, ты что ли?.. Не узнал?! Что... эти гестаповцы... с тобой
сделали?!! - засуетился моряк вокруг Тайри , ощупывая его бицепсы.
Гекатей вмешался по праву хозяина:
- Он - Воин Тайир! А ты, - не тот ли, кого мы вернули на Тиру-365?
Михалыч аж прикусил губу:
- Как вернули?!... И что... Самозванца!.. на мое блатное место?!
Гекатей снисходительно кивнул в ответ, а посол схватился за голову:
"Представляю: с Валюхой моей!!! Да я его!.. Знаю я этого: придурка!
Весь в меня!.."
Посол перевел дух и пригладил слипшуюся от пота бороду: "Ну и черт с
ним! А вот Шуру, другана моего, верни! Слышь, ты, падло! Совсем измордовал
парня... Верни, понял?! А то я на тебя Геспериону такую телегу накатаю..!"
Гекатей бросил на парламентера уничтожающий взгляд, охрана сгрудилась
вокруг Михалыча. Тотчас из всех проемов и укрытий повыскакивали
вооруженные карлики, а из лифтовой ниши появился огромный, как гора, титан
Кронобул.
- Ликвидируй посла! - приказал тому Гекатей.
В этот миг Тайри будто очнулся от глубокого сна:
- Оставь его! - сделав шаг вперед, он загородил собой Михалыча. - Брат!
Позволь мне уйти с ним. Свою миссию я выполнил. Сотона "L" больше нет,
и я боюсь, судьба сделает нас врагами.
Гекатей смутился, но отвечал, гордо подняв голову:
- Ты ошибаешься, брат. Зло неистребимо, и ты сам сражался на его
стороне, за что достоин высокой награды.
- Нет, Гекатей! Нам суждено расстаться.
Обрадованный благополучной развязкой, Михалыч потерял осторожность.
Поспешив к посольскому кораблю, он оказался спиной к магистру Архипу, и
тот, подобно хищному барсу, бросился на посла, однако его ксифос
скрестился с мечом Тайри ... Эскорт из пяти клонов был сражен наповал,
Михалыч каким-то чудом уцелел под перекрестным, обстрелом отделавшись
легкими ожогами, но не успел он доползти до посольского рейдера, как тот
на его глазах рассыпался на мелкие осколки. Кронобул метнул в Михалыча
оранжевой молнией, но Тайри заслонил моряка собственным телом. Идеальная
хламида восстановила поврежденную ткань почти мгновенно...
Когда они с Михалычем заскакивали в эглианский корабль, Тайри бросил
прощальный взгляд на брата. Лицо Гекатея было каким-то меланхоличным:
- Элеа, Тайри !.. Ты выбрал, - резким движением руки титан будто
обрубил нить, невидимо связывающую их души.
* * *
ПЛАНЕТА ТИРА-365.
ИСКАЖЕННЫЙ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННОЙ КОНТИНУУМ.
ОБЛАСТНАЯ КЛИНИЧЕСКАЯ БОЛЬНИЦА. ОТДЕЛЕНИЕ УФОЛОГИИ.
На входной двери в больничный покой красовалась набитая трафаретом
немного выцветшая надпись:
УРОЛОГИЯ. Михалыч-3, не долго думая, в первый же день пририсовал еще
одно ушко букве "Р". Пациентами "УФОЛОГИИ" кроме Михалыча были еще
двенадцать зеленых человечков. Михалыч не любил смотреть на конченых
людей, но именно они, - находящиеся на излечении алкоголики, окружали его
сейчас. В тумбочке среди грязных стаканов и лысых зубных щеток Михалыч
раскопал детскую настольную игру, которую немного переделал на свой лад и
настолько увлекся, что даже не заметил, как все больше соседей по палате
становятся зрителями, а затем и участниками игры. Пациенты кидали костяшки
от нард и передвигали фишки по числу выпавших очков. Играть в
"Космического алкоголика" было не просто интересно, а захватывающе!!
Фишкаалконавт передвигалась по дуге от планеты к планете и, пройдя полный
круг, делала посадку на "базу", где овладевала "Бесконечной бутылкой",
встречая по пути массу всяческих препятствий и подвохов. Например, перебор
очков-градусов означал поломку "автопилота" и уводил на извилистую более
длинную дорогу. Были в игре "планеты-ловушки", но их замысловатые названия
почему-то не подошли соседям по палате, и планеты окрестили попроще:
"Гамбринус", "Жемчужина", "Грот", "Шаланда"... и другие, попасть на
которые грозило пропуском одного хода. Обязательной была дозаправка на
планете "Шанхай".
Самым страшным в игре являлось попадание в "Передвижной космический
вытрезвитель", которое наказывалось арестом на три хода. Игра "Космический
алкоголик", подобно эпидемии, вскоре перекинулась и на другие палаты,
вызывая вполне обоснованную тревогу медработников...
* * *
МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО.
ОТСУТСТВИЕ ИЗМЕРЕНИЙ.
Навсегда покончив с войной, земляне летели на далекую планету Эгль,
вернее, корабль сам уносил их подальше от сатанинской бойни. Тайри
вычислял курс и приводил в абсолют космическую частоту. Только сейчас он
имел возможность оценить достоинства эглианского летательного аппарата:
пробоина, полученная при штурме, будто затянулась сама по себе. Тайри
знал, что кораблем управляет невидимый дух.
- Как твое имя? - спросил Тайри.
- Мое имя открыто лишь тому, кто владеет мной! - отвечал незнакомый
голос, шедший, казалось, отовсюду.
- Тогда почему ты впустил нас?
В ответ была тишина, Дух молчал, но Тайри уже догадался сам. А корабль
все летел, удаляясь от проторенных дорог вглубь энтропии, где множество
метаморфоз, он летел вечность и летел один миг, он летел сквозь
эфемерность и абсурд, но летел через живой и населенный Космос, он даже не
летел - это Время неистово проносилось мимо, как что-то несущественное и
мимолетное. Важен сам полет, дорога: Справа, будто дельфин, из хвоста
кометы вынырнул знакомый плазмоид. Да, это был он, - Стремительный Разум,
верный ангелхранитель, пришелец издалека, этот бродяга без прошлого ищет
встречи и находит Истину, Покой Дороги и радость вольного дыхания.
Вокруг простирались поля огненной материи. Душа, переполняемая
возвышенными чувствами, растворялась многообразием миров, ощущая в полной
мере их совершенство. Что сравнится с этим бесценным даром?! За спиной
вырастали невесомые сияющие крылья, а из черноты Космоса глядели миллионы
печальных глаз...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг