Он был так рад, так сияло его молодое лицо, точно он услышал не ужасную
новость, а самое приятное известие.
- До завтра. Зоренька!.. До завтра, милая мамушка Лукерья! Помните вашего
верного и счастливого Переяслава!
И оба гусляра поспешно удалились.
VI
Трубят, гремят на крутом берегу призывные трубы.
Царь Косарь сидит перед золотым своим шатром и поглядывает на помост. А на
помосте стоит глашатай с золотым сосудом и палач с тяжелыми цепями. Внизу под
обрывом плещется широкая река, могила всех женихов царской дочери, носятся над
быстриной белые чайки... Над головами ясное голубое небо, солнце сияет, жизнь
и радость вокруг...
Из радужного шатра выходит Переяслав. Он молод и строен. Одет в скромную
дорожную одежду; русые волосы кудрями рассыпались по плечам. Он очень красив и
радостен. Белый душистый цветок приколот на груди; этот цветок прислала ему
Зоренька - на счастье. Его верный товарищ, бывший горбун, тоже стройный и
красивый юноша, идет следом за ним и останавливается у помоста, а Переяслав
всходит на помост. Много знатных гостей съехались сегодня к царю Косарю; есть
даже посланники соседних царей и ханов. И в золотом шатре Косаря сегодня
присутствуют женщины: Зоренька, бледная как смерть, и мамушка Лукерья; у нее
сердце сегодня дрожит, как осиновый лист, и дух прерывается со страху.
Зоренька глаз не сводит с золотого сосуда и с палача. Но вот пришел
Переяслав, и она уж ничего и никого не видит. Трепещет вся от ужаса... И верит
она Переяславу и знает в то же время, что в чаше нет светлого камня. Что
Переяслав затеял? Как избежит он верной смерти - не понимает Зоренька, и душа
ее болит от ожидания беды. А палач уже надевает на юношу тяжелые цепи, чтобы
не выплыл.
- Либо счастье, либо смерть, - спокойно говорит глашатай, приподнимая
парчу, и Переяслав опускает руку в сосуд.
Всё замерло в ожидании.
Все глаза устремились на Переяслава. Он глядит в сторону Зореньки и
улыбается светлой улыбкой.
Вот потянулась рука обратно. Дело сделано. Возврата нет. Зоренька
перестала дышать, ноги ее подкашиваются.
Переяслав поднял высоко руку с зажатым в ней жребием. Среди молчания и
тишины раздается его твердый голос:
- Я так уверен в своем счастье, что не хочу и глядеть на камень!
И он со всего размаху бросил камень в реку.
- Какой же у тебя был? - закричал в испуге глашатай.
- Конечно, белый! - воскликнул Переяслав. - Мое счастье всегда со мной.
Вынь и посмотри, какой остался в сосуде. Там должен остаться красный.
Вынули из чаши камень. Никто, кажется, не дышал, пока его вынимали. Даже
царь Косарь, и тот чуть не задохся.
- Гляди! - радостно воскликнул Переяслав.
Глашатай положил на ладонь вынутый камень и громко объявил всем:
- Остался - красный.
Гром рукоплесканий встретил этот ответ. Хлопали в ладоши знатные гости,
хлопали посланники соседних царей и ханов, хлопали придворные свидетели,
кричали и стучали радостно зрители и дружина. А царь Косарь сидел и глядел,
точно не понимал ничего: глядел направо, глядел налево и видел только одно,
что все радуются и что теперь уже ничего не поделаешь:
- Напредсказал, собака-звездочет!
Зоренька бросилась отцу на шею и, рыдая от счастья, целовала его и
обливала слезами.
Палач развязал цепи и с грохотом бросил их на помост.
Переяслав под звуки труб и новых рукоплесканий сошел с помоста и
направился прямо к Зореньке, взял ее за руку и громко спросил Косаря:
- Отвечай при всем народе: отдашь ли мне ясную Зореньку в жены?
Опять всё затихло. Все глаза устремились на них троих. Царь Косарь снял
шапку, почесал затылок и молча положил Переяславу обе руки на плечи и трижды
поцеловался с ним.
И, когда целовался, успел шепнуть, чтобы никто другой не слышал:
- Ну и хитер же ты, зятюшка!
Переяслав ему в ответ тоже шепнул, когда целовался:
- Ну и ты, батюшка, тоже не промах!
На том и покончили.
Объявили помолвку, гостей пригласили и вскоре сыграли веселую свадьбу.
Зореньке казалось, что счастливей ее нет никого на свете. И царь Косарь был
доволен зятем, но всё же не мог примириться с мыслью, что тот у него "переял
славу" самого умного человека на свете.
- На то он и Переяслав! - сказал Косарю однажды звездочет, с которым они
опять встретились после охоты. - Погоди, он у тебя еще и не то переймет! Всему
свое время!
Царь Косарь ему ответил:
- Ну, это ты по печным горшкам так видишь, а не по звездам!
Однако домой он вернулся не в духе и весь вечер покряхтывал и почесывал
затылок, а ночью плохо спал и всё думал:
"Ах, звездочет-лиходей! Ах, собачий ты сын, чего напредсказал ты на мою
голову!"
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 28.05.2002 14:47
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг