- Да. Все оттуда.
- Но... Где ты это выкопал? - вопросил Ник, хотя ответ был очевиден.
- В Долине Древностей, - Кир подставил ему стул, а сам опустился в
кресло-качалку. Стол разделил их. - Говорят, в Долине человек находит то,
чего подсознательно желает. Все мы когда-то были Археологами, - он
подмигнул Нику. - Когда ты выкапывал вазы и пекторали, я доставал это.
Он обвел руками кабинет.
- Все это позволило мне понять, - пусть не тогда, а позже, - что,
помимо нашего мира, где-то существует еще один. Немного - и совсем -
другой.
- Неправильный, - добавил Ник.
Философ покачал головой.
- Ты еще сомневаешься? - удивился Ник.
- Да, - тот смело кивнул. - И хочу, чтобы засомневался ты.
- Вспомни свою жизнь, - предложил Кир. - Ты помнишь ее всю. Пусть не в
деталях и размыто, но о собственной жизни ты представление имеешь.
Ник кивнул. Перед разговором Философ попросил его не уводить
логическую цепочку в сторону, потому что спорить о реальности реальности
можно было до бесконечности. По той же причине Ник или кивал, или
отрицательно качал головой, выражая согласие или возмущение.
- Сначала и ты, и я были Конструкторами. Все мальчики были
Конструкторами, тогда это было единственной альтернативой. Нам нужно было
построить город, дать себе и женщинам, - вспомни, мы ведь никогда не думали
о них, как о маленьких женщинах, о девочках! - кров, крышу над головой. Нам
достаточно было представить себе дом или свалить в одну кучу необходимый
материал, чтобы дом получился. Словно нам помогала неведомая сила,
заменявшая сильные руки взрослых. Горстка песка - и каменные стены. Ямка с
водой - чистый кафельный "лягушатник". Сноп выдранной соломы странным
образом превращался в подушку. Живи не хочу! - он рассмеялся. - Женщины
изначально придерживались другого пути. Они были Домохозяйками. Самые
примитивные навыки, почти инстинкты, позволили им готовить вкусные супы и
пироги, каши и компоты. Как им это удавалось - зачем мужчинам знать?
Главное, чтобы кормили.
Ник внимал равномерной проповеди Философа, единственного из всего
города остановившегося на этой странной ступени служебной лестницы, ощущая,
как вихрь времени отодвигает его все дальше назад, позволяя пережить те
первые яркие чувства самостоятельной жизни. И против этого боролись
взрослые альтернативного мира?
- Ник, ты слушаешь?
Кивок.
- Хорошо... В смысле, хорошо было тогда, - Кир провел ладонью по
бороде. - То ли не всем было одинаково хорошо, то ли кому было слишком
хорошо... В общем, появились Убийцы. Почти все стали Убийцами. Мы носились
с пистолетами наперевес, - тогда они были заряжены пистонами или водой, или
били электричеством, - и кричали: "Убью! Убью!" Кажется, это первое слово,
которое мы научились произносить. Нанося друг другу повреждения, мы стали
нуждаться в лечении. Снова для женщин нашлась работа. Они стали
Медсестрами. Со временем оружие совершенствовалось, усложнялись наносимые
им травмы. Когда дошли до огнестрельного, мы поняли, что умирать - очень
больно и неприятно, - к счастью, Медсестры уже научились к тому времени
делать уколы, - и мы стали прятаться в песчаных окопах от других Убийц. В
Долине Древностей. Так мы стали Археологами.
Ник снова кивнул.
- Это было проще пареной репы - вырыть в песке ямку, - в любом месте,
- и наткнуться на какую-то древность. Здесь наши с женщинами пути
пересеклись, и они тоже стали Археологами. Почему? Потому что было проще
самим находить украшения, нежели покупать их в магазинах или ждать подачки
от мужчин. Эмансипация, против нее не попрешь...
Потом мы некоторое время топтались на месте. Пару лет. Всего ничего.
Когда женщины решили стать Моделями, а мужчины - Фотографами. Для того,
чтобы быть Моделями, женщины обзавелись округлыми и соблазнительными
формами. Золотое время... Некоторые влюбились уже тогда, и жили совместно,
без денег. Как ты и Анна. Другим пришлось становиться Бизнесменами.
Конкуренция стала ниже, пожелавшие оставаться Конструкторами -
конструировали, Убийцы - убивали, Бизнесмены - сидели в офисах. Женщины
плюнули на карьеру Моделей - и копнули глубже - стали Звездами. Теперь их
показывали по телевизору, приглашали на торжественные приемы и осыпали
цветами.
Ник вспомнил, как плакала Анна, когда ее мульт-пробы не дали
положительного результата. Что там? "Нестандартный образ"? Она тогда брила
голову наголо...
- А двое со всего города к двадцати трем годам стали Философами.
Знатоками жизни, от которых, как ты утверждал, никакого проку обществу не
было. Мол, мы такая же тупиковая ветвь, как Секретарши. Для виду. Но у
Секретарш-то хоть вид был, а у нас...
- Я стал Писателем, - прервал исторический монолог Ник.
Теперь кивнул Кир:
- Слишком мало ты постоял на этой ступени со мной, не понял ее сути. А
суть... - он снова развел руками, словно поглаживая растрепавшиеся
переплеты окружающих его книг. - Суть в том, что наш мир - не первичный. Не
настоящий. Неправильный.
- Ну что в нем неправильного? - всплеснул руками Николай. - Отсутствие
взрослых? Зачем? Мы ведь никогда не были детьми! У нас не было
большеголовых мальчиков и девочек, мы всегда оставались неизменными.
Поэтому давай закончим бесплодные разговоры и выпьем по рюмочке...
- Парадокс номер раз, - сказал Кир, выдвигая ящик стола и извлекая
оттуда красочную линейку с наклейками слоников и зайчиков, сантиметров
тридцать в длину. - Это "метровка", какими мы пользовались во время
конструкторского бума.
Ник встряхнул головой и выхватил из пальцев Философа дорогой памяти
предмет.
- Подделка! - сказал он. - Или мера длины не та...
Он осекся, заметив пояснительную надпись вдоль шкалы деления:
"САНТИМЕТРЫ".
- Мир рос вместе с нами, - пояснил Кир. - Я помню, как мерил такой
линейкой расстояние от колодца до фонтана в парке, просто так, интереса
ради. Ровно 300 метров. Расстояние выросло в масштабе, потакая нашему
расширяющемуся представлению о мире. Вчера я перемерил все заново,
стандартной линейкой, - он многозначительно помолчал. - Так и есть, 300
метров.
- Ты что-то напутал...
- Парадокс номер два: супермаркеты, магазины, киоски. Откуда в них
берутся продукты, устройства, гигиенические принадлежности? Откуда, если мы
про такую профессию, как мясник или тракторист даже не слышали? А
инженер-технолог? Не привлекательны они, нет в них героического или
азартного начала; на первый взгляд, без них можно обойтись.
- Откуда встает солнце, почему "пи" равно трем, почему у мужчин низкие
голоса, а у женщин - высокие? - парировал Ник.
- Третий парадокс, - пропуская возражения мимо ушей, продолжил Кир, -
мы живем понарошку. Музыканты поют баллады на гитарах без струн. Актрисы
снимаются в мультфильмах, которые никто не рисует. Бизнесмены любуются
Секретаршами, которые стали жертвами подмены понятий причины и следствия, -
и зарабатывают шальные деньги. Без забот и хлопот, знаний и умений. - Он
добавил, убедительно, по слогам: - По-на-рош-ку.
Ник попытался вставить меткую фразу, но на первом слове запнулся,
прикрыл рот ладонью и искренне рассмеялся.
- Что в этом смешного? - опешил Кир.
- Ты рассказал это мне с какой-то целью, - Ник поднял руку,
отгораживаясь от сбитых объяснений. - Позволь мне самому угадать. Ты сейчас
меня о чем-то попросишь... Ну конечно, мы ведь друзья, как я могу отказать?
Скажешь рыть под собственный дом - без проблем, там наверняка спрятаны
механизмы снабжения. Войти в экспедицию, которая отправится вглубь Долины
Древностей в поисках других селений? Как устоять перед столь
соблазнительной затеей?
- Если рыть в километре от города, ничего не найдешь. Нас удерживают
подачками...
- А мощный передатчик, посылающий импульсы в космос? Подумаем на
досуге над текстом послания, оно должен быть коротким и убедительным...
Внезапно Кир потянулся через стол и сжал руку Ника в своих ладонях:
- Помоги мне донести всю правду до окружающих. Достаточно издать
книгу...
"Киропедия"2. Перевод с греческого.
Такие же непонятные слова, как "династия Мин". А значит - из Долины
Древностей.
Философ сказал, что каждый находит в Долине то, что хочет найти.
Влюбленный - изысканный подарок для возлюбленной. Убийца - ржавый
артиллерийский снаряд со свастикой на стабилизаторе. Медсестра - баночку с
неизвестным снадобьем. Псих находит что-то такое, что распаляет его
безумие. Фантастическую книжку, сто, тысячу фантастических книжек о мире,
где все не как у людей.
Нет, тут он загнул. Кир не был безумцем. Слегка одержимым - но это,
скорее, профессиональное.
Ник возвращался через парк. Вечерело. Остаток дня он и Кир провели за
бутылочкой "Медного всадника", напряжение от услышанного немного спало.
Мир-песочница? С расширяющимися границами? С окопавшимися от взрослых
детьми?
Холм, где утром устроилась на пикник семья, пустовал; выравнивалась
примятая постилкой трава, земля впитывала обертки полуфабрикатов и
пластиковые бутылки. От красавицы Дарьи остались лужи расплесканной воды,
где резвились сейчас взъерошенные воробьи. Только парочка под ивой без
устали ворковала в обнимку.
Ник подошел к их скамейке:
- Простите, вы меня не читали? - спросил он, обращаясь в первую
очередь к мужчине. Они больше любили НФ.
- Ой, я читаю! - встрепенулась рыжеволосая женщина. - Николай, да? Я
почти все ваши книги прочла... "Девочка на шаре", "Ступеньки", "Детство"...
- Простите, про что "Ступеньки"?
Ник думал, что она удивится. Как? Вы не читали собственных книг? Как
же вы их пишите?
- Про другой мир. Маленькие мифические существа, живущие в подвалах и
гаражах, - ответствовала та.
- Фантастика?
- Ну да, - женщина улыбнулась.
Ник хотел рассмеяться, но было грустно.
Кир окружил себя книгами, которые Николаю еще только предстояло
написать. И перевернул все с ног на голову.
Размеренной походкой Ник побрел к мангалам. Один покинули совсем
недавно, потрескивали выбеленные жаром угли. Ник спрятал книгу под мышку и
постоял над мангалом, грея руки.
- Это ваш новый шедевр? - окликнула Ника рыжеволосая. Губы ее были
красны от продолжительных поцелуев. - Я имею в виду книгу, которую вы
держите.
Ник поднял голову, глянув на женщину с удивлением. Кивнул.
- Интересная?
- Пожалуй...
- А можно взять почитать? - она обнажила белозубую улыбку.
Ник улыбнулся в ответ:
- Нельзя.
16-17 июля 2003 года
http://tarabanov.by.ru/sf
1 От англ. detached house - частный, обычно двухэтажный дом; semi
(semidetached) - двусемейный, разделенный на две равные части общей стеной.
(Здесь и далее прим. автора)
2 Произведение греческого историографа Ксенофонта (буквально,
"Воспитание Кира"), повествующее о воспитании молодого персидского царя.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.07.2003 16:25
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг