зубами. Все тело их, кроме лица, было покрыто бурою шерстью. На груди и
спине шерсть была редкая, но живот и ноги до колен были мохнатые, как у
козла.
- Какие они, - сказала Ронта с гримасой, обращаясь к Яррию.
Яррий в ответ улыбнулся.
- На кого они похожи? - сказал он, подыскивая сравнение. - На Илла, -
докончил он и засмеялся.
Загонщик вопросительно поднял голову, потом тоже оскалился и
одобрительно кивнул головой. Ронта и Яррий посмотрели друг на друга и
расхохотались.
Действительно, у грузного Илла была такая же грудь и квадратные
плечи, и даже массивные челюсти. Только ноги у него были длиннее и волосы
реже и другого цвета.
Пришли еще двое Гррамов. Они тащили первого козла, убитого Яррием.
Трое Гррамов взвалили на плечи по козлу и пошли, согнувшись. Двое убежали
вперед. И Яррий снова увидел, что они падают на руки, согнув кулаки, и
бегут на четвереньках быстрее, чем на двух ногах. Загонщик пошел сзади
всех, приглашая знаками молодых людей следовать вместе. Идти пришлось
довольно долго, но Гррамы шли мерно, таща без особого усилия свою ношу.
Они перешли большое поле и вошли в лес. Яррий раздул ноздри и потянул в
себя воздух. Из теплой сырости спящего леса на него пахнула острая струйка
сухого, приятного запаха дыма. Они продолжали идти, как вдруг с высоких
деревьев навстречу им скатились маленькие, черные, косматые зверьки.
- Ам! - кричали они. - Арм!..
Это были дети Гррамов. Они галдели громко и радостно. Подскочили к
носильщикам и стали теребить козлов за ноги и за уши.
Передний Гррам протянул руку и погладил ближайшего по голове.
- Ап! - проворчал мальчик, словно челюстями щелкнул.
В это время дети увидели чужеземцев.
- Яп, яп, яп! - забормотали они испуганно и прыснули обратно на
деревья.
Жилище Гррамов помещалось, однако, не в лесу, а в пещере. Огонь горел
в глубине, и снаружи его не было видно. Дым выходил в расселину в потолке
пещеры. У стен пещеры были набросаны груды листьев и валялись старые
кости, сухие, объеденные добела. В отличие от Анаков, мужчины и женщины
обитали вместе. Племя было небольшое, человек тридцать вместе с
ребятишками, которые не замедлили набиться в пещеру вслед за охотниками.
Женщины Гррамов были такие же черные, неуклюжие, но менее мохнатые,
чем мужчины. Одна женщина подбросила дров в огонь. В пещере стало светло и
немного дымно, ибо весь дым не успевал выходить сквозь расселину. Другие
женщины снимали шкуры с козлов. У них были кремневые скребки, как у
Анаков, но, в отличие от Анакских женщин, они больше работали руками и
зубами.
Дети разделились на две группы. Одна следила за мясом, другая за
чужестранцами. Эти юные любознательные Гррамы сидели на безопасном
расстоянии у стены и старались не пропустить ни одного движения Анаков.
Потом они стали смелее и принялись повторять движения и жесты гостей. И
когда Яррий вынул нож и стал заскабливать изъян на древке копья, все они
схватили по обломку палки и тоже стали скоблить ее первым попавшимся
сучком.
Яррий с удивлением заметил, что дети хватают сучья не только руками,
но также и ногами. И ноги у них были странные, с мягкой подошвой, без
пятки. Они как будто имели две пары рук спереди и сзади.
Наконец мясо было разделено на части. Ребятишки оставили чужестранцев
и подскочили к женщинам. Самый нетерпеливый, не дожидаясь, схватил кусок и
хотел убежать, но женщина поймала его за ухо.
- Мам! - закричал он жалобно и тотчас же закусил похищенный кусок и
стал грызть его, ворча и задыхаясь.
Женщина бросила в огонь кусок жиру.
- Ам! - сказала она. На языке Гррамов это означало, по-видимому,
"ешь!"
Она даже челюстями задвигала, изображая процесс еды. Это была жертва
огню.
Через минуту все Гррамы сидели с кусками козлиного мяса в руках и с
остервенением грызли сырые волокна и крепкие хрящи.
Анаки вообще-то ели и сырое мясо, не только вареное. Но в эту минуту,
повинуясь безотчетному чувству, Яррий взял свою часть, наткнул ее на палку
и поставил жариться у огня. Один из маленьких Гррамов тотчас же оторвался
от своего куска, поддел его на палку и стал жарить у огня, подражая Яррию.
- Сгорит, - сказал Яррий, видя, что мальчик придвинул мясо слишком
близко к огню. Женщина взяла у мальчика кусок и стала поджаривать его на
огне с большим вниманием. Другие дети тотчас же побросали свои куски и
стали теребить женщин.
- Мам, мам! - кричали они наперерыв.
Скоро весь костер был заставлен импровизированными вертелами с
жарким. В этот вечер Яррий, помимо желания, своим примером увлек все племя
Гррамов на более высокую кулинарную ступень.
Загонщик Гррам ел медленно и с достоинством. Окончив свою долю, он
посмотрел на Яррия, потом взял копье, прислоненное рядом к стене, и стал
внимательно рассматривать кремневое лезвие, обвязки из сухожилий, потрогал
пальцами грани кремня, даже на язык попробовал, потом одобрительно покачал
головой и отставил копье в сторону.
Молодой Гррам сидел на почтительном расстоянии и, не отрываясь,
смотрел на белое лицо Ронты, и в глазах его перебегали отсветы от
дымно-багрового костра.
Третий охотник неожиданно схватил палку и бросил ее в противоположную
стену навесно, как дротик. Он тоже подражал манере Яррия. Палка отскочила
назад и ударила в плечо женщину. Она сердито заворчала, потом засмеялась,
схватила ветку и бросила в голову охотнику. Они тотчас же схватились и
стали возиться, а дети прыгали кругом и весело кричали: "Гррм, Гррм!"
Ронта смотрела на эту возню с удивлением. Анакские нравы не допускали
ничего подобного. Но скоро все прекратилось. Гррамы стали укладываться на
ночлег парами и гнездами: мужчина, женщина и маленькие дети вместе.
Одна из женщин подбросила дров в огонь и села настороже у груды сухих
сучьев, приготовленных на ночь. Гррамы слишком ценили свой огонь, чтобы
оставить его без наблюдения и пищи даже на время ночного сна. Женщины
Гррамов не усыпляли углей под серой золою. Они хранили свой племенной очаг
живым и бессонным с утра до вечера и с вечера до утра.
Усталая Ронта тоже свалилась на груду листьев и тотчас же заснула.
Яррий улегся рядом, сжимая копье, готовый вскочить на ноги при первой
тревоге.
ГЛАВА 7
Праздник любви должен был совершиться в женском лагере в ближайший
темный промежуток между двух лун. Женщины целый день ходили по
окрестностям, искали место получше. Им нужна была ровная площадь для
игрища и для хоровода. Они отыскали ее на большом лугу у опушки букового
леса. Кругом росли высокие, буйные травы, еще не поблекшие, только чуть
огрубевшие осенней жесткостью. Местами пестрели последние поздние цветы.
Они были большие, синие. Они расцветали позже всех, и женщины любили их и
выделяли из общей безымянности. Они называли их - "любовные чаши".
На это место женщины перенесли свои мешки и несложную утварь, зажгли
новые костры и стали выравнивать площадку. Они мечтали теперь о мужчинах
вслух, не стесняясь друг друга. Одни говорили о своих друзьях минувшего
года, называли их по именам, восхваляли их силу и мужество, пели песни о
них. Другие, склонные к перемене, перебирали всех, восхваляли то одного,
то другого, влюблялись заочно по три раза в день и никак не могли
остановиться на ком-либо одном.
Брак был свободен, но разные люди жили по-разному. Иные пары жили в
единобрачии от юности до смерти, рождали детей, помогали друг другу,
насколько это позволяли обычаи Анаков. Другие, напротив, проявляли крайнее
легкомыслие, особенно женщины. Они из года в год меняли супруга и даже на
игрище перебегали от одного к другому, хотя это не одобрялось и называлось
крысиным обычаем. Анаки считали крысу нечистым животным и приписывали ей
самые неблаговидные привычки и свойства.
Уже были столкновения. Аса-Без-Зуба и Пенна Левша назвали одно и то
же имя Санга Птичьего Когтя и чуть не исцарапали друг друга собственными
когтями. После ущерба луны женщины стали приготовлять отборное угощение
для брачного пира. Целое лето они копили жир, сушеные языки, грибы, орехи,
сладкие корни и ягоды. Они собирали крупных серых червей и стебли кипрея,
которые были еще слаще ягод, и откладывали их до праздника. Теперь они
стали приготовлять разные лакомые блюда, смешивали ягоды с почечным жиром
и костный мозг с кислыми листьями степного щавеля. Они выделывали из этих
смесей толкуши, пироги и колобки и сушили их на солнце или у огня.
Важнее всего было приготовление Хума, брачного вина. Это было дело
трудное и кропотливое. Женщины разбрелись по всем окрестным лугам,
отыскивая корень Хум, из которого приготовлялось вино. Он был небольшой,
довольно мясистый, толщиной в палец. Цветок у него был маленький. В эту
пору Хум давно отцвел, и его было трудно отыскать в траве. В женских
мешках были запасы весеннего Хума, но корни эти были сухие и менее
сильные, - их можно было употреблять только пополам со свежими.
Когда пять мешков были наполнены плотными белыми корешками, женщины
приступили к работе. Они вынули из большого мешка с посудой две деревянные
чаши, одну огромную, другую поменьше. Та, что побольше, назначалась для
Хума, та, что поменьше - для воды.
Они уселись в кружок, сотворили благословение и стали жевать Хум.
Каждая брала один корешок, превращала его в жвачку и сплевывала в чашу.
Потом набирала глоток воды из водяной чаши, споласкивала рот и выливала
поверх жвачки. К этой жидкой серой смеси они добавляли потом мед диких
пчел, который собирали в прекрасных липовых лесах по берегам речки Сарны.
Время Хума было временем любовных заклинаний. Каждая сплевывала свою
жвачку и при этом тихонько называла желанное имя и этим самым добавляла в
Хум свое желание.
Новопосвященные девушки, которые теперь стали полноправными
женщинами, сели, по обыкновению, рядом. Они быстро жевали коренья своими
крепкими белыми зубами, но на лице их отражалась нерешительность.
Кого назвать? Они мало что знали о мужчинах и еще ни разу не видели
брачного обряда. А, между тем, желание Хума должно было быть прямым и
сильным. Оно не допускало колебаний и смешения имен.
Русоголовая Илеиль сплюнула одну жвачку, потом другую. Тогда ей стало
страшно. Неужели она пропустит весь Хум без своего желания?
Она наклонилась направо, к уху своей соседки, Эллы-Певучей, и шепнула
чуть слышно тот же мучительный вопрос:
- Кого назвать?
- Илла Огнебородого, - быстро ответила Элла. Она думала о рыжем
великане и выговорила его имя почти машинально. - Я назову Илла, -
поспешно объяснила она во избежание недоразумений.
Хум, Хум, живое питье.
Дай мне Илла!
- Нет, Мара Красивого, - прибавила она также поспешно. - Нет, лучше
Илла. - Я крыса, крыса, - закончила она почти с отчаянием.
Противоречивые заклинания можно было погасить, только выразив
готовность подражать крысиному обычаю. После того можно было начинать
сначала, но вторые заклинания были слабее первых.
Смятение Илеиль увеличилось, но она не хотела отказаться от своего
намерения. Она нагнулась налево, к другой своей подруге, высокой Яррии, и
шепнула тот же вопрос.
Яррия повернула лицо и сурово посмотрела на подругу, потом щеки ее
зажглись темным румянцем. Она думала о том же самом.
- Его назови, - шепнула она коротко.
- Кого? - спросила Илеиль, замирая от стыда.
- Его, - повторила Яррия, - воина, мужа, Анака...
Шепот ее стал тише и мягче, но она не нашла более определенного имени
и вдруг сказала сердито и почти вслух:
- Отстань!
Другие женщины смотрели на них и смеялись. Они догадывались, о чем
шепчутся девушки.
Илеиль пришла в отчаяние, и глаза ее затуманились, и вместо
заклинания в чашу с Хумом упала слеза.
Первую наполненную чашу вылили в большой мех, тонкий, выскобленный и
сухой, и снова взялись за работу. В эту ночь женщины назвали перед сном
имена своих избранников и, ложась, простирали руки к северу, откуда
мужчины должны были придти. Они хотели увидеть их во сне.
Три дня жевали женщины Хум и наполнили мех. Потом они положили его у
огня и покрыли шкурами. Под этим темным и теплым покровом сонный Хум
бродил, бурлил и отцеживался, готовясь к празднику.
После этого женщины стали готовить солнечное колесо и брачное огниво.
Солнечное колесо было свито ими из сухой травы. Оно было большое, круглое,
со спицами, которые выходили наружу за жгут обода и представляли лучи
солнца. Брачное огниво было установлено на столбе из липового дерева. Его
выбрали из стоялого сухого леса и укрепили на поляне, поближе к правой
стороне. В верхушке этого столба, на вышине человеческого роста, выжгли
огнем глубокую круглую дыру. И в эту дыру крепко забили чурбан из красной
сосны, сухой и звонкой, как железо. В голове чурбана проходили две длинные
жерди, крест-накрест, по выжженным ходам. Эти жерди должны были служить
ручками огнива. При помощи их чурбан ходил в своем гнезде туго и со
скрипом. Солнечное колесо было укреплено на палке, вставленной в центр
чурбана. Оно было прилажено вертикально, на горизонтальной оси.
С этого дня совершилось разделение лагеря на брачных и небрачных, ибо
небрачные не имели права не только участвовать, но даже присутствовать при
обряде. Небрачными были подростки и дети, а также беременные женщины. Они
считались нечистыми и не допускались к обряду. Старухи могли, по желанию,
быть вместе с брачными или небрачными.
Небрачная часть лагеря накануне обряда уходила из лагеря и жила
отдельно. Они могли вернуться только с новым ущербом луны. Небрачным и
непосвященным присутствовать при брачном обряде было опасно. Брачные
мужчины и особенно женщины были свирепы к чужим и могли растерзать
постороннего на месте.
Мужская любовь начиналась иначе, чем женская. Молодые люди уже после
полнолуния стали смотреть друг на друга косо. Они тоже пели песни и
восхваляли подруг, но еще чаще в песнях своих они осмеивали друг друга.
Завязывались ссоры и брачные поединки. Молодые люди внезапно бросали
оружие в сторону и убегали в лес. Там они сражались наедине руками и
зубами. Ибо, по закону Анаков, древнему и мудрому, брачные поединки
происходили без копий и даже без палок. Впрочем, эти поединки были
все-таки ожесточенными. Соперники возвращались из лесу в шрамах и ранах, с
надорванными ушами и вывихнутыми руками. Но на эти раны никто не обращал
внимания. К тому же они заживали с необыкновенной быстротой, как будто
жажда любви была целительным эликсиром.
Ожесточеннее всех сражались Мар и Несс, друзья-соперники. Уже третий
праздник они сражались с каким-то слепым ожесточением. И замечательно, что
в обычное время они относились друг к другу весьма дружелюбно, и на летних
птичьих охотах их челноки постоянно плавали рядом. Но к полнолунию, перед
праздником, оба сходили с ума. Ссору начинал Мар, но Несс был сильнее. И
на голове Мара была белая плешинка, след прошлогоднего ушиба. Другие юноши
сражались за разных женщин, за молодых и даже старых. Мар и Несс сражались
только за Охотницу Дину. Оба они преследовали ее уже два праздника и оба
были рады, что она никому не досталась.
В средний день междулунного промежутка женщины встали с рассветом.
Они достали из мешка свои костяные гребни и ушли к ручью; рассыпались
порознь и стали разливать и заплетать свои лохматые косы. Это нужно было
производить наедине, ибо чесаться на чужих глазах считалось неприличным.
Они вплели в свои косы мелкие раковины и надели на шею ожерелья из
косточек вишни, из рыбьих позвонков и маленьких твердых жуков, блестящих и
черно-синих. Они натерли свои груди жиром и намазали губы ярким соком
жучка-листоеда и провели черным камнем две черты от углов глаз направо и
налево.
Приведя себя в порядок, они стали ждать. Суетливая Элла то и дело
убегала на разведку, сперва прямо по лугу, потом направо в лес. В третий
раз она воротилась с криком: "Мужчины!" Было это около полудня.
Мужчины были в полном воинском уборе, который одновременно был
брачным убором. Волосы у них были тоже расчесаны и скручены вместе на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг