колючие глазки, как два буравчика, так и сверлили окружающих. При виде Димки
господин расплылся в улыбке и отвесил ему церемонный поклон.
- Это министр безопасности его величества, сеньор Подлюччио! - шепнул на
ухо Димке старший надзиратель.
- Здравствуйте, - сказал Димка.
- Здравствуйте! - воскликнул сеньор Подлюччио, приходя в полный восторг
от Димкиного приветствия. - Это же подумать только: он говорит
"здравствуйте"! Чудесный мальчик! Очаровательный мальчик! Великолепный
мальчик!.. И эту милую крошку посмели заточить в тюрьму?! Кто решился на
такое чудовищное преступление?! Болваны! Моральные уроды! Вы будете
болтаться на виселице. Здесь же! Сейчас же!.. Эй! - и он хлопнул в ладоши.
И тотчас откуда-то появились вооруженные стражники короля. Они
молниеносно обезоружили и связали Димкиных надзирателей, туго стянули им рты
серыми платками, накинули на шеи веревки. А сеньор Подлюччио продолжал
улыбаться.
- Бедный мальчик мой! Несчастное дитя! - Казалось, он сейчас заплачет от
умиления. - Одно твое слово, и они вознесутся туда, - сеньор Подлюччио
указал пальцем в небо. - На колени, негодяи!
Связанные надзиратели упали на землю и мыча поползли к Димке, припадая к
его ногам и обливаясь горючими слезами.
- Я бы хотел отпустить их, - сказал Димка. - Они же не виноваты. Они
только исполняли приказ сеньора Животини.
- Ах, Животини?! - воскликнул сеньор Подлюччио. - Клянусь небом, этот
Животини будет наказан! Я давно хочу разделаться с ним. Развяжите этих. Эй!
- он снова хлопнул в ладоши, - Пусть будет так, как желает это бедное дитя.
Молитесь за него всю свою жизнь, негодяи.
Лакей распахнул дверцу кареты. Сеньор Подлюччио обернулся к Димке и
ласково улыбнулся:
- Прошу вас, ваша милость. Его величество король ждет нас!
Глава 7
Его величество король удивляется
Карета мчалась по улицам города. Димка сидел рядом с улыбающимся сеньором
Подлюччио и наблюдал, как, завидев герб министра безопасности короля,
разбегались в страхе случайные прохожие, а те из них, которые не успели
вовремя скрыться, склонялись в земных поклонах.
- Скажите, пожалуйста, сеньор, - не выдержал Димка, - почему они так
низко кланяются?
Сеньор Подлюччио в умилении всплеснул руками:
- Восхитительный мальчик! - воскликнул он. - Почему они кланяются?!
Ха-ха-ха! Да потому, что сказано: не позволяй черни смотреть в глаза твои,
ибо глаза - зеркало души твоей. Народ не должен видеть глаза своего
повелителя. Он должен смотреть в землю, и только в землю!
Карета въехала в ворота королевского дворца. Вместе с сеньором Подлюччио
Димка проследовал по бесконечным залам, украшенным золотыми и серебряными
вазами, коврами и скульптурами. Высоко, под самым потолком, летали
диковинные птицы, а вдоль стен, за толстыми прутьями решетки, важно
расхаживали дикие звери. У каждой двери, застыв, как статуи, недвижно стояли
стражники короля; при появлении сеньора Подлюччио и Димки они молчаливо
расступались, поднимая вверх свои золоченые пики.
У самой дальней двери трижды протрубили герольды, и глашатай громко
провозгласил:
- Его величество король Ишак Четвертый!
Двери распахнулись, Димка вошел в тронный зал и остановился. Ему
показалось, что он попал на киносъемку. На золотом троне сидел король,
корона на голове короля тоже золотая. Поодаль - придворные. Мужчины в
парадных камзолах и дамы в расшитых золотом платьях, казалось, застыли в
ожидании чего-то очень важного.
Сеньор Подлюччио, отвесив поклон, направился к королю, склонился к его
уху и что-то быстро прошептал. На капризноскучающем лице короля обозначилась
милостивая улыбка.
- Подойди ко мне, мальчик, - сказал король, протягивая руку, сплошь
унизанную драгоценностями. Димка пересек зал и подошел к трону.
- Здравствуйте, ваше величество, - вежливо сказал он и пожал протянутую
ему вялую руку.
Придворные ахнули. Дамы попадали в обморок. Король Ишак Четвертый,
выпучив глаза, рассматривал свою руку, как гремучую змею. Димка понял, что
произошло что-то непоправимое. Но вдруг громкий смех огласил своды тронного
зала. Это хохотал сеньор Подлюччио:
- Ха-ха-ха! Милый мальчик! Потрясающий мальчик! О-хо-хохо! Он не привык
целовать руку короля! Вот вам еще одно доказательство, ваше величество, что
перед нами отпрыск царствующей особы.
Король Ишак Четвертый выслушал сеньора Подлюччио, и на лице его вновь
появилось подобие улыбки. Он сделал знак рукой, и все присутствующие смолкли.
- Мы не спрашиваем, - сказал король, обращаясь к Димке, - мы не
спрашиваем, что заставляет тебя скрывать принадлежность к высокому роду и
какие причины привели тебя к нам. Более того, мы готовы принять тебя как
родного. Генерал Дель Гадо! Шпагу!
Толстый человек с закрученными кверху черными усами и рачьими глазами
приблизился к королю. Это был генерал Эспиноза Дель Гадо. Грудь его,
перетянутая блестящей перевязью, была от воротника до пояса увешана орденами
с изображением Ишака Четвертого. Генерал щелкнул шпорами и с поклоном
протянул королю шпагу.
Ишак Четвертый взялся за эфес и трижды коснулся Димки клинком:
- Мы жалуем тебе титул принца, - торжественно сказал он, - и даруем
почетное право не целовать руку короля!
Герольды протрубили в трубы, а придворные молчаливо поклонились Димке.
- А теперь, ваше сиятельство, - обратился к мальчику сеньор Подлюччио, -
вы должны объяснить нам назначение странных предметов, случайно найденных в
вашей одежде. - Он хлопнул в ладоши. Лакеи внесли и поставили подле трона
серебряный столик, на котором лежали Димкины спички, компас и карманный
фонарик.
- Позвать сюда мудрейшего! - приказал король.
В тронный зал тотчас вошел седобородый старец, весь закутанный в черную
мантию, на которой были вышиты языки пламени и скрещенные молнии.
- Ну, Корнелиус, - обратился к старику Ишак Четвертый, - исполнил ли ты
мою волю? Разгадал ли ты назначение предметов? Старик упал на колени и
затряс бородой:
- Не велите казнить, ваше величество! Я не сумел разгадать тайны сих
предметов, ибо сказано: не дано смертному познать всю премудрость мира...
- Презренный дурак! - сказал король. - Ты недостоин звания придворного
ученого. Надо бы отправить тебя пасти скот в дальних провинциях! Сколько
харчей на него перевели, а он никак не может сотворить нам отворотное зелье,
баран вонючий!
Старика оттащили в сторону. Сеньор Подлюччио подошел к Димке:
- А вы, ваше сиятельство, можете объяснить нам, что это такое? - спросил
он.
- Конечно могу! - ответил Димка. - Вот это - компас. Видите внутри
маленькую стрелку? Так вот, она всегда показывает синим концом на север, а
красным - на юг.
- Ну и что? - капризно спросил король. - Ну и что из этого?
- А то, что человек с компасом никогда не заблудится, - продолжал Димка.
- Ночью и днем, в дождь и в метель, в лесу и на море стрелка укажет ему
правильную дорогу.
- Забавно, - сказал король. - Но какая от этого польза? - И он с
сомнением пожал плечами.
- Ваше величество! - генерал Эспиноза Дель Гадо выступил вперед. Рачьи
глаза его отражали мерцающее пламя свечей. - Дайте мне эту штуку, ваше
величество, и мои войска смогут преследовать неприятеля в самую ненастную
погоду, когда небо затянуто тучами и не видно звезд. С такой штукой мы
уничтожим разбойников в течение двух-трех месяцев!
- Браво, генерал! - воскликнул Ишак Четвертый. - Вы получите этот... как
его?..
- Компас, - подсказал Димка.
- Вы получите компас, - продолжал король. - И горе вам, если разбойники
не будут уничтожены! Пока что я слышу одни обещания, а Каспар между тем все
еще не пойман и преспокойно водит вас за нос.
Генерал Дель Гадо, потупившись, молчал.
- Продолжайте, принц, - сказал сеньор Подлюччио.
- Это - спички, - Димка открыл коробку. - Они служат для разведения огня.
И делается это так. - Он чиркнул спичку, и она загорелась. Глаза короля и
придворных сделались круглыми от изумления.
- Попробуйте сами, ваше величество, - предложил Димка, протягивая коробку
королю. Ишак Четвертый опасливо взял спички, повертел их в руках и отдал
сеньору Подлюччио.
- Попробуй ты, а мы посмотрим, что из этого выйдет, - ехидно сказал он.
Сеньор Подлюччио стиснул зубы, руки его задрожали.
- Ну? - капризно спросил король. - Что же ты трясешься, как свиной
холодец на блюде? Или это не ты, Подлюччио, говорил, что готов умереть по
первому слову короля?
Сеньор Подлюччио, зажмурившись, чиркнул спичкой, и она вспыхнула.
- Браво! - весело воскликнул король. - Великолепно! Если принц научит
моего придворного ученого делать такие палочки, хранящие огонь, я представлю
его к награде! Но если только Корнелиус не постигнет этой премудрости, то,
клянусь небом, я велю казнить старого барана!
- Ваше величество! - сеньор Подлюччио уже успел оправиться от потрясения
и снова улыбался, - позвольте заметить, что палочками, хранящими огонь,
солдаты смогут в любое время разжигать факелы. Тем более что от дождя факелы
часто гаснут, мешая солдатам исполнить свой долг перед вашим величеством.
- Мы довольны вами, принц, - сказал Димке король. - Продолжайте.
Димка взял со стола карманный фонарик.
- А этим предметом светят, когда темно, - сказал он и нажал кнопку. Яркий
луч света скользнул по сводам тронного зала. Вскрикнули испуганные
придворные. Ишак Четвертый затравленно сжался на троне, на лице его
отразился суеверный ужас:
- О, силы небесные! - прохрипел он. - Это шпага сатаны! Чур меня! Чур!!
Димка выключил фонарик. Сеньор Подлюччио выглянул изза спинки трона. Он
хотел что-то сказать, но зубы его выбивали чечетку, а язык заплетался.
- Ваше величество, - удивленно сказал Димка, - тут нет ничего
необыкновенного, уверяю вас. Батарейка и электрическая лампочка. Хотите, я
вам ее сейчас покажу?
- Не надо! - крикнул король. - Я приказываю тебе: не надо!!
- Как хотите, - Димка пожал плечами и положил фонарик на место.
- Ва-ва-ваше величество, - пробормотал сеньор Подлюччио. - Мы за-закроем
эту штуку в ларец и упрячем в самый глубокий колодец королевства.
- Зачем прятать фонарик? - удивился Димка. - В нем нет ничего опасного. Я
научу Корнелиуса получать электричество, и тогда вы сумеете осветить весь
город. Даже ночью в этом дворце будет светло, как днем.
- Но я не хочу, чтобы во дворце было светло! - воскликнул король. -
Запомни, мальчик: во дворце всегда должен быть полумрак! Спасительный
полумрак, надежно скрывающий от глаз черни все, что творится во дворце. Ибо
сказано: пусть народ твой никогда не узнает правды!
- Ваше величество, - снова вмешался сеньор Подлюччио. - А что если мы со
временем осветим такими огнями площадь перед дворцом? Разумеется, только в
дни празднеств и церемониалов...
- Верно, Подлюччио! - воскликнул король, и глаза его загорелись
лихорадочным блеском. - Осветить площадь! Чтобы толпе были лучше видны
казни! Чтобы даже слепые видели мучения преступников королевства!
Великолепная мысль, Подлюччио! Пусть так и будет... А теперь оставьте меня.
Я устал. Ступайте все прочь!..
Придворные, кланяясь, попятились к дверям. Сеньор Подлюччио взял Димку за
руку и вывел из тронного зала. А сзади, за их спинами, сомкнулись и лязгнули
пики стражников короля.
Глава 8
Сеньор Комарио
Димку поселили в левом крыле королевского дворца, где специально для него
были отведены несколько комнат. Весь остаток дня он бродил среди витиеватой
мебели, рассматривал изысканные украшения, золотые и серебряные вазы,
потускневшие от времени картины, на которых были изображены надменные предки
короля Ишака Четвертого.
Потом он услышал, как охранники за дальними дверями покоев звякнули
пиками. На пороге появился маленький человечек с длинным хрящеватым носом.
Это был сеньор Комарио - министр общественных настроений. Два рослых лакея
везли за ним тележку с Димкиным ужином, которого хватило бы на целый полк
солдат, вернувшихся из дальнего похода.
Пока лакеи сервировали стол, сеньор Комарио приник к Димкиному уху и с
видом заговорщика сообщил:
- Его величество король изволили приставить меня к вашей светлости. Я
счастлив мыслью, что отныне буду ежедневно кормить, одевать и укладывать вас
в постельку. Наконец-то у нас появился собственный принц! Ради принца можно
пойти на принцип! Принц - это конец беспринципности!
- Не понимаю, - сказал Димка. - Почему все это нужно говорить шепотом.
- Ах, ваша светлость! - воскликнул сеньор Комарио, оглянулся на лакеев и
снова зашептал: - Осторожность и еще раз осторожность! В моих речах могут
содержаться секреты государственной важности! Так, например, рискуя головой,
я готов признаться вам, что больше родной матери люблю короля нашего. Я его
форменно обожаю!.. И все. И пусть теперь мне отрубят голову!.. Вот видите:
даже слезка выкаталась. Это от нежности к нему - разумнейшему, гуманнейшему,
ароматнейшему из всех королей, нашему любимейшему Ишачку Четвертенькому!.. -
Сеньор Комарио изящно промокнул глаза платочком и продолжал: - Когда ваша
светлость будет передавать мои слова его величеству, не забудьте,
пожалуйста, упомянуть про слезку...
Он усадил Димку за стол, отпустил лакеев и, невзирая на Димкины горячие
протесты, принялся собственноручно кормить его из ложечки, ни на секунду при
этом не умолкая:
- Завтра утром мне ведено отвезти вашу светлость в Синантский замок, -
сообщил он. - Там живет придворный ученый Корнелиус. Министр безопасности
сеньор Подлюччио так и сказал: "Пусть принц научит уму-разуму этого глупого
барана Корнелиуса!" Не правда ли, остроумно?! Ах, ваша светлость! Как я
безумно люблю сеньора Подлюччио! Это - гений! Пока он на своем посту,
королевство может спать спокойно... Если вас не затруднит, передайте ему,
что я говорил эти слова с благоговением.
- А кто такой разбойник Каспар? - спросил Димка. Сеньор Комарио
завертелся юлой. Лицо его приняло страдальческое выражение, как от
внезапного приступа зубной боли:
- Ах, ваша светлость! Какой негодяй осмелился назвать вам это имя?!
- Его величество король, - сказал Димка.
Сеньор Комарио поперхнулся. Один глаз его нервически задергался.
- Да здравствует король! - пискнул он, оглядываясь по сторонам. - Да
здравствует наш благодетель, неустанно пекущийся о благе и процветании
народном! Слава Ишаку Четвертому, другу природы, защитнику обездоленных,
исцелителю горбатых!.. И тем не менее, ваша светлость, упоминать имя
гнусного разбойника Каспара за столом просто неприлично. Это хуже, чем
копать в носу, уверяю вас. Давайте лучше я спою вам песенку?
- Но как я могу помочь изловить Каспара, если даже не знаю, кто это, -
настаивал Димка.
Сеньор Комарио огляделся по сторонам и, хотя кругом никого не было, снова
приник к Димкиному уху:
- Это исчадье ада! - шептал он. - Это враг природы! Это гнусный и
кровожадный разбойник! Одно имя его наводит ужас на всю страну.
- А как он выглядит?
- Ах, ваша светлость! При одном виде его каждого честного человека
охватывает жгучее омерзение. Каспар с головы до ног покрыт густой нечесаной
шерстью. Во рту у него четыре ряда острых и длинных зубов, на руках - когти,
которые он специально не обстригает! Но это еще не все: под большим секретом
могу сообщить вам, что слюна этого негодяя ядовита. Достаточно одной капле
попасть на кожу - и человек лишается здравого рассудка! Славному генералу
Дель Гадо дважды удавалось поймать Каспара, но это чудовище дважды
перегрызало стальные прутья решетки и снова оказывалось на свободе. Вот и
все, ваша светлость. Больше я ничего не скажу, хоть убейте!
Димка очень устал за этот день. Глаза у него закрывались сами собой.
Сеньор Комарио собственноручно раздел его и уложил в необъятной ширины
постель под балдахином. Потом он вполголоса спел песенку:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг