А еще утверждали, что они, мудрые учителя и чудотворцы, пришли с неба.
Но не с луны, слишком небольшой и мрачной, не с солнца, не с вечных
неподвижных звезд, что были привычно равнодушны к людским страданиям, -
нет, с той, недавно появившейся стремительной и грозной звезды, прозванной
Мраморною, как они говорили, не за странный цвет, а потому, что была она
творением рук человеческих.
* * *
- Ну что же, коллеги, пользуясь счастливо предоставившейся мне
возможностью еще до окончания контрольного срока представить отчет о
проделанной работе столь компетентному, представительному и, не побоюсь
этого слова, блестящему собранию, я считаю своим приятным долгом, более
того, своей святой обязанностью сообщить вам, что, невзирая на отдельные
нетипичные отклонения, программа выполняется по всем пунктам с
существенным опережением.
Что поделать, Главный Социолог успешно сотрудничал с Главным Этнологом,
и результат оказался если не приятен, то по меньшей мере впечатляющ.
- Должен заметить, что нынешний, а тем более планируемый размах
миссионерской деятельности настоятельно требует дальнейшего
совершенствования системы спутниковой связи.
Главному Связисту, конечно же, нет дела до Квезалкойотля, его
миссионеров и даже, если откровенно, до всего этого проекта, но он знает:
если не удастся добиться ассигнований сегодня, завтра может быть уже
поздно.
- Если только аборигены не смогут их обнаружить.
Главный Координатор, как обычно, осторожен и предусмотрителен.
- Ну, аборигены, по-моему, способны обнаружить спутник, только если он
свалится им на голову... или на молитвенный дом.
Главный Инженер никогда не испытывал симпатии к аборигенам, а миссио-
неры ему, по совести сказать, просто противны, хотя и не стоило бы ему
этого показывать, ох не стоило!
- Между прочим, если аборигены будут по-прежнему пребывать в столь
ничтожном состоянии, не вижу, какой нам прок от этой программы: мы даже не
можем с ними торговать.
Главный Экономист до сих пор не может понять, зачем процветающей, как
обычно, однако до сих пор отнюдь не купающейся в роскоши колонии тратить
средства еще и на миссионерскую деятельность.
- Но ведь наша задача не в том, чтобы с ними торговать. Задача состоит
в том, чтобы сделать их счастливыми!
* * *
- А ведь хреново они там живут...
- Страдают, ибо положено.
- Прежние им условия создали, вот и страдают.
- Не ибо положено, а сдуру.
- Правильно, ....! По ничтожной смертной сущности своей страдают.
- Ох, и влипли же мы, ребята!
- Нет, как хотите, что-то тут не тое: и с Квезалкойотлем они страдают,
и без него страдали.
- Ты что же, хочешь сказать, что лучшие из наших людей погибли напрасно?
- Ну уж это дудки! И вообще, не было, наверно, этих ихних Прежних.
- Нет, не тщетны, не напрасны были понесенные нами жертвы! Нет, не зря
мы терпели лишения, стремясь к великой цели, не зря...
- Страдали?
- Да! Страдали и стенали! Воистину не зря! Влипли же мы, братцы!
- Великий Квезалкойотль не допустит...
- Квезалкойотль вкушал пейотль!
- Ересь, ребята! Нет, правда же, ересь, а?
- А ты чего хотел? Ересь, конечно. И презабавная.
- А жалко их, право же, жалко...
* * *
Культ Квезалкойотля распространился почти по всем обитаемым регионам
планеты; почти - ибо сама колония по-прежнему считалась зоной
свободомыслия, атеизма и едва ли не вольнодумства.
Квезалкойотль, хоть и был изначально цивилизованным и гуманным богом,
тем не менее, как оказалось, далеко не всегда знал, как следует поступать
в той или иной конкретной ситуации: новообращенные отнюдь не были, с его
точки зрения, ни гуманны, ни даже цивилизованны. Вот почему дни и ночи
напролет спорили до хрипоты сотрудники в прокуренных кабинетах
Департамента, создавая все новые модели человеческого счастья, вот почему
умные машины изнемогали, перерабатывая неимоверное количество информации,
вот зачем то и дело улетали из колонии на континент мощные стремительные
лайнеры, унося вперед, в неизвестность, к подвигам и свершениям лучших из
лучших, избранных из избранных.
* * *
А там, по ту сторону гор, за океаном, в тех краях, откуда уж никак
нельзя было проникнуть в заповедник свободомыслия и чуть ли не
вольнодумства, - там шла жизнь, такая же, как прежде, но в чем-то и другая.
Как прежде, ухабились дороги среди полей, где иногда даже и созревал
урожай, как прежде, ржавели в лесах странные, чуждые, запретные, но давно
уже безопасные предметы, как прежде, существовала некоторая, отличная от
нуля вероятность дойти по какой-нибудь из дорог до города, где, как
прежде, лепились, торчали, стояли, догнивали, разваливались, иногда
красовались, а в лучшем случае неприступно высились разного рода строения,
среди которых был воздвигнут молитвенный дом.
Там, в торжественном полумраке огромного зала, среди прельстительно
таинственных картин и витражей, меж столбами серебристого дыма,
изгоняющего из сердца печаль и уныние, освещенный яркими лучами света,
облаченный в одеяние, сверкающее всеми цветами радуги, произносил слова,
полные загадочного смысла, Пророк.
И, возбужденные чудесными словами, или неизъяснимым смыслом этих слов,
или - как знать? - серебристым дымом люди покидали молитвенный дом уже
иными. Счастливыми, уверенными, готовыми на любой подвиг.
* * *
- Собратья! Наши достижения вам известны. Они огромны, и, полагаю, мне
нет необходимости их перечислять. Так, .............................
.........................................................................
......................................................
Верховный Социолог оглядел собравшихся усталыми, но добрыми глазами.
- Поставленные перед нами грандиозные задачи требуют мобилизации всех
ресурсов колонии. Так, на мой взгляд, не выдерживает критики система
отбора миссионеров.
Не пора ли сделать миссионерскую деятельность священной обязанностью
нашей молодежи?
Верховный Психолог, как и прежде, занят делом, и ему вечно нехватает
информации.
- Увеличиение числа миссионеров потребует развития системы спутниковой
связи, для чего необходимо изыскать соответствующие средства.
Главный Связист, разумеется, не свой в этой блестящей компании, едва ли
даже не нижний чин, но среди связистов он все же главный, и надо же будет
им потом объяснить, почему и на этот раз ничего не вышло!
- Поскольку наши агенты заняты сбором медленно стареющей информации,
мне лично кажется вполне приемлемым получать сведения, допустим, раз в
полгода. Полагаю, за это время они смогут добраться до ближайшей станции
связи. Сейчас, на мой взгляд, на первом плане должна стоять обработка
данных.
Верховному Этнологу, понятно, нет никакой необходимости получать
непременно самую свежую информацию.
- Ну, раз уж вы заинтересованы в эффективной обработке данных, должен с
сожалением уведомить вас, что имеющийся в нашем распоряжении машинный парк
давно уже морально устарел, а частично вообще неработоспособен. Его
модернизация возможна, хотя и потребует значительных затрат. Я тут
посчитал...
Первый Кибернетик - и вовсе случайное здесь лицо: должно быть, кто-то
из посвященных вспомнил, что были когда-то какие-то там кибернетики.
- Мы обдумаем ваше предложение.
Столь лаконичен может быть лишь Верховный Координатор.
- И, наконец, собратья, теперь, когда здесь остались только свои, я
хотел бы обсудить с вами одно, на мой взгляд, тревожное обстоятельство. Я
имею в виду участившиеся столкновения между различными группировками
верующих.
* * *
- Безобразие!
- Нет, ребята, как хотите, а что-то здесь не тое.
- А чего? Ну придумали они ересь, так будто Прежние не придумывали.
- В единстве наша сила!
- Уничтожить!
- Запретить!
- Давно пора...
- Обсудим платформу?
- Правильно, ....!
- Начинаем с самого начала?
- С основ?
- Да, ребята, почему он Койотль, если пернатый змей?
- Ересь!
- Да вы что, ребята, я ведь пошутил! За что?!
- Стереть с лица земли!
- Ох, и влипли же мы...
* * *
Колония процветала, процветала колония, и пусть только кто-нибудь
попробует это отрицать. В просторной зеленой долине, на берегах
лазурно-голубого озера величественно и несокрушимо возвышались строения
Департамента, а где-то вдали, на склонах гор, в унылых и убогих строениях,
куда не пристало входить достойному человеку, послушные механизмы делали
всю грязную работу.
Департамент ежедневно перерабатывал массу данных, приводя культ в
соответствие с идеалом, предсказанным Великим Социологом, транспортная
сеть ежедневно переносила миссионеров в отдаленнейшие уголки планеты. Все
были заняты простыми, понятными и нужными делами, все в колонии было
просто, понятно и привычно, и даже странных очертаний конструкции - числом
пятнадцать, - стоящие на вершинах гор, тоже были привычны и давно уже не
привлекали внимания.
* * *
А там, по ту сторону гор, на бескрайних просторах материка неисчислимые
армии, сверкая без промаха разящей сталью, в звоне, громе и топоте
сталкивались в смертельной схватке, выковывая блистательную, прекрасную и,
главное, единую истину.
Мудрые слова учителей-чудотворцев имели смысл, простой и ясный смысл.
Такой же простой и ясный, как и те, такие странные, запретные и, казалось
бы, навсегда мертвые предметы, которые, конечно же, только Пророки могли
вернуть к жизни.
Пожалуй, лишь старики, лишь некоторые из глубоких старцев могли еще
припомнить времена, когда тянулись между городами дороги, по которым можно
было передвигаться, опасаясь разве что грабителей.
* * *
- ...............................................................!
Аплодисменты. -
..................................................................
.....................................................................!
Столь содержательную и блестящую по форме речь мог произнести лишь
Великий.
* * *
- Ересь!
- Искоренить!
- А жалко их, право же, жалко...
- Стереть с лица земли!
- Ура!
* * *
- Итак, полагаю, все мы согласны, что создавшееся положение дальше
терпеть невозможно. Экономика колонии пришла в полный упадок.
Понятно, это Экономист: не главный, не верховный и уж тем более не
великий.
- Колония прекратит существование после первой же серьезной аварии на
синтезаторах.
Инженер. Тоже просто Инженер.
- Применение психодислептиков приняло уже размеры даже не угрожающие, а
попросту страшные.
Медик.
- Как раз в этом угрожающего мало: большинство населения колонии нельзя
считать психически полноценными людьми.
Психолог.
- Именно поэтому и было решено собрать всех компетентных специалистов,
не затронутых еще этим безумием, чтобы обдумать, что можно сделать в этой
ситуации для спасения колонии.
Социолог. В данном случае, вероятно, особенно важно подчеркнуть, что и
он просто Социолог.
- В первую очередь нам нужно выжить. А для этого необходима изоляция.
Эколог.
- Совершенно с вами согласен. Знаете, я тут посчитал... Есть
возможность эвакуировать несколько синтезаторов, часть машинного парка...
Кибернетик.
* * *
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг