изменилось. Даже чуть увеличилось. Звезда начала расширяться. Там сложная
механика, нелинейный процесс, но на первых порах звезда расширяется, а
давление почти не падает. А потом звезда начнет сжиматься, разогреваться
и бахнет.
- Честно говоря, не знаю, чем смогу помочь. Все мои советы просты
и очевидны.
- Я скажу, чем. У тебя огромный авторитет - это раз. А во-вторых...
Коша, звезда - это только половина проблемы. Пропали три дракона.
Когда просело напряжение поля, на Квантор отправился по нуль-т катер
с тремя драконами. Он не вынырнул в нашем пространстве. Понимаешь, как
раз в этот момент просело питание. И где они теперь, никто не знает.
- Я тоже не знаю...
- Коша, ты все можешь. Тебе только взяться надо. Это не простые
драконы. Двое из них людьми были, а третья, девочка, среди людей росла.
Сто против одного, что они с Зоны.
- На Зоне... не понял... Они что, сбежали с Зоны?
- Похоже, что так. Я тебе расскажу, не поверишь. О них роман написать
можно. Что ни судьба - драма.
Пишу подробную записку для Коры и Анны, последний раз окидываю
взглядом кабинет. Кажется, все. Да, сказать киберам, чтоб закрыли форточки
и заслонки в климатизаторах.
Распахивается дверь и на пороге появляются Анна и Кора. Веселые,
оживленные, мокрые от дождя. Уголек привстает.
- Привет, - говорю я. - Как вы вовремя. Мы исчезаем на целый год.
Да, Анна, Уголек тебя вычислила. Ты - трусиха, а я - бабник.
Хвостики у обеих названных дракон моментально исчезают под брюшком.
До чего они похожи. Обе черные, гибкие. Только Анна вся блестит от дождя.
И обе смертельно напуганы. Уголек делает шаг к матери, та пятится, пока
не упирается задом в стену.
- Берта, прости меня...
- Мама! - Уголек кидается ей на шею, начинаются объятия, слезы.
Очень скоро женщины сходятся на том, что меня нужно поколотить. Но не
сильно, иначе могу улететь. Ничто так не придает дому уют, как муж,
уютно свернувшийся калачиком у камина.
- Как ваша миссия? - спрашиваю я у Коры.
- Прекрасно. Если ты помнишь, мы должны были уладить этнический
конфликт между первой и второй волной поселенцев на Корбуте. И тем, и
другим все до лампочки надоело. Нужен был лишь предлог, чтоб объединиться,
не потеряв лицо. Анна дала такой предлог. Пообещала расселить всех по
разным планетам, а эту своей властью уничтожить. Теперь все объединились
на защиту планеты от драконов.
- Но ведь это еще хуже.
- Как ты любишь говорить, отнюдь. Они ведь "отстояли" свою планету.
А победители могут быть снисходительны к побежденным. К тому же, через
четыре месяца на свет случайно выплывут документы, в которых будет
сказано, что драконы проводили план, разработанный их собственными
временными военными правительствами. Военные правительства будут отстранены
от власти, и, в результате выборов, будет избрано единое демократическое
правительство. Могу показать список портфелей и их будущих носителей.
Народу будет не до драконов.
- Узнаю руку Анны. А не сорвется?
- Обижаешь. Сценарий ее, но расчетная часть - моя! Все артисты
выучили роли назубок. Некоторые захотят сыграть по своим нотам, но это
тоже заложено в сценарий. Просто они об этом не знают.
Анна такое может. Вспоминаю, как лет эдак четыреста назад она
манипулировала синодом.
- Афа... Если Уголька за тобой прислали... Это очень опасно?
Афа - это тоже я. За первые полста лет у меня накопилась масса
имен. В хронологическом порядке список выглядит так: Джафар, Афа, Кирилл
(Кирик), Коша, Мастер. Сократить его не удается. Мы, драконы, жутко
консервативны в мелочах. Приходится откликаться на все.
- Уголек к нам вернулась. Навсегда. А что касается опасности, так
нам ничто не грозит. В беде три дракона и одна маленькая звездочка.
- Понятно. Анна! Не разбирай багаж. Мы едем с ними.
- Представь, маленькая девочка рождается прямо в воздухе и падает
с высоты на землю. Тут на нее набрасываются стервятники и разрывают
пополам. Съесть не успевают, так как на них нападает человек. Отбивает
у них драконочку и выхаживает. Как ни странно, ему это удается. Запусти
на просмотр файл "Лобасти".
- Я потом. Ты рассказывай.
- Запускай. Рассказ потом.
Делать нечего. Разыскиваю файл и запускаю. Кора, Анна и Уголек
подключаются к моим очкам и тоже смотрят. Боже мой! Ее на самом деле
разорвали пополам. На экране - медицинский журнал человека. Записи,
графики и фотографии, фотографии, фотографии. Старинные, черно-белые.
Рядом - объемная компьютерная реконструкция. Мультфильм о том, как
крошечное существо боролось за жизнь.
- Поразительно? - спрашивает Уголек.
- Нет слов. Этому человеку надо памятник поставить.
- Не торопись. Во-первых, ему уже десяток памятников поставили и
главную площадь его именем назвали. Площадь Мрака. Если от этой площади
пойти по самой широкой улице, то попадешь в парк, который называется
Мокрый сквер. Мокрый - потому что там каждую ночь кого-нибудь мочили.
Убивали то есть. Потом скверик расширили, в парк превратили. Но название
осталось. В Мокром сквере стоит самый крупный памятник Мраку. Там ему
и место, потому что такого матерого убийцы Зона ни до, ни после не видела.
Почти тридцать лет он держал в страхе всю планету. Представь себе - на
планете-тюрьме один человек решил запретить организованную преступность.
И запретил. Уничтожал все банды численностью больше трех человек.
- Да он просто Робин Гуд.
- Не торопись, мастер. Вместе с бандитами он уничтожал всех свидетелей.
И всех, кто мог быть свидетелем. На этот счет у него была своя философия.
Мол, честных людей на Зоне нет, а убийц не жалко.
- Не верю. Вся планета его боялась, и три десятка лет никто не
пустил ему пулю в спину? На людей это не похоже.
- Однажды двадцать три человека решили его прикончить. Так вот,
одному удалось уйти живым. Он жил еще несколько дней, пока не сгорел в
собственном доме, прибитый к стене во-от такими гвоздями. Но я забегаю
вперед. Двадцать восемь лет Мрак уничтожал все новые и новые зарождающиеся
банды, пока не понял, что это бой с тенью. А может, устал от такой
жизни. Или решил подработать теорию. В общем, ушел на дно на два года,
потом прошел омоложение, сменил имя и затих. Десять лет мыл золото и
почти никого не убивал. До того самого момента, когда нашел умирающую
драконочку. А когда нашел, твердо решил убежать с Зоны. За десять лет
золотоискательства он очень сильно изменился. Заматерел. Знаешь, Мастер,
вы с ним чем-то похожи. Упорством, что ли? Для вас нет невозможного.
На чем я остановилась? Найдя Лобасти - он звал ее Лобастиком, Мрак
взялся за старое. Убивал направо и налево. Лечил Лобастика, а в свободную
минутку кого-нибудь убивал. Подчинил себе сначала всю мафию. Показалось
мало. Решил подчинить себе правительство и финансовых воротил. Те
подчиниться не захотели, поэтому Мрак их истребил. Мэра зарезал в постели,
одному банкиру отрезал голову, про второго я уже рассказывала. Укокошил
за год полсотни человек, но при этом его люди верили ему как богу. А
Лобастик тем временем росла. Он держал ее в лесу, в секретном бункере, о
котором кроме него знали только две женщины. Растил, воспитывал, учил
плавать и летать, читать, писать, работать на компьютере. И рассказывал
ей абсолютно все. Кого, когда и за что убил. Лобастику не исполнилось
еще и полутора лет, когда она тоже убила своего первого человека. Разумеется,
защищая папочку.
- Ты несешь какой-то бред. Куда же драконы смотрели?
- Он оказался им не по зубам. Мрак знал, что делают драконы.
А драконы не знали, что делает Мрак.
- Как так?
- Имея под руками промышленный потенциал целой колонии, можно
очень многого добиться. Специалисты Мрака сумели подключиться к компьютерной
сети драконов. Считалось, что это теоретически невозможно. Мрак собирался
сбежать с Зоны через старую, заброшенную базу драконов. Его остановили
буквально в последний момент. А потом на него посыпались беды, одна
другой страшнее. Погибла его женщина, Лобастика обнаружили и вернули
родителям. Мрак ушел в отшельники, затаился на двадцать лет. Все думали,
что он сломался. Но, на самом деле, Мрак просто в очередной раз обманул
и драконов, и людей, и компьютеры. Он даже не скрывал планов, прямо говорил,
что переходит к плану Мэгги. Только суть этого плана мы поняли лишь после
того, как он сработал.
- За что же ставят памятники отъявленному негодяю?
- А он их заслужил.
- Как так?
- Уничтожил на Зоне организованную преступность, установил твердые,
справедливые законы, демократическое правительство. Создал рабочие места
и дал людям цель в жизни. Объединил усилия людей и драконов в деле
терроформирования Зоны. Никто до него этого сделать не мог. Разве мало?
- А ему это зачем?
- Ты смеяться будешь. Чтобы под шумок, на глазах у драконов незаметно
захватить старую заброшенную базу.
- Однако... А как он удрал?
- Лобастик. Мы недооценили малышку. Ведь ей было всего полтора
года. А она очень любила папочку. Мы восхищались уровнем ее развития,
и не учли, что малышка все помнит. А характер у нее бойцовский. Даже
сохранила данное на Зоне имя. Отбросила только последнюю букву. Первое
время родителям с ней было очень трудно. Потом, вроде, все наладилось.
На самом деле, она просто начала двойную жизнь. Никто ведь не ожидает
такого от двухлетней девочки. Даже если по тестам она превосходит
шестилетних. Потом, ее память. Ни один психолог не работал с детьми
с абсолютной памятью, к тому же набитой различными уловками и способами
обмана. В общем, прозевали. А она работала. И очень напряженно работала.
По двенадцать часов в сутки, пока не подготовила все. После семь лет ждала
физической зрелости, охмурила какого-то парня, поимела от него ребенка, и
дала парню от ворот поворот. Ребенка положила в инкубаторий. Не морщись,
инкубатории ведь для этого и служат. И в основном, в них кладут детей
именно такие молодые матери. На ее беду, у Лобасти родилась девочка, а
нужен был мальчик. Тогда она поступила в лучших традициях своего папочки.
Заставила сдать в инкубаторий первенца свою подругу. И опять десять лет
ждала. А дальше начинается детективная история. С обманами, с подсыпанным в
чай снотворным, со вскрытой гермозоной инкубатория. Здесь бы ее и остановили,
но хитрюга ни от кого не стала прятаться. Сидит на полу в обнимку со
своей дочерью, которую зовет мамой, и обе ревут в три ручья. Сотрудники
инкубатория сами прослезились, простили ее и даже не поинтересовались, кем
была ее мама. Чью память она переписала дочери. А зря, потому что через
месяц все повторилось. Опять снотворное, опять вскрытая гермозона, и
слезное письмо, в котором Лобасти во всем сознается, кается, дает слово
дракона, что такого больше не будет, и даже сообщает свой адрес, если
решено будет ее наказать. Сотрудники инкубатория успокаиваются, и спокойно
живут почти месяц. Как неожиданно является дракона и заявляет, что хочет
видеть, как в ее сына переписывают память. Ей сообщают, что в сына уже
переписали память. Когда? Чью? Никто не знает! Это нарушение закона?
Нарушение. Кто это сделал? Ах, Лобасти... Посетительница больше ничего не
спрашивает, просит прощения и удаляется. Но сотрудники инкубатория начинают
свое следствие. Выходят на родителей Лобасти. Те в добром здравии. С обидой
рассказывают, что дочь ни с того, ни с сего поссорилась с ними три месяца
назад, отвергла все попытки примирения, и исчезла. В разговоре выясняются
любопытные подробности, ниточка тянется на Зону. Там, только услышав имя
Лобасти, их понимают с полуслова. Местные драконы-наблюдатели сообщают, что
некто Мрак был найден мертвым на берегу реки спустя неделю после событий в
инкубатории. В руке трупа зажата удочка, леска тянулась на берег, где между
камней лежала довольно крупная форель. Височная кость трупа была раздроблена.
Тело лежало на берегу несколько дней. Нашедшие тело пилоты дирижабля
решили, что Мрак ловил рыбу, поскользнулся на мокрых камнях и неудачно
упал. После вскрытия тело кремировали, а в городе еще не кончился траур
по нему.
Стоит добавить, что найти Лобасти, ее дочь и третьего дракона не
удалось. На вызов по компьютерным очкам Лобасти ответила другая дракона,
назвавшаяся ее подругой и сказавшая, что они с Лобасти, видимо, перепутали
очки. Подруга забыла представиться, а очки на вызовы больше не отвечали.
Удалось проследить путь драконов до Квантора, но из-за проклятого
эксперимента на Квантор они так и не прибыли. Ну как история?
- Ты ничего не рассказала о женщине. Той, которую Лобасти звала мамой.
- Хватит с тебя нас трех.
- А все-таки.
- Зовут Катрин. Она самая обычная колдунья, что о ней рассказывать...
- Ааа... Ооо... Ммм-м... Белая или черная?
- Мастер! Ты первый, кто сразу поверил! Ее пули не берут! Она
прикоснется к тебе, и все твои мысли прочитает. Возможно, будущее предвидеть
может. Но это не доказано. Трудно что-то проверить, если информации
мало, а прогноз влияет на результат. С другой стороны, Мрак отобрал ее
в свою команду, а просто так он ничего не делал. Это она предупредила его
о покушении, когда двадцать человек хотели его убить. Тогда и погибла.
Еле успели память списать.
- Ты же говорила, ее пули не берут.
- Граната - не пуля.
- Ааа... Ооо... (кажется, я повторяюсь) А пуля не берет?
- Один раз на глазах у драконов Мрак выпустил в нее целую обойму.
И не попал. А он никогда не мазал.
- Целую обойму? В свою?
- Был повод.
- Это надо обмозговать. А теперь расскажи поподробнее о предвидении
будущего. Мне всегда здорово нехватало такого таланта.
- Понимаешь, в этом вопросе полный туман. Об этом Катрин сама
сказала Тонаре, биологической матери Лобасти. Разговор не зафиксирован
компьютером, так как Катрин попросила Тонару снять очки, а Тонара ни
в какую не хочет рассказывать. Один раз она проболталась, и это дорого
обошлось Катрин, о чем, кстати, девушка ее и предупреждала. С другой
стороны, чтоб дать подобный совет, не надо обладать даром предвидения.
- Тогда в чем проблема?
- Катрин дала и другой совет. Не разыскивать Лобасти. Она сказала,
что поиски Лобасти принесут всем одни несчастья.
- Ну и..?
- Так оно и было. Разумеется, из лучших побуждений, драконы вновь
начали розыск Лобасти. Сорвали побег Мрака с Зоны, Мрак стрелял в Катрин,
Катрин, защищая его и Лобасти, легла животом на гранату. У Мрака отобрали
Лобасти, вернули родителям и искалечили малышке детство. А сейчас мы имеем
то, что имеем. Готовую взорваться звезду и пропавших драконов. Все драконы,
о которых я упоминала, кроме пропавшей троицы, стоят на ушах и писают
исключительно кипятком.
- Но это еще ничего не доказывает.
- Разумеется, ничего не доказывает. О каком доказательстве может
идти речь, когда нам известно всего два-три предсказания Катрин, а
их оглашение меняет ход событий на противоположный. Одни намеки да
предположения. Но давай проведем мысленный эксперимент. Рассмотрим только
судьбу Лобасти. Мрак обучал ее на Зоне по индивидуальной, очень интенсивной
программе. Ни разу он не сказал ей: "Ты еще маленькая, подрастешь - узнаешь".
Не знаю, как, но научил ее работать с полной отдачей. Еще три-четыре года,
и из нее сформировалась бы законченная личность. Никакие катаклизмы,
никакие семейные драмы уже не поломали бы ее характер. Об интеллектуальном
потенциале я не говорю. Мрак воспитал бы из нее разностороннего гения.
Но ему не дали. Похвалили, отблагодарили и вежливо намекнули, мол спасибо,
дальше мы сами. Но сами не потянули. Недооценили родители свою дочку.
Эту же ошибку повторили и учителя. А Лобасти и не собиралась никого
разубеждать. У нее была своя цель в жизни. Она была достаточно умна,
чтоб понять ситуацию, но не настолько взрослая, чтобы изменить. Добавь
сюда воспитание, которое получила на Зоне от Мрака, и все поймешь. Под
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг