подобной установки. Но принципиальных ошибок нет, а инженерные просчеты
нам не страшны. Заканчиваем за два часа до скачка. Хочется спать, но
беру себя в лапы и просматриваю последние новости оттуда. Наши потеряшки
молодцы. Установили контакт, ждут прибавления семейства. От шустриков
начал поступать интереснейший документ под названием "Хроники контакта".
К сожалению, мало того, что морзянкой, так еще и на латыни. Но Анна
латынь помнит. Переводит с листа.
Пока Анна читала, рубка заполнилась драконами. Выстроились за
нашими спинами полукругом и слушают. Смотрю на часы и загоняю драконов
в прямоугольник, нарисованный на полу. Все не помещаются. Приказываю
встать на задние лапы и поджать хвосты. Теперь влезли все. Даю старт. Мы
оказываемся в тесном, плохо освещенном зале.
- Командор, мы где?
- На Кванторе.
- А рейдер?
- Рейдер в пятидесяти световых годах отсюда.
- Почему мы тут, а он там?
Не успеваю ответить, как мы снова внутри рейдера.
- Потому что прыжок мог закончиться неудачно. Суперы далеко, поэтому
могут промахнуться и переместить половинку рейдера с половинками экипажа.
То место, где мы стоим, это камера нуль-т. Перед прыжком нас отправляют на
Квантор, а после возвращают на рейдер, если он уцелел. Все просто и безопасно.
- Командор, говорили ведь, что мы маленькими прыжками двигаться будем,
а тут сразу на полсотни светолет..?
- Разве вам Тимур не рассказывал? - смотрю на Тимура, он смущенно
разводит лапами. Все правильно, доложил по инстанциям, дальше дело
начальства. - Накладка вышла, - объясняю я драконам. - Мы установили
двустороннюю связь с шустриками, и они сообщили, где их искать.
Пока драконы шумно ликуют, поручаю Коре, Анне и Угольку ввести их в
курс дела. Почему сразу троим? Чтоб было больше неразберихи. Хочу выиграть
время, подготовить сюрприз. Уединяюсь с нулевиками. Очень быстро находим
звезду.
- Вот она! - указываю на экран. Все соседние звезды присутствуют во
всех континуумах, поэтому на экранах светят ярко. Наша же - только в одном
континууме, поэтому выглядит тусклым полупрозрачным кружком даже при
максимальной точности настройки аппаратуры. Прикидываем, в какой точке
пространства должна находиться их Земля. Перелет в нашем пространстве к
точке, максимально приближенной к той, займет около суток. Долго. Задаю
программу автопилоту, загоняю драконов в прямоугольник на полу, и рейдер
совершает второй прыжок. Земля где-то рядом. Все, хватит на сегодня. Хочу
спать. Молодежь радуется так, будто мы уже все сделали. Включаю ловушки и
отпускаю отряд до завтра. Опускаю спинку капитанского кресла, ложусь и
засыпаю. Просыпаюсь оттого, что кто-то укрывает меня одеялом. Открываю один
глаз - Майя. Улыбается мне и на цыпочках уходит. Славная девчушка.
Ловушка устроена очень просто. Камера однокамерного нуль-т, нуль
маяк и датчик Солнца. С максимальной возможной точностью ловушка
настраивается на нужный континуум, после чего "сбрасывается" нуль-маяк.
Так как конец вектора дрожит из-за принципа неопределенности, маяк попадает
не в нужный континуум, а куда-то рядом, хотя и очень близко. На тот
исчезающе малый случай, что маяк все-таки попал куда следует, установлен
датчик Солнца. Обычный фотодиод. Если солнышко его осветило, значит повезло.
А нет, так нет. Маяк выключается, и следующая попытка. Чуть меньше миллиона
попыток в секунду. Чаще нельзя - свет должен успеть дойти от среза нуль-т
тоннеля (новый термин!) до фотодиода, фотодиод должен успеть сработать,
сигнал от него должен дойти до компьютера, управляющего ловушкой.
Сейчас работают четыре ловушки. Мои подопечные некоторое время
напряженно дышат мне в затылок, ждут, что вот-вот хоть одна сработает.
Я учу латынь, а между делом рассказываю, как пытался четыре века назад
поймать мир Кенти, и чем это кончилось. Самые нетерпеливые прикидывают,
сколько времени мы будем ждать. Снабжаю их исходными данными.
- Командор, мы раньше от старости умрем! - возмущается Монтан, который
первый перемножил две цифры.
- От старости драконы не умирают, - отзываюсь я. Интересно посмотреть
на реакцию ребят. Монтан, смышленый парнишка погружается в мрачную думу.
Я подключаюсь к его очкам. Парнишка шарит по складам. Мысль в общем-то
правильная, но в данном случае надо искать не на складах, а в цехах. Наша
техника - новая, уникальная, на складах такой еще нет. Догадался! Нашел!
Рот расплывается до ушей! (У меня - тоже.) Подмигиваю ему и переключаюсь
на остальных. Ламур - вот хитрец - попросил повторить последний запрос
Монтана. Еще шесть драконов различными путями приходят к правильному
решению. Остальные или не искали, или не успели найти ответ. Кто-то
восхитился вслух:
- Тридцать шесть тысяч ловушек!
- Вот именно. И это только первая партия. К тому времени, когда
установим эти, будет готова вторая. И так далее. Количество миров огромно,
но не беспредельно.
- ... Сидит на кочке лягушка. Вся из себя беленькая, пушистенькая.
Хвостик длинный, пушистый. Пробегает мимо мышка. Остановилась и смотрит
на лягушку со значением.
- Да не смотри ты так на меня, - взмолилась лягушка. - Это я с бодуна
такая. Вот к завтрему оклемаюсь, и опять буду зеленая, склизкая...
- А что такое - "с бодуна" - спрашивает кто-то из девушек. Увы мне,
пропал анекдот. Не та аудитория. Обидно...
Который день монтируем ловушки. Вместе с киберами. Учим латынь.
Спорим. Рассказываю молодым, откуда пошли драконы. И анекдоты. Они мне
рассказывают легенды. Обо мне. В легендах я герой. Спасатель! Вроде
Чипа с Дейлом. И половина выдумана. Не гасил я тот вулкан. И не знаю,
как это делается. Это же тектонику изучать надо. Некогда было. Мы просто
по нуль-т лаву откачивали, которая из недр поднималась. И в океан
сбрасывали.
Кора с Анной опять гасят какой-то конфликт у черта на куличках.
Уголек сутками пропадает у энергетиков. Что-то у них неладится. Открыли
новый тип ядерной реакции. Холодный синтез. Это когда синтез идет, а
энергии - кот наплакал. Майя, начитавшись хроник контакта, начала писать
хроники нашего отряда. Дает почитать всем, кроме меня. Говорит, незачем
мне читать сырой материал. И вообще, там слишком много обо мне. Вредная,
однако.
Кончилась спокойная жизнь. И все сразу! Сработала ловушка, Квантор
начал сжиматься. Раньше времени! Видимо, расчетная модель чего-то не
учитывала. Пропали мои Мириам. Обе резервные. Третья при Гребе. Греб
вышел из спячки, разузнал, где я прячу настоящую Мириам и рванул туда.
Но опоздал. Настоящая Мириам тоже пропала. Дверь взломана, на столе
записка: "Не ищи." Записка написана почерком Мириам, но почему взломана
дверь? Греб решил, что я хочу повесить на него убийство и затих. А я сам
ничего не понимаю. И, главное, некогда заниматься. Строим орбитальную
базу в континууме древней Земли. Строим невиданными темпами, жутко халтурно.
Завтра сможем переправить туда катер. Уголек говорит, что через три-четыре
дня энергостанции уже смогут откачать из Квантора массу, равную солнечной.
Но станций пока слишком мало, чтобы забор массы со звезды происходил
равномерно. Появятся каверны, и тогда результат непредсказуем. Энергетикам
нужно хотя бы недели три. Спрашиваю, сколько осталось до взрыва. Уголек
не знает. Никто не знает. Математическая модель Квантора не вынесла
проверки практикой. Приказала долго жить, одним словом.
И самая главная новость. Нуль-физики нащупали нуль-т объект в соседней
галактике. Маленькой такой, симпатичной спиральной галактике, можно
сказать, совсем недалеко от нас. В том континууме, откуда я родом, ее
звали М 51. Мессье 51. Какие романтичные имена - М 51 из созвездия Гончих
Псов! Если перевести одну из суперов в режим однокамерного нуль-т и
использовать этот нуль-т объект в качестве нуль-маяка, то, пожалуй, мы
дотуда дотянемся. А это - Контакт! Настоящий Контакт. Не с людьми, с
Братьями По Разуму! Я обязательно должен побывать там. Если я там не
побываю, я перестану быть самим собой, я спать не смогу. Скорей бы с
Квантором закончить. М 51 из созвездия Гончих Псов...
Переправили катер, вышли на орбиту вокруг Земли. Засекли маяк
катера Мрака. Завтра садимся. Драконы страшно волнуются. Куда же делись
Мириам? Гранит не может найти никаких следов. Завтра установим контакт,
разберусь с Мраком и сам займусь Мириамами. С местными физиками пусть
Уголек разбирается. Она в этом больше смыслит. Срочно нужно вернуть
Анну и Кору. Никто лучше них не справится с ролью контактеров.
Где Кора с Анной? Я уже в атмосферу вошел, а их все нет. Гашу
скорость антигравами. На горизонте появился остров. Чувствую всплеск
нуль-т за спиной. Через мгновение в тесную пилотскую кабину вваливаются
обе. Анна протягивает лапу, щелкает тумблером, переключая управление на
автопилот.
- В двух словах, Мастер, что нас там ждет?
- Торжественная встреча.
- Ага... Кто первый речь произносит? Мы или они?
- Не знаю.
- Кто будет послом с нашей стороны?
- На месте решим.
- Документы подготовил?
- Какие?
- Верительные грамоты с печатями, рыбу для протоколов.
- Нет.
- Ты что, охренел? - Анна вскакивает, ударяется головой об индикаторную
панель над пультом, прикусывает язык, рычит и обхватывает голову лапами.
Кора уже на месте штурмана-связиста. Кричит, чтоб кого-то пинками подняли,
иначе она ему крылья оборвет. Никогда от нее такого не слышал. Кричит, чтоб
заткнулся и слушал. Взял за основу вчерашние бланки, перевел на латынь,
вставил ее имя. Какую латынь? Нет, не классическую. Ту, на которой хроники.
Где взять хроники? С компа рейдера. На всю работу девять минут. Почему
девять? Потому что на десятой она их должна местным вручить.
Катер уже завершает круг над островом. Четко вижу посадочное Т.
Отключаю автопилот, зависаю над ним и плавно опускаюсь.
- Потрогай, гад, какую шишку из-за тебя набила. Так бы и дала по
рогам, - ругается Анна. Из глаз катятся слезы.
- Смотри, оркестр. А слева - наши потеряшки.
Сажаю катер на три точки. Анна вытирает слезы полотенцем и бежит
к люку. Нажимает на кнопку, но люк не открывается. Наружное давление
выше внутреннего. Клапан выравнивания давления заело. Анна упирается
спиной в переборку, задними лапами в крышку люка и нажимает. Раздается
звук "чпс-с-с-ш", давление выравнивается, крышка люка плавно идет вниз,
превращаясь в аппарель. Анна преображается. Она уже не фурия. Она...
королева! Вызываю отряд. Чувствую, как раз за разом срабатывает нуль-т.
Появляются Уголек, Платан, Волна, Майя.
- Отряд..! За мной! - командую я и спускаюсь по трапу. Оркестр
играет что-то напыщенно-торжественное. Анна вышагивает как богиня. Словно
в медленном танце. Я так не умею, и пытаться не буду. А крылья... Нет,
нельзя мне на нее смотреть, иначе контакт сорву. Я спокоен, я абсолютно
спокоен. Ом мани падме хум! Останавливаюсь в десяти метрах позади нее.
Слева от меня выстраивается отряд. Молодцы, ребятишки, четко построились.
Замираем по стойке "смирно" и ждем, когда кончится музыка. Я уже вижу,
кто будет выступать от местных - девчушка в темно-зеленом трико с выбритой
головой. Сообщаю через очки Анне свои наблюдения. По "хроникам" это
или Пенелопа, или Фауста. Переключаю очки в режим увеличения и изучаю
человеческие физиономии. Где-то должен быть главный с собачьей фамилией.
Вспомнил - Кербер. Нет, Кербер - это кличка. Фамилия - Кербес.
Оркестр сыграл последнее "бум" и смолк. Девушка в зеленом выходит
вперед, набирает побольше воздуха в грудь...
- Мама, мамочка! Сейчас начнется! - раздается чей-то испуганный
голосок слева. Все поворачиваются туда. Мне ничего не видно, но драконы
с левого фланга бегут на голос. Кладу ладонь на рукоять пистолета.
- Что там? - спрашивает Кора.
- Платан, доложите обстановку, - командую я.
- Лобасти родила! - кричит он. Оглядываюсь. Строя нет. Один я.
Драконы столпились тесным кольцом, задние встают на цыпочки. Строй людей
тоже поломался, превратился в толпу. Вот тебе и торжественная встреча.
Анна оглядывается на меня и спешит в эпицентр. Фиг она что увидит. Там
двойное кольцо. Внутри драконы, снаружи люди. Толпа зашевелилась, потянулась
вглубь острова. Безошибочно нахожу главного от людей. У него такая же
кислая физиономия, как и у меня. Подхожу к людям. Какая-то девушка робко
протягивает букет. Принимаю цветы, нюхаю, вытаскиваю из букета шипастую
розочку и с легким поклоном возвращаю ей. Девушка смущается, и щеки ее
наливаются румянцем. Еще раз нюхаю, а потом съедаю букет. Не из вредности,
а просто чтоб освободить лапы. Девушка почему-то краснеет как помидор.
Глажу ее по спинке кончиком крыла и подмигиваю.
- Позор, какой позор... - бормочет главный от людей. - На весь мир...
Прямая трансляция...
- Если не ошибаюсь, вы Кербес? - обращаюсь я к нему.
- Увы. Он - это я, а я - это он. Позор... Как вы меня вычислили?
- Только дипломат при исполнении напялит в такую жару смокинг.
Кербес склоняет голову на бок и несколько секунд обдумывает мою
фразу. Удовлетворенно кивает.
- Логично. А вы - Великий Дракон?
- Да. Мне кажется, можно переходить к неофициальной части.
- Вы правы. Что там случилось?
- Мне сказали, Лобасти родила.
- Кого? - спрашивает лысенький старичок.
- Маленького дракона.
- Вы, извините, среди бриттов жили?
- Последние четыреста лет я прожил на британском полуострове.
А как вы догадались?
- По полноте и бесполезности ответа, - ухмыляется старичок.
Господи, он же прав! - думаю я. - Неужели это заразно?
- Не могли бы вы подвезти меня по воздуху? Нам нужно обогнать
толпу, - просит старичок.
Ну какой я молодец! - перебираю в памяти намеченные на сегодня
дела и, для верности, загибаю пальцы. Контакт установил. С Мраком
договорился. С Кербесом познакомился и даже помог кое в чем. Свел вместе
наших и ихних физиков. Скоро изготовим еще две новенькие, с иголочки,
Солнечные системы и стабилизируем Квантор. Главное - не промахнуться.
Выхватить из недр звезды солнечную массу за 250 плюс-минус 20 секунд до
начала взрыва. Тогда никакого взрыва и не будет. А вторую массу выхватить
через две минуты, или через два дня, чтоб окончательно погасить все
возмущения. Когда и как выхватывать - зависит от того, насколько точно
угадаем момент с первой. Я - молодец! Нестыдно признаться. Как говорил
брат Амадей, я рад, что мой труд пропал недаром! Завтра проконтролирую
все еще раз, и вплотную займусь Мириамочками. А потом - братьями по разуму.
- Лыбишься, да! Ты хоть раз в жизни можешь сделать что-нибудь
по-человечески? - в палатку врывается злая, как фурия, Анна. Очки зажаты
в лапе. Что-то будет... Если женщина неправа, попроси у нее прощения.
Не помню, кто. Дюма, вроде. Сейчас проверю, прав ли он.
- Анна, прости. У меня есть смягчающее вину обстоятельство. Я
единственный, кто остался в строю. Я и Кербер.
- Кто такой Кербер?
- Ты собиралась всучить Керберу верительные грамоты.
- Всучить Керберу! Щас-с как тресну!
- Ну, вручить Кербесу. Оговорился.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг