Знакомство растянулось на три дня. Мы с тетей Элли и Тимуром облетели
всех вассалов моего отца. Садились ненадолго в каждом замке, я представлял
Тимура как жениха леди Эланы, тетя Элли здоровалась со всеми. Она помнила
всех по именам, и всем это очень нравилось.
- Не обижайся. Это политика. Я должна уходя оставить крепкие тылы,
- объясняла тетя Элли Тимуру. - Ты не представляешь, какие интересные здесь
обычаи. Собраны феодальные традиции со всей западной Европы, перемешаны
с восточноевропейскими, добавлено кое-что из Поднебесной и Островов
Восходящего Солнца. Поэтому, если не знаешь, как себя вести, просто действуй
уверенно. Будто ты всю жизнь так делал.
Смешная идея, правда? Но затем я подумал, что если даже лорд не может
себя вести так, как хочет, то зачем тогда вообще быть лордом? Но самое
смешное, что все в округе уже знали, что произошло в нашем замке. Из уст
в уста передавали, что тетя Элли так громко закричала, что все драконы
на три дневных перехода вокруг ее услыхали и слетелись. И было их не
меньше десятка. Так и рождаются сказки.
Мы еще раз слетали к катеру, чтоб Саманта тоже увидела его. А заодно,
проконтролировать ход ремонта. С нами была Перли. Но тетя Элли сразу уложила
Перли в биованну, Перли уснула, все проспала, и говорить о ней нечего. Разве
что упомянуть, что клеймо с плеча исчезло. Но это случилось два дня спустя.
А может, и раньше, просто никто не заметил.
Катер и на самом деле блестел начищенным металлом.
- Ты так и не сказал, как узнал, что я здесь была, - все выпытывала
тетя Элли у Тимура.
- Когда ты не вышла на связь, мы догадались проверить энергозатраты
нуль-транспортных систем и поняли, что ты обманула автоматику. Перерыли
десяток звездных систем, но не нашли ничего. Эту тоже проверили, но охранный
спутник сообщил, что здесь не было металлического объекта размером с твой
катер.
- Я подменила спутник.
- Ах, вот в чем дело! Мы перерыли весь космос, но не нашли ничего.
Совсем ничего! Решили, что ты угодила в хроносферу звезды. Активные поиски
прекратили, но все новости из данного сектора космоса стекаются ко мне,
- ответил он. - А когда на ремонтную базу поступает заказ из полутора тысяч
наименований деталей, сто лет как снятых с производства...
- Ты двести лет ждал меня?!
- Я дважды был женат. Тридцать лет и пятьдесят два года.
- А сейчас? - с тревогой спросила леди Элана.
- Сейчас собираюсь жениться в третий раз. Если, конечно, одна
непослушная девчонка не хочет навсегда остаться старой девой.
Тут они опять начали обниматься и целоваться, а я повел Саманту в
экскурсию по катеру. А то, что я сам тут был всего второй раз, ничего не
значит. Как говорит тетя Элли, главное уверенно себя вести. Я знал, как
открывать люки и зажигать свет. Еще знал, что не нужно мешать киберам и
опасно трогать все, кроме выключателей и дверных ручек. Это как в кузнице.
Схватишь подкову, а она, может, только из горна вышла, еще красным светится.
А как называется какая комната, написано на люке. Я читал, входил, зажигал
свет и говорил вслух: "Смотри, это грузовой трюм." А иногда молчал. И
говорил, только если Саманта спрашивала. Один раз в маленькой, тесной, но
очень высокой комнатушке она засомневалась, но я вывел ее в коридор и показал
надпись на двери. Там было написано: "Скафандр". А ниже - "1 комплект."
Назад я летел на Тимуре. Так захотела тетя Элли. Ей нужно было
посекретничать с Перли и Самантой. Тимур тоже хотел поговорить со мной.
Как только мы взлетели, он попросил рассказать как мужчина мужчине, что же
случилось с Эланой.
- С леди Эланой - поправил я его, и рассказал. Все, как было. Про
аварию катера, про сэра Томаса Конга, про то, как освободил кусочек хвоста,
а потом много лет, день за днем высвобождал тетю Элли, как ей было больно,
как нехватало ресурсов ее организму.
- Она мне и половины не рассказала, - грустно сознался Тимур. - Плела
нелепые сказки, в которых концы с концами не сходятся. А все оказалось во
много раз страшнее. Спасибо, лорд Джон.
- Тимур, я вам это рассказал, потому что леди Элана вам верит. Но
больше ни одна живая душа не должна знать о том, что произошло в замке
Конгов. Леди Элана считает, что это может повредить ей.
- Хорошо, лорд Джон. Я никому не расскажу ничего такого, что могло
бы повредить леди Элане. Слово дракона - ответил Тимур.
Два дракона уходят куда-то в клубящийся туман. Земли не видно: туман
стелется низом и скрывает ее.
- Тетя Элли! - кричу я и бегу за ними. Один дракон останавливается
и оборачивается ко мне.
- Тетя Элли, не улетай, - прошу я. Она смотрит на меня долго-долго.
- Тимур, ты подождешь меня еще пятьдесят лет? - оборачивается она
ко второму дракону. Тимур не слышит. Он идет, не оглядываясь, пока не
исчезает в тумане. Я знаю, что он ушел навсегда. Срываюсь и бегу за ним.
Но в тумане никого нет. Я кричу.
- Джон, что с тобой? - трясет меня за плечо тетя Элли.
Просыпаюсь.
- Джон, что с тобой? - трясет меня за плечо Саманта.
- Увидел вещий сон, - говорю я. - Знаешь, что такое - бремя власти?
- Знаю. Это хуже, чем бедность. Скажи, твой сон - это насчет предания?
- Нет. Спи, Санти, спи, милая.
Я теперь точно знаю, что если попрошу тетю Элли остаться, она
останется. Слишком многим она мне обязана. И потеряет Тимура навсегда.
Ее судьба, ее счастье в моих руках. А мое? Бремя власти...
Драконы улетали. Мы вышли за ворота замка проводить их. Мне было очень
тоскливо. Саманта плакала. Родители поднялись на стену и смотрели оттуда.
Тимур пожал мне руку и отошел в сторону. Тетя Элли, как раньше, толкнула
меня носом в плечо.
- Не надо кукситься, Джон. Мы ведь не навсегда прощаемся.
- Но ты улетаешь...
- Один очень мудрый человек сказал: "Для друзей нет такого места
- далеко". Его звали Ричард Бах. Запомни и держи вот это. Если захочешь со
мной поговорить, жми на кнопку и говори, - она протянула мне толстый цилиндр
размером с детскую кружку. - А если попадешь в беду, отвинти дно. Там красная
кнопка, это SOS-маяк. Я, Тимур, или кто-нибудь из драконов обязательно придем
тебе на помощь.
Драконы улетели. Я снял с Саманты ошейник и бросил в пыль. Так было
правильно. Мы взялись за руки и вошли в ворота замка. Думаете, у меня мало
дел?
Э П И Л О Г, в котором говорится, как приятно иметь друга дракона.
Мы еще не раз принимали в замке леди Элану. Она прилетала каждый
раз, когда Саманте приходила пора рожать мне детей. Саманта качала на руках
дочь тети Элли. Это была такая прыткая, озорная драконочка, что мы вздыхали
с облегчением, когда она ложилась спать. Когда тяжело заболел мой младший
сын, тетя Элли прилетела незамедлительно. Я разговариваю с ней через
коммуникатор каждый месяц. А Саманта - еще чаще. Правильно сказал Ричард
Бах. Нет такого места - далеко. Но только, если твой друг - дракон.
12.05.1996 - 03.11.1997
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг