угостил? Почему ему от них ничего, а я чуть не умерла.
- Так он же крыжак ел, а тебе красную одурь дал. Тебе одной-двух
ягод хватило бы, а ты все съела. Он думал, ты выплюнуть захочешь,
он бы тебе рот зажал и подержал, пока не усвоилось. А ты все схрупала.
- Но зачем он это сделал?
- Да озорная ты очень. Зачем ночью его кинжал трогала?
- Потому что он мой ножик отобрал. И я на место положила.
- Положила! Это надо же додуматься - у воина без спросу оружие взять!
Лось бы за это тебе руки связал да за волосы на ветку повесил. А потом
бы к стремени привязал. Бежала бы за лошадью два дня. А так, хоть и
сонная, а все верхом ехала. Ты, если созоруешь чего, сразу ко мне беги.
От наших я тебя защищу, а в клан Лося попадешь, совет дам. Если же
завтра по-твоему не выйдет, главное Свинтусу не достанься. Погубит он
тебя. Лось сразу заклеймит горячим железом. Пороть будет. Он строгость
и порядок любит. Достанешься Хорю, не огорчайся. Скоро он тебя кому-нибудь
проиграет. У него ничего долго не задерживается. Копыто - мужчина серьезный
и рассудительный. Пока не напьется. А там - прячься и на глаза не
показывайся. Остальные тобой месяц побалуются, потом забудут навсегда.
А то - продадут, али проиграют. Но бить не будут.
Сандра кончила доить и внимательно слушала. Долго здесь задерживаться
она не собиралась, но сначала надо было выяснить дорогу к шаттлу.
И хотелось уйти, договорившись по-хорошему, а не убегая от погони,
петляя как заяц. К тому же, время пока было. Все, кто был в пилотской
кабине, пострадали очень сильно. Так что, раньше, чем через три местных
недели, никто из биованн не выйдет. А когда выйдут, прочитают ее последнюю
запись в бортжурнале, поймут, что она пропала через день после аварии
и будут очень осторожны. Если Ким сумеет починить хотя бы одну нуль-т
камеру, они спокойно уйдут на орбитальную, а не сумеет, так радиомаяк
из коммуникатора точно сделает. Это и она бы сделала, да не успела.
Но, если не заработает нуль-т, придется ждать, когда Дракон приведет
орбитальную в божеский вид и изготовит новый шаттл. Еще месяца два, а
то и больше.
- Из наших, о своем говорить не буду, - продолжала баба Кэти, - а
След после него лучший. Но один день дома проводит, три - в лесу, али
степи. Крот - он сначала делает, а потом думает. Барсучата - тебе под
стать. Озоровать любят - спасу нет. Но послушные. Если сразу себя как
надо поставишь, горя знать не будешь. А главное - их мать рабыней была,
так что для них ничего зазорного в том нет, что жена из рабынь взята.
Ты сейчас молока попей, чем больше, тем лучше, а завтра, перед Игрой,
я тебя накормлю как следует.
Сандра послушно напилась молока и позволила уложить себя в постель.
То ли все еще сказывалось действие одури, то ли еще что, но заснула
она моментально, успев только подумать, что не спросила, как проходит
Игра.
ЗЕМЛЯ. ОРБИТАЛЬНАЯ
- ... говорю тебе, нормально прибыл! У нас же полная телеметрия!
Вот, смотри. Это - пришел груз через нуль-т. 118 килограммов. 86
килограммов - сам кибер, остальное - запчасти. Вот этот участок - кибер
в приемной камере. Вот здесь - через восемь секунд он ее покидает.
Видишь, масса в камере убывает. Кибер двигается со скоростью около метра
в секунду. Вот, для сравнения, запись, как кибер выходит из нашей
камеры.
- У нас семь секунд. И этот фронт круче.
- У нас кибер был пустой, а там нагружен, как верблюд. А может,
притормозил, когда дверь открывал. Главное-то совпадает. От центра
камеры, где он из нуля вышел, до двери десять метров. Он прошел их
за восемь секунд.
- Ну и?
- Ну и все. Тишина. Но главное-то не в этом. Он не должен был
покидать приемную камеру в течении десяти минут. Я сам его программировал.
- Пошли другого.
- Это третий. У первых двух была обычная программа - прибыть на
место, осмотреться, подключиться к компьютеру, управляющему нуль-камерой,
передать сюда список необходимого для ремонта оборудования. Потом
начать ремонт, ну и так далее. Стандартная процедура.
- А видеотелеметрия есть?
- Нет. Тот компьютер говорит, что видеокамера тыщу лет назад
накрылась. А компьютерная сеть - еще раньше. Обычная история.
- Может, наши киберы не могут связаться с тем компьютером?
- Тот компьютер докладывает, что никто не пытался с ним связаться.
Потом, это же киберы-ремонтники. Починили бы в пять минут. Или заменили.
Сэм задумался.
- Ты знаешь, чего опасается Анна. Она боится...
- Знаю. Мне Лира рассказала. Я на всякий случай заблокировал нашу
камеру на прием.
- Ты думаешь, наших киберов там уничтожают?
- Откуда я знаю? Когда они уходили, следы прятали. Во всех списках
адресов Сэконд на Плутон переправили. Но ведь это давно было. Нет, если и
уничтожают, то не сразу. Но сам подумай, последний кибер должен был
стоять столбом в центре камеры. А он сразу потопал к выходу. Они
перехватили управление моментально, не прошло и секунды. И с первыми
двумя - то же самое. Подумай - за секунду разобраться в устройстве
кибера и перехватить управление. А до этого - тысячу лет ждать... Это
очень высокий уровень...
- Ким, а как бы ты поступил на их месте?
- Не знаю. Подумать надо.
- А я бы отключил камеру. Тогда не надо дежурить тысячу лет,
правильно? А если они не отключили, значит... Ты не знаешь, что это
значит?
- Подумать надо...
- Подумать, подумать... Ты другие слова знаешь?
- Что ты ко мне привязался? Сам не знаешь, мне думать не даешь.
Или заткнись, или иди, спроси у Дракона.
- Я и так знаю, что Дракон скажет.
- Что?
- Сначала он почешет в затылке. Потом спохватится и будет долго
рассматривать кончик хвоста. Потом скажет: "Я думаю, они ждут человека,
Сэм. Ты знаешь, засиделся я тут. Надо бы мне туда слетать".
- Почему - человека?
- Чтобы узнать, чего нам от них надо. Кибер - машина. От него
многого не добьешься. Знает только то, что мы ему в память записали.
Человек - другое дело, тут без дураков, тут вся информация настоящая.
Мнеморекордер на голову одел, и сразу ясно, с миром мы пришли, или
как завоеватели.
- Дракона нельзя туда. Во первых, внизу, на Земле пока ни одной
большой камеры нет. Во-вторых, на том конце в камере вакуум. У них там
разгерметизация. А у Дракона скафандра нет. В третьих, пока они для
Дракона мнеморекордер делают, пока думают, как его память с человеческой
согласовать, сколько времени пройдет. А вдруг, с перепуга, не разберутся
и пристрелят. Нет, Дракона нельзя.
- Вот и я так думаю.
- Надо Лире доложить.
- Ты что? Головой стукнулся? Что она сделает, если узнает?
- Доложит Анне и прилетит сюда.
- А что сделает Анна? Магистр Анна. Тоже прилетит сюда и скажет:
"Молодцы, ребята, справились. Подберите мне скафандр, я иду туда".
Так? Она пойдет туда, может еще Лиру возьмет, и неизвестно, вернется
ли назад. А мы будем сидеть за пультом и кусать локти. Потому что она
магистр, а ты никто! Ты по уставу должен смотреть ей в рот и мямлить
"Да", "Нет", "Будет сделано"! Согласен?! А если она там погибнет, она
будет героем, а ты так и останешься на всю жизнь мямлей!
- Сэм, что с тобой? Ты не перегрелся?
- Со мной?! Извини... Накипело. Ну ты понял, что это наша, мужская
работа?
- И Сандре тоже ничего не скажешь?
- Почему? Сандре можно. У нее голова варит. Нет, Сандре обязательно
все расскажем. Я отправлюсь туда, ты на подстраховке, а Сандра за
пультом.
- А Ливи?
- Нет, Ливии не стоит. Она в тебя влюблена по уши, в опасный
момент может глупостей наделать.
- Ду-рак ты, Сэм. Вот ты точно в детстве головой стукнулся.
- Почему?
СЭКОНД
Баба Кэти разбудила ее еще затемно. На столе дымился чугунок,
полный супа, рядом стопкой лежали горячие ржаные лепешки, стояла
крынка молока и знакомая гигантская кружка. Пока Сандра одевалась,
баба Кэти разлила суп по глиняным мискам и начала есть, жалуясь на
годы, погоду, ломоту в костях и непослушную Курлапку. Сандра изо всех
сил пыталась отгадать, кто такая Курлапка - корова, собака, кошка,
или еще кто. Корова скоро отпала. Коровы нориков не ловят. Правда,
Курлапка их тоже не ловила.
Когда кончали допивать молоко, вошел хмурый, неразговорчивый
Скар. Схватил со стола лепешку, запил молоком прямо из крынки. Остальные
завернул в лист, похожий на лист лопуха и сунул в кожаную сумку у пояса.
Веревкой из той же сумки хотел связать Сандре руки за спиной, но тут
на него накинулась баба Кэти.
- Что же ты делаешь, бестолковый, вам же еще сколько ехать!
- Положено.
- Когда приедете, тогда и свяжешь.
Настроение у Сандры резко упало.
- Иди за мной, - приказал Скар, и не оглядываясь вышел из комнаты.
У крыльца их ждали две оседланные лошади.
- Езжай за мной. Попробуешь удрать, или будешь меня обгонять - шкуру
спущу.
- Хозяин, куда мы едем?
- Кто твой хозяин, после игры узнаем.
- Значит, я - свободный человек?
- Значит, ты - рабыня форта.
Сандра осмотрелась. Форт представлял собой обычный поселок, правда
по краям стояли четыре высокие наблюдательные вышки, и на всех четырех
кто-то дежурил. У края поселка их ожидала группа всадников. Лошадь под
Сандрой заметно прихрамывала. Как только Скар остановился, она соскочила
на землю, подняла ногу лошади и осмотрела копыто. Копыто было в порядке,
но выше змеился старый, давно заживший шрам. Быстро бегать лошадь не могла.
- Почему девка не связана? - спросил Лось.
- Рано, - сухо ответил Скар. - Тронулись, - и, не оглядываясь,
поехал в степь. Сандра вскочила в седло и поспешила за ним.
- Ставлю пять против одного, что она на Скара глаз положила, - сказал
кто-то.
- Так кто ж ее спрашивать будет?
- А я ставлю десять против одного, что она от Свинтуса быстрей
лошака бегать будет.
Все засмеялись. Сандра пошарила глазами по лицам, пытаясь найти
того, кто не смеялся, но смеялись все.
Ехали долго. Поселок уже скрылся за горизонтом, когда Скар
направил коня на вершину самого высокого холма. Крот выехал вперед
и воткнул в землю копье с каким-то привязанным к древку вымпелом.
Потом спешился и стал отмерять что-то на земле от тени копья.
- Слезай, - сказал Скар. - Правила знаешь?
- Нет.
- Можешь бежать в любую сторону. Через два часа мы пойдем по
твоим следам. Кто тебя поймает, тому ты и достанешься.
- А если меня никто не поймает?
Все рассмеялись.
- Пойдешь к себе домой.
- А вы мне нож дадите?
Все рассмеялись еще громче.
- Не смешно. Мне некуда идти. У меня воды нет, еды нет. Я даже не
знаю, где шаттл упал.
- Шаттл упал там - Скар махнул рукой на север. - Три дневных
перехода с небольшим. Иди сюда, я тебе руки свяжу.
На этот раз Скар связывал ей руки долго и тщательно, навертел
множество узлов. Хотя веревки и не перетягивали кровеносные сосуды,
Сандра поняла, что развязаться не сможет. Лось, наблюдавший за этой
процедурой, одобрительно пощелкал языком.
- Крот, ты кончил? - спросил Скар.
- Да, пускай девку.
- Беги - приказал Скар.
- Фиг вы меня поймаете, - сказала Сандра, отошла метров на десять
и внимательно осмотрелась, выискивая острый обломок камня, чтобы
перерезать об него веревку. Кроме песка и травы ничего на глаза не
попадалось. Всадники с интересом наблюдали за ней. Сандра подбежала
к воткнутому в землю копью, ударом ноги повалила его, села на землю
и начала перепиливать веревки об наконечник копья.
- Она сломала часы! - закричал Крот и схватил ее за волосы. - Она
теперь моя!
- Скар! - завопила Сандра. - Ты говорил - два часа! Чего он меня
хватает!
Разгорелся короткий, но жаркий спор. Одни утверждали, что если
девка сломала солнечные часы, то можно начинать охоту, другие настаивали
на соблюдении правил. Сандра под шумок продолжала пилить веревки.
- Вы, идиоты, два часа тащились сюда, чтобы без погони отдать
девку Кроту? - бушевал Лось. - Вы могли бы сидеть дома, если она вам
не нужна. Зачем вы приперлись сюда?
Как только смысл сказанного дошел до всех, спор моментально
угас. Одиннадцатью голосами против одного было решено продолжить
отсчет времени. У Сандры отобрали копье, воткнули, заново отметили
место, где тень будет через два часа.
- Ты чего ждешь? Беги - сказал Скар Сандре.
- Успею, - ответила Сандра, напряглась и порвала надрезанные петли
веревки. - Скар, не знаешь, куда мне идти? Чтоб никто не хватал за
волосы и не привязывал за ногу к дереву.
К ее удивлению, Скар задумался всерьез.
- Не знаю, - честно ответил он. - Про города на западе много
всего рассказывают, но тебе одной до них не дойти. Перехватят по дороге.
Тебе бы с Умником поговорить. Он много по миру ходил, пока у нас не осел.
- Жаль, - сказала Сандра. - Ну ладно, мне пора. Счастливо оставаться,
парни! - и побежала, неторопясь, вниз по холму. Прямо на солнце.
Взобравшись на следующий холм, повернулась и помахала всем рукой. Кто-то
помахал в ответ, кто-то закричал что-то неразборчиво-веселое. Сандра
спустилась вниз, взобралась на следующий холм, оглянулась и опять
помахала рукой. Так повторялось несколько раз. Наконец, оглянувшись
в очередной раз, она не увидела людей. Перевалив еще через два
холма, девушка нашла подходящее место. Островки жиденьких кустиков,
каменистое русло пересохшего ручья с цепочкой луж, жесткая редкая трава
и песок на высоких, обрывистых берегах ручья. Сандра выбрала площадку
метров десять в диаметре и стала бегать по ней кругами. Потом - по всем
направлениям, словно танцуя какой-то фантастический танец. Скоро вся
площадка покрылась ее следами. Тогда девушка стала отбегать от площадки
метров на сто, петляя и путая следы, но каждый раз возвращаясь к месту
старта. Постепенно ее круги увеличились. Она часто пробегала какое-то
расстояние по каменистому руслу ручья, снова выбегала на мягкий грунт,
временами разворачивалась и шла задом. Времени оставалось мало, девушка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг