долларов.
Ни слова не говоря, Валя отсчитала деньги.
- Скорее!
Стюард схватил деньги, но не двинулся с места.
- Если инспектор лишится ключа, все поймут, что украл его я. Все поймут,
что я выпустил русского.
- Мы только отомкнем чулан и тут же положим ключ на место, - сказала Валя.
Финн в сомнении покачал головой.
- Все равно, они все поймут. А я честный человек.
Валя вынула еще десять долларов.
- Хорошо, - решительно сказала она. - Сделайте так, чтобы я сама могла
войти в каюту Венсторпа.
По тихим коридорам спящего судна они прошли во второй класс. Перед одной
из кают стюард остановился, отпер ее служебным ключом и впустил Валю.
Зеленый свет ночника едва позволял разглядеть внутренность каюты. Вале
казалось, что стук ее сердца заглушает храп Венсторпа. Приблизившись к
стулу, на котором висела одежда, она быстро ощупала карманы. Вот связка
ключей. Который же из них от кладовки? Валя решила взять все. Ведь через
несколько минут они будут лежать на месте!
Валя скользнула к двери. В коридоре послышались шаги... Щелкнул замок...
Валя нажала ручку двери: дверь была заперта снаружи. Запереть ее мог
только стюард.
Стюард хочет жить
Кто-то уверенно постучал в дверь. Потом сердито дернул ручку.
- Эй, Венсторп, отворите!
Валя по голосу узнала Майерса.
- Послушайте, Венсторп, очень срочное дело! - И полицейский снова постучал.
Валя спряталась за шкаф и оттуда с ужасом глядела на спящего инспектора.
Вот он повернулся, перестал храпеть...
- Проснитесь же, Венсторп! - слышалось из-за двери.
- Подите ко всем чертям! - не отрывая головы от подушки, ответил Венсторп.
- Срочное дело!
- Арестант сбежал?
- Не говорите глупостей.
- Остальное меня не интересует! - Венсторп повернулся носом к переборке, и
через минуту его храп по-прежнему оглашал каюту.
Майерс еще раз сердито дернул ручку, и Валя наконец услышала его
удаляющиеся шаги. Как только они замолкли, замок щелкнул, дверь
распахнулась. На пороге стоял улыбающийся стюард.
- Скорее к чулану! - прошептала Валя.
- Пускай госпожа не забудет, что скоро, очень скоро ключ должен быть на
месте. Иначе...
Через несколько минут Валя была перед дверью кладовки, отомкнула замок, с
усилием потянула дверь. Ей казалось, что на скрип ржавых петель сбежится
весь пароход. В испуге прислушалась - все было тихо вокруг. Радостная,
распахнула она дверь и отступила в удивлении и страхе: кладовка была
пуста. Найденов исчез.
Едва сдерживая рыдания, Валя шла к себе в каюту.
Значит, Венсторп перехитрил ее? Все нужно начинать сначала, и прежде всего
узнать, куда перевели Найденова.
Поглощенная своими мыслями, она забыла, что обещала вернуть ключи стюарду.
Машинально вошла в свою каюту и увидела перед собой... Найденова!
Он схватил ее руки и прижал к губам.
- Успокойся, все в порядке! Во всяком случае, до тех пор, пока Венсторп
меня не хватится.
В нескольких словах он передал ей свой разговор с Майерсом.
- Ты думаешь, он действительно хотел помочь тебе освободиться? - спросила
Валя.
- Он принял меня за своего. Этот Майерс так же интересуется судьбою
Зуденшельда, как Венсторп моей. А Венсторпу, в свою очередь, совершенно
безразличен пастор.
- Мы должны сделать все, что можем, для спасения Зуденшельда! -
воскликнула Валя. - От его прибытия на остров Туманов зависит так много...
- Валя рассказала Найденову о документах, показанных ей пастором. - И
кроме того... - Она вдруг умолкла, уставившись на Найденова расширенными
глазами...
- Что с тобой? - спросил он с беспокойством.
- Я... я не сказала тебе: он говорил об ученом...
- О каком ученом?
- О русском ученом... - Валя рассказала Найденову о таинственном пленнике
острова Туманов.
- Ну, и что же? - спросил Найденов.
- А вдруг... вдруг это папа? - едва слышно проговорила Валя.
Эта мысль поразила Найденова, но, подумав, он сказал:
- Нет... не может быть!
- А если?..
- Слишком невероятно, Валя. Но так или иначе, нужно помочь пастору.
- Если только мы уже не опоздали. Нужно во что бы то ни стало проникнуть к
пастору, прежде чем Майерсу удастся найти его документы. У стюарда есть
запасные ключи от кают.
- Позови его, - сказал Найденов.
Через минуту стюард стоял перед Найденовым.
- Господину будет очень большая опасность, если он войдет в ту каюту, -
ответил он на просьбу Найденова о ключе.
Никакие убеждения не помогали. Слуга отказывался дать ключ. Валя снова
предложила ему денег.
- Сколько вы хотите за ключ?
- Сто долларов!
Найденов и Валя переглянулись. У них не было такой суммы. Найденов вынул
бумажник.
- Держи! - Он протянул стюарду пятьдесят долларов.
Тот спрятал руки за спину.
- Я сказал: сто.
Валя увидела, как Найденов сжал кулаки и, прежде чем она успела ему
помешать, отбросил финна к переборке. Зазвенела опрокинутая на столе
посуда...
Финн сжался в комок и одним прыжком очутился у двери. Но Найденов опередил
его. Он схватил стюарда за горло. Валя не узнавала голоса мужа:
- Ключ!.. Давай ключ!..
Голова стюарда запрокинулась. Казалось, он сейчас лишится чувств. Но вот
Валя заметила, как его рука скользнула в карман. Блеснул короткий нож.
Валя едва успела схватить стюарда за руку. Оружие упало на палубу.
- Ключ! - угрожающе повторил Найденов.
Стюард сделал бесполезную попытку освободиться от объятий Найденова.
- С этим типом стесняться нечего, - сказал Найденов. - Осмотри его карманы.
Через минуту ключ был у Вали. Найденов отпустил стюарда и протянул ему
деньги.
- Если пикнешь, будешь иметь дело не с Майерсом, а со мной.
- Понял, господин...
Кланяясь, он пятился к двери.
- Сейчас он поднимет шум, - сказала Валя.
- Госпожа может быть спокойна. Я тоже хочу жить. А теперь я очень боюсь
русского господина. Еще больше, чем Майерса...
С этими словами финн выскользнул из каюты.
Валя нагнулась, чтобы собрать осколки посуды, разбитой во время борьбы, и
тотчас снова выпрямилась с возгласом удивления. Она протянула Найденову
поднятый с пола измятый конверт. Прочитав адрес, Найденов сказал:
- Интересно, кому это предназначалось? Если только письмо не украдено.
Найденов хотел сунуть находку в карман, но, увидев, что конверт не
запечатан, вытащил из него исписанный листок и пробежал его глазами.
Пастор покидает "Клариссу"
Найденову необходимо было в первом же порту покинуть корабль. Притом так,
чтобы миновать лапы Венсторпа. Он все больше убеждался, что Венсторп -
такой же агент немецкой полиции, как и Майерс, хотя формально и не имеет к
ней отношения.
После короткого размышления Найденов попросил Валю не спускать глаз со
стюарда, чтобы тот не помешал Найденову проникнуть в каюту пастора. Валя
отправилась на поиски. Найденов поспешил к каюте норвежца.
Неожиданное зрелище представилось Найденову, когда он вошел. Полураздетый,
связанный по рукам и ногам, Зуденшельд лежал посреди каюты. Рот его был
завязан. Рядом с ним сидел на корточках Майерс и методически разрезал
одежду пастора на куски. Каждый клочок он внимательно прощупывал,
разглядывал на свет. Когда вошел Найденов, немец заканчивал свои поиски -
груда лохмотьев лежала рядом с ним.
- Я заставлю тебя говорить, поганая норвежская свинья! - Гестаповец
сердито отбросил последний лоскут, схватил электрическую зажигалку для
сигар и поднес к груди пастора. Найденов увидел на груди и животе
Зуденшельда следы ожогов.
Услышав за спиной шаги, Майерс вскочил. Выражение животного страха и злобы
исказило его лицо. Узнав Найденова, он удивился, потом коротко, хрипло
рассмеялся:
- Ты?.. Очень кстати. Ничего не могу добиться от этой скотины. Помоги мне
узнать, куда он спрятал бумаги.
Молчаливая ярость, с которой Найденов приближался к Майерсу, показалась
тому подозрительной. Майерс отскочил в сторону, рука его опустилась в
карман. В следующее мгновение выбитый из его руки револьвер со стуком
ударился о переборку каюты. Сцепившиеся тела Найденова и Майерса
покатились по палубе...
Тем временем Валя, следуя за стюардом, вышла на верхнюю палубу.
* * *
Ночная тишина поразила ее. Тусклые полоски света, падающие из редких
иллюминаторов палубных надстроек, неверный отсвет ходовых огней, мерное
дыхание машины - все это подчеркивало покой, охвативший судно, а с ним,
казалось, и всю вселенную. Как для погруженного в сон человека засыпает
весь окружающий мир, так, казалось Вале, и для судна перестали
существовать свет, движение, шум. Плавно двигаясь, "Кларисса" была
погружена в дремоту, охраняемую вахтенным штурманом. Его мерные шаги на
мостике отдавались, как ход больших часов...
Выйдя на дек, финн сразу утратил вкрадчивость движений, его походка стала
твердой, уверенной. Он шел уже не как слуга, а как пассажир, знающий себе
цену. Дойдя до середины дека, он уселся в шезлонг.
Валя поняла, что, несмотря на кажущуюся беззаботность, эта позиция стюарда
была строго продумана: со всех сторон его ограждало большое пространство
слабо освещенного дека. Вале было хорошо видно, как он достал сигару,
откусил конец и закурил.
Он курил спокойно, не спеша, пуская струйки дыма по ветру, донесшему до
Вали аромат хорошего табака. Курил и думал о чем-то своем. Потом стал
что-то искать по карманам. Сначала не спеша осмотрел карманы кителя и
брюк. Потом стал их ощупывать порывистыми, растерянными движениями.
Пропажа того, что он искал, очевидно, крайне взволновала его. Он вскочил и
раздраженно швырнул сигару за борт.
Через минуту Валя, едва поспевая за слугой, бежала обратно по проходам
второго, потом первого класса, - прямо к своей каюте. У ее двери стюард
остановился. Валя затаила дыхание, прижалась к стенке. Она ожидала, что он
оглянется, отомкнет контрольным ключом каюту и...
Вместо этого слуга одернул куртку. Его движения приобрели прежнее
выражение приниженности. Он осторожно постучал. Дверь тотчас отворилась, и
Валя увидела в ее освещенном квадрате Найденова. Со всех ног она бросилась
следом за стюардом и вместе с ним вошла в каюту.
- Что вам нужно? - резко спросил Найденов.
Стюард озирался. Его взгляд рыскал по каюте. Он мялся, бормоча что-то
неразборчивое.
Неожиданно для Вали Найденов рассмеялся:
- Вам не к лицу так теряться... Вы ищете свое письмо? Не беспокойтесь, оно
не потеряно. - Найденов притронулся к своему карману.
- О, господин... - Финн прятал глаза. - Частное письмо. Могу вас уверить.
Вы не найдете в нем ничего интересного.
- Напротив... - усмехнулся Найденов. - Я уже нашел в нем немало
интересного: хотя бы то, что вы вовсе не тот, за кого себя выдаете.
Достаточно мне сказать об этом...
Финн склонился еще ниже и, не разгибая спины, бормотал:
- Частное письмо, уверяю вас... Я могу его выкупить, если вам угодно.
- Да, придется его выкупить, - сказал Найденов и, поймав удивленный взгляд
Вали, жестом велел ей молчать. - Мы приближаемся к берегу, не правда ли?
- Да, господин.
- Моя жена желает сойти в этом порту. Вы должны проводить ее на берег и с
рук на руки сдать тому, кто ее встретит. В обмен на ее записку о том, что
это поручение вами выполнено, вы получите свое письмо. Согласитесь, что
оно стоит этой маленькой услуги.
- Я покорный слуга госпожи! - Стюард склонился в подобострастном поклоне.
- Пока идите. Через десять минут я вас позову.
Как только финн вышел, Валя взволнованно сказала:
- Я не сойду без тебя!
- У нас нет времени для споров, - сказал Найденов. - Слушай внимательно:
нашему консулу уже дана радиограмма. Он будет на пристани и отправит тебя
на родину.
Валя мотнула головой так, что рассыпались ее золотистые волосы.
- Я уйду отсюда только с тобой!
- Ты обязана скорее попасть на родину и рассказать обо всем, что случилось
здесь. Ни о чем другом не думай.
- Бросить тебя здесь?! - Она умоляюще протянула к мужу руки.
Найденов взял их и, крепко сжав, посмотрел ей в глаза.
- Обо мне думай меньше всего. Я должен помочь пастору. Здесь мне не от
кого ждать приказа.
Валя призвала все свое мужество, чтобы не показать отчаяния. Она охватила
шею Найденова и крепко поцеловала его. Потом поспешно отвернулась. Он не
должен был видеть слез.
- Что взять с собой? - спросила она, стараясь придать голосу твердость.
Но обмануть Найденова было невозможно. Он слишком хорошо знал и любил
Валю, чтобы не понять того, что она переживала сейчас. Он подошел к ней и,
подняв ее голову, вгляделся в затуманенные слезами глаза, ласково
поцеловал их. Валя улыбнулась.
Они быстро собрали багаж.
- А как же все-таки ты? - спросила она.
Вместо ответа Найденов подсел к столу и быстро набросал рапорт о принятом
им решении.
- Передай это консулу. А теперь...
Он протянул ей руку, другой нажал пуговку звонка.
Появился стюард и взял Валин багаж. Следом за ними из каюты вышел и
Найденов. Он прошел в каюту Зуденшельда. Однако через полчаса, когда
стюард вернулся с запиской Вали о том, что все в порядке, консул встретил
ее и она в безопасности, - Найденов был уже снова у себя. Как было
обещано, он вернул стюарду письмо.
Стюард, несколько мгновений смотрел Найденову в глаза немигающими
внимательными глазами огромной злой птицы. Потом угодливая улыбка
растянула его рот.
* * *
Над ними раздавался топот и шум суеты, охватывающей судно, когда оно
прибывает в порт. Схлынули одни пассажиры; на их место по трапу
поднималась вереница новых. Носильщики несли чемоданы. Освещенные яркими
лампами люки разверзли широкие зевы, и щупальцы стрел повисли над ними.
Началась погрузка...
* * *
Из дверей второго класса на палубу вышел инспектор Венсторп. Его припухшее
лицо говорило о том, что сон его был насильственно прерван шумом и суетой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг