Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                                  
                         Ю. ШПАКОВ

                           ВЫМПЕЛ


   СОЛНЦЕ не давало ему покоя.  Даже через  дымчатый  свето-
фильтр оно слепила глаза.  Андрей прямо-таки физически чувс-
твовал, ка обрушивается на него яростная мощь солнечного из-
лу чения,  прижимает к раскаленному губчатому камню.  Ин те-
ресно,  за сколько секунд можно изжариться, если вдруг отка-
жет система терморегуляции?
   Над краем солнечного  диска  взметнулся  огненный  мазок,
медленно стал вытягиваться в косматую запятую.  Протуберанец
необыкновенной величины. Но Андрей смотрел на него совершен-
но безучастно.  Еще недавно он с увлечением стал бы нажимать
затвор кинокамеры,  включать приборы. А сейчас... Сейчас ему
не до вихрей,  бушующих на солнце. Надо думать о другом: как
разыскать свою ракету.
   Андрей попытался сесть. Притихшая было боль обожгла тело.
Черные пылающие пятна поплыли перед глазами.
   - Врешь, - сказал Андрей, - Все равно встану!
   Голос, стиснутый крошечным пространством скафандра, проз-
вучал жалко и непривычно. Казалось, говорит кто-то чужой.
   - Все равно встану! Слышишь?
   Никто не мог слышать Андрея Соколова. Вокруг было Великое
Безмолвие Луны,  мир,  не знающий звуков. Абсолютная тишина,
оглушающая, необъятная, какую невозможно представить на Зем-
ле. Он мог бы сейчас кричать что угодно, срывая голос - ник-
то его не услышит и в двух шагах...
   Как трудно было подняться!  Вместе со скафандром он весит
не  более  сорока килограммов,  но тело казалось наполненным
ртутью.  Тяжелое, непослушное, стиснутое болью... Когда Анд-
рей встал, горизонт запрыгал перед глазами, зыбко закачались
угольно-черные тени скал.  Только чудовищным усилием воли он
смог удержаться на ногах.
   Андрей перенес тяжесть тела на правую, здоровую ногу. Все
силы нужно вложить в этот прыжок,  иначе...  Он не смотрел в
глубину трещины,  где караулила его непроглядная тьма.  Надо
обязательно  перепрыгнуть.  Пять метров - сущие пустяки,  он
прыгал здесь и на двадцать.  Но  противоположный  край  выше
метра на полтора. Неужели он не сумеет?
   Прыжок! Андрей упал на колени,  задохнувшись от боли.  Но
остался  позади  стерегущий мрак,  поглотивший его вездеход.
Теперь один только путь - вперед.

   ...Несколько часов назад космонавт Андрей Соколов вылетел
с Базы на одноместной разведывательной ракете.  Он опустился
на равнине у подножия кольцевой горы кратера Архимед. Отсюда
ему предстояло совершить поездку по заранее выбранному марш-
руту-обычная будничная работа исследователя Луны.
   Андрей пересел  в маленький вездеход,  стоящий в грузовом
отсеке ракеты, вывел его наружу, передал управление киберво-
дителю.  Теперь всю программу будут выполнять автоматы.  Они
произведут необходимые измерения,  возьмут пробы. А человеку
останется лишь следить за приборами. И ничто не помешает ему
увидеть чудесное зрелище - солнечное затмение на Луне.
   Андрей и  раньше  хорошо представлял картину,  которую он
никогда еще не наблюдал. Теоретики давно рассчитали все под-
робности встречи Земли с Солнцем на лунном небе. Но одно де-
ло - знать, а совсем другое - видеть собственными глазами...
   Он даже думал тогда,  что лет через десяток туристы будут
специально летать на Луну, чтобы полюбоваться затмением. Ге-
роиня Жюля Верна отправилась на крайсвета в поисках зеленого
луча.  А ради такой феерии, конечно, можно полететь за четы-
реста тысяч километров.
   Он представлял себе, как в этот момент многие жители Зем-
ли тоже смотрят ввысь.  Но они видят медную Луну, на которую
постепенно надвигается бурая земная тень. Явление самое зау-
рядное. Зато здесь...
   Вот пепельный круг Земли почти вплотную приблизился к пы-
лающему Солнцу.  А оно, словно натолкнувшись на мощную прег-
раду, начало сплющиваться, отступать от неотвратимо надвига-
ющейся громады. Потом смятый солнечный диск выпустил с боков
огненные усики, и они медленно стали огибать Землю.
   Андрей не  думал о прозаическом явлении рефракции солнеч-
ных лучей в земной атмосфере, которое делало затмение на Лу-
не таким своеобразным.  Он видел великолепную картину борьбы
света и тени, причудливую игру красок и смотрел, смотрел за-
вороженным взглядом...
   Огненным крабом прижималось Солнце к громадному кирпично-
му шару,  вытягивалось в сияющий серп. Потом с противополож-
ной стороны Земли блеснула слепящая точка  и  стала  превра-
щаться во второй полумесяц. Солнце словно разорвалось на две
части;  казалось,  что неведомые чудовищные силы смяли  его,
изуродовали до неузнаваемости. Два серпа медленно потянулись
друг к другу.  Первый из них был отделен от Земли  тончайшим
зазором,  а второй прижимался к ней вплотную.  Наконец серпы
сомкнулись,  и вокруг Земли вспыхнуло ярко-алое^ кольцо. По-
токи рубинового огня залили мертвые скалы.
   Время от времени Андрей поглядывал  на  экраны  кругового
обзора.  И вдруг он удивленно хмыкнул, стал напряженно прис-
матриваться.  Нет, это был не обман зрения. Примерно в кило-
метре  от  него  отчетливо  виднелись голубоватые светящиеся
пятна. Неровный, призрачный свет смешивался с алыми красками
затмения,  непрерывно менял оттенки.  Пятна медленно, но все
же отчетливо перемещались.
   Воображение напряженно работало.  Вспомнились невероятные
предположения Пикеринга о колониях лунных муравьев, читанные
в  далеком  детстве фантастические книги.  Кто знает,  может
быть, он на пороге удивительного открытия! И Андрей торопли-
во отключил робота-водителя, взял управление на себя.
   И вот пятна совсем близко. Уже можно рассмотреть, что го-
лубоватый мерцающий свет идет прямо от камней, их словно об-
лили флуоресцирующей жидкостью.  Андрей вытянул голову,  за-
мер, как охотник, увидевший дичь. Ему показалось, что он за-
метил какое-то движение среди  беспорядочного  нагромождения
светящихся глыб,  залитых по краям непроглядной тушью теней.
Но в то же мгновение скалы вдруг вздыбились перед ним, расп-
лылись в багровое пятно. Удар огромной силы сорвал космонав-
та с сиденья. Сознание растворилось в черном водовороте...
   Теория вероятности утверждала, что возможность такого со-
бытия крайне мала.  Но оно произошло.  Метеорит весом в нес-
колько сот граммов попал прямо в вездеход. Он пробил тройную
броню кабины и, потеряв скорость, ударил Андрея в бок. Ходо-
вая часть машины осталась невредимой,  и она,  сделав резкий
поворот,  продолжала путь. Но двигалась уже не по программе,
составленной человеком...

   Неуправляемый вездеход описывал громадную спираль.  Когда
он подошел к краю длинной трещины-ущелья,  спидометр показы-
вал, что пройдено больше двухсот километров. А на самом деле
машина совсем немного удалилась от места стоянки ракеты.  Но
Андрей, конечно, не мог этого знать.
   К счастью, вездеход не упал в трещину, этот глубокий раз-
лом  лунной коры.  Беззвучно скользнув вниз,  он чудом сумел
задержаться на небольшом уступе.  От толчка двигатель выклю-
чился.

   Когда Андрей очнулся,  то долго не мог понять,  где нахо-
дится и что с ним произошло. Наконец, сообразил. И тут же он
сделал непоправимую ошибку. Он выбрался наружу. И когда тело
человека, одетого в громоздкий скафандр, неуклюже вывалилось
из  дверцы,  равновесие  машины нарушилось.  Она качнулась и
медленно, словно нехотя, рухнула в черную глубину трещины.
   Андрею впервые стало по-настоящему страшно.  Его испугала
не гибель вездехода - все равно его нельзя было поднять  на-
верх.  Но  в  бездонной тьме трещины исчез весь трехсуточный
запас кислорода. А того, что оставался в баллонах скафандра,
могло хватить часов на пять.  Конечно, время еще есть, но он
не имел ни малейшего понятия, где находится. Чтобы найти до-
рогу,  нужно ориентироваться на местности, узнать свои коор-
динаты. А он оказался в положении человека, которого с завя-
занными  глазами  привезли в незнакомое место.  С одинаковым
успехом можно было пойти в любую сторону.  Где, в каком нап-
равлении находится кратер Архимед? Остается одно: допустить,
что вездеход двигался точно по прямой и на основе этого зыб-
кого  предположения  разыскать  Базу.  При таком условии она
должна быть неподалеку. Но как мало шансов на удачу!

   Андрей шел,  ориентируясь на далекую горную вершину. Шаг,
еще шаг.  Боль в боку съежилась,  глухо пульсирует,  в любой
момент готовая к новому прыжку.  Наверное,  на Земле,  он не
смог бы даже ползти. А здесь проще. Шаг, шаг, еще шаг!
   Сколько времени он так идет? Наверное, очень давно, пото-
му  что  все вокруг - бурые губчатые скалы,  бездонные тени,
восхитительный планетарий неба -  не  будит  больше  никаких
чувств, стало привычным и неинтересным. И все чаще приходила
мысль: а может быть, лучше просто раскрыть скафандр? Мгнове-
ние-и конец? Стоит ли идти, не имея никакой надежды?
   Но человек упрямо шел вперед. Шаг, шаг, шаг...
   ...Вьется, тянется между холмами дорога.  Она покрыта пу-
шистой пылью, которая приятно щекочет босые ноги. Воздух та-
кой упругий и вкусный,  что его можно пить, как воду. Андрей
легко бежит,  загребая ногами пыль.  Он видит далеко впереди
алмазную искру, каплю солнца, упавшую на дорогу, и старается
обогнать всех ребят,  чтобы первому схватить сверкающее чудо
- пусть оно окажется обыкновенным осколком стекла...
   Почему вдруг вспомнилась эта  давно  забытая  картина  из
детства? Может быть, потому, что он свернул в сторону, прив-
леченный каким-то непонятным блеском?  На лунных равнинах не
может быть бутылочных осколков,  но Андрей вцепился взглядом
в неподвижный солнечный зайчик и шел прямо к нему.  Шаг, еще
шаг!
   И вот он поднял блестящий предмет - пятиугольную пластин-
ку металла.  Туман в глазах мешал разглядеть ее как следует.
Но Андрей и без того знал, чувствовал каждой клеточкой тела,
что  это  было  такое.  На выпуклой полированной поверхности
четко выделялись герб Советского Союза и  короткая  надпись:
"СССР. Сентябрь 1959 года".
   Да, в руках у него была часть легендарного вымпела,  заб-
рошенного сюда сквозь ледяную бездну космоса.  Здесь непода-
леку о лунные камни ударилась ракета,  проложившая первую  в
истории  человечества  межпланетную трассу.  Шаровой вымпел,
лежащий в контейнере, разлетелся в момент падения на отдель-
ные пластинки,  и теперь одна из них лежала на ладони космо-
навта Соколова. Визитная карточка его государства, крошечная
частица  Родины  на далекой Луне.  Даже боль отступила в эту
минуту. Кровь весело стучала в висках: спасен, спасен!
   Теперь Андрей знал, где он находится. У него сразу появи-
лись десятки ориентиров.  Этот устремившийся в  черное  небо
горный хребет слева и есть кратер Архимед,  у которого стоит
его ракета.  Подумать только, он мог бы пройти почти рядом с
ней  и  не знать об этом до последней минуты...  А теперь он
доберется к своему кораблю. Хоть ползком, но доберется!
   Он пришел.  Коснувшись, наконец, титановой оболочки своей
ракеты,  Андрей поднял взгляд в сторону далекой Земли и про-
шептал:  "Спасибо!".  Может  быть,  со стороны это выглядело
смешно.  Но каждый понял бы Соколова,  если бы мог его  уви-
деть. Его нельзя было не понять.


--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.05.2003 15:26


Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг