увидел его разъяренное лицо.
- Кто-то в городе распространяет по интернету пасквили на меня! -
негодующе прорычал шеф.
Макс удивленно поднял брови.
- И мне сообщили, что ты имеешь к этому отношение.
Брови Макса взлетели почти до волос, но на его старшего тезку это не
произвело ни малейшего впечатления.
- Вот! Читай!
Макси-Филиппика щ1 Максим Филиппович ворюга Вонючий пес, а может, сука,
Он взятки жуткие берет, Своей жене безбожно врет.
Он прохиндей, козел и сплетник, Он секретарше в рот сует Свой член
размером в сантиметрик, И после та всегда блюет.
Но у Филипыча, однако, Есть дом, и дети, и собака.
И он почтенный человек.
Но нет, пусть помнит целый век Любой, кто лично с ним встречался,
Насколько в нем он ошибался.
- Сонет, - сказал Макс.
- ЧТО?! - закричал Максим Филиппович. - СОНЕТ, ТВОЮ МАТЬ! Юля только
что распечатала. И обратный адрес твой стоит. Вот, полюбуйся.
И правда, в сообщении был обратный адрес домашней электронной почты
Макса.
- Черт! - сказал Макс. - Дайте-ка я прослежу, откуда это пришло на
самом деле.
- Ищи, ищи. А то ты виноват будешь!
Однако, как ни искал Макс, ничего он не нашел. Единственным объяснением
было то, что вместе с сообщением пришла маленькая программка, которая
заменила обратный адрес и самоуничтожилась. В свойствах сообщения в
Outlook Express'е значилось, что отправителем сообщения был Макс. Бедой
было то, что Юля перезагрузила компьютер вскоре после получения этой
почты, а потом сохраняла несколько больших файлов на диске. Поэтому следов
самоуничтожившейся программы не осталось вообще никаких.
Единственной надеждой Макса было то, что придет еще одно сообщение. Он
поменял установки сортировщика сообщений на компьютере Юли, чтобы почта с
таким обратным адресом пересылалась тут же ему на рабочий почтовый ящик.
Однако, в конце дня выяснилось, что этот сонет уже опубликован на одной
из персональных интернет-страниц. Не надо было ходить к гадалке, чтобы
выяснить, что автором и зарегистрированным хозяином этой страницы был
именно Макс.
- Я тебя, блядь, из конторы выкину! - орал в 18-30 Максим Филиппович,
закрывшись с Максом в его кабинете. - Что значит, еще один сонет придет? И
тогда ты разбираться будешь? Сейчас! Срок тебе до утра. Не решишь проблему
- уволю!
Он, наверное, орал бы еще долго, но Макс поднялся со своего кресла и
сказал:
- У меня встреча в 19-00. Я должен идти.
Максим Филиппович на секунду замер. Видимо, опешил от такой наглости.
Но потом взял себя в руки и сказал:
- Можешь не возвращаться.
- Неужели Вы не понимаете, что меня кто-то хочет подставить? Зачем мне
все это делать? Зачем мне наживать врага в Вашем лице, Максим Филиппович!?
И тут электронная почта Макса подала сигнал. Это было еще одно
послание. Но вместо второго сонета, на экране выплыла фотография Макса,
держащего в руках хорошо различимый первый сонет. А внизу белела надпись:
"Это-таки действительно я написал".
Макс развел руками.
- Теперь Вы видите, что это не я. Я говорил с вами и не мог послать
сообщение.
- Теперь я вижу, что автор пасквиля ты, - сказал Максим Филиппович.
Потом он повернулся и ушел, бросив через плечо:
- Ты уволен!
На беду Макса его шеф понятия не имел о том, что такое фотоколлаж, и
что можно сделать с фотографией при помощи графических редакторов.
Впрочем, Максима Филипповича было трудно обвинить в доверчивости. Коллаж
был сделан по высшему разряду. Нигде не видно швов, разницы в освещении и
прочих мелких деталей, которые обычно бывают заметны при такого рода
подделках.
Макс опоздал на назначенную ему встречу. На пятнадцать минут. Но
охранник внизу сразу же, без лишних вопросов, препроводил его в приемную,
где на столе секретаря стояла огромная допотопная пишущая машинка, а затем
- в кабинет начальника.
Макс увидел невысокого лысоватого человека с немного монгольскими
чертами лица, который встал ему навстречу из-за большого стола и протянул
руку для пожатия.
- Мое имя вам, наверное, известно, - сказал он.
- Извините, нет. Мне никто не сказал. Хотя лицо Ваше кажется мне
знакомым.
- Возможно, видели фотографию где-нибудь в прессе, - сказал начальник.
- А зовут меня Владимир Ильич.
- Мое имя Макс'им, - с почти незаметной паузой произнес Макс. - Обычно
меня называют Макс.
- Или Максимилиан, - сказал лысоватый человек и довольно потер ладони
одну об другую. - Ну что же. Наши условия простые. Мы платим двенадцать
тысяч долларов в год. Будете вместе с нашей командой завоевывать Интернет.
За запуск каждого проекта премия тысяча долларов. Вы нам подходите, мы
тщательно изучили все ваши работы. Оч-чень талантливо написано, скажу я
вам. Так что вам принимать решение. Согласны?
- Да, - выдохнул Макс и вытер вспотевший лоб. Получив это предложение,
он повышал свой уровень жизни примерно в четыре раза, это если не считать
премий.
- Вот и отлично. На работу приходите завтра. Скоро вам покажут ваше
рабочее место. Но сначала мы с вами пройдем в мою лабораторию. Я должен
протестировать уровень ваших способностей.
Он встал и взглянул на Макса немножко исподлобья, как будто сомневался,
можно ли ему доверять. Пауза затягивалась. Макс снова начал лихорадочно
вспоминать, где он видел этого человека.
- Пойдемте в святая святых моего кабинета, - наконец произнес Владимир
Ильич, любезно пропуская Макса вперед.
За креслом начальника была дверь, ведущая, как оказалось, в просторный
зал, освещенный по углам и в центре потолка. Окон не было. Звучала тихая
музыка. Посередине возвышалось кресло, вокруг которого громоздилось
разнообразное оборудование.
- Садитесь, - сказал Владимир Ильич, - я исполню роль оператора.
Побочным эффектом тестирования всегда является повышение способности
концентрировать внимание. Я испытал это на себе. В общем-то возможности
этого оборудования гораздо шире. Не волнуйтесь. Я гарантирую, что никаких
вредных последствий не будет.
Макс, не говоря ни слова, сел. Тотчас на голову опустился шлем, и руки
оказались на металлических контактах.
- Начнем с небольшого теста, - сказал Владимир Ильич.
Макс ничего не почувствовал. Просто вдруг нахлынул целый вал мыслей,
большая часть которых была критическим переосмыслением всего того, чему
его учили в течение жизни. Затем он увидел череду быстро мелькающих, но
все же четко различимых картин. Все они, выстроенные в ряд, были
своеобразной цепочкой воспоминаний о прозрениях и открытиях.
- Усилим эффект до максимума, - сказал Владимир Ильич.
И в следующий миг Макс понял все без слов и объяснений. Ему стала ясна
внутренняя логика эволюции мира. Он увидел собственную судьбу - одну из
многих нитей, сплетенных в единую композицию ментального развития
человечества.
Оглядев убожество собственных умозаключений о жизни, мире и вселенной,
Макс обратил взор на истину. И она не ослепила и не раздавила его. Он со
всей достоверностью знал, что произошедшее сейчас с ним - только маленький
первый шаг, но он также понимал, что еще вчера он не мог себе даже
представить, что возможно такое мышление и такое проникновение в
сущностные характеристики бытия.
- Отлично, товарищ, - сказал Владимир Ильич. - Ваше сознание сразу же
адаптировало новое знание. Пройдет много времени прежде чем Вам удастся
осмыслить случившееся за эти несколько минут. Но этот процесс необратим. Я
поздравляю Вас с вступлением в нашу организацию.
Макс освободился от шлема, встал с кресла. Они вернулись в кабинет.
Владимир Ильич нажал кнопку селекторной связи и попросил:
- Надюша, проводи товарища к его рабочему месту. Пусть все посмотрит.
Надя - толстая некрасивая баба лет под сорок - вошла в кабинет и басом
сказала:
- Пойдемте.
Макс подчинился и, пробормотав "До свидания", удалился.
Его рабочее место располагалось в отдельном кабинете. В свете уличных
фонарей было видно, что окно выходит на садик с фонтаном, располагающийся
во внутреннем дворике здания. На столе стоял самый современный компьютер,
за каким Максу приходилось работать, а рядом были все возможные средства
связи.
- Это ваш мобильный телефон, а это пейджер. Инструкции по пользованию
находятся в этом портфеле, с которым вы должны будете ходить на работу.
Ничего, кроме этого портфеля, брать с собой не разрешается. Выносить с
работы ничего нельзя. Если захотите работать дома, согласовывайте каждый
бит информации, который отсюда выносите. Иначе высокие штрафы.
Макс начал чувствовать, что попал в жесткую административную структуру,
где высокие оклады не выплачиваются, потому что существуют не менее
высокие штрафы.
- Все не так страшно. - сказал Надя, увидев, как изменилось его лицо.
- Не будете нарушать правила, перечисленные в инструкции, которая тоже
в вашем портфеле, никаких штрафов не будет.
7. Огненная феерия
Когда Макс добрался до дома, было уже десять часов вечера. Подходя к
подъезду, он заметил какие-то странные отблески со стороны Поля Чудес.
Потом, поднявшись к себе, увидел в окнах танец разноцветных огней. Как
будто бы кто-то сделал кульки на поле люминесцирующими и завертел их в
воздушном вихре.
Это продолжалось минут двадцать, и Макс, не отрываясь, смотрел на этот
странный танец. Потом он почувствовал, что очень голоден, бросил в
микроволновку заморозку какого-то мяса и съел его, запивая пивом.
Он заглянул в почтовую программу и увидел, что сообщения в контору
действительно ушли с его домашнего компьютера. Но каким образом? Тщательно
осмотрев квартиру, Макс не обнаружил никаких следов взлома двери или
беспорядка, который обычно сопровождает вторжение.
Его бронированная дверь закрывалась на три "классовских" сейфовых
замка, к которым невозможно было быстро подобрать ключи. Каждый замок
закрывался на четыре оборота. На окнах и балконе стояли решетки из прочных
стальных прутьев. И на них не было никаких следов повреждений. Макс даже
посмотрел, на месте ли запасные ключи от замков: они лежали в сейфе под
столом, целые и невредимые. Ключи от домашнего сейфа он всегда носил с
собой. Нет, проникновение в квартиру приходилось исключить.
Тогда он снова вернулся к компьютеру и обнаружил то, что его очень
заинтересовало. Пришедшее вчера вечером письмо от работодателя было
подозрительно "тяжелым" для нескольких строк. Оно занимало целых 100 Кб.
Вчера Макс не обратил на это внимания. Значит, все сегодняшние
неприятности могли быть инициированы Владимиром Ильичом? Любопытно. Он
сохранил сообщение в отдельном файле. Но в нем не было ничего
подозрительного. А потом, когда снова посмотрел на объем сообщения,
увидел, что оно занимает всего 500 байт. Большая часть информации в
процессе сохранения бесследно исчезла. Макс выругался и нажал Delete.
Впрочем, вся эта история его не очень тревожила. Он уже был уволен.
Теперь все, связанное со старой работой, казалось неважным.
В почтовом ящике лежало письмо от Ларисы. Она писала, что симпозиум
заканчивается в пятницу, и в субботу она будет дома. Макс ответил ей, что
перешел на новую работу, в "Информерз тулз" и лег спать.
Он два раза просыпался среди ночи, и видел, что огненные вихри на Поле
чудес продолжаются. Но это его почему-то тоже не очень беспокоило.
Утро встретило его хмурым светом неба. В открытую на кухне форточку дул
пронизывающий холодный ветер. Вспомнив о том, что сегодня он идет уже на
другую работу, Макс как-то вяло умылся, оделся и, на ходу догрызая яблоко,
направился к маршрутке.
Оказавшись на работе, он обнаружил в своем сетевом почтовом ящике
четыре срочных задания от Владимира Ильича.
Выбросив из головы все остальное, Макс углубился в работу.
Задания были связаны с проектом "Виртуальные офисы". Услуги, которые
компания "Информерз тулз" предоставляла клиентам по всему миру, Макс пока
еще представлял себе плохо. Однако, проект, над которым ему предстояло
работать, должен был дать возможность клиентам компании работать с
клерками через систему интернет-представительств.
Одной из функций виртуальных офисов должно было стать обслуживание
посетителей в экзокостюмах и шлемах. Персонал офисов также работал в
шлемах и экзокостюмах. Таким образом должно было создаваться полное
ощущение присутствия. Задача была интересной, тем более, что работали
вместе с Максом над нею молодые, талантливые ребята. Погруженный в
захватывающие детали уже сделанных разработок, Макс забыл о еде и времени.
Дома он оказался только за полночь.
Огненная феерия продолжалась. В этот раз Макс начал различать какие-то
странные живые всполохи, проникающие в его квартиру через окна. Эти
всполохи окутывали собой мебель и заставляли ее слегка светиться.
Ночью Макс увидел красочный сон. На Поле приземлялись огромные
блестящие летающие тарелки, из которых выгружали удивительно красивые и
странные вещи. Они переливались радужными красками, излучали в окружающее
пространство колеблющиеся эманации. После того, как выгрузка завершилась,
один из неопознанных летающих объектов сделал круг над полем, посыпая его
какой-то блистающей моросью. Вещи, на которые попадали капельки мороси,
становились обыкновенным мусором.
Проснувшись, Макс увидел в окно только горы мусора, выступающие из
темноты при слабом свете зарождающегося утра.
После этого он уснул спокойно, без сновидений, и проспал до девяти утра.
8. Сектанты
Неподалеку от дома Макса, в радиусе десяти минут ходьбы, располагалось
несколько религиозных общин: богоискатели, богостроители и эвангелисты.
Это если не считать православного храма в вагончике на Поле Чудес. Все три
сектантских церкви ненавидели отца Евлампия, справедливо расценивая
представляемую им фирму как основного конкурента в борьбе за души прихожан.
Богоискатели все дни проводили в поисках очередного воплощения Иисуса
Христа, проверяя каждого подозреваемого сложной системой разнообразных
тестов.
Лидером богоискателей был известный в городе религиозный деятель, в
прошлом психолог, по фамилии Хилер. С детства его дразнили Гитлером и,
видимо, из какого-то извращенного чувства противоречия он отрастил себе
усики "под Адольфа", мог страницами цитировать "Мою борьбу" и придумал,
что Иисус Христос был на самом деле истинным арийцем. Он нашел себе
каких-то спонсоров на Западе, и те обеспечили ему возможность изучать
изображение, сохранившееся на Туринской Плащанице. Хилер измерил
"антропологические параметры" Иисуса Христа и провозгласил, что любой
человек, который будет подходить под эти идеальные размеры, может
претендовать на то, чтобы его признали следующим воплощением Иисуса. В
подкрепление своих теорий он разыскал где-то среди индуистских верований
систему критериев, по которым отличали человека, в которого воплотился
будда: ровные зубы, правильные черты лица и т.д.
Хилер собрал все эти материалы и издал книгу "Современное
богоискательство". После чего начал мерить всех подряд, с равным
мастерством и энтузиазмом используя рулетку, штангенциркуль, тесты Люшера,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг