И тот и другой удостоили меня быстрым полупрезрительным взглядом сверху
вниз. С высот своего величия, так сказать.
- Ты со мной пойдешь, - сказал Петров-Ананасов, повернув голову в мою
сторону, но смотря как бы сквозь меня, в те бесконечные дали, которые,
мне, несчастному смертному, и вообразить не дано.
- Я его сюда привел, я его отсюда и заберу, - возразил Велиар.
- Ну-ну, остыньте, господа, - сказал я. - В конце концов вы у меня в
гостях.
Извольте вести себя как воспитанные, разумные существа.
- Ты что, вообразил, что тебе побег от меня сойдет с рук? - спросил
меня Велиар.
- Я брошу тебя в подземелье своего замка и применю самые изощренные
пытки, чтобы впредь тебе никогда не приходило в голову перечить мне.
- Звучит угрожающе, - согласился я. - А как насчет моего предложения? Я
не уничтожу вас, если вы немедленно уберетесь отсюда.
- Ты не можешь нас уничтожить. Ты смертный, который осмелился дерзить
вечным существам, - сказал Велиар.
- Спасибо, что объяснил, - поблагодарил я, и в ту же секунду большие
прозрачные купола накрыли их обоих. Эти купола выглядели как стеклянные,
но представляли собой сконцентрированную ментальную энергию, которую Луэр
и Айпина заблаговременно собрали над местом встречи в виде прозрачного
облака. Они знали, что я не удержусь от каких-нибудь фокусов, для которых
потребуется ее избыток.
Елена посмотрела на меня изумленно. Гости попытались разрушить купола,
но всякая энергия, которую они направляли на округлые стенки, отражалась
обратно в них, причиняя сильную боль. Сквозь ментальный щит не были слышны
их крики и ругательства. Айпина сделала мне знак. К поляне приближались
Михайлов и Ломоносов.
Увидев меня, они радостно вскрикнули.
- С тобой все в порядке? - спросил Анатолий, но увидев обоих злодеев в
ловушке, радостно улыбнулся.
- Как тебе это удалось? - спросил Евгений.
- Долго рассказывать. Вы хотя бы знаете, где находитесь?
- Петров-Ананасов говорил что-то о первичном мире. Мы вошли в
пятиугольные врата вслед за ним. Полагаю, мы попали именно туда?
- Да. Это первичный мир. И наши общие знакомые чувствуют себя здесь
неуютно.
Присаживайтесь. Что будете пить?
- Слишком неожиданный вопрос в лесу, - сказал Евгений.
Солнце скрылось за Большим Западным Водопадом, подарив миру чудесную
игру света в его брызгах. Мягкие сумерки опустились на Тильмун. Я вспомнил
вечера на земле, время господства кровожадных насекомых, и вздрогнул.
Кровососущих тварей в моей вселенной не было. Мягкие волны теплого,
напоенного влагой воздуха, струились сквозь листья деревьев.
- Это Аллея Грез, - сказал я. - Недалеко находится озеро Ясных Лун. А
сами Ясные Луны пока за линией горизонта. Но скоро мы их увидим. Айпина!
Налей нашим гостям немного нектара. Этот напиток должен прийтись им по
вкусу.
Айпина принесла бокалы, Анатолий и Женя проводили ее взглядами.
- Такова здешняя мода, - сказал я. - Но я сам не подвержен ее влиянию.
- Объясни все сначала, - попросил Женя.
Я объяснил, зачем дядя Ник и Велиар охотились за мной, что они хотели
похитить из этой вселенной и в чем состояла их цель.
- Они оба хотели создать другие вселенные, но шли к решению этой задачи
с совершенно разных сторон. Воззрения дяди Ника я знаю из Книги. А Велиар
рассказал мне об этом сам. Дядя Ник хотел понять, как устроен шаблон
вселенной, чтобы попытаться создать другой, используя те же принципы. Он
думал, что весь секрет творения вселенных находится в структуре шаблона, в
его внутреннем устройстве. А Велиар полагал, что для творения новых
вселенных необходимо воссоздать изначальную пустоту и впустить в нее поток
неинтерпретированных форм, то есть воспроизвести те условия, которыми
когда-то воспользовался Петров-Ананасов. И тому и другому был нужен шаблон
нашей вселенной. Но как решить задачу поиска нужного шаблона среди
множества находящихся в первичном мире? Им нужен был так называемый
посредник, - мыслящее существо, которое способно вступить в диалог с
шаблонами и распознать, чьи они. Так методом перебора они надеялись рано
или поздно найти шаблон их собственной вселенной.
Если бы они нашли нужный шаблон, они смогли бы, сопоставляя свойства
шаблона со свойствами вселенной, понять базовый принцип связи
шаблон-вселенная. Только Велиара интересовала история вселенной,
запечатленная в шаблоне (особенно первые мгновения ее жизни), а
Петрова-Ананасова - шаблон как система свойств и признаков. Они не знали,
что вынося шаблон за пределы этого универсума, они лишают собственную
вселенную возможности развития, консервируют ее в сегодняшнем ее
состоянии. Ведь шаблон - это живое существо, обладающее собственной
ментальной активностью.
История поиска посредника вам известна. Идея такого способа разыскать
нужного человека принадлежит дяде Нику. Он искал человека, способного
воспринять информацию из шаблона. Воспринять полностью. Он создал шаблон
книги и установил связь между рубином и временным потоком, чтобы бумажный
вариант книги постоянно изменялся в соответствии с характеристиками
времени. Если человек был неспособен воспринять всю информацию, он
переносился в Клуб Читателей. Считалось, что чем больше информации он
воспринял, тем больше у него шансов решить задачу поиска. А если бы
нашелся человек, который в состоянии прочесть всю рукопись, то он, образно
говоря, прилип бы к некоторому куску временного потока, которому эта
рукопись соответствовала. Это позволило бы дядюшке Нику легко обнаружить
читателя и использовать его в своих целях.
В этом и состояла ловушка. Посредник, прочтя рукопись, попадался, как
муха в паутину. А дядя Ник выступал его спасителем.
Я получил книгу непосредственно от рубина, то есть всю целиком. Это
позволило мне не попасть в ловушку времени. Петров-Ананасов уже через
несколько часов знал, что это случилось. Знал от Елены, которая читала мои
мысли с помощью рубина. Он решил перенести меня в Клуб Читателей, чтобы
спрятать там от Велиара.
Сначала он послал ко мне Апраксина и Витгенштейна с приглашением. Но
они не убедили меня последовать за ними, а напротив, постарались
предупредить, думая, что Петров-Ананасов желает мне зла. Тогда дядюшка Ник
перенес меня в Клуб Читателей с помощью морской стихии. Перед этим он
рассказал Апраксину и Витгенштейну, что я воплощение Сатаны, но сам не
знаю о собственной природе. Он обещал не убивать их за то, что они
предупредили меня запиской, если они заставят меня вспомнить о моей
сатанинской природе. На самом деле он снова хотел выступить в роли моего
спасителя, чтобы я из чувства благодарности доставил ему шаблон вселенной.
Но из Клуба Читателей меня сумел вытащить Велиар. Он сделал это, чтобы
убить меня и после смерти перенести в свое пространство. Чудом спасшись от
взрыва, я решил, что не хочу больше быть жертвой чужих интриг и начал
действовать.
Узнав об этом, Петров-Ананасов страшно рассердился. Он передал мне
через Елену ящик с шаблонами, надеясь, что я, вступив в контакт с этими
камнями, попаду под их влияние. Все они лежали в ящике, который был
шаблоном дяди Ника. Таким образом, все шаблоны внутри находились под его
контролем, и он мог использовать против меня любую ловушку, таящуюся в
этих камнях. Вышло так, что я не попался ни в одну из них.
Передав Елене ящик, он сидел в шкафу на лестнице и сильно злился.
Видимо, именно его настроение сделало такой агрессивной мышеловку, которая
позже вцепилась мне в ногу.
А потом все время, в течение которого дядя Ник мог бы действовать, он
просидел в ментально герметичной камере. Похожей на ту, в которой он
находится со своим другом сейчас. Когда дядя Ник, наконец, решил сказать
вам нечто существенное, нас с Еленой похитил Велиар. Он переправил нас в
этот мир, а здесь я неожиданно оказался у себя дома.
Все время, пока я говорил, Михайлов и Ломоносов слушали меня, стараясь
не пропустить ни слова. Потом Михайлов, отставив свой стакан на журнальный
столик, спросил:
- Почему же дядюшка Ник просто не попросил тебя об услуге, которая была
ему необходима?
- Как я понимаю, помешало чувство собственной важности. Он хотел
создать ситуацию, в которой я буду ему чем-то обязан. Но и здесь он
действовал недостаточно эффективно. В общем, вся история объясняется
глупостью дядюшки Ника. И его надеждой на то, что сработают расставленные
ловушки.
- В итоге сработала только мышеловка, - пошутил Михайлов.
Мы рассмеялись.
- Так кто же ты, Ворчагин? - спросил Женя.
- Мое настоящее имя Эйвин. И я живу в этом чудесном мире, на
планете-острове под названием Тильмун. Когда я был на земле, я не помнил
об этом.
- Значит, история закончена? - спросил Михайлов.
- В основном, да. Осталась еще одна деталь, которую мне не хочется
забыть.
Я подошел к стойке и налил себе вина, настоянного на местных фруктах.
На Востоке поднимались четыре луны, танцующие сложный танец вокруг общего
центра масс. На Юге сияло созданное вчера созвездие, которое я назвал
"Возвращение домой".
Надеюсь, вселенные, порожденные этими звездами в пустоте, будут полны
радости. Я долго любовался небом, и все мое существо переполнялось
радостью от того, что я обрел мир, о котором совсем недавно даже не мог
вспомнить. Вернувшись, я застал Елену, Анатолия и Евгения мирно
беседующими. Елена поясняла некоторые детали моего рассказа, уточняя свою
роль во всей истории.
- Сначала я просто работала как агент дядюшки Ника. Но наступил момент,
когда я решила играть собственную игру. И намерена делать это в будущем,
каким бы оно ни было, - говорила она.
Михайлов кивал, потягивая из стакана очередную порцию нектара. Евгений
хмурился и молчал. Видимо, восстанавливал в памяти мое недавнее объяснение
и согласовывал его с рассказом Елены.
Я сел в кресло и, дождавшись паузы, сказал:
- Я много путешествовал в другие вселенные. Из каждого путешествия я
привозил что-то особенное. В вашей вселенной я нашел рефлексивные
технологии. Сама идея управлять состоянием собственного сознания, а в ходе
коммуникации и сознанием собеседника такими простыми средствами,
показалась мне интересной. Именно благодаря тому, что в критический момент
я отнормировал сам себя по MDR - процессу, я начал эффективно действовать
на земле. А вторая моя находка - это организация, возглавляемая Анатолием.
Я хочу сделать вам обоим необычные подарки.
Из пустоты я создал кристалл, удобно умещающийся в ладони. Его
внутренняя структура была нестабильной, границы расплывались.
- Это шаблон вселенной, которая пока не имеет в себе ментальной
структуры. Я хочу, чтобы это была вселенная рефлексивных технологий. Если
ты, Евгений, сосредоточишь на ней свое внимание, и направишь внутрь
кристалла луч информации о рефлексивных технологиях, ты станешь соавтором
этой вселенной. Попробуй! Ведь ты хотел бы пожить в мире, где рефлексивные
технологии являются главной основой, интегральным качеством всех систем,
процессов и явлений?
Евгений, загипнотизированный мягким сиянием неоформившегося кристалла,
молчал.
Но я видел: он делает то, что нужно. Луч структурированного внимания,
исходящий из его "третьего глаза", пронизал шаблон создаваемой вселенной и
оформил ее.
- Держи! - я бросил ему теплый кристалл и он, удивленно подняв брови,
поймал его на лету.
- Она там? - спросил он.
- Нет, здесь только принцип, который лежит в основе. Через пару дней ты
сможешь отправиться в созданную тобой вселенную и увидеть, что ты
натворил. Она бесконечна и совершенна, как этот кристалл.
- Неужели так просто создать вселенную? - ошеломленно спросил Женя.
- Здесь, в моем универсуме, это может сделать любой мыслящий, - ответил
я. - А ты, Анатолий, хочешь ли ты получить в подарок вселенную?
- Мне будет скучно жить в мире, который создан специально для меня. Я
хочу иметь возможность менять тот мир, в котором живу сейчас. Отправь меня
домой, Ворчагин.
- Ну что ж, я ожидал этого. В таком случае мой подарок тебе будет
другим.
Я извлек из воздуха большую, размером в ладонь, каплю густого янтарного
света.
- Что это? - спросил Михайлов.
- Это твой шаблон. Теперь ты бессмертен. Разумеется, до тех пор, пока
ты сам хочешь этого. Шаблон не сможет разрушить никто, кроме тебя. Если
вдруг ты захочешь избавиться от бессмертия, произнеси трижды вслух в
течение одной минуты земного времени: "Хочу разрушить шаблон". Шаблон
рассыплется в прах. А ты окажешься здесь, на Тильмуне, прямо в моем доме,
куда мы сейчас отправимся.
Здесь, в моей вселенной, ты сможешь выбрать, что для тебя лучше -
умереть, получить в подарок вселенную или новый шаблон для бессмертия в
земной жизни. Как ты сам посчитаешь нужным. И помни, если меня не будет в
доме, тебе сможет помочь один из моих учеников. Они всегда живут там в мое
отсутствие.
- Спасибо, Ворчагин, - произнес Михайлов, принимая свой шаблон. - Это
божественный подарок.
- А теперь добро пожаловать ко мне в дом, - сказал я.
- Что мы будем делать с дядей Ником и Велиаром? - спросила Елена. - Мне
жаль их.
- Думаю, им полезно будет побыть здесь до утра. А потом мы отправим их
обратно и сделаем их нежеланными гостями. Моя вселенная больше не пустит
их сюда.
Мы остановились у двери за стойкой бара.
- Сделай это сейчас, - попросила Елена. - Не будь жестоким.
Я посмотрел на нее, и моя рука автоматически сделала в воздухе
необходимое движение. Снова она управляет мной. Даже несмотря на то, что я
создатель первичного мира. Ментальные купола исчезли. И тут я понял, что
допустил ошибку, исполнив просьбу женщины. И дядя Ник и Велиар пришли сюда
с зародышами силикоидов. И теперь две кремниевые твари бросились на нас.
Если бы не складка пространства внутри стойки бара, за которой мы уже
стояли, это могло бы кончиться плохо.
Луэр направил на одного из них разрушающий луч, и силикоид с грохотом
рассыпался на куски. Но второй продолжал активно двигаться в нашу сторону.
- Уходите! - крикнул я.
Айпина вытащила за дверь Евгения, Анатолия и Елену. Я и Луэр стояли
перед двумя озверевшими бессмертными и силикоидом, которым управлял Велиар.
Силой своего взгляда я заставил Велиара снять и выбросить
перстень-пульт, с помощью которого он управлял своим силикоидом, и
кремниевый монстр застыл, нелепо поворачивая голову из стороны в сторону.
- Велиар! Тебе не справиться со мной! Я изгоняю тебя из моей вселенной,
чтобы ты никогда больше здесь не появился.
Луэр направил разрушающий луч на силикоида, он рассыпался в мелкий
песок. В тот же миг энергетическое щупальце вселенной схватило Велиара и
выбросило его прочь, в собственное пространство, созданием которого он так
гордился.
- Кто же ты? - возопил дядюшка Ник. - Неужели ты сильнее меня?
- Нет смысла объяснять, - ответил я.
И вселенная вышвырнула его также, как Велиара.
***
Луэр и Айпина оставили нас и ушли спать. А мы почти до рассвета сидели
и разговаривали. О вселенных, о жизни, о времени, шаблонах и богах. Мне
все-таки пришлось рассказать Анатолию и Евгению, кто я такой. Их удивлению
не было предела. Перед тем, как уснуть, я вспомнил обещание, данное
Апраксину. Он хотел получить объяснение. Что ж, он его получит. Надо
использовать опыт дядюшки Ника.
Уже засыпая, я создал развивающийся шаблон книги, которую вы сейчас
читаете. И отправил его вовнутрь женщины, сделанной из густых сиреневых
лучей.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг