Всю ночь Опытная Установка была в работе, всю ночь мы штамповали собак,
причем на каждую из них шло 785 лет будущего времени. К утру у нас был
готов большой запас изделий, и, щадя скромность ученого, я сам отправился
на базар, чтобы заняться там сбытом продукции.
Заняв место между женщиной, торгующей русалками, и мужчиной, продающим
гипсовых кошек, львов и слонов, я выставил на прилавок шеренгу голубых
собак. Несмотря на то что цену я назначил немалую, сбыт начался
немедленно. Очевидно, люди соскучились по собакам, они прямо рвали товар
из рук. Некоторые спрашивали, что это за такая красивая голубая
пластмасса, и я, пропагандируя идею изобретателя, отвечал, что это никакая
не пластмасса, а самое настоящее время, превращенное в вещество. Однако
мне никто не верил, люди считали, что я шучу.
Не прошло и трех часов, как я отправился к Олегу Олеговичу за новой
партией товара. Когда я вручил ему выручку, он очень обрадовался и
поблагодарил меня от лица науки. При этом заявил, что теперь он скоро
заменит свой самодельный агрегат новейшим оборудованием и совершит с его
помощью новью чудеса.
Три дня подряд я торговал на рынке, а Олег Олегович трудился над собаками,
уходя все дальше и дальше в глубину грядущих столетий. Но когда на
четвертый день я занял свое место за прилавком, ко мне подошли дружинники
и попросили предъявить документы на право торговли предметами искусства.
Так как документов у меня не имелось, то меня повели в пикет. Короче
говоря, дело кончилось тем, что мне дали десять суток за мелкую
спекуляцию. Как выяснилось, все это подстроил торговец гипсовыми кошками,
львами и слонами. Он сделал это для того, чтобы устранить опасного
конкурента.
Девять дней я проработал на Собачинско-Неудачинском черепичном заводе, а
на десятый день, в числе некоторых других нарушителей, был отправлен на
рынок, где мне в обязательном порядке была вручена метла. И вот, подметая
базарный асфальт, я заметил, что некоторые посетители уносят с рынка, в
числе прочих покупок, голубых собак. Вскоре, к некоторому своему
удивлению, я увидел Олега Олеговича. Стоя за прилавком, он бойко торговал
собаками. Торговля шла настолько хорошо, что к нему даже стояла очередь. В
придачу к каждой собаке мой знакомый, в виде принудительного ассортимента,
продавал пепельницу - из затоварившегося запаса. При виде меня
изобретатель несколько смутился и стал мне объяснять, что его отец где-то
там договорился о разрешении на продажу собак - и вот он, Олег Олегович,
решил временно сам заняться торговлей.
- Но у вас, наверно, накопилось уже достаточно средств на улучшение
Опытной Установки? - спросил я его.
- Я решил немного обождать с усовершенствованием, - ответил он. - Для
производства собак моя Опытная Установка не нуждается в улучшении и вполне
меня устраивает. А дальше видно будет... Пока я решил обзавестись
кое-какой мебелью. Вчера, например, приобрел неплохой столовый гарнитур, а
теперь на очереди пианино.
- Как? Вы не только ученый-изобретатель, но и музыкант? - изумился я.
- Нет, я не музыкант. Но пианино - это солидная вещь, она украсит комнату.
- А сколько собак надо продать, чтобы купить одно пианино? - спросил я.
- Чтобы купить в магазине одно черное пианино, нужно продать на рынке
триста пятьдесят шесть голубых друзей человека, - с цинизмом в голосе
ответил изобретатель.
Я стал подсчитывать в уме: на 1 собаку уходит 785 лет будущего времени.
Следовательно, если помножить 785 на 356, то получится 279 460 лет!
- Уважаемый Олег Олегович! - тихо сказал я. - Ваше пианино обойдется вам в
двести семьдесят девять с лишним тысяч будущих лет! Сколько замечательных
событий могло бы произойти в этом подземелье за эти тысячелетия, а вы их
расходуете на вещь, которой вы даже не будете пользоваться, Я был о вас
лучшего мнения!
- Вы сами подали мне идею голубой собаки, я только логически развиваю ее,
- сердито ответил изобретатель. - А теперь вы же читаете мне мораль!..
Беритесь за вверенную вам метлу и не мешайте мне торговать!.. Кто
следующий за собачками?
Люди, стоящие в очереди, оттиснули меня от прилавка, и я принялся за
прерванное этим разговором занятие, то есть стал подметать рыночный
пыльный асфальт. На душе у меня было грустно. В тот же вечер, отбыв срок
наказания, я взял свой мотоцикл и на полном газу покинул
Собачинск-Неудачинск.
С тех пор я ничего не слыхал об Олеге Олеговиче и его Опытной Установке,
да и слышать не хочу и помнить не желаю! Но иногда у меня возникает мысль:
вдруг время имеет предел?! Вдруг Олег Олегович ради голубых собак выкачает
из своего подземелья все запасы времени, и там создастся вакуум, и
произойдет взрыв, и наш земной шар взлетит вверх тормашками?!
19. ЭМРО
Я спешил вовремя вернуться в Ленинград из отпуска. Двое суток я гнал свой
мотоцикл на полном газу, а ночевал в придорожных кустах. На третьи сутки я
так устал, что, когда на пути мне попался город, я решил отдохнуть в нем.
Город этот, ввиду того что в нем развернулись важные для меня события,
условно назову так: Надеждинск-Исполнительск.
На главной улице я остановил мотоцикл и спросил прохожего, как проехать к
гостинице. Тот мне сразу же указал дорогу к новому одиннадцатиэтажному
зданию, которое было видно со всех улиц и являлось гордостью жителей
Надеждинска-Исполнительска.
Хотя я пишу правдивую историю своей жизни, а вовсе не фантастику, и знаю,
что свободных номеров в гостиницах никогда нет, но все же я направился к
этому зданию. Конечно, я не рассчитывал на койко-место, но надеялся
поставить мотоцикл в гостиничном дворе, а затем подремать в вестибюле. Это
мне удалось, и вскоре я, положив у ног рюкзак, спал в уютном гранитолевом
кресле среди командировочных, ожидающих очереди на проживание в номерах. И
вдруг я почувствовал, что кто-то мягко коснулся моего плеча, и проснулся.
Передо мной стоял человек на вид лет тридцати пяти с умным и симпатичным
лицом.
- Товарищ, идемте ко мне в номер, там имеется свободная раскладушка, -
сказал незнакомец.
- Но у меня нет командировочного удостоверения, - ответил я, не смея
верить в такую сказочную удачу.
- Это ничего не значит. Сейчас вас оформят.
Незнакомец подошел со мной к окошечку администратора, и меня действительно
оформили без всяких разговоров. И вот я с этим добрым человеком поднялся в
лифте на одиннадцатый этаж, где находился его номер. По пути я спросил
его, почему он захотел помочь именно мне, совсем незнакомому человеку.
- В связи с наплывом туристов проводится уплотнение, и мне хотели
подселить какого-то типа с гнусавым транзистором на боку, я же терпеть не
могу этих безмозглых шарманщиков. А так как у меня номер одноместный, то я
имею право выбирать себе соседа. И вот я спустился в холл и стал
рассматривать людей. Честное и простодушное выражение вашего лица решило
мой выбор... Но, надеюсь, в вашем рюкзаке нет транзисторов, магнитофонов и
прочих шумовых приборов?
- Нет, - ответил я, - я и сам люблю тишину.
- Значит, я не ошибся в вас! - с чувством сказал добрый незнакомец. - А
вот и наш номер.
Мы вошли в небольшую комнату под © 1155, и мой вожатый указал мне на
раскладушку.
- Извините, что сам я буду спать не на этой жалкой раскладушке, а на
нормальной кровати, - вежливо сказал он. - Но в этом для вас нет ничего
обидного, так как я намного старше вас.
- Вы... Вы старше меня? - удивился я. - Но мне сорок девять лет! А вам -
от силы лет тридцать пять.
- Мне шестьдесят три года, - спокойно ответил мой новый знакомый. - Если
не верите, вот вам мой паспорт.
Я заглянул в документ и своими глазами убедился, что мой собеседник,
которого, судя по паспорту, зовут Анатолием Анатольевичем, действительно
на четырнадцать лет старше меня.
- Но почему вы так молодо выглядите? - спросил я. - Ведь даже на
фотокарточке в паспорте вы выглядите значительно старше.
- В паспорте - старый фотоснимок, это я снимался три года тому назад, -
сказал мой странный знакомый. - За эти годы я помолодел.
- Ничего не понимаю! - воскликнул я. - Все люди с годами стареют, а вы
молодеете!..
- Мой молодой и бодрый вид, а также молодая ясность моего ума - побочный
результат действия ЭМРО, - ответил мне мой однокомнатник.
- Что это за ЭМРО? - заинтересовался я.
- ЭМРО - это ЭЛИКСИР МГНОВЕННОЙ РЕГЕНЕРАЦИИ ОРГАНИЗМА, - веско ответил
Анатолий Анатольевич.
Так как я всю жизнь нарывался на всевозможных открывателей и
изобретателей, то мой опыт подсказал мне, что и в данном случае передо
мной находится сам автор ЭМРО. Когда я высказал это предположение, мой
собеседник ответил утвердительно. Тогда я представил ему краткий обзор
своей жизни с детских лет до текущего дня и был выслушан с интересом и
сочувствием. В ответ ученый рассказал о себе и о том, как он открыл ЭМРО,
а также о значении этого удивительного открытия.
Родился Анатолий Анатольевич в одном большом городе. В школе он был первым
учеником по химии, ботанике и биологии, однако никаких научных планов он в
те годы не строил. Но когда он учился в последнем классе школы, его
младший брат, заигравшись на окне без присмотра родителей, упал с высоты
седьмого этажа и разбился насмерть. Это очень сильно подействовало на
юного Анатолия, и он решил открыть такое средство, чтобы люди, случайно
упав с высоты, не разбивались, а оставались живыми и здоровыми.
Сознавая всю трудность и необычность своей задачи, Анатолий подошел к ее
решению не сразу. Окончив школу, он поступил в медицинский институт, а
после его окончания прослушал курс лекций в химическом институте, и затем
целиком отдался ботанике, специализировавшись на лекарственных растениях.
Он побывал во многих ботанических экспедициях и однажды в сибирской тайге
услышал, как некоторые звери, будучи ранены, отыскивают какую-то
невзрачную травку. Поев этой травки, животные быстро выздоравливают, раны
как не бывало. Анатолий Анатольевич с превеликим трудом отыскал это
растение и стал его культивировать. Затем, сделав экстракт из семян этой
травы, он рекомендовал его для больниц "скорой помощи". Лекарство
способствовало очень быстрому заживлению свежих ран и переломов и имело
большой успех в медицинском мире. Однако это было не совсем то, чего искал
ученый. Ему нужен был состав, который действовал бы мгновенно, в момент
травмы. И вскоре он понял, что создать такой состав он сможет только путем
синтеза. Посвятив всю последующую жизнь этим поискам, он проделал
множество химических опытов, и вот три года тому назад, на шестьдесят
первом году жизни, ему удалось добиться того, к чему он стремился с
юношеских лет.
Надо было убедиться на практике в силе действия ЭМРО. Будучи противником
всяческих экспериментов на ни в чем не повинных животных, Анатолий
Анатольевич задумал провести первый опыт на самом себе. А так как он жил
все в той же квартире, то первый прыжок он решил произвести из того же
окна, из которого когда-то выпал его злосчастный младший брат.
И вот летом, когда вся семья была на даче, он ровно в два часа ночи
накапал в стакан воды семь капель ЭМРО и, приняв эликсир, стал на
подоконник раскрытого окна. Через несколько секунд, преодолев страх, он
кинулся вниз с высоты седьмого этажа...
В миг падения ему показалось, что сердце вот-вот разорвется, а затем он
ощутил резкий, очень болезненный удар и на секунду потерял сознание. Затем
он встал с камней живым и невредимым и притом с таким блаженным ощущением,
будто искупался в целебном источнике. Но зато костюм его лопнул по швам,
пуговицы отлетели, от ботинок оторвались подошвы, а ключ от квартиры
вылетел из кармана, и его пришлось искать, ползая на четвереньках по
темному двору.
Так как шум от удара тела о камни был весьма громок, то многие жильцы дома
проснулись и кинулись к окнам. Увидев в тусклом свете ночи какого-то
подозрительного оборванца, ползающего по двору в поисках неведомо чего,
они стали звать дворника.
Дворник тоже не сразу узнал в этом гопнике почтенного ученого и хотел даже
отвести его в милицию. Но потом все кончилось благополучно, и, отыскав
ключ, Анатолий Анатольевич вернулся в свою квартиру.
В течение последующих двух недель самоотверженный труженик науки произвел
еще восемнадцать выпрыгов из окна, окончившихся столь же благополучно, как
и первый. Чтобы не портить костюмов, он придумал спецодежду для прыжков:
брезентовую куртку, такие же брюки и обыкновенные валенки. Жители квартир,
выходящих окнами во двор, постепенно привыкли к опытам, которые проводил
ученый, и дворника больше не вызывали. Однако вскоре Анатолии Анатольевич
констатировал, что и жильцы дома, и знакомые при встрече на улице
перестали его узнавать. Тогда он стал чаще смотреться в зеркало и убедился
в странном факте: после каждого прыжка он становился на вид все моложе.
Исчезли морщины, исчезла седина, на лице заиграл молодой румянец... Кроме
того, он отметил, что у него нет больше одышки, которой он страдал в силу
своего возраста, и что он стал лучше видеть и слышать, и что память его
улучшилась и стала почти такой, как в студенческие годы.
Когда он пошел к врачу-терапевту, тот с удивлением заявил, что по высоким
показателям своего здоровья Анатолий Анатольевич приближается к
тридцатилетнему человеку.
- Анатолий Анатольевич! - в восторге воскликнул я, выслушав его научное
сообщение. - Анатолий Анатольевич! Вы совершили великое открытие! Ваш ЭМРО
надо срочно пустить в массовое производство. Ведь этот эликсир пригодится
многим людям - верхолазам, кровельщикам, альпинистам, канатоходцам, а
также детям и пьяницам, живущим на высоких этажах.. И даже хозяйкам,
моющим окна. А его побочное омолаживающее действие?! Ведь это чудо! Только
подумать...
- Увы, это не так просто. Как вам кажется, - прервал мое восторженное
высказывание ученый. - Должен вам сказать, что пока еще ЭМРО действует
только в том случае, если падение произошло не позднее трех минут после
приема. Не могут же кровельщики принимать ЭМРО каждые три минуты. Я
работаю сейчас над продлением действия эликсира. Конечно, и в нынешнем
качестве мой эликсир нужен людям и достоин массового производства. Но
чтобы наладить его массовый выпуск, необходимо доказать, что ЭМРО
действует универсально, а не избирательно. Мне самому еще неизвестно, у
всех ли индивидуумов он вызывает должный эффект мгновенного восстановления
организма, - ведь пока опыт проведен только на одном человеке, то есть на
мне. Мне нужны добровольцы-подопытники... И вот я третий год езжу по
градам и весям в поисках таких добровольцев и никак не могу их найти. На
свете очень много смелых людей, но стоит мне объяснить условия опыта, то
есть указать на то, что ЭМРО может не сработать в момент приземления, - и
самые смелые почему-то отказываются от прыжка... Ведь вот и сюда я прибыл
по договоренности с одним отважным местным парашютистом. Но и он, несмотря
на то, что я провел с ним большую научно-просветительную работу, теперь
колеблется и хочет избежать участия в этом эксперименте... Завтра буду
опять его уговаривать. Нет, не так-то это просто... Вот вы лично
согласились бы произвести прыжок из окна с высоты одиннадцатого этажа?
- Боюсь, что такой научный подвиг мне не по плечу.
- Ну вот, а сами же говорите: "Великое открытие!" - с обидой в голосе
произнес мой однокомнатник.
Несмотря на усталость, в этот вечер я долго не мог уснуть. Меня
взволновали невзгоды маститого ученого, который мечтает подарить
человечеству свой чудодейственный эликсир и не может, ибо сами же люди не
хотят пойти ему навстречу в этом деле. Мне очень хотелось помочь ему, но я
с детства боюсь высоты, и я понимал, что решиться на прыжок мне почти
невозможно. К тому же мне невольно вспоминались все мои прежние контакты с
мыслителями, открывателями и изобретателями. Как правило, они не приносили
мне счастья. Особенно горек был опыт с шерстеношением, из-за которого я
так и не получил должного образования. А здесь мне угрожало большее:
потеря жизни.
С такими мыслями я и уснул, а проснувшись, обнаружил, что мой
однокомнатник уже ушел по своим научно-просветительским делам. Тогда я
отправился бродить по Надеждинску-Исполнигельску, который оказался весьма
приятным городом. Но мысль о том, что ЭМРО может никогда не увидать
массового производства, камнем лежала у меня на сердце и мешала с должным
вниманием рассматривать городские достопримечательности.
Когда я вернулся вечером в гостиницу, Анатолий Анатольевич был уже в
номере. С невеселым, даже удрученным видом сидел он в кресле. Мне даже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг