скамейку, значит, не все еще в моей жизни потеряно, значит, есть еще
надежда избавиться от шара", - загадал Юрий. У него вдруг так забилось
сердце, будто он не то падал в пропасть, не то взлетал на небо, прямо к
солнцу.
Она легким шагом миновала скамейку и вдруг, словно вспомнив что-то,
остановилась, сделала шаг назад и села на самый ее краешек, положив рядом
свою сумку.
- Спасибо, Леонковалла! - вырвалось у Юрия.
Девушка с удивлением, но без всякого недоброжелательства посмотрела на
него. Потом на лице ее появилось тревожное выражение. Она подвинулась
ближе к Юрию.
- Вам плохо? - мягко и простосердечно спросила она. - Почему вы так
побледнели? Хотите, сбегаю за водой?
- Нет-нет, ничего... Просто я много ходил... Ходил... Ходил... Не надо
вам беспокоиться... - Юрий так давно не говорил с людьми (за исключением
Вавика), что с трудом подбирал слова.
- Да, теперь вам, кажется, легче, - сказала девушка. - Вы уже не такой
бледный... Но почему это я вдруг Леонковалло? Это ведь композитор такой
был. Меня зовут Таня. А вас как?
- Вообще-то я был Анакондой. Ну, знаете, такая змея. Обитает в верхнем
течении Амазонки. Отдельные экземпляры достигают десяти с половиной метров
длины... Но Анаконды из меня не получилось.
- Это был ваш псевдоним? - догадалась Таня.
- Вот именно. Я хотел стать журналистом, но у меня не оказалось
таланта. Поэтому считайте, что я просто Юрий. Я живу вон в том доме.
- Мне нравится, что вы так прямо о себе говорите. Я думаю, что вы,
наверно, хороший человек.
- Это вы ошибаетесь. Я совершил одно нехорошее дело, так что хорошим я
быть не могу. Очень мучит меня это дело...
- Нет, вы не кажетесь мне плохим. Но у вас действительно измученный
вид... Знаете, я несколько раз видела вас на улице. Вы всегда идете и ни
на кого не смотрите.
- Ваше лицо мне тоже знакомо. Я видел вас...
- Я же в общежитии живу, вон в том ломе. Вы меня тоже не раз, наверно,
встречали на улице...
- Да-да... А почему это вы летом здесь? Почему никуда не уехали на
каникулы?
- Мне некуда уехать. У меня нет родных. Вернее, есть в Пскове тетя, но
она в апреле вышла замуж, а домик у нее маленький... Но летом в Ленинграде
не так уж плохо. Вчера я опять была в Эрмитаже, а завтра собираюсь в
Русский музей.
- Одна?
- Одна. А что? Хотите, пойдем вместе.
- Завтра я очень занят, никак не могу, - соврал Юрий.
Ему очень хотелось принять это приглашение, но он понимал, что с
рюкзаком ни в какую картинную галерею его не пустят.
- А я вот послезавтра на станцию Мохово за грибами собирался поехать.
Не хотите со мной? - Эта мысль о лесе и грибах возникла у него совершенно
внезапно.
- Да, - ответила Таня. - Я очень люблю ходить по грибы. А где мы
встретимся?
- Давайте вот здесь в семь утра.
Не воспользовавшись лифтом и не чувствуя тяжести шара, лежащего в
рюкзаке, взбежал он на свой шестой этаж. И хоть встреча с Таней предстояла
еще через день, Юрию захотелось немедленно привести себя в человеческий
вид. Он старательно побрился, затем почистил ботинки. Потом, взяв
неизбежную сумку с Константином, направился в ванную, чтобы выстирать там
нейлоновую рубашку, а заодно и носки. В коридоре ему попался навстречу
Вавик.
- Юра, я вчера, кажется, погорячился, - тихо сказал он. - Говорю вам от
всей своей благородной души: заявления писать на вас я не стану. Но я
надеюсь, что и вы не будете излишне распространяться о моих оптических
путешествиях в мир прекрасного.
- Не буду, - кратко ответил Юрий.
И Вавик направился в свою комнату, напевая:
Раньше это знали лишь верблюды -
Шимми танцевали ботакуды,
А теперь танцует шимми целый мир!
На следующий день, встав возле комиссионного магазина, Юрий по дешевке,
с рук, сбыл свой фотоаппарат, чтобы не на пустой карман ехать за город.
РАЗГОВОР В ЛЕСУ
Настало утро встречи, светлое и тихое. Когда Юрий вошел в сквер, Таня
уже ждала его там. Она сидела на скамье и при виде Юрия сразу же встала и
пошла навстречу. На ней было простое серое платье, в руке она держала
сумку, куда положила плащ на случай дождя.
- Ну, в эту вашу авоську немного грибов поместится, - сказал Юрий.
- Зато у вас большой мешок, - с улыбкой ответила Таня. - Что в мешке? -
Она слегка приподняла рюкзак, висящий за плечами у Юрия. - Ой, почему он
такой тяжелый?
- Там болонья: вдруг погода испортится. И еще там у меня шар. Он очень
тяжелый. Я его ношу нарочно, для тренировки, чтобы потом не уставать от
ноши в туристских походах, - находчиво ответил Юрий. Но настроение его
сразу же испортилось, и всю дорогу - когда они ехали в трамвае, а затем в
электричке, он невпопад отвечал на Танины вопросы. Мысли о безграничной
власти Константина над ним не давали ему покоя.
А еще больше помрачнел Юрий, когда они сошли на станции Мохово и
углубились в лес. Этот лес напомнил ему тот, другой. Здесь тоже в одном
месте пролегла на пути заросшая осинником траншея, и на полусгнивших
кольях тоже висела ржавая колючая проволока. И тоже сперва были сосны,
небольшая возвышенность, а потом началась низина. А потом и гроза пришла -
как тогда. На этот раз в небе столкнулись крупные боевые силы. Вначале
удары были короткие и негромкие. Но вот в дело вступила тяжелая небесная
артиллерия - орудия БМ из Резерва Главного Командования. Шло решающее
сражение. Небо гремело и полыхало. Доставалось и земле. Осколки свистели
между ветвей, били по листьям. Откуда-то потянуло торфяной гарью. Юрий и
Таня, накинув плащи, стояли под березой, укрываясь от града.
- Не повезло вам со мной, - хмуро сказал Юрий. - И грибов пока что
никаких не набрали, и в грозу опять попали. Вам не страшно?
- Чуть-чуть страшно, но и весело, - ответила девушка. - Но почему вы
сказали "опять"?
- Это я оговорился. Для вас это не опять, а для меня - опять. С грозой
у меня связано одно плохое воспоминание.
- Вы вообще очень грустный. Точно что-то все время давит на вас.
- Хотите, я расскажу, что на меня давит? Конечно, после этого вы
запрезираете меня и отошьете навсегда - и правильно сделаете... Но у меня
никого нет на свете, кто бы меня выслушал... Пожалуйста, выслушайте. А
потом я провожу вас до города, и там мы навсегда расстанемся. - С этими
словами Юрий вынул Константина из рюкзака. Тот, как всегда, повис в
воздухе.
- Вот он, видите? Как, по-вашему, хороший или плохой этот шар?
- Вижу, - сказала Таня. - По-моему, он не хороший и не плохой. Он
страшно чужой.
- Еще бы не чужой! Это ШВЭНС. Шар всепроникающий экстерриториальный
неземной самоуправляемый. Я его прозвал Константином. Сейчас я расскажу,
как я влип...
В это мгновение раздался оглушающе-близкий удар грома. Вершина ели
метрах в ста оттого места, где стояли Таня и Юрий, задымилась и рухнула
вниз. Порывом ветра донесло смолистый запах дыма. Константин засветился
розоватым светом, потом опять потемнел. От него отделилось ярко-зеленое
световое кольцо и, расширяясь, устремилось в высоту. В тот же миг в темных
тучах возникла круглая голубая промоина сечением примерно в полкилометра.
Показалось солнце. Небесное сражение продолжалось, но над Юрием и Таней
образовалась безгрозовая нейтральная зона.
- Это Константин охраняет нас от молний, - пояснил Юрий. - Вернее
сказать, он охраняет только меня, больше ни до кого ему дела нет... А
теперь слушайте... - И он без утайки поведал Тане о том, при каких
обстоятельствах привязался к нему шар и как ему, Юрию, живется под властью
шара.
Рассказ длился долго. Когда Юрий кончил печальное повествование,
небесная битва уже шла к концу. Одна воюющая сторона одолела другую, и
настал мир на всем небе. В лесу стало тихо, и слышно было, как поют птицы.
Юрий поднял глаза на Таню и увидел, что по ее лицу текут слезы.
- Чего вы плачете? - спросил он. - Это мне надо плакать.
- Мне вас очень жалко, вот я и плачу, - ответила девушка. - Надо что-то
предпринимать, так человеку жить нельзя.
- Чего ж тут предпринимать, - грустно возразил Юрий.
Он упрятал шар в рюкзак, туда же положил плащ и побрел через редколесье
в сторону дороги. Таня пошла следом за ним, и вот что она сказала:
- Очень даже ясно, что надо предпринять. Надо честным трудом заработать
десять тысяч и вернуть их шару. Положить их в такой же портфель и отнести
на то самое место у дороги, где вы их нашли. Тогда шар отвяжется.
- Таня, я с самого начала считал, что взял эти деньги в долг у
судьбы... Но как мне теперь вернуть этот долг?
- Конечно, столько денег накопить, наверно, нелегко, - задумчиво
произнесла девушка. - Но я вам помогу. Через год я окончу техникум и буду
неплохо зарабатывать.
- Спасибо, Таня... Но я-то как буду зарабатывать? Журналиста из меня не
вышло. По специальности я педагог, но на преподавательскую работу идти не
могу: как я посмею учить людей, если совесть у меня нечиста!.. А на
производство пойти тоже не могу: что я там буду делать с Константином?
Остановят в проходной, спросят: "Покажи-ка, что у тебя в рюкзаке..."
- Юра, вам надо поступить на такую работу, где нет проходной.
- Да, я так и сделаю... Таня, вы не устали? Давайте, я понесу вашу
сумку.
- Что вы, она совсем легкая... Ну, хотите - понесите. А вы дайте мне
ваш рюкзак.
- Но он ведь тяжелый... Ну, попробуйте для забавы. Только не отходите
от меня больше чем на три шага. А не то Константин вырвется из рюкзака.
Таня взвалила на плечи мешок и пошла рядом с Юрием. Вдруг она
закричала:
- Ой, я вижу гриб! Наконец-то! Настоящий подосиновик! - И она торопливо
направилась к грибу. До него было шагов восемь.
- Осторожно, Таня! - крикнул ей Юрий. - Шар сейчас...
Но шар оставался в рюкзаке. Девушка прошла пять, шесть, восемь шагов -
шар оставался в рюкзаке.
- Таня, вы приручили его! - воскликнул Юрий. - Он не вырвался!..
Давайте проделаем еще один опыт. Снимите рюкзак, положите его на землю и
шагайте ко мне.
Она положила мешок на мох и пошла налегке. Но едва сделала четвертый
шаг, как шар вырвался из рюкзака и очутился в воздухе возле нее, а потом
метнулся к Юрию. Тот огорченно вздохнул.
- Не печальтесь, - сказала Таня. - Когда приедем в город, я сделаю
заплатку на вашем рюкзаке, а пока понесем шар в моей сумке.
- Я огорчен другим. Я вдруг понадеялся, что Константина можно будет
оставить тут, в лесу, что я отделаюсь наконец от него. А получилось
гораздо хуже: не только я не отделался от него, а он еще и к вам
привязался. Выходит, что теперь для Константина мы с вами два сапога пара.
- Ну что ж, теперь вам будет полегче, - спокойно ответила Таня.
- Но вам-то будет потяжелее. Вы не боитесь?
- Нет. Я рада помочь вам... И знаете, ведь пока что я живу в общежитии
одна. Я могу взять к себе шар на пару дней, чтобы вы хоть немного
отдохнули от него. Никто ничего не узнает.
- Спасибо, Таня... Только вот какой вам совет: пожалуйста, по вечерам
задергивайте занавеску на окне. А то в нашем доме есть один любитель
смотреть в чужие окна. У него и оптика всякая имеется.
- Спасибо, Юра, что сказали... Вот уж не думала, что кто-то
подглядывает... Но занавески у нас кисейные; только одна видимость, что
они дают невидимость... Между прочим, наше общежитие скоро переезжает в
новое здание. А этот дом передают тресту "Севзаппогрузтранс". В нем будет
мужское общежитие.
Возвратившись с Таней в город, проводив ее до дверей общежития и
вернувшись в свое жилье, Юрий впервые за много дней уснул без шара,
висящего у изголовья. Но уснул не сразу. Хоть Константина и не было здесь,
но сознание, что он существует в реальности и находится в данный момент у
Тани, не очень-то радовало. "Зря я взвалил на нее эту неприятность, -
думал Юрий. - Завтра отберу шар".
Утром послышался вежливый стук в дверь. Вошел Вавик.
- А где шарик? - ласково спросил он. - Я безумно соскучился по нашему
общему круглому другу... Юра, не могли бы вы мне хоть немножко помочь в
ускорении приобретения мною того оптического прибора, о котором...
- Вавилон Викторович, девушки скоро переедут в новое помещение. А в
этом будет общежитие экскаваторщиков и слесарей-ремонтников.
- Какая ужасная весть!.. Рушится мир прекрасного!.. - И бедный старик с
поникшей головой и слезами на глазах вышел из комнаты.
Вскоре раздался робкий звонок. Юрий открыл наружную дверь, и в прихожую
вошла Таня. В руке она держала тяжелую сумку с шаром.
- Юра, вы удивлены, что я пришла к вам?
- Я обрадован, - тихо ответил он.
Войдя в комнату, Таня тотчас вынула шар, и тот занял привычную позицию
в трех шагах от Юрия.
- Давайте сюда ваш рюкзак, я его залатаю, - сказала девушка. - И вот
вам два рубля. Их мне выдал шар десять минут тому назад. А потом он сразу
же направил на стену голубой луч и написал на стене ваше имя и адрес. Не
успела надпись потускнеть, как я собралась к вам.
- Спасибо, милая Таня! Хорошо, что вы пришли, и хорошо, что вы принесли
Константина. Все-таки он должен быть со мной, ведь на десять тысяч
позарился я, а не вы.
- Юра, но когда вам необходимо отсутствие шара, вы будете на время
сдавать его мне. Обещаете?
- Обещаю.
В тот же день Юрий записался на краткосрочные курсы кочегаров парового
отопления, где полагалась стипендия, и Константин сразу же перестал
выдавать ему ежедневные два рубля. Этот переход на хозрасчет только
обрадовал и Юрия и Таню. Окончив курсы, Юрий стал работать в котельной
домохозяйства. А в свободное от дежурства время он ездил на станцию
Ленинград-Навалочная, где трудился на погрузке товарных вагонов. В
котельной он всегда дежурил с рюкзаком за плечами и всем говорил, что этот
тяжелый рюкзак носит для тренировки, готовясь к дальнему туристскому
походу. Отправляясь же на погрузочные работы, он нередко оставлял
Константина на попечение Тани. Или, вернее, Таня сидела дома под надзором
Константина.
Через полгода после достопамятной поездки в Мохово молодые люди
расписались в загсе, и Таня переехала к Юрию. Свадьбу справили скромно, с
пирожными, но без вина. Гостей званых не было. Только неизменный незваный
гость - Константин присутствовал на этом безалкогольном брачном пире.
ШАР ИСЧЕЗАЕТ
Со дня свадьбы прошел год и несколько месяцев. Юрий и Таня жили очень
дружно, но нельзя сказать, что очень счастливо, ибо постоянное присутствие
Константина тяжело давило на их психику. Шар был все такой же: темный,
холодный, всемогущий и всезнающий. Привыкнуть к нему нельзя было, как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг