Что касается меня, то я так и не женился. Конечно, я не буду вам врать,
что прожил жизнь монахом, у меня были всякие личные знакомства с
женщинами, но я так и остался холостяком.
Гибель дворца
В этой последней главе вернусь к тому, с чего начал свое повествование. Я
расскажу, как и почему исчезли те золотые часы, которые я сорок четыре
года носил без ремонта.
Две недели тому назад я, ложась спать, положил эти часы, как обычно, на
ночной столик возле постели. А когда я уснул, мне приснился сон.
Мне приснился Творитель. Он лежал в подземном дворце, в своем кабинете на
диване, седой и небритый, старый-престарый. Возле него никого не было. В
кабинете все было по-прежнему, только теперь портрет Елизаветы Петровны,
жены Творителя, был не в светлой, а в траурной рамке. А с другой стороны
улыбалась с портрета Лида, но и ее лицо было в черной рамке.
Творитель был тяжело болен, он был при смерти. Сквозь сон я понимал, что
сон мой непростой, что где-то действительно умирает человек и что его,
быть может, можно еще спасти. Но как прийти к нему на помощь? Ведь я не
знаю, где находится подземный дворец.
Творитель еще дышал, но уже доходил. Его губы шевелились, и,
прислушиваясь, я разобрал: "Не верь в миражи... Не зарывай талант в
землю..." Я понял, что только теперь до сознания умирающего дошли советы,
которые давал ему когда-то его отец.
Со смертью Творителя все в подземном царстве сразу начало распадаться и
разрушаться. Это происходило прямо передо мной - будто в кино. Я видел,
как серой пылью стала опадать золотая облицовка колодца. Платиновая
лестница, по которой я когда-то спускался с Лидой, теперь разрушалась у
меня на глазах; ее ступеньки и поручни оплывали и падали вниз тусклыми
холодными каплями. В парадном коридоре, где когда-то звучали легкие Лидины
шаги, крошились и мелкими осколками осыпались стенные яшмовые плиты,
мраморный пол ходил ходуном, коробился; из трещин в свод струйками била
черная, смешанная с землей вода.
В нарядных залах прогибались высокие лепные потолки, с них обрывались
хрустальные люстры и шлепались на пол комками серой слизи. На моих глазах
мутнели и слепли зеркала, их серебряная амальгама шелушилась как короста.
Стекла зеркал, которые уже ничего не могли отражать, тихо отпадали от стен
и без звона падали, не разбиваясь, а превращаясь в тусклую пыль. Стены
залов оплывали, кирпичи снова становились глиной. Несущие бетонные
конструкции теряли запас прочности, рушились и распадались. Двутавровые
железные балки гнулись, скручивались в штопор, опадали мягкими рыжими
хлопьями; их, будто холодный огонь, пожирала быстродействующая ржавчина.
Творитель еще дышал, но глаза уже стекленели. В его кабинете тоже бушевало
разрушение. Мебель оседала, становясь деревянной трухой, рухнул письменный
стол. Диван, на котором лежал умирающий, накренился, будто плот, который
вот-вот перевернет волна. Книжные полки гнулись, превращались в мягкие
гнилушки. Книги выпали, они в беспорядке валялись на полу, но книгам
ничего не делалось, разрушение их не касалось: ведь они были принесены
сюда сверху, из наземного мира, они не были созданием Творителя.
Внезапно пол в кабинете вспучился. Потом он лопнул, будто большой нарыв, и
из него под большим давлением поползла толстая струя влажной и мягкой
суглинистой земли и начала заполнять комнату. Стены качнулись, накренились
и стали клониться; два портрета в траурных рамках упали в землю. Потом не
стало ни стены, ни пола, ни потолка. Подземного дворца больше не было.
Глубоко в земле лежал одинокий мертвый старик.
* * *
Я проснулся в холодном поту, включил настольную лампу и закурил, чтобы
немного очухаться после такого ночного кино. Потом я захотел узнать,
который час, скоро ли утро - и слегка приподнялся, чтобы взглянуть на
часы. Но часов на ночном столике не оказалось. Ремешок был в целости, а
вместо часов на ремешке лежала серая щепотка пыли.
На следующий день я пошел на Васильевский к Гоше, то есть извините, к
Георгию Дмитриевичу. Я застал его в озелененном дворе и, оторвав от игры в
домино, отвел в сторонку и рассказал про сон и пропажу часов.
- Мало ли какая ерунда присниться может, - высказался мой друг. - А часы
твои кто-нибудь из квартирных соседей спер. Подобрал ключ - и тихо смыл
часы, пока ты дрых.
- Нет, соседи у меня честные, ты уж на них не клепай, - возразил я ему. -
И потом, если б часы украли, то украли бы с ремешком. Тут, я уверен, дело
с подземным дворцом связано, с Творителем. Он умер - и все, что он
сотворил, погибло с ним. Потому и часы пропали.
- Опять в тебе старая дурь заиграла! - рассердился мой советчик. - Эх, не
лечил я тебя тогда, не сделал медицинского переверта мозгов! До сих пор
жалею... Ты запомни: не было никакого подземного дворца, не было никакой
такой Лиды!
- Георгий Дмитрич! Новую начинаем, вас ждем! - закричали
пенсионеры-доминошники, и друг мой наскоро простился со мной и поспешил к
ним. А я пошел домой, в свое уютное, но одинокое жилье.
Я шел и думал о прошлом.
Пусть мне никто на свете не поверит, но я-то знаю: подземный дворец был. И
Лида была. И каждый год 17 декабря иду я пешком через весь город на
Лиговку и несу букет дорогих белых цветов. Я подхожу к берегу Обводного и
бросаю цветы в воду, которая никогда не замерзает. Букет скромно плывет по
черной воде и скрывается под мостом. Нет - но была! Нет - но была! Нет -
но была! - вот что выстукивает мое сердце в эти минуты.
А в дни, когда гудит вьюга, мне дома не сидится. Я выхожу из дому и все
шляюсь, шляюсь по улицам, и все мне кажется, что кто-то меня должен
окликнуть. Потом, когда совсем продрогну, возвращаюсь домой. В комнате у
меня чисто и полный порядок. И я уже с удовольствием думаю, что вот сейчас
буду пить крепкий чай. И я включаю красивый электрический чайник, его мне
подарили сослуживцы, когда я уходил на пенсию.
Но на следующий день, если вьюга не стихает, снова брожу по городу.
1968 г.
Художник В. Конюхов
Вадим Сергеевич Шефнер
Девушка у обрыва
Редактор Н. Яснопольский
Художественный редактор Т. Добровольнова
Технический редактор Г. Качалова
Корректор И. Сорокина
А01490. Сдано в набор 2/Х 1970 г. Подписано к печати 5/11 1971 г. Формат
бумаги 60x84 1/16 Бумага типографская © 2. Бум л 7,0. Печ. л. 14,0.
Условн. печ. л. 13,02. Уч.-изд. л. 13,15. Тираж 100 000 экз. Издательство
"Знание".
Москва, Центр, Новая пл., д 3/4 Заказ © 1712
Книжная фабрика © 1 Росглавполиграфпрома Комитета по печати при Совете
Министров РСФСР, г. Электросталь Московской области, Школьная, 25.
Цена 38 коп.
OCR Виктор Кузьмин.
Окт. 2000.
1 МИДЖ (Минимум Индивидуальной Длительности Жизни) - норма долголетия,
гарантированная каждому жителю планеты медициной и Обществом. В
описываемую Автором эпоху МИДЖ равнялся ста десяти годам, но фактически
средняя продолжительность жизни уже и тогда была значительно выше.
2 ПАВЛИН (Продавец-Автомат, Вежливый, Легкоподвижный, Интеллектуальный,
Надежный) - старинный агрегат, давно снят с производства.
3 САТИР (Столовый Автомат, Терпеливо Исполняющий Работу)- примитивный
агрегат начала XXII века. Нечто вроде древнего Официанта.
4 САВАОФ (Столовый Агрегат, Выполняющий Арбитражные Организационные
Функции) -агрегат XXII века. Выполнял ту же работу, что в старину -
завстоловой
5 Чепьювин (Человек, пьющий вино) - медицинский и отчасти бытовой термин
XXI-XXII веков. В прямом смысле - пьяница, алкоголик. Под Чепыовинами не
подразумевались Люди, умеренно пьющие виноградные вина; как известно,
такие вина пьют и поныне.
6 ФЭМИДА (Финансово Электронный Многооперационный Идеально Действующий
Агрегат) - агрегат, упраздненный после отмены денег. Ныне имеется в музеях.
7 АВТОР (Автоматический Водитель Транспорта, Обладающий Речью) -
старинный агрегат конца XXI - начала XXII века. Давно заменен более
совершенными устройствами.
8 ЭРАЗМ-Электронный Растолковывательный Агрегат, Знающий Многое.
9 Передача мыслей в те годы могла осуществляться только между двумя
абонентами по схеме А-Б; Б-А. Работа Усилительных станций требовала
чрезвычайно больших затрат энергии, поэтому прибегать к мыслепередачам
рекомендовалось только в случае крайней необходимости и при отсутствии
других средств связи.
10 ДРАКОН (Движущийся Регламентационный Агрегат, Контролирующий Опыты
Неопытных) - старинный агрегат, ныне замененный более совершенным.
11 ВАКХ (Всеисполняющий Агрегат Коммунального Хозяйства) - механизм
XXI-XXII веков. Выполнял приблизительно ту же работу, что Дворник в
древности.
12 ГОНОРАРУС (Громкоговорящий, Оптимистичный, Несущий Отцам Радость
Агрегативный Работник Устной Связи) - старинный агрегат, ныне заменен
другим.
13 КАПИТАН (Кибернетический Антиаварийный Первоклассно
Интеллектуализированный Точный Агрегат Навигации) - весьма совершенный для
своего времени агрегат. Ныне модернизирован.
14 ДИВЭР (Домашний Индивидуальный Всевыполняющий Электронный Работник) -
старинный кухонный агрегат. Давно заменен более совершенным.
15 Чекуртаб (Человек, курящий табак) - медицинский термин того времени.
16 ЭОЛ (Электронный Ответственный Летчик) - агрегат XXI века.
17 ФАВН (Фармацевтический Агрегат Ветеринарного Назначения) - существует и
ныне в улучшенном виде (ФАВН-2).
18 ЭСКУЛАППП (Электронный Скоростной Консилиум, Указывающий Лечащему
Абсолютно Правильные Приемы Помощи) - старинный медицинский агрегат. Ныне
заменен более совершенным, действующим дистанционно.
19 Эти листы ныне хранятся в музее Светочева. На их обратной стороне
действительно есть записи Матвея Ковригина.
20 САПИЕНС (Специализированный Агрегат, Проверяющий Исследователю Его
Научные Сведения) - старинный агрегат XXI века"
21 Характерно для Ковригина, что в дальнейшем он восхищается Надиной
памятью, приписывая это свойство лично Наде и как бы совсем не признавая,
что девушка обязана этим изобретению своего брата. В этом - весь Ковригин
с его предвзятыми отношениями к технике, с его недоверием к новшествам.
22 МУЗА (Модуляционный Ускоренно Записывающий Агрегат) - весьма
несовершенный агрегат XXII века. Нечто вроде Диктовально-пищущей машинки.
23 УЛИСС (Универсальный Логический Исполнитель Специальной Службы) -весьма
примитивный агрегат XXII века.
24 АСТАРТА (Автоматическая Сиделка Трогательного Абриса, Работящая,
Терпеливая Абсолютно) - старинный медицинский агрегат.
25 БАРС - Беспристрастный Агрегат, Рецензирующий Стихи.
26 МОПС - Механизм, Отвергающий Плохие Стихи.
27 ВОЛК - Всесторонне Образованный Литературный Консультант.
28 ТАНК - Тактичный Агрегат Нелицеприятной Критики.
29 СЛАВА (Специализированный Логический Агрегат, Встречающий Авторов) -
механизм XXII века, то же что в древности - Секретарша.
30 МАВРА - Меланхолический Агрегат, Возвращающий Рукописи Авторам.
31 ПУМА - Прибор, Утешающий Малоталантливых Авторов.
32 Напоминаем: УЛИСС (Универсальный Логический Исполнитель Специальной
Службы) - старинный механизм доаквалидной эпохи.
33 ЭЗОП (Электронный Заместитель Организатора Производства) - довольно
совершенный для своего времени агрегат. Впоследствии заменен ЭЗОПом-2.
34 ЭРОТ (Электронный Разведчик Облегченного Типа) - один из наиболее
совершенных агрегатов доаквалидной эпохи. Ныне на Земле не применяется, но
в измененном и усовершенствованном виде, выполненный из аквалида, работает
на радиоактивных плато Марса.
35 ПИТОН (Подземный Исследователь-Техник, Обнаруживающий Неполадки) -
старинный агрегат, давно снят с производства.
36 Напоминаем читателю: САТИР (Столовый Автомат, Терпеливо Исполняющий
Работу) - примитивный агрегат начала XXII века.
37 КАИН (Катастрофический Агрегат Испьпания Надежности) - был весьма
нужным для своего времени, но утратил значение с открытием аквалида. Ныне
экспонируется в мемориальном музее Светочева.
38 САМСОН (Самодвижущийся Агрегат Метеорологической службы Общественного
Назначения) - старинный агрегат, считавшийся несовершенным уже в дни
молодости Автора.
39 НЕПТУН (Новейший Единоматериальный Подводный Тоннелепрокладчик Учебного
Назначения) - первый агрегат подводного типа. Ныне экспонирован в музее
Светочева.
40 АИСТ (Аэролет, Ищущий, Спасающий Тонущих) - очень сильная и маневренная
для того времени машина.
41 ВСС - Воздушные Спасательные Силы.
42 МАРС (Матрос-Агрегат Регулярной Службы) - несложный, но довольно удачно
сконструированный агрегат.
43 Напоминаем Читателю; КАПИТАН (Кибернетический Антиаварийный
Первоклассно Интеллектуализованный Точный Агрегат Навигации) - Старинный
агрегат, весьма совершенный для своего времени.
44 АВГУР (Агрегат Высокой Гуманности, Утешающий Родственников) - признан
ненужным и снят с производства еще при жизни Ковригина.
45 АСПИД (Агрегат, Сообщающий Печальные Известия Домашним) - старинный
механизм начала XXII века. Давно снят с производства.
46 Напоминаем Читателю: ГОНОРАРУС (Громкоговорящий, Оптимистичный, Несущий
Отцам Радость Агрегированный Работник Устной Связи) - старинный агрегат,
давно снят с производства.
47 Дрова - продолговатые куски распиленных по горизонтали и расколотых
топором (см. Энциклопедию) деревьев. В древности употреблялись как топливо.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг