Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
состоянии. И вот мне уже шестьдесят три года, а я до сих пор не знаю, где
находился этот подземный дворец. И теперь не узнаю этого никогда.
  Итак, я сидел в сквере в центре Ленинграда и никак не мог собраться с
силами встать со скамьи и отправиться к себе домой, на родную Лиговку. А
между тем у меня начали мерзнуть ноги, в особенности та, которая была
обморожена.
  Чтобы согреться, я стал бить ногу о ногу и при этом глянул вниз. С
удивлением я заметил, что обут не в дешевенькие потертые пьексы, а в
модные желтые ботинки типа "бульдог". Затем я обнаружил, что на мне
дорогая бобровая шапка и роскошная шуба на норке, а под шубой -
темно-синий бостоновый костюм.
  Ошеломленный этими открытиями, я машинально потянулся в карман за
привычным жестяным портсигаром, чтобы несколькими затяжками прояснить свое
самосознание. И что же: из кармана шубы я извлек массивный золотой
портсигар, полный душистыми толстыми папиросами "Дюбек", и золотую
зажигалку. Тогда я стал шарить по всем карманам - и убедился, что они
набиты золотыми кольцами, браслетами, серьгами и прочими ювелирными
изделиями. И я понял, что стал богатым человеком.
  Я не мог тогда догадаться, зачем это сделал Творитель. Может быть, он
пожалел меня и захотел золотом залечить мою сердечную рану? Или просто
решил напоследок показать мне, какой могучей силой он обладает?.. Но
теперь я подозреваю, что обогатил меня он не от доброго сердца, а в
порядке хитрой мести за мой отказ остаться в его подземном дворце. Да-да!
Я подозреваю, что сделал он это для того, чтобы сшибить меня с трудового
пути, превратить в бездельника и подтолкнуть к моральной и физической
пропасти! Золото Творителя едва не привело меня к гибели...
  Но тогда, по молодости лет, я не подозревал этой диверсии. И хоть сердце
мое и было полно грустью по случаю разлуки с Лидой, но, скажу честно,
богатству я обрадовался. Я встал со скамьи, отряхнул снег с шапки и
пышного воротника и направился в Гостиный двор, уде тогда было много
частных лавочек, принадлежавших нэпманам. Войдя в ювелирный магазин, я
вынул из кармана одна кольцо, положил его на прилавок и сказал, что хочу
его продать. Ювелир внимательно осмотрел его и предложил мне сумму,
которой мне на своем номерном заводе было бы и за три месяца не
заработать. Положив деньги в карман, я с гордым видом отправился в
Елисеевский магазин. Там я купил две бутылки отборного коньяку "ласточка",
бутылку шампанского, банку зернистой игры, кило черноморских устриц и еще
много всякой богатой еды. Обвешанный свертками, я вышел на тротуар,
подозвал частника-таксиста, сел в "рено" и поехал на Лиговку.
  Когда я вошел в нашу комнату, Гоша был дома. Он только что пришел с
работы. В первый момент он даже испугался, так как не узнал меня в новом
одеянии. Он почему-то подумал, что к нему заявился агент угрозыска на
предмет изъятия духов и составлении протокола. Но когда он разглядел, что
перед ним его старый друг, счастью его не было предела. Он обнял меня, и
на глазах его блеснули слезы радости.
  - Я уж думал, что ты на чем-то засыпался! - воскликнул он. - Я уж хотел по
тюрьмам наводить справки, чтобы знать, куда носить передачу!
  - Как видишь, я жив и здоров, - ответил я. - И с этими словами я стал
выгребать из карманов драгоценности. Только часы оставил на руке, потому
что они были подарком Лиды, а все остальное золото выложил на стол.
  - Мне пофартило, - сказал я Гоше. - Но так как ты мой личный друг, то
будем считать, что все это - чур, на двоих. Ведь у нас с тобой давно такой
порядок: что мое - то твое, а что твое - то мое.
  Гоша снова обнял меня со слезами на глазах и сказал:
  - Вася, не фарту, не добыче твоей радуюсь, а тому радуюсь, что, несмотря
на все, ты жив и на свободе!
  - Гоша, друг, не тревожься за меня! - воскликнул я. - Это золото добыто
хоть и нетрудовым, но честным путем. Мне его подарили добровольно. Плюнь
мне на голову, если я вру!
  - Вася, я понимаю твою добрую душу, - мягко сказал Гоша. - Ты не хочешь
мне ничего рассказывать, чтобы не делать меня вроде как бы соучастником в
ограблении. Но знай: если тебя заберут, то я сам заявлю на себя и вместе с
тобой сяду за решетку. Что твое - то мое, что тебе - то и мне!
  - Клянусь тебе, Я никого не грабил! - повторил я. - Сейчас мы сядем за
стол и за бутылкой вина я расскажу тебе все, что со мной произошло. А
прежде всего я сделаю тебе одно устное заявление. Знай, что я навеки
отказываюсь от всякого ухаживания за Тосей. Моим сердцем завладела другая.
Я выхожу из игры и теперь буду всячески помогать тебе, чтобы ты стал
законным мужем Тоси. Что ты на это скажешь?
  - Чего ж тут говорить, - ответил мой друг. - Раз уж ты полюбил другую, то
тут уж ничего не попишешь. Насильно навязывать Тосю я тебе не стану и со
спокойной совестью удвою свои ухаживания за ней... А она тобой, между
прочим, интересовалась. Спрашивала, куда это ты запропал. Я ей, конечно,
не сказал того, что думал, я ей соврал, будто у тебя нашлась тетя в Москве
и ты поехал ее навестить.
  - А сам-то ты что думал?
  - Сам-то я сразу догадался, что ты связался в уголовным миром, потому и не
подаешь о себе вестей.
  - Ни с каким уголовным миром я не связывался, - воскликнул я. - Ты, Гоша,
ерунду вбил себе в голову!
  - Ладно, ладно, будем считать, что ты святой, - засмеялся Гоша. - Все это
золото боженька дал за святые дела. Так и запишем.
  Я не стал с ним спорить, а раскупорил бутылки, развернул пакеты, и мы
приступили к пиру. Коньяк мы запивали шампанским и заедали зернистой
икрой, сервелатом, пирожными безе и конфетами "Царица ночи". Как
полагается есть устрицы, мы не знали, но вышли из положения: попросили у
соседей щипцы для орехов и стали раскалывать ими раковины, в которых
сидели эти хитрые моллюски. Вскоре мы были и сыты и пьяны. Но пьяны мы
были в меру, так как богатая закуска не давала нам сильно хмелеть.
  Затем мы закурили, и я начал рассказывать Гоше о том, как замерзал в лесу,
и как надо мной наклонилась Лида, и как она повела меня в подземный
дворец, и как меня там встретили.
  - Заткнись, Вася! - обиженно прервал меня мой друг. - Если не хочешь
говорить мне правды - молчи, я ведь ничего выпытывать из тебя не буду. Но
не бреши мне про какие-то дурацкие золотые стены и подземные хоромы! Не
симулируй из себя ненормального!
  И я замолчал. Я понял, что если мне не верит мой верный друг, то кто же
еще на свете мне поверит! И молчал я об этом сорок четыре года.


                              Опасное золото

  На следующий день, в воскресенье, мы с утра пошли по магазинам. Мы продали
несколько золотых вещей, и Гоша приобрел себе костюм-тройку из лилового
бостона, модные желтые ботинки, шубу с шалевым воротником, полубоярскую
шапку и шикарные часы. Кроме того, мы выбрали отрез хорошего сукна на
дамское пальто, чтобы Гоша от себя подарил его Тосе Табуретке.
  Вечером мы с другом, роскошно одетые, подъехали в такси к ресторану
"Квисисана", где заказали котлеты по-гатчински, жареного фазана, бутылку
импортного коньяка "Наполеон", бутылку ликера какао-шуа, дюжину пива и три
десятка раков. Наш столик находился близко от эстрады, и я четыре раза
подряд, не жалея денег, заказывал музыкантам "Рамону", мотив которой
напоминал мне о Лиде.
  На следующий день кончался мой отпуск, но я проснулся с такой тяжелой
головой, что решил отсрочить свой выход на работу. Вместо этого я пошел по
комиссионным магазинам: я захотел хорошо обставить нашу комнату - на
радость Гоше и на тот случай, если Лида вырвется из подземного дворца и
явится ко мне. Я приобрел бюро красного дерева, ковер с изображением
слона, "Рассвет на озере" - копию с картины неизвестного художника, бюст
физика Лавуазье, дюжину бокалов, никелированный самовар и еще кое-какие
предметы. Все это было срочно доставлено на Лиговку - и вот комната
преобразилась. Гоша, придя с работы, был очень обрадован моей заботой о
быте. В ближайшее воскресенье он с моего согласия позвал в гости Тосю
Табуретку, и она явилась.
  На столе опять красовался коньяк, ликер, дорогие закуски. Богатый стол,
стильная обстановка комнаты, шикарная одежда Гоши и его вежливое
ухаживание - все это произвело на Тосю большое впечатление. Видя, что я к
ней равнодушен, она поняла, что только Гоша может составить ее счастье, и
была в этот вечер к нему очень внимательна. А через неделю Гоша радостно
сообщил мне, что Тося согласна стать его женой, но просит подождать со
свадьбой до следующей зимы: она должна окончательно убедиться в том, что у
Гоши есть будущее.
  На радостях мы с другом целый месяц вместо чая пили по утрам шампанское.
Но Гоша каждый день честно отправлялся на работу, меня же за
систематические прогулы отчислили с производства. Однако золота у меня
было еще много, и я не очень огорчился увольнением. Я, конечно, понимал,
что постепенно превращаюсь в бездельника, проводящего время в ресторанах,
пивных и даже игорных клубах. Но до меня тогда не доходило, что я сам, в
сущности, помогаю осуществлению коварного и мстительного замысла
Творителя, решившего сгубить меня своим золотом. Воспоминание о Лиде и
надежда на встречу с ней поддерживали во мне уверенность, что когда-нибудь
я начну новую жизнь и снова стану порядочным человеком.
  Однако время шло, а Лида не появлялась. Наступила туманная ленинградская
весна, впереди было целое лето и долгая осень... Далеко было до зимы. А
ведь Лида могла прийти только во время вьюги.


                             Силовая медицина

  Хотя я теперь вел нетрудовую жизнь, но в этой жизни тоже были свои
затруднения и сложности. А вскоре эта жизнь еще больше усложнилась.
  Однажды я, в день своего дежурства по чистоте, подметая находившиеся на
полу окурки и спички, вдруг заметил под кроватью у Гоши полуметровой кусок
водопроводной трубы, обтянутый резиной. Там же стоял таз с водой, в
которой плавали кусочки льда. Когда я спросил у своего друга, зачем он
держит все это под кроватью, Гоша смутился и хотел замять разговор. Но я
стал задавать наводящие вопросы, и тогда он раскрыл эту медицинскую тайну.
  - Лечить тебя буду, Вася, - строго сказал он. - Ты ведь, Вася, болен.
  - Чем я болен?! - удивился я.
  - Ты, Вася, болен психиатрически. Ты считаешь себя здоровым, а ты
стряхнулся с ума.
  И далее Гоша поведал мне, что вначале он думал, будто я вру про подземный
дворец, но теперь он услыхал, как я по ночам брежу этим самым подземным
раем. Значит, это не ложь, а кое-что похуже, если я сам верю в это. И
далее Гоша с уверенностью заявил, что я сошел с ума в результате мокрого
дела: то есть я кого-то убил при ограблении и помешался на этой почве.
Поэтому он не хочет отправлять меня в психолечебницу, потому что там
вылечить-то меня вылечат, но попутно могут раскрыть причину
умопомешательства и тогда отдадут под суд. И вот он посоветовался с одним
опытным вахтером, понимающим толк в таких проблемах, и будет лечить меня
сам.
  Я не стал убеждать Гошу в том, что никакого мокрого дела за мной не
числится - я уже знал, что это бесполезно. Я только поинтересовался, при
чем здесь водопроводная труба.
  - Трубой и буду лечить, - пояснил Гоша. - Когда на человека находит,
полагается именно в этот момент ударить его тяжелым предметом по голове, а
затем облить холодной водой. От удара в тебе должен произойти полный
переверт мозга обратно к нормальному сознанию. Желательно, чтобы удар был
не смертельным, но как можно более сильным. Иначе результата не будет.
  - Гоша, друг ситный, - сказал я, - а что, если мозг у меня от удара
перетряхнется к нормальному сознанию, но сам я от такого медицинского
вмешательства помру? Может такое случиться?
  - Лучше умереть здоровым, чем жить больным, - заверил меня Гоша. -
Конечно, врачебная ошибка тут возможна, я могу и недоучесть силы удара. Но
на этот случай труба обтянута толстой резиной, так что ты можешь не
беспокоиться. Я все предусмотрел. Для здоровья друга мне ничего не жаль.
  Меня растрогали эти Гошины слова и его забота обо мне. Но, к стыду своему,
я теперь стал бояться уснуть: вдруг начну бредить и Гоша приступит к курсу
лечения? Тайком от своего друга, чтобы не огорчать его, я начал принимать
меры против сна: стал жевать на ночь чай и грызть кофейные зерна, - это
чтобы быть в кровати все время начеку. Но все средства помогали плохо, и
когда мне невмоготу хотелось спать, я потихоньку вставал с постели, брал
будильник и на цыпочках шел в ванную. Там я ложился на дно ванны, заводил
будильник с упреждением на час, ставил его себе на живот и засыпал без
боязни. Этот короткий сон немного укреплял мои нервы, и я тихо возвращался
в комнату, тихонько ложился в кровать и бодрствовал в ней до утра, пока
Гоша не уходил на работу. Тогда я уже засыпал спокойно.
  Плохо было только то, что жильцы заметили эти мои прогулки с будильником в
ванную, и между ними пополз вредный слушок, что я не вполне нормален. Эта
коммунальная сплетня дошла и до Гоши, и он еще крепче уверился в своем
медицинском диагнозе да еще решил, что я вдобавок и лунатик. Теперь мой
друг тоже стал на ночь пить крепкий кофе, чтобы не спать и поймать меня на
бреде или на ночном хождении с будильником. Он удвоил свою бдительность, и
я почувствовал, что час силового лечения близок. Чтобы отсрочить это дело,
я стал днем запасать коньяк, а вечером склонял Гошу к выпивке. В итоге мы
оба засыпали крепким алкогольным сном, и Гоше было уже не до меня, а мне
не до него. Но скоро подошли такие события, что мой друг забыл о своем
врачебном долге, и опасность лечения для меня отпала.
  А золотые запасы тем временем все сокращались и сокращались. Но я как-то
не обращал на это внимания. Не о деньгах были мои мысли. Приближалась
зима, а с ней и зимние вьюги. И с приближением поры метелей и вьюг росла
моя тайная надежда на встречу с Лидой.


                              Роковая свадьба

  Эту тринадцатую, чертоводюжинную главу своего правдивого повествования
начну за здравие, а кончу за упокой. Начну со свадьбы, а кончу... но не
буду огорчать вас заранее, дорогие читатели.
  В начале декабря Тося Табуретка назначила наконец точную дату своего
бракосочетания с Гошей: 17 декабря. Не знаю, почему Тося выбрала именно
это число. Может быть, просто потому, что оно приходилось на субботу;
чтобы в воскресенье можно было отоспаться и опохмелиться после свадебного
веселья. Но для меня эта дата стала роковой на всю жизнь.
  Свадьбу справлять решено было за счет жениха на жилплощади невесты. У Тоси
с ее мамашей были две неплохие комнаты, и после свадьбы Гоша должен был
переселиться к молодой жене. Уже за неделю до торжества мой друг, с моей
помощью, начал закупать спиртные напитки, продукты, а также подарки для
жены и тещи.
  Вот тут-то мы с печалью обнаружили, что наши золотые фонды исчерпаны. Мы
уже привыкли жить на широкую ногу, нам почему-то казалось, что золота нам
хватит чуть ли не на всю жизнь, ан не тут-то было! Хвать-похвать, а в
наличии осталось два колечка и одна браслетка. Гоша даже с лица сменился,
узнав об этом тревожном факте, и стал обвинять себя в транжирстве, стал
обзывать себя растратчиком и живодером. Мне пришлось утешать его и
доказывать, что это наше общее золото, что мы его вместе тратили и что
Гошиной вины тут нет. Мой друг на несколько минут утешился, а потом вдруг
кинулся на постель, уткнулся головой в подушку и зарыдал как ребенок.
  - Что с тобой, Гоша?! - испугался я.
  - Тося считает меня богатым человеком, - проговорил он сквозь слезы. - Она
не пойдет за меня замуж, если узнает, что у меня ничего нет... Лучше уж
было бы мне умереть в детстве!
  - У тебя есть талант! - строго сказал я Гоше. - Золото - прах и мура, а
талант - твердая валюта! Тебе принадлежит золотое будущее.
  Гоша снова приободрился. Мы решили, что о своем материальном положении он
сообщит Тосе на следующее утро после женитьбы. Он честно заявит жене и
теще, что он беден, но талантлив и что они должны почитать в нем деятеля
искусства, слава которого еще прогремит. Что же касается оставшихся у нас
двух колец и браслета, то их мы решили немедленно продать, а на вырученные
деньги произвести дополнительные закупки к брачному пиру, чтобы свадьба
была еще пышнее и богаче.

  И свадьба состоялась.
  Никогда не забуду этого дня.
  Зима в том году наступила рано, морозы начались в конце ноября, но снегу
было немного, а большого снегопада еще и вовсе не было. А я все ждал,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг