Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Интуристы, тайком утирая слезы, садятся в комфортабельный автобус и
уезжают, а я продолжаю подписывать свои книги читателям. Тут вижу - Шефнер
ко мне подходит. Старый уже, в очках. И притом - под градусом. Видать, из
зависти выпил. "Перешиб я вас, Вадим Сергеевич! Ох как перешиб! - говорю
ему.- Автограф-то дам, рука не отсохнет, но на близкое знакомство не
напрашивайтесь".

  Человек ты, или ангел,
Или нильский крокодил -
Мне плевать, в каком ты ранге,
Лишь бы в гости не ходил.

  XXI

  Проснулся я не потому, что выспался, а от головной боли. С тоской подумал,
что нужно одеваться, и вдруг обнаружил, что лежу на раскладухе одетым.
Тогда я перевернулся на другой бок, лицом к стене. Вставать не хотелось.

  На правах живого классика
Подремлю еще полчасика;
На правах живого гения
Буду спать без пробуждения.

  Потом мне пить очень захотелось. Я поднялся, направился к дому Бываевых.
  Валентин сидел на крыльце, крутил транзистор. Какая-то похожая на икоту
музыка выдавливалась из черного ящичка. Глаза у Валика были осоловелые.
  - Начинаются дни золотые, начинаются будни миллионеров! - объявил он.-
Бабуля спит без задних, перебрала малость. А у дедули сильный перебор, он
ведь вчера и водки втихаря хватил. Сейчас он приземлился у исторической
ямы, харч в нее мечет... Надо бы проверить, как у него там дела.
  Мы направились к двум березам. Дядя Филя лежал, свесив голову в яму. Он
дергался и стонал. Его рвало.

  Звук ножниц и ножей
Ты слышишь в слове "жисть".
  Чтоб не было хужей -
Ты с водкой раздружись!

  Мы пошли обратно, к дому. Сели на крыльцо, и Валик, выключив транзистор,
спросил меня:
  - О чем призадумался, Пауль? О планах на будущее в разрезе миллионнолетней
жизни?
  - Тут есть о чем призадуматься,- ответил я.- Например, о взаимоотношениях
с некоторыми людьми.
  - Это ты об Эле? - с ехидной догадливостью подхватил Валик.-- Бессмертный
жених и смертная невеста.
  - Ну, какие мы жених и невеста...
  - Это я так сказал, с бухты-барахты. Но прошлым летом ты к ней очень
клеился... Знаешь, если бы я любил какую-нибудь девушку по-настоящему, я
бы этого инопланетного зелья пить не стал. Но я еще ни в одну не влюбился.
Мне просто с ними везет. Сплошная инфляция.
  Действительно, с девушками Валентину везло. Я только не мог понять, чего
хорошего они в нем находят.
  Через полчаса, напившись чаю, с посвежевшей головой вышел я из дому и
направился в сторону Ново-Ольховки. И как-то незаметно для самого себя
дошел до дачи, где жила Эла. Она оказались дома.
  - Почему ты не пришел вчера на Господскую горку? - спросила она.
  - Я думал - ты не придешь,- неуверенно выдавил я из себя.
  - Ладно, давай зачеркнем распри и раздоры. Пойдем бродить.
  Мы вышли на улицу, потом свернули на полевую дорогу, потом пошли в лес.
Долго шагали молча: я из-за того, что с мыслями собраться не мог, а Эла,
наверно, просто потому, что не хотела нарушать лесную тишину. Затем у нас
прорезался серьезный разговор.
  Э л а. Не пора ли прервать молчание?
  Я. Хочешь, я задам тебе психологический тест в виде сказки?
  Э л а. Вычитал где-нибудь? Теперь кругом тесты и тесты... Ну, я согласна.
  Я. В одном королевстве жил престарелый король и с ним - королева. Это были
неплохие люди. Все в их жизни шло в общем-то нормально, но их угнетало
сознание, что каждый день, даже удачный, приближает их к смерти.
Придворный главврач пичкал их всякими лекарствами для продления жизни, но
они отлично понимали, что когда-нибудь их все равно обуют в белые тапочки.
Но вот однажды королевская чета в сопровождении наследного принца и
большой свиты отправилась в дальний лес на охоту...
  Э л а. Поймала! Сперва ты сказал, что они неплохие люди, а теперь говоришь
- отправились на охоту. Хорошие люди не станут охотиться для собственного
удовольствия.
  Я. Конечно, любительская охота - это разрешенный законом садизм.

  У двуногого двустволка,
Он убьет и лань, и волка,
Он убьет любую птицу,
Чтоб не смела шевелиться.

  Но сами король с королевой этим делом не занимались, это их челядь
стреляла в зверей. А королевской чете это был просто предлог для верховой
прогулки. И вот в лесу они вместе с наследным принцем незаметно отделились
от свиты, чтобы побеседовать о своих династических делах. Постепенно кони
завезли их в глухую чащобу. Они очутились на полянке, где стояла ветхая
избушка. Из нее вышел старый мудрый кудесник...
  Э л а. Любимец богов?
  Я. Может - богов, а может - наоборот. Этот колдун заявил королю и
королеве: "Вы явились как раз вовремя. Ваши тайные желания будут
исполнены. У меня имеется в наличии пять волшебных яблок. Они доставлены
мне с неба. Живое существо, съевшее яблоко, становится бессмертным. Вот
вам эти фрукты - их надо съесть не позже получаса, иначе они не окажут
действия". И тогда король, королева и принц немедленно слопали по яблоку.
Четвертое королева скормила своему любимому коню.
  Э л а. А пятое?
  Я. Пятое король хотел дать своему коню. Но в этот миг на поляну вышел один
молодой поселянин. Он спешил в одно лесное селение к своей невесте. Вернее
сказать, она еще не была его невестой, но он, как в старину говорили,
ухаживал за ней и собирался предложить ей руку и сердце. Пятое яблоко было
вручено ему. Он не мог долго раздумывать, он его съел - и обессмертился.
Все.
  Э л а. Довольно-таки мутная байка.
  Я. Тест заключается в том, что испытуемый должен продолжить эту историю и
дать оценку каждому действующему лицу. Кто здесь выиграл и кто проиграл?
  Э л а. Кудесник себе не взял яблока. Значит, он мог обессмертиться - и не
захотел?
  Я. Да, выходит, что так. Но это лежит за пределами теста, это к делу не
относится.
  Э л а. Нет, относится! Он был мудрый, а яблока себе не взял. Значит, он
знал, что яблоки эти никому не принесут счастья.
  Я. Но ведь бессмертие - это уже само по себе счастье!
  Э л а. Нет! Бессмертны должны быть или все люди на свете, или никто на
свете. Я бы вовсе не хотела быть бессмертной, зная, что все кругом
смертны. Мне было бы просто стыдно и неприятно... И потом - ты помнишь
этих несчастных вечных людей у Свифта... Струдберги, что ли?..
  Я. Но у него они не по своей воле...
  Э л а. А когда по своей воле, как эти твои дурацкие короли и королевы и
всякие там принцы,- это еще хуже. Ведь никакие царства не вечны, и их в
конце концов прогонят с престола и даже без пенсии. А принц, из-за того
что его родители бессмертны, никогда не вступит на престол. И выиграл во
всей этой истории один только конь. Да и то... Ведь это только люди знают
заранее, что они умрут. Коню его бессмертие - не в коня корм.
  Я. Постой, а об этом поселянине ты ничего не сказала. Он ведь тоже
обессмертился.
  Э л а. Ты говоришь, он знал, что яблоко это необыкновенное?
  Я. Вообще-то ему сказали... Но у него не было времени на размышления.
  Э л а. А когда он начал жевать это яблоко, он не подумал, что невеста его
останется смертной? Что он будет все такой же, а она будет стареть у него
на глазах?! Хорош гусь!
  Я. Я же тебе говорю, что все очень быстро произошло. Уже потом до него
дошло, что он, может быть, не очень-то хорошо поступил по отношению к ней.
  Э л а. Он поступил как подонок! Это даже хуже, чем измена с другой
женщиной. То измена по любви или по легкомыслию, а это просто измена,
предательство... Но хватит этих тестов. Ты скажи мне, что с тобой-то
творится? Ты в чем-то изменился, а в чем - не пойму.
  Но что я мог сказать ей после этого разговора? Я перевел беседу на
какую-то мелкую тему. Эла, ожидая чего-то более серьезного, обиделась,
замолчала.

  Есть молчание согласья,
Праздничная тишина;
Есть молчанье поопасней,
Есть молчание - война.

  С этого дня трещинка отчуждения возникла между нами - и все ширилась,
ширилась...

  XXII

  За ужином все мы, за исключением дяди Фили, сидели присмиревшие,
погруженные в свои мысли. Привыкали к новой жизни. Да и похмелье
сказывалось, в особенности на тете Лире: вид у нее был кислый. Зато
муженек ее высоко держал знамя миллионера - пошучивал, строил
монументальные планы; он успел опохмелиться из потайных своих запасов.
  - Сколько Хлюпик людей-то перекусает за миллион лет! - воскликнул он вроде
бы ни к селу ни к городу.- Не счесть! Десять дивизий!
  - На поводке его теперь надо держать, чтоб не выбегал на улицу,-
высказалась тетя Лира.- А то кто-нибудь возьмет да пристукнет.
  - Купит, купим поводок, Лариса! - заверил дядя Филя.- Сперва кожаный, а
там, глядишь, и до золотой цепочки дело дойдет... Мы, будь уверена, не
только по годам, а и по деньгам в миллионеры выйдем!.. И пора думать нам о
каменном доме. Не годится нам в деревянном жить по нашему-то нынешнему
званию.
  - С каких шишей каменный-то построишь? - хмуро возразила жена.
  - Экономить будем, копить будем. Временно во времянке поживем, а сюда
дачников пустим. Сперва пожмемся - зато потом развернемся. Времени у нас
впереди много.
  - Ой, умирать-то как будет страшно, миллион лет проживши... За тысячу лет
до смерти дрожать начнем,- вздохнула тетя Лира.- Уж и не знаю, добрый ли
мы подарок получили.
  - Оставь эти разговорчики,- одернул ее дядя Филя.- Другая бы от радости
плясала, а ты ноешь.
  - Ладно, ладно, не буду... Пойду поросенка покормлю.
  - Вот это дело. За Хлюпиком и поросенком теперь особый уход нужен. И к
ветеринару надо их сводить, зарегистрировать возраст. Сейчас мы о своем
долгожительстве помалкивать будем, а потом, когда нужно, всему миру
объявимся. И в доказательство ученым вечную собаку покажем...
  - И вечную свинью подложим,- вмешался Валик.- Но имя дать надо. А то
"поросенок" да "поросенок", а ведь он наш товарищ по бессмертию.
  - Прав ты. Валик, прав! - согласился дядя Филя.- И ведь свиньи - они
умные, они в цирке-то что вытворяют - буквы узнают! А наш-то за такие годы
ума наберется - извини-подвинься!
  - Ему нужно создать культурные условия: трансляцию в сарайчик провести,
азбуку там повесить...- не то в шутку, не то всерьез высказался Валентин.-
За миллион лет он, может, доцентом станет, до докторской степени
дохрюкается. Ему надо международное имя дать. Например - Антуан. Его
крестить надо.
  - Это уж богохульство будет. В Бога не верю, но богохульства на своей
жилплощади не допущу,- твердо заявил дядя Филя.
  - А мы не по-церковному, а по-морскому, как корабли крестят. Бутылку
шампанского о нос разбивают - и корабль окрещен.
  - Нет, не позволю! Так и убить животное можно. И посуду бить не годится.
Посуду уважать надо!
  В эту минуту Хлюпик, спокойно лежавший на полу, вдруг залился лаем и,
опустив хвост, кинулся к двери. Учуял, что кто-то идет.
  Мы все вышли из дома. От калитки к крыльцу шагала почтальонша тетя Наташа.
Что-то настороженное, замкнутое угадывалось в ее лице и даже в походке.
  - Срочная телеграмма,- сказала она.- Плохая.
  В телеграмме сообщалось, что мать и отец Валика погибли на станции Поныри
вследствие несчастного случая. Позже выяснилось, что смерть их была и
случайна, и нелепа: они, перебегая через запасный путь, попали под
маневровый локомотив. Оба были трезвы; они вообще спиртного в рот не брали.
  Горе Валентина описывать не стану. Скажу одно: не будь он долгожителем, он
бы легче перенес несчастье. Людям свойственно выискивать причинные связи
даже между событиями, которые меж собой никак не связаны: Валик решил, что
смерть родителей - это отместка судьбы ему за то, что он стал миллионером.
И это надломило его, исковеркало его характер.
  В недалеком будущем и меня ждала беда. И виновником ее стал я сам, тут уж
не отвертишься.
  Когда я вернулся из Филаретова в Питер, я несколько дней ходил и думал: с
одной стороны, Бываевы дали мне выпить экстракт именно в расчете на мое
молчание, но, с другой стороны, не грешно ли утаивать от матери такое
важное событие? Наконец решился. Взяв с матери клятву, что никто на свете
не узнает от нее того, что я ей открою, я рассказал все.
  Странное действие произвел на нее мой рассказ. Она, кажется, даже не очень
удивилась, только побледнела и тихо сказала:
  - Я всегда подозревала, что с тобой случится что-нибудь подобное.
  Теперь-то я понимаю, что не следовало мне делиться с нею моей тайной. Ведь
у матери был врожденный порок сердца, а сердечникам неожиданные известия,
даже и радостные, добра не приносят. Для меня до сих пор загадка, поверила
ли она в мое миллионерство или решила, что я болен психически. Отношение
ее ко мне изменилось, хоть она и старалась не показать этого. Она стала
заботливее ко мне, и в то же время какая-то запуганность появилась в
выражении ее лица, в движениях. Что это было: боязнь за меня или боязнь
меня? Через одиннадцать дней она скончалась от инфаркта. Ее похоронили за
счет жилконторы, в которой она работала,- рядом с отцом, на Серафимовском.

  На кладбище загадочный уют,
Здесь каждый метр навеки кем-то занят.
  Живые знали, что они умрут,
Но мертвые, что умерли,- не знают.

  XXIII

  Миновал год.
  От матери остались кое-какие вещички, я их в комиссионку сдал, да три
тысячи с ее сберкнижки мне по наследству перешли,- так что на жизнь мне
пока хватало. Я спокойно окончил школу, в вуз не торопился. Постановил для
себя так: два-три месяца посвящу исключительно поэтическому творчеству,
потом на работу куда-нибудь поступлю, потом действительную отслужу - а уж
потом займусь высшим образованием.
  Теперь я частенько встречался с Валентином - как-никак, оба миллионеры.
После гибели родителей он сразу же бросил школу и пристроился в
киностудию. Он там был не то разнорабочим, не то просто на побегушках, но
считал, что в дальнейшем его повысят и даже возвысят. Однажды он признался
мне, что задумал сценарий и сам Колька Рукомойников пророчит ему успех.
Всех кинодеятелей Валик (в разговоре со мной) звал уменьшительными именами
и речь свою пересыпал киношными словечками: "смотрибельно", "волнительно",
"не фонтан", "лажа". Зарабатывал он мало, но за родителей получил большую
страховку и в то время был при деньгах. Завел какие-то куртки пижонские,
ботинки на толстенных подошвах, курил дорогие сигареты и иногда бывал
чуть-чуть под хмельком. Но именно чуть-чуть; пьяным я его в ту пору ни

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг