Я, вишь ты, второй раз прохожу омоложение, взять же начистоту, что знаю
о процессе? Дважды начальные стадии проглядел в их грубом внешнем
проявлении, не говоря уж о температуре, давлении, изменениях в крови, не
записал и чисто субъективные реакции моего организма, включая мозг.
Запоминал только, когда уж явственно натыкался носом, как на этот полет во
сне. И еще, тогда же, после утреннего полива, не отдыхая, направился к
озеру и дошел до него без привала - накануне присаживался трижды и на
дорогу клал два часа. Тут показалось, что в три раза скорей, но не заметил
точного времени по часам. На озере впервые за все знойное лето потянуло
искупаться - плавал долго и с удовольствием. Что пошло на поправку - явно.
Хотя я и не сомневался, обязательно пойдет, раз съел ягоду. Однако
насколько продвинулось омоложение? Самое же основополагающее: у меня нет
критерия для дозировки приема ягод.
Гляньте-ка, гляньте! Правильным научным методом человек не овладел, а
уже зазнался, позволяет себе шлепать терминами: критерий...
основополагающий... Вопрос-то узкий, примитивный: когда мне сжевать
следующую ягоду? Сегодня, через день, через неделю? Его даже можно
поставить еще ближе к моей практике: как бы мне снова не стать мальчишкой.
Ведь тогда опять ничего не успею сделать для человечества.
Для полной ясности расскажу, как у меня задумано: внешне остаюсь
стариком, хотя и довожу себя с помощью ягод до высокой работоспособности,
и постепенно внедряю открытие. Переомоложусь - придется скрываться,
выкручиваться, прощай наука. Вот почему мне нужен точный внешний
показатель хода омоложения, кроме внутреннего самочувствия.
Самочувствие-то надо поддерживать отличное, иначе ненароком схлопочешь
либо инфаркт, либо инсульт. Показатель же нашелся - и совершенно простой.
Для определения темпа омоложения я применил кронциркуль и морщины, которые
идут от глаз веером к вискам. Можно было бы сказать _использовал_, но это
слово звучит неопределенно, без твердости и не обещает точного результата.
Применил кронциркуль и морщины. Именной кронциркуль, мне вручили его от
завода в день проводов на пенсию вместе с личным клеймом. Замерил морщины
с точностью до десятых по нониусу и нанес на чертеж. Начнут быстро
укорачиваться - перерыв курации. Правильная методика - основа науки. И
точные самостоятельные слова. Я уже знаю, в каком стиле буду писать свою
научную работу. _Применил кронциркуль и морщины_. Только так!
К началу августа весь урожай постепенно созрел и так же постепенно был
собран до единой ягодки. Отдельно красные. Отдельно желтые. Часть высушил
и из них некоторые высадил, как семена, на глухих полянах для страховки на
случай гибели основных плантаций. Кстати, и засуха кончилась, полили дожди
- прорастут семена. Основную же часть ягод я оставил на хранение в
холодильнике в свежем виде. Теперь с лесом до весны покончено, наступила
пора внедрять открытие.
Сначала кажется, что такое открытие нипочем не залежится, что оно
помчится по зеленой улице. И помчится точно, но только с тех пор, как
убедятся медики-геронтологи или эндокринологи: да, действительно, прием
ягод сорочий глаз перорально замедляет старение живых клеток и даже
приводит к их омоложению, а прием так-то и так-то ...тонно и фухти-мухти
визуально то-то и то-то, через так-то. Но если я приду с улицы к
профессору и протяну к нему даже не в горстке, а в элегантнейшем
пластмассовом пакетике свои чудотворные ягоды - пожалуйте, профессор,
ягоды жизни, к завтрему помолодеете... к утречку, - надо ли объяснять, что
случится? Если кому надо, пусть тому объясняют умные люди. Им же, умным
людям, не надо, по-моему, объяснять, что равно бесполезно обещать к
утречку и в письменном виде. Спросите этих людей, от чего случался больший
вред человечеству - от неверия в открывателей или от доверия шарлатанам и
мошенникам? Может быть, они гораздо ярче и убедительней докажут вам, что
мошенники и шарлатаны говорят и выглядят куда умнее и честнее настоящих,
честных и умных открывателей, которых нам хочется заподозрить в чем-нибудь
нехорошем гораздо чаще, чем мошенников.
Что же мне оставалось, с какого действовать конца? И как мне ни горько
это сознавать, я поторопился, взял то, или, вернее сказать, схватил, то
решение, которое лежало близко. В его близости я разобрался, конечно,
потом, тогда же оно подкупило меня своей смелостью, оригинальностью.
Случай, подумал, мне поможет, какой-нибудь случай. Но лучше не ждать, а
организовать такой счастливый-рассчастливый случай.
Допустим, у профессора есть дочь, я на ней женюсь и как-нибудь за
семейным чаем вынимаю горстку ягод: вот, говорю, папа, к завтрашнему...
Сложно. Профессор может оказаться женщиной, или нет дочери, да и я сам
ведь не собираюсь сейчас омолаживаться в соответствии с моей программой.
Если же у профессора, положим, испортился автомобиль, профессор лезет под
капот, а тут я - жик-брик, чик-брик, ведь двадцать лет механиком, готов.
Слово за слово. Ну и как же тут вмазать: перорально... пожалуйте... Не то.
Все-таки чего стоит человеческое тщеславие. Вспомнил я между прочим,
так, мелькнуло среди многого, мол, есть слово _эврика_. Выкрикивают его
ученые, когда находят желаемое. Мне бы найти чего позаковыристей, и я бы
шарахнул: эврика! Да, хорошо бы. И не уходит она из моего круга внимания.
Уж так мне хочется воскликнуть, по вдохновению. Воскликнул, дожал
вдохновение, мне и на самом деле показалось это прозрением, хотя, как
выяснилось, на проверку лежало близко.
- Эврика! Крысы! Какой-никакой ученый, крысы-то у него есть! Путь к
сердцу эндокринолога лежит через крысиный желудок!
Наверняка кому-нибудь тоже покажется это прозрением, оригинальной
находкой. Но для меня ясно, что сбился я с достойного пути, пошел
сомнительным оттого лишь, что выглядел он ближним, сулящим быстрый успех.
Ну как тут было не вспомнить, сколько плутов находило путь к сердцу, в
душу и куда угодно и через желудок, и через многое и похуже желудка. Не
вспомнил. И, вернее всего, нарочно не дал себе передышки, чтобы не
усомниться, не вспомнить, не опомниться вдруг, стремился скорее приступить
к действию. Словом, совершенно противоположный случай шекспировскому
Гамлету. Тот медлил, примеривался, как бы найти честное и благородное
решение для неблагородной задачи - мести. А я с благородным своим
открытием из-за поспешности встрял в мошенничество. Честный человек должен
находить благородный путь еще и потому, что на бесчестном он окажется
слабаком низкой квалификации. Кабы по-настоящему мошенничать, с размахом,
то не трусливо через лабораторных крыс, а через домашних кошек с собаками.
Небось многие эндокринологи и геронтологи держат животных, любимых;
лабораторных-то им и нельзя любить - это не животные, а только материал.
Разыскать одного такого эндо-геро, допустим, гуляет с собакой. Ах,
красивая собака! Разрешите погладить? Тут и повело. Сколько лет собачке?
Ай, ай. Жаль, жаль. Такая красивая собака! Раза три встретились - вот и
почва. Забрасывается крючок, что существует средство для собачьего
старения, в смысле против старения. Знаю одного собачника, не поверите,
совершенно взбодрил своего кобелька, похудел, и шерсть перестала лезть.
Владелец водил его даже на вязку, и, утверждает, с полным успехом.
Конечно, узнаю, помилуйте, даст - принесу непременно. Ничего удивительного
- эндо, геро на работе, а дома для ненаглядного Авы или Мявы сгодятся и
знахарские снадобья. Вот так надо организовывать счастливый-рассчастливый
случай с учетом мало-мальски квалифицированной практики, мошеннической,
естественно.
Я же помчался наниматься в лаборанты при опытных крысах, так как знал
об этой вакансии от пенсионеров нашего двора. Вон отчего получилась
эврика-то. Знал, помнил, ухватился, ах, какой мыслитель. Ах, эврика! Так и
потерял несколько лет. Однако мог бы, возможно, действовать ловчее даже в
чине крысиного лаборанта. Присмотреться, изучить людей, взаимоотношения,
включая скрытые, поработать хоть полгода. Но я пребывал все еще в восторге
от эврики и жаждал поскорее возгласить ее снова, опять пережить ни с чем
не сравнимый умственный взлет. Как раз то, с чем ученый, овладевший
правильной методикой, бдительно воюет и в себе, и в своих сотрудниках,
пресекает зуд поскорее желаемое зачислить в действительное. Я же не
боролся, не подавлял, наоборот, разжигал мечту скорее заполучить свой
счастливый случай.
И чуть ли не на первой неделе моих дежурств - вот оно! Даже похолодело
на желудке - услышал я знаменательный разговор научных сотрудниц около
клетки:
- Шеф сказал, что эта крыса сдохнет завтра утром.
- Не может быть. Бодрая, веселая.
- Ты недавно у нас в лаборатории и не знаешь, что шеф не ошибается
никогда.
- Нет, не могу поверить, такая витальность.
- Пари?
- Пари!
Они прошерохтели мимо меня крахмальными халатами, в ореоле взбитых
причесок и в облаке египетских духов.
Куда же лучше, чего еще мне ждать, если не сдохнет - непременно сообщат
этому самому шефу - руководителю лаборатории, немедленно начнется научный
шухер, что да как, и, пожалуйста, готово мое дело. Эврика! Не растаял даже
аромат духов около клетки, как я изловчился сунуть крысе ягодку. Слопала
охотно. Есть первый эксперимент, вернее всего, решающий эксперимент. Да не
где-нибудь на садовом участке, в настоящей научной лаборатории, на
добротном научном материале. До конца дежурства я представлял, какая тут
развернется под моим руководством исследовательская работа, сколько
появится новых научных сотрудниц в потрескивающих крахмальных халатах,
высоких и разных других ростов, со взбитыми и гладкими прическами,
благоуханию же самых приятнейших духов, вплоть до французских, не будет
перерыва, и оно начисто забьет запах экспериментального материала.
Спорная крыса до самого моего ухода чистила брюшко, поводила усами и
отчетливо подмигивала, будто хотела сказать: дай вторую ягодку перорально.
Я тоже подмигнул ей на прощание, но вторую ягодку решил отложить до утра.
Ночные полеты на этот раз я совершал исключительно по огромным
лабораторным залам в сопровождении сонма причесок и белых халатов. Потом
вдруг мне приснилась издыхающая крыса, и я на всякий случай пришел на
работу пораньше. Шеф действительно знал свое дело - крыса еле-еле дышала и
не почуяла подсунутую ей под самый нос ягоду. Тогда я, недолго думая,
разжевал ягоду и намазал кашицей крысиную мордочку. Крыса двинула усами,
поморщила ноздри, высунула язык, слизнула ближние крошки раз, два,
постепенно слизала все, что достала языком, перевалилась на бок, сняла
остатки кашицы с усов, с шерстки. Я подсунул ей еще. К началу занятий
крыса по-деловому шустрила, гладила шерстку на брюхе и оттягивала усы за
уши.
Я пристроился неподалеку чистить свободную клетку с расчетом лучше
увидеть и услышать, какие будут складываться события вокруг моей крысы.
Конечно, не миновать большой научной и общественной заинтересованности,
сенсации со сбором всех эндокринологических сотрудников на экстренный
симпозиум. Ну и мое неожиданное сообщение с демонстрацией ягод, специально
переложенных в нагрудный карман моего синего халата. Надо прикинуть,
поместятся ли в виварии телекамеры и осветительные приборы. Только бы не
начать заикаться перед микрофоном.
И с самого начала все пошло точно, как я предполагал, - прошуршали
халаты, повеяли ароматы, раздались возгласы, потом распоряжение:
- Немедленно за шефом!
Через считанные мгновения появился и шеф-зав, лабораторией, он не пах
духами, халат на нем не топорщился от крахмала, он поздоровался со мной,
покосившись на мой нагрудный карман, в котором лежала коробочка из-под
вазелина с ягодами. Или мне показалось, что на карман. Не останавливаясь,
шеф прихватил табуретку, хлопнулся на нее около клетки и уставился на
крысу. Крыса тоже заинтересовалась, села на хвост и, глядя на него,
теребила лапами усы, норовя затянуть их на затылок.
- Очень прекрасно! - сказал шеф-зав. лабораторией своим сотрудницам.
Потом, не вставая с табуретки, он повернулся к крысе спиной и показал на
мой карман, в котором лежала коробка из-под вазелина с ягодами.
- Теперь признавайтесь, ваша работа?
Я кивнул и полез в карман за коробочкой.
- Исключительно превосходно! Видите, он признается и рассчитывает
предъявить нам открытую им панацею или эликсир жизни. Я правильно вас
понял?
Я кивнул и протянул ему коробочку с ягодами.
- Не играет значения! - шеф-зав, лабораторией отстранил коробочку. -
Даже если бы вы и не подменили издохшую крысу живой, а на самом деле
оживили десять или сто издыхающих крыс, то и тогда я не взял бы вашу
жестяную баночку. Поймите меня даже неправильно, но наш план забит до
конца века, ждут испытаний сотни препаратов отечественных, десятки
импортных, за которые плачено не только золотом, но и алмазами, поймите
меня хотя бы неправильно!
А когда я пришел к нему подписывать обходной лист, шеф-зав.
лабораторией рассказал мне в утешение, что в соседнюю типографию нанялся в
вахтеры один пенсионер, чтобы при случае напечатать там по блату свои
песни и мемуары. Рассказал и опять попросил понять его даже неправильно. Я
сказал: понял. Он обрадовался и сказал, что это даже чересчур очень
прекрасно. Мы расстались: он - неколебимо уверенный, что я подменил крысу,
я - растерянный и посрамленный.
Ненадолго. Дома я утешился, измерив морщины своим именным кронциркулем,
- они укоротились на две десятых миллиметра. Ну, ошибся, не так
действовал, сорвалось - и должно было сорваться, поймите меня... стоп...
Стоп, почему же это у шефа так убедительно звучало _поймите меня хотя бы
неправильно_? Какой толк от такого понимания? И все эти его "чересчур
очень прекрасно"... Выходит, многого я не в состоянии охватить не то чтобы
правильно, а хоть чуть-чуть или кое-как. Ведь лезу в науку. С другой
стороны, морщины-то, ягоды-то...
И тут же начал, как говорят кибернетики, проигрывать другой вариант с
крысой. Не с той и не со следующей, а с десятой или двадцать пятой, когда
уже шеф-зав. давно бы ко мне привык, пригляделся, притерпелся. Но
проигрывание каждый раз застопоривалось, непременно шеф глядел на мой
карман, лишь только я выводил его на сцену. Мне же хотелось, чтобы он
перестал ограждать от меня науку, словно я могу ее поранить, допустил к
себе по-свойски, позволил шутить запросто и с ним, и про науку. Вот тогда
и проигрался бы вариант - на спор при нем накормить издыхающую крысу
ягодами, а я пригласил бы шефа-зав. лабораторией в соавторы. Короче
говоря, я не одумался и по-прежнему мечтал нащупать черный ход в науку,
через кухню или мусоропровод, как тот вахтер из типографии - в литературу.
Смехотворную наивность вахтера я оценил тотчас, а вот что сам ничем от
него не отличался, - гораздо позже.
Считал, не выгорело в одной научной конторе, выгорит в другой - бывают
же среди ученых люди простецкие: и к себе пускают, и науку дают пощупать,
пощекотать, ущипнуть и даже попробовать на зуб, чтобы убедился ты, как они
властвуют над ней. На таких ученых я надеялся, когда проигрывал в своем
воображении, что кормлю крысу на спор с ними и как они придут в восторг,
оттого что вместе со мной послужат людям. А не замечал, что проигрываю не
совсем корректно - беру в игру ученых, которые стараются поставить науку
на службу только личным интересам, ожидал же от них бескорыстия. В то же
время бескорыстных, бдительных истинных ученых зачислил в недоброжелатели.
Оттого я снова сорвался надолго, и хорошо еще, что обошлось без больницы.
Наигрался в кибернетические игры досыта, навоображал допустимые и
недопустимые заходы-подходы-выходы и поехал на другой конец города
наниматься в лабораторию, связанную с геронтологией. Попробую, думал, бить
в яблочко.
- У нас такой порядок, - сказали мне в кадрах, - кто поступает в
лаборанты, идет сначала к руководителю.
Посмотрел он мои документы и предлагает:
- Поступайте лучше в поливитаминную группу, почти рядом с вашим домом,
и зарплата у них на десять рублей выше.
Такого захода-поворота я почему-то не проигрывал, пришлось пускаться в
импровизацию. Не допер сказать: меняюсь сюда квартирой, уж куда проще,
Нет, принялся макать, экать, таксказакать, вроде бы у меня призвание к
геронтологии. Удивительно, когда это произошло, что научные наши силы
настолько созрели. Читал в газетах и журналах, видел по телеку и в
кинофильмах: мягкие, совершенно не хитрые люди, умные, добрые - это да,
пожалуйста. Здесь - холодность во взгляде, точность в словах и никакой
рассеянности. Тот допек меня типографией, и "поймите меня даже
неправильно", этот - вопросами, по виду простыми, но с подоплекой.
Физически получалось, будто подо мной не стул, а сковородка, морально
же я оказывался заподозренным, что собираюсь тут у них тибрить из крысиных
и стариковских лекарств себе на омоложение, как только подгляжу, лучшие
средства. Чем больше я импровизировал, тем горячее мне было сидеть, а
совесть моя забилась куда-то, чувствую только, сжимается от стыда. Махнул
рукой - выложил все начистоту про ягоды.
Он же как ни в чем не бывало втыкает свои вопросы. И уже не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг