- А я думал, ты волк! - сказал Сашка, обернувшись и увидев косого.
- Какой я волк, если я заяц. Волк давно спит. А мне не захотелось
тебя одного в лесу оставлять. Мало ли чего...
- Как ты меня нашёл? - спросил Сашка.
- По следам, - ответил Заяц. - Следы, а над ними искры золотые.
- Есть хочется и холодно, - пожаловался Сашка.
- Беда не велика.
Заяц убежал и скоро вернулся. Идёт на задних лапах, а в передних у
него морковка, три картошки и петрушка. Заяц бросил всё это на снег и
говорит:
- Давай супчику горячего сварим! Посмотри, что у тебя там, в мешке.
В солдатских мешках много чего бывает.
Сашка вытряхнул мешок, и на снег вывалились соль в тряпочке, коробок
спичек, завёрнутый в клеёнку, закопчённый котелок и две ложки.
Натаскали Заяц с Сашкой хворосту, сидят у огня, варят суп в котелке
и разговаривают.
- Дедушка у тебя живой? - спрашивает Заяц.
- Его с войны раненого привезли... Он через год умер... А у тебя
дедушка живой?
- Охотники убили.
Понравился Сашке Заяц, он и рассказал, что с ним приключилось.
- Не знаю, что и посоветовать, - ответил Заяц. - Если бы тебе шишки
были нужны или жёлуди, а то - веснушки. Где их найдёшь в лесу -
веснушки?! Веснушчатых волков я не встречал. И лисиц и медведей
веснушчатых тоже не встречал. Дедушка, когда живой был, рассказывал,
будто есть такие звери с длинной шеей - выше сосны, так у них по всей
шкуре вроде веснушек. И кошки есть больше человека, тоже вся шкура в
веснушках.
"Это он о жирафах и леопардах, - догадался Сашка. - Есть-то они
есть, но за морем - в Африке".
- И ещё дедушка рассказывал, что где-то недалеко тут есть
царство-государство, называется Золотое. Может, там... Только очень оно
страшное!
- Чем же страшное? - спросил Сашка.
- Дедушка рассказывал: окружено Золотое царство золотой оградой. А
за оградой золотой дворец. И там на золотом троне царь Колдун. Приведут
тебя к царю Колдуну, и он задаст один-единственный вопрос, а какой -
никому не известно. Ответишь как нужно, скажи три каких хочешь желания,
Колдун выполнит. А не ответишь - отрубят голову, - сказал Заяц, положил
соли в суп и заплакал.
- Чего плачешь? - спросил Сашка.
- Жалко мне тебя, - ответил Заяц.
- Не жалей прежде времени. Я иногда очень хорошо отвечаю на вопросы.
Раз на контрольной по арифметике четыре с плюсом у Марии Петровны
отхватил; а она знаешь какая строгая!
- Строгая-то строгая, да ведь голов не рубит?!
- Нет, голов она не рубит, - ответил Сашка и спросил: - Плохо зайцам
живётся?
- Вроде бы ничего, только все дразнятся.
- Как? - спросил Сашка.
- И "косой", и "что это такое - кругом шуба, внутри жаркое?".
- Ну, это и меня дразнят: и "конопатый", и "кукушонок", по-всякому...
- И обижают очень волки, лисы... - вздохнул Заяц - От волка надо так
бежать - "вздвойкой" называется: в одну сторону бежишь, а после по
своему следу - обратно. Или "петлей"; или "скидку" делаешь: бежишь,
бежишь, а потом к-а-а-к прыгнешь в сторону сколько сил хватит, волк и
собьётся со следа. От лисы - по-другому, от охотника тоже надо уметь
улизнуть... Пока научишься...
- И людям не очень легко учиться, - сказал Сашка. - А тебя б на
человека можно выучить. Ну, на отличника - не знаю, а на троечника, как
я... Хочешь?
- Да нет, я заячью капусту люблю.
- И человеческая капуста есть!
- Есть-то есть, да я у мамы один. Она меня "мой зайчушка" зовёт. Как
бы она меня стала называть, если бы я человеком стал?
- Не знаю, - подумав, сказал Сашка.
- То-то и оно. Нет, я как был зайцем - "комочек пуха, длинное ухо,
прыгает ловко, любит морковку", - так и останусь.
За разговором незаметно суп поспел. Поели Сашка с Зайцем, подложили
хворосту в огонь, прижались друг к другу, чтобы было теплее, и уснули.
Проснувшись, Сашка решил, что обязательно пойдёт в Золотое царство:
веснушки ведь тоже золотые, там их должно быть видимо-невидимо.
Поднялись они с Зайцем как только рассвело, позавтракали - и в путь.
Сашка и Заяц знакомятся с Рыцарем
Вышли друзья из лесу, видят - в поле две дороги. Одна дорога торная
и на краю столб со стрелкой: "В Золотое царство". А вторая дорога,
рядом, вся в белом, чистом снегу. Ни одного следа - ни лошадиного, ни
человеческого, ни волчьего, ни заячьего. Стрелка на столбе в обратную
сторону указывает: "Дорога из Золотого царства".
Заяц посмотрел и пригорюнился.
- Чего приуныл? - спрашивает Сашка.
- Как же не горевать, - отвечает Заяц. - Сколько рыцарей, и конных и
пеших, проехало и прошло в Золотое царство, а на той дороге, которая
ведёт обратно, - ни следочка.
Сашка пожал плечами, улыбнулся:
- Значит, хорошо в этом царстве, недаром оно Золотым называется, -
рыцари и остаются там, которые любят золото. А мы нагребём мешок
веснушек - и домой.
- Здорово бы, - вздохнул Заяц. - А если голову потеряем?
Только он это сказал, на дороге показался Рыцарь: огромный, в
железной кольчуге и в железных латах, на саврасом коне.
Заяц выбежал навстречу, поклонился и вежливо спросил:
- Удостойте ответом, высокородный господин Рыцарь, не знаю, как вас
зватьвеличать: куда путь держите и по какой надобности?
- Зови нас просто: Герцог Непобедимый, Граф Неустрашимый, Барон
Всезнайский, - ответил Рыцарь таким громким голосом, что деревья близ
дороги согнулись до земли. - А едем мы в Золотое царство по той причине,
что в собственном нашем герцогстве даже мыши с голоду подохли, не считая
подданных; так что пришла пора золотишком раздобыться. Вот и надумали мы
податься в это самое Золотое царство и либо к тамошней царевне
посвататься, либо на службу поступить к царю Колдуну, мечом
позабавляться. Понял заячьим своим умишком?
- Понять-то понял, но только слух идёт - в Золотом царстве, прежде
чем не то чтобы золото добыть, а самую обыкновенную морковку, надо на
неизвестно какой вопрос неизвестно как ответить. Кто ответит, царь
Колдун три его желания выполнит. А кто не сумеет - голову с плеч. И ещё
слух идёт, будто уже тысячу лет сколько рыцарей ни приезжало в это
царство, ни один не сумел на неизвестный вопрос правильно ответить.
- Ха-ха-ха! - захохотал Рыцарь. - Это всё были не высокородные
рыцари, а рыцаришки. И сообрази ты заячьим умишком: какой вопрос надо
выдумать, чтобы в моей башке, где можно сварить сорок бочек самого
крепкого пива, да ещё сорок бочек самого крепкого мёда, да ещё быка, не
сварился бы наилучший ответ.
Сказав это, Рыцарь пришпорил костлявого коня ржавыми шпорами и
затрусил в Золотое царство.
А Сашка взял Зайца за лапу и побежал следом.
Дорога поднималась в гору. Как только Рыцарь, Сашка и Заяц добрались
до вершины, перед ними открылась такая чудесная картина, что Сашка
тихонько ахнул.
Внизу, в ложбине, под ясным синим небом высились золотые ворота. От
них, сколько хватал глаз, тянулась золотая ограда, а за оградой сверкал
золотой дворец.
- А ты, глупый, боялся! - сказал Сашка Зайцу и побежал вслед за
Рыцарем, который при виде Золотого царства стегнул плёткой коня.
Сашка с Зайцем бежали за Рыцарем не отставая, так что видели впереди
только длинный седой хвост саврасого коня. А у самых золотых ворот конь
испугался чего-то, шарахнулся в сторону, и Сашка во второй раз увидел
Золотое царство, издали так ему приглянувшееся.
Да, было чего испугаться и не только коню, но и самому бесстрашному
человеку. Ограда состояла из тесного ряда высоких золотых пик,
переплетённых золотыми змеями. На острие каждой пики торчала отрубленная
голова. Во дворе, вымощенном золотыми плитками, понурившись стояло
бессчётное множество коней, на которых неподвижно сидели рыцари в
богатом боевом убранстве, в кольчугах и латах, но без голов. Между
безголовыми всадниками бродили воины богатырского роста с золотыми
топорами, заткнутыми за красные кушаки.
- Бежим скорее! - не своим голосом крикнул Заяц.
- Поедем-ка и мы подобру-поздорову в своё Великое Герцогство. Авось
мышки оставили что-нибудь нам с саврасым на обед, - сказал Рыцарь и
дернул повод.
Но поздно. С грохотом распахнулись ворота. Два воина стащили Рыцаря
с коня, схватили за руки и повели ко дворцу.
- А ты, косой, тоже на золотишко позарился?! - закричал третий воин
и сгрёб Зайца за уши. - Чего хотел, то и получишь. Зажарит тебя повар на
сковородке и подаст их Колдунскому Величеству на золотом блюде; кстати,
и время обеденное.
Видит Сашка - конец Зайцу. Подбежал к воину и крикнул:
- Отпусти сейчас же моего друга!
Воин оторопел и разжал руку.
- Беги в лес! - шепнул Сашка.
- Ты меня не выдал в беде, и я тебя не оставлю! - ответил Заяц.
Воин опомнился, поглядел на то место, откуда слышался человеческий
голос, и заорал:
- Кто ты такой, чтобы приказывать, да ещё тут, во владениях их
Колдунского Величества?!
- Я - принц Звёздочка по имени Сашка и по прозвищу Кукушонок! -
смело ответил Сашка.
- Столько имён, а не видно, - сказал воин. - Ты что - маленький
такой, что тебя не видать?
- Я не маленький, я уже в пятом классе. А не видно меня потому, что
я невидимка.
Подумал воин, почесал голову и сказал:
- Ну ладно, пусть их Колдунское Величество сами разбираются, что с
тобой делать.
Подбежали ещё два воина, нащупали Сашку и повели ко дворцу. Воины
усадили Сашку с Зайцем на скамью перед золотой дверью дворца и остались
рядом сторожить.
Сидит Сашка и думает: "Сейчас будет вроде контрольной. Может,
выдержу, а может, завалю..." Вспомнилось ему, что Мария Петровна всегда
перед контрольными говорила: "Главное, дети, это собранность,
собранность и ещё раз собранность". Сашка подумал: "Если человек
видимый, сразу знаешь, собранный он или нет. Ноги внизу, голова сверху,
уши по бокам, глаза не на затылке - значит, в порядке, собранный. А
когда человек, как я, невидимый, поди разберись..."
Тем временем открылась золотая дверь, и два воина провели мимо Сашки
Рыцаря в ржавых доспехах. Рыцарь шёл низко опустив голову.
Дверь захлопнулась и сразу снова распахнулась, теперь уже для Сашки.
Царь Колдун и колдунская дочка
Сквозь широкие окна дворца лил яркий свет, и Сашка сразу увидел царя
Колдуна. Тот сидел на золотом троне, стоящем на помосте, покрытом
коврами. Туловище и шея у него были такие длинные, что голова находилась
где-то под самым куполом.
От подножия трона к голове царя Колдуна поднимались две узенькие
лестницы с перильцами. У одной сидел худой карлик в белом халате и белом
колпаке, с красным носом, свисающим до подбородка, а у другой лестницы -
толстый карлик в парчовом халате.
В левом окне тучей кружила стая чёрных птиц с голыми шеями, похожих
на коршунов и всё время каркающих противными вороньими голосами: "Карр,
карр, карр!"
А в правом окне светило солнце, и в синем небе бесшумно летали белые
птицы - лебеди-трубачи и чайки. Выше всех парила маленькая птица с
синими крыльями, похожая на зимородка. Она широко открывала клюв, и хотя
Сашка ничего не мог расслышать, ему казалось, будто птица повторяет
знакомые слова: "Счастье найдёт!"
Рядом с правым окном стоял ещё один помост, закрытый голубым
занавесом, по которому были вышиты одуванчики и ромашки.
- Эй, ты! - зычным грубым голосом крикнул царь Колдун. - Эй,
лейб-медик, тощий дармоед, живо поднимайся к нашему Колдунскому
Величеству, а то пыль насела на царственные очи и мы не видим нового
рыцаря!
Карлик в белом халате ловко, как обезьяна, вскарабкался по лестнице,
и из-под купола послышался его тоненький голос:
- Разрешите доложить вашему Колдунскому Величеству, что
сиятельнейшие ваши глаза не видят нового рыцаря, именующего себя принцем
Звёздочкой, не из-за пыли, а оттого, что он невидимка.
- Эй ты, первый министр, начинай, если не хочешь, чтобы я отрубил и
твою глупую башку! - снова раздался голос царя Колдуна.
Карлик в парчовом халате подбежал к краю помоста и, развернув свиток
пергамента, ровным голосом, каким на уроке диктуют условия задачи,
прочитал:
- "Слушай и внимай, Невидимка, именующий себя принцем Звёздочкой!
Сейчас тебе будет задан их Колдунским Величеством вопрос, и ты должен
будешь ответить на него одним-единственным словом, потому что молчание -
золото, и если ты выговоришь два или три слова, то тем самым ограбишь их
Колдунское Величество, а такое преступление карается казнью.
И если слово, которое ты скажешь, будет ложью, ты будешь казнён,
потому что ложь перед лицом их Колдунского Величества карается смертью.
И если твоё слово будет правдой, ты будешь казнён, потому что
правдой, как и золотом, во всём Золотом царстве может владеть и
распоряжаться один только царь Колдун.
Но если ты ответишь словом, которое не будет ни ложью, ни правдой
или, родившись ложью, само собой станет правдой, то есть исполнишь то,
что тысячу лет не удавалось ни одному рыцарю, то твоё слово будет
помещено в комнате царских драгоценностей рядом с алмазом в тысячу
каратов и Драконом с двадцатью головами, побежденным царём Колдуном и
хранящимся в банке со спиртом. А тебя отпустят подобру-поздорову, и царь
Колдун выполнит любые твои три желания!"
Карлик свернул пергамент. Едва он замолк, снова раздался грозный
голос царя Колдуна:
- Слушай вопрос и отвечай: какая она, нашего Колдунского Величества
колдунская дочка, которую - так и быть, открою тебе великую тайну - во
всём нашем Золотом царстве зовут Уродина? Отвечай, рыцарь Невидимка, раз
уж тебе надоела собственная голова.
Едва царь Колдун вымолвил это, сам собой раздёрнулся голубой занавес,
и Сашка увидел трон, поменьше царского, и на нем колдунскую дочку.
Не правда и не ложь, так что ж?
Ах, Сашка был веснушчатым и зимой и летом, очень веснушчатым -
недаром принцесса Таня прозвала его "Кукушонок", - но у колдунской дочки
веснушек было в сто раз больше, всяких: светлых и почти чёрных,
крошечных, как крупинки пшена, и больших, как медные монеты.
Она была ужасно веснушчатая. И едва Сашка увидел её, он пожалел
девочку так сильно, что забыл о грозном царе Колдуне и вообще обо всём,
и сказал тихо, только ей, первое слово, пришедшее на ум:
- Милая!
Чёрные птицы ворвались во дворец и закаркали:
- Карр! Карр! Карр! Уродина! Уродина! Уродина! Карр! Карр! Карр!
Ложь! Ложь! Ложь!
Но девочка будто не слышала страшного карканья.
- "Милая", - повторила она слово, которого никогда в жизни никто ей
не говорил. Ведь как только она родилась и царь Колдун увидел дочку, он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг