стажерами, - и он просто решил нас лишний раз припугнуть? Одно теперь можно
было сказать с полной Уверенностью: "бункер" в деревне был.
- Сволочи! - озлобленно высказался Красавчик. - Никакого уважения к
чужому имуществу!
- И к его противопульной броне, - поддержал я напарника, указывая на две
сквозные дырки в задней дверце.
Пули застряли где-то в районе стеклоподъемного механизма дверцы
противоположной. Я переместился на средний ряд сидений и принялся увлеченно
ковырять внутреннюю обшивку складным ножом.
- Да брось ты, - посоветовал напарник, - приедем в лабораторию, там и
разберемся...
- Любопытство гложет, - пояснил я, продолжая работу. - Странно.
- Что? - Красавчик обернулся.
- Пуля девятимиллиметровая, но бронебойная, - демонстрируя находку,
ответил я, - прошила корпус, как фольгу.
- Патрон "СП-6", - мельком взглянув на улику, сказал Красавчик, - и шума
не было. Спецоружие?
- Выходит, что так, - согласился я. - Что-нибудь вроде АС "вал"...
- А почему нас не сбили из "мухи", например? - пустился в рассуждения
напарник.
- Во-первых, еще не вечер, - ответил я. - А во-вторых, они нас просто
припугнули... Как и стажеров.
- Сто второе последнее китайское предупреждение? - Красавчик ухмыльнулся.
- Так враги в конце концов могут потерять терпение, и тогда нам придется
отбиваться по-настоящему.
- Я думаю, что еще пару раз они нас предупредят, - оптимистично
предположил я.
- А мне кажется, что уже следующая их попытка будет более удачной, -
возразил напарник, - если мы не бросим это дело.
Он хитро посмотрел на меня, прекрасно зная, что отступать я не намерен
хотя бы потому, что до сих пор так и не обзавелся подобной привычкой. Видимо,
выбор того, кто вовлек нас в текущую игру, был обусловлен именно фактом нашего
с Красавчиком исключительного упрямства. Я еще раз повертел перед глазами
деформированную пулю и вдруг понял, что в комбинации не хватает какого-то
важного звена. Факты никак не желали стыковаться с артефактами: гильза десяти с
пулями девяти миллиметров, а наваждения Сюртукова с необычным окурком. Может
быть, между этими вещами действительно не было никакой связи? А я от избытка
опыта в расследовании необъяснимых происшествий пытался притянуть одно к
другому за уши? Частично ответ на эти вопросы должны были дать эксперты
криминалистической лаборатории, а вот более полную картину не смог бы
нарисовать никто. Доказательств было маловато.
Пока чародеи от науки колдовали над привезенными нами уликами, мы с
Красавчиком решили навестить товарища майора Сидорова. Лично у меня к нему был
один, но весьма важный вопрос: откуда он узнал о сигнале от деда Григория, если
областные происшествия лежали далеко за пределами его сугубо городской
компетенции?
Майор сопротивлялся нашему любознательному натиску отчаянно, но недолго. В
конце концов он запер дверь в кабинет и вынул из металлического шкафа, который
почему-то именовал сейфом, бутылку коньяка, стопку пластиковых стаканчиков и
слегка пожухший лимон. Он долго вскрывал заветный сосуд, потом очень неспешно
разлил напиток по стаканчикам и принялся пилить тупым столовым ножом цитрусовую
закуску. Все его телодвижения говорили о том, что Сидоров из последних сил
пытается придумать как можно более убедительную отговорку или легенду. Выдавать
своего информатора ему почему-то очень не хотелось.
После первой рюмки, слегка лизнув истерзанную Дольку лимона, майор оставил
все свои творческие потуги и признался:
- О звонке жена сообщила. Григорий мне домой звонил.
- Вот как? - Красавчик забросил в рот целую дольку и, тщательно прожевав
лимон, уставился на майора с укором. - Так ты еще и деревенский?
- Я в этой Севостьяновке два месяца безвылазно просидел, - пояснил
Сидоров. - Давно это было, лет двадцать, нет, года двадцать два назад. Я
практику тогда проходил... Участковый меня к деду Григорию поселил, а
начальство приказало без результата не возвращаться. Вот я и провел там
расследование. Сколько мы с дедом самогона выпили - страшно вспомнить... С тех
пор он из милиционеров никого, кроме меня, не признает. Редко мы с ним после
того встречались, но бывало. Вот он мне и позвонил по старой дружбе. А я, когда
узнал, что в деле опять Матренина изба фигурирует, так сразу и решил, что это
как раз для вашей конторы дельце. Моим ребятам и без чертовщины есть чем
заняться...
- А нам, значит, заняться нечем? - обиженно спросил Красавчик.
- Ну, вы же скучными делами не занимаетесь, - Сидоров ехидно прищурился и
разлил коньяк снова, - пьяные убийцы с кухонными ножами для вас рутина...
- Сидоров, не заводи меня, - с ухмылкой потребовал Красавчик.
- Как можно? - продолжая язвить, откликнулся майор. - Кто я такой, чтобы
задираться на крупнейших частных сыщиков века?
Мы опрокинули по второй, и Красавчик как бы между прочим спросил:
- Так тебе уже на пенсию пора?
- В общем, да, - не чувствуя подвоха, ответил Сидоров.
- Надо же, - Красавчик с деланным удивлением поднял глаза к потолку, - с
таким стажем, а уже майор...
Я взглянул на партнера осуждающе. Сидоров, конечно, тоже был не прав, но
все-таки мы приехали не для обмена шпильками. Я жестом потребовал от
насупившегося майора налить по третьей и спросил:
- В том старом деле Матренина изба чем-то прославилась?
- Да, - Сидоров кивнул. - Двое ребятишек по зиме пропали, а весной
оттаяли прямо перед ее крыльцом. Тогда по району и так раскрываемость была
нулевая, вот меня и загнали в деревню практиковаться до полной победы. Я как
только ни вертел, все прикидывал, что к чему, но ничего не доказал. Получалось,
что они в буране заблудились, а потом свет в окошке увидели, да не дошли,
замерзли. Но вся жуть заключалась в том, что детки эти пропали ночью, из
родительского дома, прямо в чем спали. И ни в ту ночь, ни наутро никакого
бурана не было. Однако, сколько ни искали мужики, никаких следов не обнаружили.
И участковый тоже только руками разводил. Потом чуть ли не всю деревню
перерыли, а у Матрениной избы раз пять проходили, причем именно по тому месту,
где они весной оттаяли, - не было ничего. До земли рыли - не было...
- И чем все закончилось? - спросил я, когда Сидоров взял длинную паузу.
- А ничем, - ответил майор. - Тела в райцентр увезли и, что странно, так
родителям и не вернули, а меня отозвали. Рапорт мой никто даже читать не стал.
Похвалили за проделанную работу и отправили обратно в город. Так вот я и начал
трудовую деятельность. До сих пор иногда вспоминаю, как мать этих пацанов
убивалась. А я стоял и ничего не мог ей сказать...
Сидоров выпил очередную порцию и вздохнул.
- Ну, а раскрой ты это дело, ей бы что, намного легче стало? - спросил я.
- Нет, конечно, - согласился майор, - но так, в полной неизвестности,
оставаться совсем уж погано... А вы-то что раскопали?
- Пока ничего конкретного, - признался я, - но элемент чертовщинки в деле
присутствует, ты прав. Не Проста была тетка Матрена. Очень даже не проста...
- Я, пока в деревне "керосинил", о ней тоже много чего наслушался, -
согласился Сидоров. - Люди говорили, что колдует Матрена помаленьку. В церковь
тогда никто особо не ходил, но иконы у всех были, да и Пасху с Рождеством народ
праздновал, а эта - никогда. Даже Григорий к ней дольше чем на минуту не
забегал. Он грамотный был, ни в какие сказки не верил, но отговорка и у него
была не очень убедительная. "Что я, - говорил, - ворчания бабьего не слышал?"
- Насчет колдовства не знаю, - возразил я, - но для чего-то Матрена себя
народу противопоставляла. Возможно, чтобы никто к ее избе не подходил ближе,
чем положено, или по какой-то другой причине... Мы сейчас это как раз и
выясняем.
- Я боюсь, что девица эта, пропавшая, могла по той же схеме, что и
пацаны, исчезнуть, - неожиданно сказал Сидоров.
- Двадцать лет прошло, - я пожал плечами. - Матрены тоже нет...
- Да не в тетке дело было, я уверен, - майор нахмурился. - Я за прошедшие
годы эту историю как только не выворачивал... Тут что-то по вашей части. Не
знаю, в общем, что... Чертовщина, одним словом.
- Ладно. - Я дожевал лимон и поднялся. - Разберемся. Если что раскопаем,
мы тебе позвоним, хорошо?
- Конечно. - Майор заткнул бутылку пробкой и спрятал обратно в "сейф". -
Дерзайте, орлы...
- Машенька, не сдвинулось ли наше дело с мертвой точки? - галантно
кланяясь хорошенькой лаборантке, спросил Красавчик, когда мы снова объявились в
лаборатории.
- Вы у Адама Арнольдовича спросите, -смущенно краснея, посоветовала
девушка.
Почему все юные создания женского пола реагировали на моего напарника
одинаково, я не мог понять никогда.
- А где скрывается этот наследник Тевтонского ордена? - совсем уже
раздевая бедную Машеньку взглядом, спросил Красавчик.
- Я здесь, - откликнулся из дальней комнаты эксперт, - проходите...
- Я вернусь, - пообещал девушке мой напарник. Она опустила глаза и
судорожно кивнула. Я покачал головой и выразительно посмотрел на Красавчика. Он
же самодовольно улыбнулся и двинулся на голос эксперта. Магия была налицо... Я
поймал себя на том, что коньяк несколько сбил мысли с пути жесткой логики и
расположил меня к принятию необъяснимых явлений на веру. Это было неправильно,
а потому я встряхнулся и, догнав напарника, шепнул:
- Даже самые злобные хищники не нападают на трепетную лань, когда сыты...
- Я твердо решил, что выставлю пригревшуюся в моем скромном жилище
"монстру", как только вернусь домой, - ответил Красавчик. - Так что не
настолько я отвратителен, как тебе кажется...
- Она требует выкроить время для посещения Дворца бракосочетаний? -
догадался я.
- Вот именно, - ответил напарник.
- То-то, я смотрю, ты решил уйти с головой в работу...
- Я так решил? - Красавчик иронично посмотрел сначала на меня, а потом
перевел взгляд туда, где осталась Машенька. - Возможно. Хотя мне кажется, что я
скоро передумаю...
- Господа, - вмешался в наши перешептывания взволнованный эксперт, -
разрешите вас поздравить с совершенно невероятными находками.
- Адам, - осторожно сказал я, - возьми себя в руки и прекрати
преувеличивать.
- Эрик, говорю тебе, как тевтонский рыцарь тевтонскому рыцарю, никаких
преувеличений! - заверил Меня эксперт. - Я не смог установить происхождение
четырех компонентов! Табак, бумага, фильтр и, главное - надпись! Все необычное!
Я отправил факс одному профессору-востоковеду, и знаешь, что он мне ответил?
Нет в арабском языке такого слова! А табак!
Такой сорт мог произвести в нашей промышленности полный переворот!
- При чем здесь промышленность? - резонно спросил Красавчик. - Тем более
- наша. Это скорее компетенция сельского хозяйства, но и в этом случае у нас,
кроме пшеницы и картошки, ничего не растет...
- Не уходите от темы, - потребовал я. - Бумага и фильтр тоже не имеют
аналогов во всем мире, я правильно понял?
- Не знаю, как во всем мире, но в моей базе данных ничего подобного нет,
- согласился Адам. - Теперь о гильзе. Основа лака включает довольно странный
компонент. Его химическая формула...
- Стоп, - перебил я эксперта. - Странный компонент. Достаточно. Дальше.
- Да, конечно, - поправляя очки, согласился Адам. - Калибр определяли в
баллистической лаборатории. Им не помогли никакие справочники. Десять и
тридцать четыре сотых - таков истинный диаметр покинувшей эту гильзу пули, а
что до маркировки, то она может быть нанесена кем угодно, но только не
известным нашим экспертам изготовителем. Таким образом, все ваши улики -
полнейший нонсенс, и в то же время они существуют. Такие парадоксы не мне
объяснять, а потому...
- Спасибо за помощь, Абрамыч, - перебивая, поблагодарил Красавчик.
- Арнольдович, - поправил эксперт.
- Ну да, - напарник ухмыльнулся. - До встречи...
- Что ты всех достаешь? - с досадой спросил я, когда мы покинули здание
лаборатории. - Чем тебе не угодил Адам?
- Да ничем, - Красавчик пожал плечами. - Характер у меня такой. Будто ты
не знаешь?
- Подсыплет он тебе в кофе фенолфталеина как-нибудь, - предупредил я, -
сразу забудешь, как обижать слабых.
- Ну, обниматься со всеми подряд я тоже не намерен, - упрямо ответил
напарник. - Разве что с девчонками...
- Ладно, - я сдался, поскольку перевоспитывать его определенно было
поздно. - Что мы имеем теперь?
- На мой взгляд, ничего нового, - ответил Красавчик. - То, что "бычок"
был импортным, а гильза нестандартной, мы знали и без экспертизы.
- Однако Адам сказал все же больше, чем ты услышал, - с оттенком
осуждения заметил я. - И то и другое не имеет аналогов. Разве это не странно?
- Просто у них слишком хилые базы данных, - возразил Красавчик.
- Два исключительных вещдока в один день? - продолжая гнуть свое, спросил
я и покачал головой: Не верю.
- Пока мы не расспросим задержанного чекистами бандюгу или не найдем
пропавшую в деревне девицу, ни в том ни в другом деле прорыва не будет, -
уверенно заявил Красавчик. - Все остальное - цацки...
Глава 8
Напряженный день подобрался к своему завершению, так и не удосужившись
дать нам хотя бы один приличный ответ на поставленные вопросы. В деревне было
тихо. Ира сообщала, что они по очереди сидят в планере перед приборами, не
выпуская внутреннее убранство избушки из поля зрения ни на минуту, а также
периодически поглядывают на нее в бинокль. Результат пока был нулевой, но, если
честно, на него я и рассчитывал. Деятельность "поднадзорного" Сюртукова была не
столь бурной, как у наших стажеров, - он бессовестно дрых уже шестой час
подряд, хотя время суток я бы определил как ранний вечер. Видимо, утренние
переживания сломили его чувствительную психику окончательно, и теперь он
залечивал душевные раны при помощи самого доступного бальзама - сна.
Я переадресовал прием изображения от приборов в квартире Василия и с
аппаратуры связи планера на свой домашний компьютер, после чего, оставив машину
в подземном гараже, поднялся в квартиру. Без Иры в ней было как-то пустовато.
Хотя до ее появления здесь изредка хозяйничали и другие женщины, никогда
временное отсутствие кого-то из них не чувствовалось настолько остро. Может
быть, я наконец-то созрел, чтобы поразмыслить над ранее игнорируемыми сторонами
жизни? В частности, над тем, не хочется ли мне на все плюнуть и... И что?
Плюнуть и поехать в деревню, чтобы снять Иру с бессмысленного дежурства,
привезти домой и, выкупав в ароматной ванне, уложить в теплую, чистую постель?
Или плюнуть на глупые переживания и, приняв душ, просто завалиться спать?
Первый вариант был бы шагом не новым, хотя уже подзабытым. Второй тоже не нес
революционной нагрузки. А мне хотелось чего-то необычного. Впрочем, хотелось
ли? Не знаю, как называют такие периоды жизни психологи, но я бы назвал это
порой сомнений зрелого возраста или - в духе нашей страны - традиционным
августовским потрясением устоев. Казалось бы, чего еще хотеть от жизни
человеку, работающему в свое удовольствие, не нуждающемуся в деньгах,
получающему острые ощущения в предостаточном и даже избыточном объеме, а также
удовлетворенному личной жизнью? Нечего? Но ведь это скучно. Вот такой парадокс:
только что вынимал из обшивки машины пули, стрелял по врагам, уходил от погони
и... изнывал при этом от скуки, потому что подобный образ жизни вошел в
привычку и перестал быть щекочущей нервы экзотикой. А самое противное в
сложившейся ситуации было то, что никакой другой вид развлечений не мог
послужить достойной заменой реалиям такого вот суматошного существования. Ну,
разве что полет в космос или воспитание детей?
Я без особого успеха попытался отогнать мрачные мысли и направился в душ.
У самого порога в ванную комнату я опустил взгляд и невольно отпрянул. На
дверном косяке светилось небольшое рубиновое пятнышко. Мне оставалось сделать
только один шаг, чтобы красная точка переместилась на мою грудь. Я подобрался к
окну, через которое в квартиру мог попасть образовавший пятнышко лазерный луч,
и осторожно выглянул на улицу. Снайпер сидел на крыше соседнего дома. Ни
стрелять, ни прятаться он пока не собирался. Такая демонстративная тактика
подтверждала тезис о многократности "китайских" предупреждений от преследующих
нас злодеев. Я закрыл жалюзи и вернулся к порогу ванной. Теперь мне предстояло
решить непростую задачу. Если я войду, то два этих коротких шага - туда, а
потом обратно - могут стать последними в жизни, поскольку, даже не видя меня
через жалюзи, стрелок в любой момент вполне мог нажать на спуск и попасть -
линию огня он уже определил при помощи целеуказателя. Получалась своеобразная
рулетка. Я был не то что не игрок, просто принимать душ в бронежилете мне
показалось глупым. Я отошел в глубь квартиры и, усевшись в кресло перед
компьютером, закурил. Ждать пришлось недолго. В окне напротив входа в ванную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг