разведки, затолкали вражеских офицеров в карцер и заперли. Ключи от каземата
напарник спрятал себе в карман.
- Мясо! - несся со всех сторон боевой клич "диких".
Солдаты отстреливались, но в темноте чаще всего мазали или попадали в
своих. Дикари оказались более ловкими и, несмотря на отсутствие огнестрельного
оружия, явно побеждали.
Дольше всех продержалась группа солдат, охранявших арсенал, но не прошло и
десяти минут, как стрельба на базе окончательно стихла и повсюду заполыхали
костры. К разлившемуся в воздухе запаху крови присоединился запах горящей
плоти. Победители принялись закусывать побежденными.
- На завтрак кого-нибудь оставьте, - поймав пробегавшего мимо "дикого",
приказал Красавчик.
- Много? - озадаченно спросил дикарь.
- Половину, - ответил напарник.
- Да, хозяин, - со вздохом сказал воин и побежал дальше.
- А ты говорил, - Красавчик толкнул стоявшего рядом агента локтем в бок.
- Видишь, я уже хозяин не только для Угря, но и для других...
- Пока с тобой удача, - согласился боец. - Но стоит тебе проявить
слабость или проиграть даже мелкую стычку - тебя сожрут...
- Подавятся, - серьезно ответил напарник. - Идем, допросим тех, кого
удалось спасти...
- Кто начальник базы? - спросил Красавчик, входя в карцер.
- Пошел ты... мразь... - донеслось из плотной толпы офицеров.
Напарник уперся руками в бока и приказал двоим из подручных:
- Для начала, отрубить всем правую кисть... "Дикие" молниеносно выдернули
из строя пару лейтенантов и прижали их к полу так, чтобы жертвы распластались с
отведенной в сторону правой рукой.
- Постойте! - крикнул пожилой офицер, проталкиваясь вперед. - Этой базой
командую я.
- Отпустить! - приказал Красавчик своим бойцам. Те встали и нехотя
сделали пару шагов назад. Перепуганные пленники быстро поднялись на четвереньки
и отползли обратно к своим.
- Что вы от нас хотите? - стараясь сохранять спокойствие, спросил
начальник базы.
- В кабинет его, - не отвечая на вопрос, приказал землянин своим
подручным.
Выйдя из карцера, он снова тщательно запер дверь и положил ключи обратно в
карман.
- А мясо? - спросил один из "диких", разочарованно указывая на
закрывшуюся темницу.
- Иди на улицу, - угрюмо ответил ему новый хозяин, - там, у любого
костра, его полно...
В кабинет Красавчик вошел один. Двое агентов остались дежурить у входа.
- Я не понимаю, - расхрабрившись, начал было пленник, но Красавчик его
перебил.
- Сесть, - приказал он и постучал палашом по жесткому стулу.
Начальник базы покорно уселся и с недоумением взглянул на противника.
- Насколько быстро придет подкрепление? - спросил напарник, усаживаясь на
край стола.
- В течение часа, - пленник пожал плечами, - но судя по тому, как вы
появились, вас они здесь не застанут...
- Это верно, - согласился Красавчик. - Ваше имя и звание?
- Майор Тагиев, - ответил пленник.
- Вот что, майор, - напарник постарался несколько смягчить интонации, - я
дам тебе шанс выжить. Но ты должен растолковать мне несколько элементарных
вещей.
- Я солдат, - гордо перебил его Тагиев, - все, что Дозволено присягой, я
уже сказал...
- Заткнись, пожалуйста, - приставив кончик длинного прямого клинка к
груди майора, попросил Красавчик. - Мне даром не нужны твои секреты и военные
тайны. Я буду задавать лишь самые, с твоей точки зрения, простые вопросы.
Поэтому не перебивай, иначе я пущу тебя на бифштекс, а для беседы приглашу
кого-нибудь более сговорчивого. Понял?
- Так точно, - пленник ответил неуверенно.
- Вот и ладненько, - разведчик положил оружие на колени и задал первый
вопрос: - Для чего был выстроен этот бутафорский город?
- Это вовсе не такой безобидный вопрос, как вы обещали, - майор
нахмурился.
- Пойдешь на мясо, - напомнил Красавчик.
- Мы должны были создать видимость сохраненного равновесия, - торопливо
ответил Тагиев.
- Уже теплее, - удовлетворенно произнес землянин. - Теперь растолкуй мне,
в чем суть понятия "равновесие".
- Это знают все, - начальник базы развел руками. - Некоторые горожане
просто помешаны на соответствии нашего мира Земле. Разве в ваших подвалах о нем
ничего не известно?
- Представь себе, нет, - Красавчик усмехнулся. - Давай, рассказывай...
- Они считают, что две связанные Солнцем планеты были изначально
абсолютно одинаковыми, но с тех пор, как в ход естественных процессов стал
вмешиваться человек, оба мира стали уходить в своем развитии друг от друга все
дальше, и скоро они совсем потеряют сходные черты. Пока этого не случилось, мы
решили использовать популярное поверье в целях совершенствования систем
безопасности в точках проникновения. Кроме размещения в проекции выравнивающих
каналов новой модели пространственных деформаторов, мы построили этот город и
многие другие, рядом с которыми находятся точки. - Пространственные деформаторы
- это что? - заинтересовался Красавчик.
- Установки, которые не дают попавшим в запретную зону выйти из нее,
поскольку искажают окружающее точку пространство, правда, как побочный эффект,
в проекции канала наблюдается и ускорение времени. Но ненамного - на четыре
часа в сутки. Всего этого хватает, чтобы человек, куда бы он ни шел, незаметно
для себя постоянно возвращался к центру точки. - Майор говорил о совершенно
невероятных вещах, но при этом казалось, что для него все это является давно
надоевшими азбучными истинами.
- Значит, равновесие - миф?
- Лет семьсот назад оно имело какое-то значение, но сейчас... - Тагиев
пожал плечами. - Земля уверенно катится в ад, Немезида сошла с ума... Если
попытаться их объединить, не получится ничего хорошего;
Видимо, Аллах это понял и больше не требует от Солнца невозможного...
- А когда вы впервые изолировали все выравнивающие каналы при помощи
своих "дефекаторов"? - задумавшись, спросил Красавчик.
- Деформаторов, - поправил майор. - Около трехсот лет назад. Мои
разведчики докладывали, что вы разбили бивак на развалинах деревни. Так вот, ей
как раз около трех веков. Это была первая имитация поселения, которое в то
время располагалось на другой стороне межпланетного тоннеля. Но тогда культ
равновесия был еще достаточно силен, и все делалось всерьез. Потом дела пошли
как-то не так. Сначала никто не понимал, что наши миры уже не настолько похожи,
как раньше, потом все дружно отказывались в это поверить, а теперь остался лишь
лозунг, рекламный призыв или заклинание - называйте, как вам нравится - вроде
земного: "с нами бог"... Но рядовые немезидцы в него по-прежнему верят и охотно
помогают нам, стоит только упомянуть о сохранении равновесия или об идентичных
им земных братьях и сестрах. Наши разведчики на противоположной планете
специально подбирают землян, более-менее похожих на этих энтузиастов, а потом
берут сомневающихся с собой в рейды. Эффективность таких спектаклей
стопроцентная. Увидев свое ожившее отражение, люди готовы сделать все лишь бы
это послужило планетам-близнецам на благо...
- Довольно свинская тактика, - осуждающе сказал напарник.
- Зато действенная, - ничуть не обижаясь, ответил Тагиев.
- А вам никогда не приходило в голову, что все проблемы Немезиды связаны
как раз с изоляцией выравнивающих каналов? Что своими деформаторами вы и
навлекли на планету все беды...
- Какие беды? - Майор искренне удивился. - Наши планеты перестали
полностью соответствовать друг другу еще миллион лет назад. Когда первые люди
спустились с деревьев. Солнце периодически устраняло все накапливающиеся
расхождения, но в результате стараний людей на обеих планетах всегда оставался
хотя бы один процент не решенных заботливым светилом проблем. Мы слишком
противоречивы для бесхитростного и прямолинейного "выравнивания". Все время
что-то изобретая и преобразуя, мы ставили перед Солнцем непосильные задачи и
постепенно пришли к тому, что его потуги уравнять биологические потенциалы
наших планет стали казаться просто жалкими. Расхождения зачастую получались
чудовищные. Триста лет назад у нас уже были компьютеры и летательные аппараты,
а Земля все еще заряжала кремневые ружья с дула. Вы считаете, что нам следовало
уравнять возможности планет и скатиться к феодальному праву и гужевым повозкам?
Вот тогда-то мы и поставили на пути неприятностей, которые могли проникнуть к
нам со стороны недоразвитых соседей, непреодолимый барьер. С тех пор Солнце нам
не указ, и ни с кем своим потенциалом мы не делимся - И что теперь можно
увидеть на вашей продвинутой Немезиде? Новый виток прогресса? - саркастично
спросил Красавчик. - Каменный век и раскрашенных каннибалов на руинах
небоскребов? Иллюстрацию к докладу на тему: "Всеобщее слабоумие как логический
конец любой сверхцивилизации"? Надули вы, ребята, сами себя. Вот, что я думаю.
- Вы не "дикий", - уверенно заключил Тагиев. - Вы с Земли?
- С нее, - согласился Красавчик, - и знаешь, там лучше. Я говорю это не
потому, что весь из себя патриот. Просто в моем мире гораздо больше откровенных
дураков, чем мнящих себя умными полудурков. И это огромный плюс. Мы развивались
медленнее вас, но лишь потому, что из-за скудоумия своего, прежде чем отрезать,
мерили раз по семь, а то и по десять. Где находится ваш дефекатор-деформатор?
- Основной блок - в штабе группировки, - признался майор. - Но туда
проникнуть будет гораздо сложнее...
- Это уже наша забота, - заверил пленника Красавчик. - Слушай, ну а если
мы такие отсталые - что вы надеетесь у нас украсть?
- Это не моя компетенция, - Тагиев пожал плечами. - Видимо, в последние
годы вы добились каких-то успехов...
- На какую дату планируется вторжение? - внезапно спросил напарник.
Майор чуть не задохнулся от возмущения. Он некоторое время молча хлопал
глазами и шумно дышал, но Д" конце концов собрался и произнес.; - О чем вы
говорите?!
- О подготовке и переброске на нашу территорию специальных боевых групп,
о создании тайных баз, об Использовании новейших технологий психического
воздействия, которые успешно испытываются вашими специалистами как на земных,
так и на немезидских Подопытных, - Красавчик загнул три пальца, но потом бросил
играть в считалочку и махнул рукой. Да мало ли о чем еще? Будешь отрицать?
- Буду! - тут же согласился пленный. - Это все пропаганда! Всем, что вы
сейчас перечислили, занимаются земляне, а не мы! Это ваши военные разрабатывают
планы нападения на Немезиду!
- Ты думаешь, что кому-то из моих соплеменников не терпится попасть на
ужин к "диким"? - Разведчик искренне рассмеялся над своей двусмысленной фразой.
- Но даже в этом случае - зачем вы понастроили укреплений, если
пространственный деформатор и без того создает непреодолимый барьер?
- Это сделано недавно, - ответил Тагиев. - А почему - я, честное слово,
не знаю. Говорят, ваши специалисты нашли способ прорываться через переходную
зону...
- Каким образом?
- Ну вам-то должно быть виднее, - майор опустил уголки губ, выражая
недоумение.
- Хозяин! Хозяин Великий Воин! - В кабинет ворвался возбужденный Угорь. -
Солдаты идут! Там, у леса, их много! Очень много!
- Скажи всем, чтобы собрались у этого дома, - приказал Красавчик.
- А мясо? - "Дикий" алчно сверкнул глазами. - Мы возьмем с собой?
- Ты набил пузо?
- Да, - Угорь с удовлетворением погладил себя по животу. - Я сыт...
- Тогда забудь о трофеях, - сурово отрезал хозяин. - В городе этого добра
больше, и там оно не такое костлявое.
- Жалко, - возразил "дикий".
- Заткнись и делай, что я приказал! - рявкнул Красавчик.
- Ясно, хозяин, - Угорь разочарованно махнул рукой и выбежал из
помещения.
- Живите пока, - сказал на прощание землянин и бросил Тагиеву ключи от
карцера. - Но помните, что я поблизости...
Майор молча прижал связку ключей к груди. В его голове пока никак не
укладывалось, что он уцелел после того, как побывал в руках "диких".
- И еще, - остановившись на пороге кабинета, сказал Красавчик, -
равновесие восстановить можно и даже нужно, причем в большей степени оно
требуется не Земле, а Немезиде. Как только вы это поймете - ваш мир сразу же
излечится от безумия. Поверь мне. Я знаю...
Тагиев посмотрел на землянина с недоверием, но после некоторого раздумья
все же кивнул.
Красавчик вышел за дверь и, согнав "диких" в подобие строя, нажал кнопку
заветного пульта. Система перенесла их в лагерь и тут же сработала вновь.
Красавчик прыгнул на этот раз один и оказался в той части подвала, где была
спрятана сама машинка для перемещений. Напарник стряхнул с сумки с телепортом
пыль и повесил ее на плечо. Теперь, в соответствии с собственным планом, ему
следовало затаиться, чтобы восстановить силы. Ночевать рядом с преданными
"соратниками" ему не хотелось. Он снова активировал аппарат и оказался в лесу,
неподалеку от первого блокпоста немезидцев. Красавчик осторожно выглянул из-за
ствола толстого дерева и вдруг увидел, как, огибая бетонные ограждения, с
территории поста выходят Эрик, Ира, Паша, Кузьменко и группа земных
спецназовцев. Заинтересовавшись этим фактом, напарник тут же составил в голове
новый план и незаметно двинулся следом за товарищами.
Когда отряд "диких" исчез так же загадочно и быстро, как появился, майор
торопливо прошел к темнице и отпер дверь.
- Выходите, - сказал он испуганным пленникам. Те осторожно выбрались из
тесного каземата в коридор и, осознав, что снова свободны, принялись радостно
обниматься и похлопывать друг друга по спине. Не разделяла всеобщего веселья
лишь одна из разведчиц главной оперативной группы. Она отвела командира базы в
сторону и спросила:
- Кто это был?
- Земляне, - коротко ответил Тагиев. - "Дикие" теперь работают на
врага...
В голосе майора послышалась нотка неуверенности.
- Я была на Земле, - заметила девушка. - Там нет "диких"... Почему же
Солнце не уничтожит их и на нашей стороне?
- Я не знаю, как тебе это объяснить... - признался командир. - Видимо,
равновесие...
- Просто блеф, сказка, призванная убедить нас в правомерности грядущей
священной войны? - перебивая майора, спросила разведчица,
- Ты говоришь, как вероотступница, - Тагиев неодобрительно покачал
головой. - Разве ты не видела своего двойника на том конце канала?
- Видела, - согласилась девушка, - и не только своего, но меня они не
убили, а отпустили без всяких условий... Так же, как сейчас поступили с вами и
другими офицерами. Нам всю жизнь твердили, что большая часть землян - дикари,
только в одежде и с огнестрельным оружием в руках. Почему же они так отличаются
от наших людоедов? Почему они лучше нас самих?
- Ты слишком увлеклась анализом, - растерянно ответил Тагиев. - Это
нервное. Тебе следует хорошенько отдохнуть. Как твоя рана?
- Не беспокоит, - заверила его разведчица, - и я вовсе не устала...
- В любом случае сейчас не самое подходящее время для дискуссий на
отвлеченные темы, - сказал майор. - Надо восстановить боеспособность базы...
- Восстановить разрушенные укрепления уже невозможно, и вы прекрасно это
знаете, - возразила девушка. - Вы просто ищете предлог, чтобы уклониться от
прямого ответа...
- Нет никакого равновесия! - потеряв самообладание, прорычал Тагиев. -
Было когда-то в древности но теперь его нет! И восстановить его невозможно, а
значит, чтобы выжить, нам придется искать другой способ! Если для этого
потребуется вырезать всех землян, мы так и сделаем! Довольна ответом?!
- Вы тоже ненавидите себя за эти слова? - спросила разведчица.
- Я себя обожаю! - с горькой иронией ответил майор. - Все, иди работай, а
не то мы дорассуждаемся...
- А как восстановить равновесие? - не двигаясь с места, спросила девушка.
- Ира, отстань, а? - Тагиев взглянул на разведчицу почти умоляюще. - Не
знаю я, как это сделать.
У Великого Воина спроси...
- У того, который вас допрашивал? - Ира задумалась. - Мне кажется, я с
ним где-то встречалась. Во всяком случае, голос и фигура показались мне
знакомыми...
- Вот и прекрасно. - Командир взял девушку за плечи и развернул лицом к
выходу. - Иди, поработай, заодно и вспомнишь. Давай, отправляйся в помощь
доктору...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг