обеих разведок - информатор и "Эрик" - их россказни подтвердили. Вот и вся
технология. Остается придумать, за чем эти умники охотятся на самом деле...
- Паша, угомонись, - почти взмолился я. - Мы были там собственными
персонами!
- Где там? - Павел прищурился. - На Немезиде? Бред! Почему эту планету до
сих пор не обнаружили ни астрономы, ни НАСА или наше аэрокосмическое агентство?
- Ее заслоняет Солнце, - ответил я.
- А с Луны? Почему ее не увидели оттуда? Это же будет как бы "вид сбоку"?
- Во-первых, никто не ставил перед собой подобной цели, - ответил вместо
меня Красавчик, - во-вторых, такого угла будет все равно недостаточно, а
в-третьих, кто тебе сказал, что с Луны было кому смотреть?
- То есть? - удивленно спросил Паша.
- Я, например, совсем не уверен, что на спутнике побывал хотя бы один
человек. Даже судя по тому, что прошло уже гораздо больше тридцати лет, а там
не появилось ни одного дополнительного человеческого следа. Неужели ночное
светило настолько бесперспективно?
- Просто возможности киношных специалистов по визуальным эффектам уже
тогда заметно опережали космические технологии, - поддержал я напарника, - и
наглости у фальсификаторов от космонавтики было хоть отбавляй, но мы отвлеклись
от темы.
- Все равно они в сговоре, - упрямо повторил Павел. - И направлен их
союз, вполне возможно, против вас... Так что расслабляться не советую. А еще
лучше для вас будет вовсе выйти из игры и перепрятать свои секреты в новые
тайники.
Старшина красноречиво покосился на сейф, в котором лежал приборчик для
экстренных перемещений. В чем-то он был прав. Нас втянули в передрягу вовсе не
за красивые глаза или схожесть с кем-то из руководства противника. Была
какая-то более серьезная причина, и наш "телепорт" под эту категорию подходил
вполне.
- Нет уж, - заявил Красавчик, - умерла так умерла. Мы доведем это дело до
логического конца.
- Хорошо, - наконец сдался Паша. - Главное, чтобы вас не подвели ложные
установочные данные. И поосторожнее с этим Сюртуковым. Мне он не нравится...
- Мне страшно, Вася, - сказала Лена и доверчиво прижалась к плечу
Сюртукова. - Не столько за себя, сколько за детей. Эрик сказал, что злодеи
могут их похитить.
- Здесь мы в безопасности, - стараясь вложить в ответ побольше
уверенности, сказал Василий и с тоской посмотрел на стеклянную витрину конторы.
За зеркальным стеклом мелькали фигуры редких прохожих, половина из которых
непременно придерживала шаг, чтобы украдкой взглянуть на свое отражение.
Сюртуков все ждал, когда один из них распахнет полу плаща, достав автомат или
гранатомет, разрушит хрупкую преграду и ворвется внутрь помещений, чтобы
растерзать скрывающихся здесь беглецов. Или прикрепит к витрине кусок
пластиковой взрывчатки. Но время шло, а на жизнь сыщиков и подопечных никто не
покушался. Постепенно напряжение исчезло, и в груди Василия остался лишь
холодок безнадежности. Он не видел выхода из сложившейся ситуации, и все
разговоры, что велись сейчас за закрытыми дверями кабинета, казались ему пустой
тратой времени.
- Пицца на дом, - объявил вошедший в двери конторы Кузьменко.
Он поставил на стол большую сумку и принялся вынимать из нее продукты.
Услышав реплику стажера, из соседней с гостиной комнаты вышла Ира.
- Ставь чайник, - предложил ей Алексей. - Будем трапезничать.
- Уже греется, - сказала девушка. - Сахар купил?
- Две пачки, - ответил Кузьменко. - А начальство так и заседает?
- Павел бушует, даже здесь слышно. - Ира заглянула в сумку. - Лимоны,
конечно, забыл купить?
- Детям я мандаринов взял, яблок с бананами и прочих даров природы. Не
уследил даже, как мне вон того волосатого подсунули, киви который, - попытался
оправдаться Алексей.
- Это детям, а членам "верховного совета"? Они уже вторую бутылку
шоколадом закусывают, давятся бедолаги...
- Переживут, - Кузьменко неуверенно махнул рукой.
- Да и в чай, кроме сахара, было бы неплохо что-нибудь бросить, -
продолжила Ира.
Алексей вздохнул и принялся вновь застегивать куртку.
- Давайте, я схожу, - предложила Лена.
- Нет, - Кузьменко отрицательно покачал головой. - Вы один раз уже
сходили. В Севостьяновку. И вообще, лимоны - не проблема, магазин в соседнем
доме...
Он прихватил пластиковый пакет и торопливо вышел на улицу.
Ира собрала купленные Алексеем продукты и унесла их в кухню. Оттуда тотчас
послышались одобрительные возгласы мальчишек, которых вполне устроил выбор, а
главное, количество фруктов.
- Зря она так, - глядя вслед Ирине, произнес Сюртуков.
- Как так? - поинтересовалась Лена.
- Строго, - пояснил Василий. - Он же к ней неравнодушен. Зачем же делать
вид, что этого не замечаешь?
- Ты сам решил, что Алексей в нее влюблен, или он поделился? - уточнила
Лена.
- Твоя мама, например, это сразу заметила, - Сюртуков пожал плечами. - Ну
и я тоже...
- Чувства нередко остаются без ответа, - Лена вздохнула. - И все-таки
если человек влюблен - это прекрасно.
- Что уж тут прекрасного? - Василий удивленно взглянул на собеседницу. -
Одни мучения...'
- В отличие от физических, душевные муки приносят пользу. Они заставляют
человека взглянуть на себя со стороны, избавиться от недостатков, переосмыслить
свои стремления...
- А надо ли это? - не совсем улавливая мысль новой подруги, Сюртуков на
всякий случай придал физиономии многозначительное выражение.
Лена улыбнулась, но ничего не ответила. Тем более что вернулся Кузьменко.
Лимонов в его пакете не было. Зато озабоченности на лице было сколько угодно.
Он заглянул на кухню и поманил Иру пальцем.
- Ты уверена, что начальники до сих пор заседают? - спросил он громким
шепотом.
- Пять минут назад я заглядывала в кабинет, и там были все четверо. А
что?
- Там, у магазина, я видел Красавчика, - Алексей растерянно посмотрел на
внимательно слушающих разговор Сюртукова и Лену.
- Вот и до него добрались, - заключил Василий. - Дольше всех
продержался...
Ира в сомнении покачала головой и осторожно приблизилась к кабинету. Из-за
плотно прикрытых дверей доносился только неразборчивый гул. Девушка попыталась
прислушаться, но как раз в эту минуту щелкнул замок и в приемную выглянул
Красавчик.
- Ира, принеси, пожалуйста, чего-нибудь пожевать. - Он окинул взглядом
притихшую компанию и усмехнулся. - Или что, в магазин сбегать никто до сих пор
не догадался?
- Да нет, - Ира растерянно оглянулась на Алексея. - Кузя только что
вернулся. Через пять минут все будет готово.
- Вот и ладненько, - одобрил сыщик и снова исчез за дверью.
- Может быть, у них в кабинете есть черный ход? - предположил Сюртуков.
- Я знаю, что у них есть, - прозрев, начал было говорить Алексей, но
вдруг осекся и прикусил язык.
Ира осуждающе взглянула на стажера и пошла на кухню. Василию знать о
"телепорте" было совсем не обязательно. Лена видела результат применения
аппарата лишь однажды и в тот момент еще не пришла в себя, поэтому, так же как
и Сюртуков, не догадывалась, о чем чуть было не проболтался Кузьменко.
Обоим стажерам стало понятно, что начальство затеяло новую игру, и
свисток, призывающий к ее началу, прозвучал ровно минуту назад...
Сюртуков устало брел по улице, залитой косыми лучами заходящего солнца, и
пытался размышлять о вечном. Получалось скверно. События последних дней никак
не укладывались в рамки привычного мироощущения. Он поднял глаза к
бледно-голубому небу и взглянул на уже проступивший сквозь толщу воздушного
океана белесый контур луны. Теперь, после путешествия на загадочную Немезиду,
естественный спутник казался близким и даже неинтересным, словно Василий
исходил его вдоль и поперек. Сюртуков покачал головой и вздохнул. Такой
знакомый и уютный мир катился ко всем чертям, и скорость этого безудержного
движения возрастала с каждой минутой. Три часа назад, сидя в сыскном агентстве,
он был уверен, что все закончилось и губительный марш обстоятельств остановлен,
однако после того, как Алексей обнаружил нового двойника, сыщики словно обрели
второе дыхание: Они загрузили своих стажеров работой, а Лену и детей отвезли к
Наталье Михайловне. Василию они предложили на выбор: остаться в конторе или
идти домой. Когда Сюртуков попытался предположить, что его жизнь по-прежнему в
опасности, Красавчик выдал длинную речь с массой цветистых оборотов, из которой
следовало, что теперь Василий нужен лишь самому себе и отчасти Лене.
Сюртуков изо всех сил пытался ему верить, но это получалось так же плохо,
как и размышлять о смысле существования Вселенной. Он не понимал, почему утром
его охраняли как зеницу ока, а к вечеру отпустили на все четыре стороны,
пообещав "как-нибудь позвонить". Василий опустил взгляд себе под ноги и свернул
во двор. До дома оставалось всего сто метров, но на столь кратком отрезке пути
его ожидали целых три интересных встречи.
- Выдержал испытания?
Сюртуков поднял глаза и увидел, что на обочине стоит уже знакомая ему
пожилая женщина. Та самая, что прогнала цыганку и нагадала Василию девять
жизней.
- Не знаю, - Сюртуков пожал плечами. - Здравствуйте.
- Здравствуй, здравствуй, соколик, - женщина улыбнулась и, явно
намереваясь продолжить разговор, доставила на асфальт свою большую
хозяйственную сумку.
Василий опасливо оглянулся по сторонам и тоже остановился.
- Вы мне снова что-то предсказать хотите? - спросил он, непроизвольно
пряча руки в карманы.
- Нет. - Женщина склонила голову набок и чуть прищурилась. - Другая у
тебя теперь судьба. Ясно вижу. Не часто люди так резко меняются, но ты сумел.
Молодец. Больше ничего не бойся. Только голову побереги. Ну, прощай...
- Постойте!
Если бы Сюртуков стоял ближе, он непременно схватил бы женщину за рукав,
но их разделяла большая лужа, и Василий лишь смешно подпрыгнул на месте.
Продолжая улыбаться, старушка подхватила ношу и засеменила прочь. Сюртуков
хотел броситься ей вслед, но споткнулся и едва не упал. Когда он, чертыхаясь,
наконец обогнул лужу, предсказательница уже скрылась за углом. Василий в
нерешительности остановился и вдруг осознал, что большего ему знать и не
требуется. Кризис миновал, гадалка это подтвердила. Оставалась какая-то
проблема с головой, но на фоне общего смысла пророчества эта деталь казалась
весьма незначительной. Воспрянув духом, Сюртуков развернулся кругом и бодро
зашагал к подъезду.
Радужное настроение покинуло его так же внезапно, как и появилось. Когда
он уже собрался открыть дверь в подъезд, во двор вкатился незнакомый
автомобиль. Василий сначала не придал этому факту особого значения, но машина
скрипнула тормозами и остановилась точно напротив него. Сюртуков испуганно
обернулся и замер, изумленно глядя на водителя. Тот снял солнцезащитные очки и,
сверкнув парой позолоченных зубных коронок, спросил:
- Подъезд восьмой?
- Девятый, - оторопело ответил Василий. - Восьмой дальше.
Он никак не мог отвести взгляд, потому что сидящий за рулем мужчина был
почти копией Эрика. Правда, у сыщика не было золотых зубов и он не носил усы,
но в остальном водитель походил на детектива до мелочей.
Такое пристальное внимание со стороны незнакомого прохожего несколько
озадачило и автолюбителя. Он включил передачу, но, передумав трогаться, снова
нажал педаль тормоза и спросил:
- Мы где-то встречались?
- Я тоже об этом думаю, - признался Сюртуков. - Вы не Эрик?
- Нет, Володя, - наконец осознав, что происходит, водитель обрел прежнее
спокойствие.
- Извините, - пробормотал Василий, - обознался...
- Бывает, - с усмешкой сказал мужчина и проехал к следующему подъезду
дома.
Сбитый с толку Сюртуков постоял перед дверью еще несколько минут и, когда
наконец решился вставить ключ в замочную скважину, понял, что медлил совершенно
напрасно. Очередной, появившийся в поле зрения персонаж был уже практически
нереален. Во всяком случае, вызывал у Василия серьезные опасения в адекватности
восприятия окружающей действительности. По тропинке, проложенной через игровую
площадку среди чернеющих сугробов, шла... Ира. Вернее, шла девушка,
поразительно похожая на Ирину. На ней была другая одежда, и ее волосы оказались
не черными, а каштановыми, но не заметить очевидное сходство мог лишь слепой.
Она торопливо перешагнула через препятствие из низеньких детских качелей и
подошла прямо к Сюртукову.
- Как хорошо, - с легкой улыбкой сказала незнакомка. - А я пока еще не
заказала ключ. Только вчера сюда переехала...
- Прошу, - растерянно предложил Василий, распахивая дверь и пропуская
девушку вперед.
Голос спутницы был тоже очень похож на Ирин. Они прошли в лифт, и каждый
нажал нужную ему Цкиопку. Василий пятую, а новая соседка - восьмую. I - Ас утра
лифт не работал, - сообщила попутчица. - Это у вас часто?
- Только по случаю переезда красивых девушек, - неловко пошутил Сюртуков.
Незнакомка чуть выгнула одну бровь и снова улыбнулась. Василий залился
краской, внутренне обзывая себя идиотом и заплесневелым ловеласом. А еще он
[вдруг понял, что, несмотря на явную нестандартность ситуации, ничуть не
волнуется. То ли мысль о том, что у каждого человека может оказаться масса
дублеров уже проникла в подсознание, то ли сработал некий защитный механизм и
Василия охватила своеобразная "эмоциональная тупость"?
- Извините за настойчивость, - вдруг сказала де- вушка, - но мне больше
не к кому обратиться. Вы умеете настраивать телевизор? Мне друзья на новоселье
поварили маленький такой, на кухню, а я не знаю, какие кнопки нажать, чтобы
хоть одну программу зафиксировать...
Сюртуков нервно сглотнул и отчаянно закивал. - Запросто, - после пятого
кивка выдавил он из себя.
- Тогда заходите часов в семь, хорошо?
- Обязательно, - поклялся Василий и даже приложил ладонь к левому
подреберью. - Меня зовут Надя, - представилась девушка. - Василий, - ответил
Сюртуков, с сожалением oглядываясь на открывшиеся двери лифта. - До вечера? -
Буду ждать, - пообещала Надя. - Моя квартира направо от лифта.
Створки вновь сомкнулись, и Василий остался перед входом в свое жилище
наедине с вихрем эмоций. Едва совладав с собой, он торопливо открыл дверь и
бросился к телефону. Трубку на другом конце провода поднял Эрик...
Глава 23
В чем ты видишь угрозу своей безопасности? - выслушав сумбурные объяснения
Сюртукова, спросил я.
- Ну как же?! - Василий сделал паузу. - Потенциальная угроза заключается
в их... - Он замялся, не в силах подобрать нужное слово.
- В чем? - продолжал давить я. - Знаешь что, Вася, отдохни, организуй
ужин, посмотри хоккей; по шестому сегодня финал Кубка Стэнли... Расслабься,
одним словом. Утром все встанет на свои места, вот увидишь. А я навещу тебя
часов в десять. Договорились?
- А как быть с приглашением? - по голосу Сюртукова можно было понять, что
он недоволен моими рекомендациями.
- Сходи, конечно, но лишнего себе не позволяй. Только чай и пирожные.
- Понял, - со вздохом сказал Василий. - До завтра?
- Будь здоров.
Я положил трубку и взглянул на Красавчика. Он примерял только что снятые
мной фальшивые усы.
- Клиент абсолютно уверен, что видел наших двойников, - сказал я.
- Что от него и требовалось, - напарник кивнул. - Как говорится, ловись
рыбка большая и маленькая!
- Ира докладывает, что он принял приглашение, - заглядывая в кабинет,
сообщил Кузьменко.
- Это мы уже знаем, - ответил я. - Надо как-то ускорить процесс. Может
быть, устроим под его окнами небольшую аварию и поскандалим? Василий увидит еще
нескольких "двойников" и утвердится в своем мнении окончательно.
- Перебора не будет? - сомневаясь, спросил Красавчик. - Так мы можем
запугать его до смерти.
Я пожал плечами и промолчал. Любая провокация Удолжна быть настолько
убедительной, чтобы у противника не оставалось ни сомнений, ни реальной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг