- Вот! - Я поднял вверх указательный палец. - Это нам и следует выяснить.
Иначе мы до бесконечности будем блуждать в трех соснах.
Глава 20
Алексей встретил нас на крыльце агентства. Я не стал выяснять причину, по
которой он сменил относительную безопасность убежища в секторе частных домиков
на совершенно незащищенную территорию офиса. Главное было в том, что стажер и
его подопечные живы и здоровы. Красавчик тоже, как ни странно, воздержался от
заявлений и первым вошел в агентство. В помещениях конторы вопреки ожиданиям
все было на месте и никаких следов обыска или погрома не наблюдалось. Я устало
сел в свое рабочее кресло и забросил ноги на стол.
- Кофе сварить? - обеспокоенно изучая наши осунувшиеся физиономии,
спросил Кузьменко.
- Кто звонил, заходил? - вместо ответа поинтересовался я.
- Только Сидоров, - доложил Алексей, - но не меньше сотни раз. Он вас
потерял.
Стажер сделал паузу, по окончании которой явно собирался развернуться и
отправиться на кухню. Я этот факт воспринял достаточно спокойно, а вот
Красавчик все же не выдержал и спросил:
- Ты почему здесь, а не в тайном месте? Кузьменко удивленно вскинул брови
и обвел нас подозрительным взглядом, словно пытался понять, шутит мой напарник
или спрашивает серьезно. Не придя к определенному выводу, он развел руками и
неуверенно сказал:
- Вы же сами дали отбой...
- Мы? - Теперь уже Красавчик придал лицу удивленное выражение. - Ты не
путаешь?
- Ну, не ты, а Эрик, - Алексей обернулся ко мне. - Кто два часа назад
позвонил и приказал вернуться на базу?
- Два часа назад я отсутствовал не только в городе, но даже на планете, -
устало сказал я. - Тебя обманули...
- Так и сказал: "Стажер, отбой, возвращайся на базу..." - это же твои
характерные выражения, - продолжал оправдываться Кузьменко. - И голос как две
капли...
- Не изводи себя, - я махнул рукой. - Теперь это уже не имеет значения.
- Но как же так?! - Алексей, не вняв моему совету, возмущенно помотал
головой.
- Вот "мастера клонирования" и до тебя добрались, - с усмешкой подсказал
Красавчик.
- Из всех передряг чистеньким выходишь обычно лишь ты, - равнодушно
ответил я.
Не скажу, что от мысли о появившемся двойнике я пришел в восторг, но и
расстраиваться из-за этого не Собирался. Точка проникновения ушла на запад, и
до следующего прохода аномалии над нашим регионом было минимум двадцать часов.
Вполне приличный запас времени. Можно было не спеша поискать разгадки всех
имеющихся в списке загадок. Если пойти от последней строки, то начать следовало
с вопроса - зачем нас вновь собрали вместе? Чтобы накрыть одним ударом? Или
заставить объединенными усилиями найти врага? Немного поразмыслив, я склонился
к варианту номер два. Моим голосом с Кузьменко беседовал наверняка один из
"погонщиков".
- Запись разговора еще не стер? - спросил я Алексея.
Все входящие звонки в нашей конторе записывались в обязательном порядке.
Кузьменко снова помотал головой, на этот раз утвердительно, и ринулся к
компьютеру, но я его остановил.
- Иди, вари кофе. Я сам...
Голос действительно был моим, причем не имитацией, а самым настоящим. Я
вернулся к началу и прогнал запись еще раз. Фоновый шум показался мне знакомым,
но - откуда, вспомнить я не мог. Красавчик тоже лишь поджал губы и жестом
потребовал проиграть трек еще раз.
- Вокзал, - вдруг догадался напарник. - Ты встречал Егорова, а Кузьменко
тебя страховал, помнишь? Потом получилось, что клиента перехватили "коршуны"
Сидорова, и необходимость в нашем участии отпала... Эта запись оттуда.
- Да, действительно, - согласился я, вспоминая эпизод с задержанием
беглого рецидивиста около трех месяцев назад. - Получается, что нас "пасут" по
меньшей мере с Нового года, раз у них есть перехваты таких древних телефонных
разговоров?
- Я же говорил - чекисты! - Красавчик с досадой хлопнул ладонью по столу.
- А ты все теории развиваешь! Пашу надо брать за причинное место и подвешивать
повыше! После того как он подставил нас в игру своего ведомства, другого
разговора с предателем я вести не намерен!
- Не горячись, - я попытался успокоить напарника. - Почему ты уверен, что
все затеял именно Паша?
- Кто, кроме ФСБ, может набраться наглости и поставить наши телефоны "на
уши"?! - по-прежнему возмущенно ответил Красавчик. - Сейчас поеду и набью
Старшине морду!
- Или он тебе, - заметил я. - Только это не поможет. Паша тут ни при чем.
А если и в курсе, то ровно настолько, чтобы представлять себе общую картину.
Его наблюдатели плетутся в самом хвосте и не успевают отследить даже нас, а не
то что злодеев...
- Ты их видел? - заинтересовался Красавчик.
- Конечно, - подтвердил я. - Вспомни хотя бы того типа, машину которого
мы подперли планером у лаборатории, когда приезжали к Адаму за результатами
анализа крови.
- Где же нам искать "сценаристов"? - озадаченно спросил напарник. - Не на
Немезиду же за ними лезть?
Я поднял на него удивленный взгляд и щелкнул пальцами.
- А ведь это неплохая мысль...
- Я не готов! - Красавчик ожесточенно замахал руками. - Сначала надо
проверить все ниточки по нашу сторону границы.
- Вот пока ты готовишься, я и проверю, - заверил я напарника. - И не
тряси кудрями. Лучше проверь Дополнительную экипировку и не забудь приложить к
прочим спецсредствам наш любимый приборчик для экстренных перемещений...
Ночевать мы остались в конторе. Ира и Лена устроились в приемной, а детей
мы разместили в зоне отдыха, на мягких диванах для посетителей. Кузьменко
Сюртуков оккупировали столовую, а мы с напарнико остались в кабинете. Я
отчаянно хотел спать, но найти разгадку мне хотелось еще больше. Я уселся за
компьютер и принялся терзать Сеть, в надежде отыскав хоть какие-то крупицы
информации по интересующей" меня теме. Красавчик, установив премудрые охранные
системы конторы в режим повышенной бдительности, на некоторое время исчез, но
спустя пару часов вернулся и, проявляя солидарность, тоже уселся за свой
рабочий стол.
- Вздремни, - посоветовал я, кивая в сторону диванчика. - От твоей
физической формы зависит боеспособность нашего подразделения.
- Не переживай, - ответил напарник, меланхолично помешивая кофе. - Мой
личный рекорд бодр ствования без потери адекватности восприятия окржающей
обстановки - сорок семь часов.
- Ты что-то быстро вернулся, - делая в работ перерыв, поинтересовался я.
- Машенька не дождалась?
- Дождалась, - нехотя ответил Красавчик. - Но встреча была не самой
теплой. Кажется, я немного поспешил, приглашая ее к себе домой. Насколько я
разбираюсь в женщинах, через месяц-другой она начнет коситься на витрины
магазинов для новобрачных, как и предыдущая "монстра"...
- А может быть, ее подменили дублером с Немезиды? - Я иронично
прищурился. - Тогда такая трансформация кроткого и нежного ангела в
змееподобное существо вполне объяснима...
- "В каждой женщине должна быть змея", - немного искаженно процитировал
напарник, - но не до такой степени, чтобы высовывать раздвоенный язычок уже на
второй день знакомства.
- Что же делать? - Я улыбнулся. - Теперь обменять "дублершу" на прежнюю
Машеньку ты сможешь только через одиннадцать лет - точка проникновения ушла на
запад...
- Твой сарказм неуместен, - вздохнув, ответил Красавчик. - Кем бы она ни
была, я уже отвез ее к месту постоянного проживания. Мое сердце и жилище вновь
свободно...
- И поэтому ты в грусти и печали? - вывел я. - А ведь раньше тебя такие
проблемы не волновали. Стареешь?
- Сколько можно играть роль героя-любовника? - напарник потянулся и
зевнул. - Хотя стать таким сычом, как ты, мне все равно не грозит.
- Ладно, - я тоже не удержался от зевка. - Давай вернемся к основной
проблеме, пока не уснули окончательно. Я немного переосмыслил все наши теории и
пришел к весьма занимательным выводам... Существование Немезиды мы подтвердили
экспериментально. То, что там живут во многом такие же, как мы, люди, тоже не
вызывает особых вопросов. Даже их подозрительную страсть собираться в компании,
похожие на наши, можно объяснить достаточно легко. Но ни в какие модели не
укладывается огромное количество двойников Сюртукова. Такие отклонения не могли
возникнуть естественным путем. Значит, их создали. Кто и каким образом?
Клонирование - версия довольно жизнеспособная, но не отвечающая на вопрос -
кто? Кому это было выгодно? Спецслужбам землян? Но почему они плодили двойников
на своей территории? Не знали о необходимости соблюдать равновесие? Или
сознательно нарушали этот загадочный баланс?
- Не удивлюсь, - коротко заметил Красавчик.
- Тогда действия их коллег с Немезиды оправданы, а твое предположение,
что дублеров Василия отстреливали земляне, становится неверным. В таком
контексте получается, что двойников убирали "группы зачистки" немезидцев, а
наши пытались этому помешать. Если же предположить обратное - что эксперименты
проводили "антиподы" - их беспокойство о равновесии становится лживым, хотя мне
показалось, что "Ира" говорила искренне.
- А не могут опыты по клонированию быть самостоятельной авантюрой, никак
не связанной с Немезидой? - спросил напарник.
- Не забывай, что на Сюртукова нас вывел именно тот человек, который
впервые произнес название планеты. Это не совпадение. А еще косвенным
доказательством я считаю историю о детях, замерзших двадцать лет назад. Помнишь
характеристику тетки Матрены? Не ходила в церковь, жила на отшибе, да и тела
были найдены рядом с ее избушкой все-таки не случайно. Инцидент в Севостьяновке
был частью какого-то эксперимента, скорее всего неудачного. Не по созданию ли
двойников? И не была ли Матрена уроженкой соседней планеты?
- Но Григорий говорил, что она его родственница, - возразил Красавчик.
- Во-первых, не кровная, а во-вторых, после смерти мужа она изменилась и
перестала общаться со всей деревней. Не странно?
- Ты хочешь сказать, что ее тогда и подменили? Но старикан не заметил
никаких отклонений...
- Он забегал к ней на полчаса в неделю, - сказал я. - Этого мало, для
того чтобы сделать столь невероятный вывод. К тому же, еще не известно, чем
дышит сам Григорий... Мне не дает покоя тот "стингер", что уничтожил наш
вертолет, когда дедок смылся в свою хибару. Слишком уж все совпадает по времени
и по траектории полета.
- Правоверные не хлещут самогонку, - возразил напарник. - Старик наш, я
уверен.
- А я не утверждаю, что он с Немезиды. Однако агентов не обязательно
внедрять. Их можно вербовать из местного населения. Почему Григорий отказался
брать деньги за домик?
- Ему надо было заманить Лену, а не продать лачугу, - догадался
Красавчик. - Ай, да агроном!
- Ты не понял, - возразил я. - В его задачу входило заманить нас, а не
Лену.
- То есть он на стороне тех, кто подбрасывал нам улики? - удивленно
спросил напарник.
- Именно, - назидательным тоном ответил я. - "Погонщики" пытаются
раскрыть какую-то страшную тайну, используя для этого все доступные средства, и
мы значимся в их "наборе инструментов" далеко не на последнем месте. Иначе
зачем подталкивать нас к поискам ответа? Наверное, они абсолютно уверены, что
распутать клубок под силу лишь нам, а еще - что враги не посмеют нас убрать.
Почему они так считают - я боюсь даже предположить.
- Противником руководит кто-то из наших "потусторонних" двойников? -
Красавчик поднял на меня изумленный взгляд.
- Скорее всего, - согласился я. - И потому нас не могут ни убить, ни даже
ранить.
- Это немезидцы не могут, - уточнил напарник. - А земляне, как только
выяснят все, что им нужно, наверняка постараются от нас избавиться. Например,
заставят перейти на другую сторону и выманить своих же дублеров из точки...
Если "Ира" говорила правду - двоим из четверых не выжить! Я уже начинаю жалеть,
что у меня нет такого приличного запаса "жизней", как у Васи... Вот, кстати,
чего еще я по-прежнему не понимаю, - какой смысл в создании клонов такого
бесполезного субъекта, как Сюртуков, и почему он видел их в своих кошмарах?
- Возможно, эксперименты продолжаются, - я развел руками. - Мне кажется
логичным, что после успешных опытов по созданию произвольного количества дублей
одного человека противник перешел к качественному изменению этих потенциальных
воинов. Иметь армию, которая не нуждается в средствах связи и действует как
единый организм, - весьма неплохая перспектива. Я вполне согласен, что за нее
стоит побороться. Вспомни, как хорошо было отлажено общение одержимых через
информационное поле Бездны. А ведь в случае с Сюртуковым контакт между
двойниками получается еще более тесным... И вот, кстати, мы подошли к моменту,
когда требуется ответить на главный вопрос - кто же все-таки злодеи? Наши или
"антиподы"?
- Постой, - Красавчик резко встал и заходил по кабинету, словно пытаясь
догнать мечущуюся из угла в угол мысль. - Там, на Немезиде, все как у нас? Ну,
или почти как у нас? Тогда мы напрасно нагреваем мозги! Надо просто приехать в
их город и найти такую же, как здесь, контору. Пусть нам все объяснит Эрик
номер два! Он наверняка такой же зануда, как ты, а значит, полнота информации
нам гарантирована.
- Станет ли он с нами разговаривать? - Я в сомнении покачал головой.
- Куда он денется?! - Красавчик криво улыбнулся.
- Мне так кажется, или ты действительно не рассчитываешь встретить на
Немезиде и своего двойника? - задал я осторожный вопрос.
- Я неповторим! - полушутливо ответил напарник.
Я уже давно не обращал внимания на то, что к моему приятелю не относились
очень многие вещи. Когда нас с Алексеем одолевала Бездна - Красавчик даже не
пытался принять меры предосторожности, чтобы избежать нашей печальной участи, и
все-таки не заболел. Также в его генах не оказалось ни одного локуса от генов
атлантов, как это было у большей части людей, или от волков, как у одной из
меньших частей человечества, а о прошлом напарника по-прежнему ничего не знал
даже я. Теперь шутка товарища всколыхнула во мне застарелые опасения, и я
приготовился удивляться вновь. В том, что на Немезиде есть мой двойник, но нет
дублера Красавчика, я был уверен процентов на девяносто пять...
- Рискованное предприятие, - поднимая планер над землей, сказал
Красавчик. - Вдруг твой дубль - законченный негодяй? Тогда нам придется
несладко. Зачем ему лишние свидетели?
- Все-таки я надеюсь на лучшее, - ответил я.
Но даже если клоны - дело его рук, нам ничто не угрожает. Мы встретимся с
моим близнецом на "святой земле".
- На кладбище, что ли?
Я скривился и окинул напарника ироничным взглядом.
- Вредно смотреть так много фильмов. Мы встретимся в точке
проникновения...
Глава 21
Я конечно, волновался, но, видимо, какой-то защитный механизм не давал до
конца осознать, что голос телефонного собеседника является похожим на мой
собственный до мельчайших нюансов. Выслушав его ответ на свое приветствие, я
немного растерялся, и пауза затянулась.
- Ты хотел встретиться? - догадался он.
- Да, - подтвердил я. - На нейтральной территории.
- Понимаю, - в его словах послышалась насмешка. - Точка проникновения
сейчас где-то рядом с городом?
- В паре километров от западной окраины. Мотель "Халиф".
- Я приеду через полчаса, - заверил двойник и положил трубку.
- Я займу позицию на стоянке, - сказал Красавчик.
- Ты будешь там как на ладони, - возразил я.
- Это все подступы к мотелю будут у меня как на ладони, - возразил
напарник. - Если с местным Эриком приедет "бригада", то искать страхующего тебя
снайпера они будут где-нибудь за водостоком или в чердачном окне, но никак не
на полупустой стоянке...
- Смотри сам, - согласился я. - Точка уходит...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг