Впрочем, уже тогда я подумал, что путаница в голове Адама могла не
зависеть от времени суток и сейчас, так же, как и ночью, он "вспомнил" то, что
всего лишь казалось наиболее подходящим. Высокой умственной организованностью
эксперт не страдал, а желание оказать помощь таким щедрым людям, как мы,
переходило границы разумного.
- Напрасно я его субсидировал, - озвучил я вывод из своих размышлений,
когда мы шли по коридору.
- Думаешь, приврал алхимик? - спросил напарник.
- Надеюсь, - ответил я.
Покинув лабораторию, мы взглянули на ожидающих нас наблюдателей уже не так
благожелательно. Они из последних сил делали вид, что не интересуются нами даже
приблизительно, но получалось это у них из рук вон плохо. Я вывел машину на
дорогу и нарушил скоростной режим раза в три. В городском транспортном потоке
это было опасно, зато к нашему планеру так и не прицепился "хвост"...
... Мама подопечной жила в уютном домике, затерявшемся в хитросплетении
узких улочек юго-западного пригорода. Несмотря на тесноту приусадебной
территории, во дворе домика поместились обе машины наших стажеров. Мы бросили
свой экипаж у ворот и вошли в дом, обойдя по длинной дуге охрипшую от лая
собаку неизвестной науке породы.
Внутри избы царила почти идиллия. Стажеры, Лена и двое белобрысых пацанов
неторопливо распивали чай из допотопного электрического самовара, а суетливая
бабушка проворно снимала со сковороды блины, которые раскраской походили на
снимки лунных пейзажей.
- В маслице, в маслице обмакни, Алеша, - советовала хозяйка нашему
стажеру, не переставая подкладывать аппетитные блинчики то гостям, то внучатам.
- Ириша, вы не едите совсем!
- Да что вы, Наталья Михайловна, - откликнулась Ира, - я сейчас только
новым гостям чайку налью...
Красавчик не стал дожидаться приглашения и уселся рядом с Леной.
- Начальству прямо с жару блинчиков, - радостно заявила хозяйка, - Лена,
положи гостям сметанки. Присаживайтесь, не стесняйтесь...
Последние слова она адресовала мне. Я без возражений присоединился к
компании и на несколько минут забыл обо всем, кроме завтрака.
Блаженство закончилось, как только с тарелки исчез последний блин.
Поблагодарив хозяйку, я пригласил сотрудников, а также Василия и Лену во двор,
чтобы обсудить план дальнейших действий. Неожиданно инициативу перехватила
подопечная. Она неуверенно потерла ладони и обратилась ко мне доверительным
шепотом:
- Я кое-что вспомнила...
Я насторожился, поскольку во внезапные прозрения не верил так же, как
Сидоров в совпадения. Конечно, привычная обстановка могла ее успокоить и
вызвать в памяти цепь каких-нибудь ассоциаций, но четкой картины произошедшего
я от Лены не ждал. Возможно, она зафиксировала нечто особенно впечат-лившее, но
это могло быть и фрагментом сна или бреда. Тем не менее я сосредоточился и
приготовился выслушать женщину с предельным вниманием.
- Было очень яркое солнце, и меня постоянно преследовал какой-то запах...
Сладковатый, похожий на аромат фруктов или восточных сладостей. А еще я видела
детей... Двух мальчиков. Прозрачных, словно стеклянных. Они держали меня за
руки и все тянули куда-то, будто пытались указать выход... Мне было очень
страшно. Я не знаю почему... - в глазах Лены блеснули слезы. - Они были так
похожи на моих ребят, но такие холодные! Холоднее льда...
- Вы знаете историю о пропавших детях? - поинтересовался я.
- Да, - призналась она, - дядя Гриша мне рассказал. Я сначала тоже
подумала, что эти воспоминания появились после деревенских баек, но потом... Я
помню разговор каких-то людей. Этого заранее я знать не могла... Они решали,
как со мной поступить.
Я помню, что у меня было такое чувство, словно я сдаю экзамен и от воли
этих людей зависит, вернусь ли я домой... Один сказал, что на мой след напали
враги и потому меня следует вернуть, чтобы не нарушать равновесия... После
этого они еще что-то долго обсуждали, а я снова провалилась в забытье... А
потом я очнулась уже в избушке...
- Интересно, - я нахмурился. - Выследили и поэтому вас следует вернуть?
- По-моему, логично, - вмешался Красавчик. - Чтобы не раскрывать
местоположение базы...
- Разве на Лене есть какой-нибудь радиомаячок? - возразил я. - А если
нет, значит, ее выследили визуально? Зачем тогда ее возвращать, ведь база в
этом случае уже обнаружена? Потом, о каком равновесии шла речь?
- Погоди, а если они имели в виду вторую Лену? - предположил Красавчик. -
Ту, что погибла на шоссе. Дублершу преследовали враги, то есть те, кто в конце
концов впрыснул ей яд и сымитировал аварию, а похитители оригинала, чтобы
переключить внимание оппонентов на настоящую Лену, вернули ее домой. Понимаешь?
- Примерно, - согласился я. - Вполне возможно, что ты прав. Спрятав нашу
подопечную, противник дал возможность своему агенту действовать под именем Лены
без риска столкнуться с двойником, а когда надо было вывести шпиона из-под
удара, враги вернули первую Лену, но немного опоздали... Нет, я все равно не
вижу, где здесь место для термина "равновесие", и потом, почему у агента были
такие заметные документы и машина?
- Торопились, - предположил напарник. - Если ей надо было всего лишь
доставить какой-нибудь груз из пункта А в пункт Б и сразу же вернуться, то
особой подготовкой можно было и пренебречь. Обычная молодая женщина едет в
ничем внешне не примечательной машине - что здесь такого, чтобы ею
заинтересовались враги? Кем бы они ни были.
- А "равновесие"? - снова спросил я.
- Ты слишком скрупулезно вникаешь в детали, - напарник поморщился. - Мало
ли жаргонных выражений гуляет по свету? Может быть, для похитителей это
означает особую чистоту операции: равновесие нарушено - акция на грани срыва.
Возможно такое?
- Вполне, - согласился я. - Но ты меня не убедил.
- Как угодно, - Красавчик пожал плечами. - Важнее другое - следи за
мыслью, - похитители связаны с двойником Лены, наваждениями Василия, убийством
информатора и слежкой за нами. Против них гильза, окурок, надписи неизвестным
шрифтом, отрава в крови женщины, марка покореженной машины и документы
погибшей. Вырисовывается определенно иностранная компания, которая что-то
разнюхивает на нашей территории. В то же время кто-то все эти улики подкидывает
нам и делает это помимо потерянного в неравном бою информатора, то есть налицо
также не слабая организация. Остается вопрос: почему именно нам? Ответа я пока
не знаю. Теперь добавь ко всему то, что чекисты не контролируют развитие
ситуации, а только реагируют на него. Вывод: в противостоянии задействованы две
стороны, но ни одна из них не является Федеральной службой безопасности.
- Ты учишься думать даже быстрее, чем я надеялся, - одобрительно
подытожил я рассуждения напарника. - Не вписываются в твои умозаключения только
два момента: на какую из иностранных организаций согласится работать ГРУ, если
ты совершенно уверен, что спецназ противника действует по стандартам военной
разведки, и что же все-таки означают наваждения Сюртукова?
- Да, тут что-то не стыкуется, - согласился напарник. - Придется поломать
голову еще.
- Придется, - подтвердил я. - И прежде всего надо создать основу для
настоящей, нормальной версии, а не гадать на кофейной гуще. Мне кажется, что
следует начать с прояснения всех значений слова "Не-мезида"...
Глава 13
Своих подопечных под охраной стажеров мы оставили погостить у радушной
Натальи Михайловны. Возражения послышались только от Иры, которая просто
бредила ванной и потому к перспективе остаться в неблагоустроенном убежище на
неопределенное время отнеслась совершенно без энтузиазма. Положение спас
сообразительный Кузьменко, который быстро договорился с хозяйкой о растопке
бани и немедленно привлек к реализации плана пацанов, Василия и Лену. Ире
досталась роль часового. Других пожеланий ни от кого не поступило, и мы с
чистой совестью покинули район частных домиков.
Охрана из Ирины и Алексея была, конечно, условная. Профессионалы,
заставшие врасплох Красавчика, могли опрокинуть такой заслон без малейших
усилий, но все же так нам было спокойнее. По крайней мере, наши стажеры имели
минимальный опыт и могли хотя бы сообщить о нападении нам. В том, что в случае
опасности Сюртуков или Лена вспомнит хотя бы о существовании такого способа
связи, как телефон, я уверен не был. Скорее всего они просто забьются в угол и
будут ждать развязки. И я совершенно не собирался их за это осуждать.
Машина практически без моего участия плавно двигалась над тающим снежным
покровом плохо расчищенных улиц, останавливаясь на светофорах и обгоняя
крадущиеся по скользкой корке наземные экипажи. Бортовой компьютер деловито
выбирал оптимальные режимы маневрирования в плотном потоке автомобилей, то
разгоняя планер до разрешенной скорости, то сбрасывая показания спидометра
почти до нуля. Я небрежно придерживал штурвал одной рукой И думал о чем угодно,
но только не об управлении транспортным средством. Нам следовало найти
местечко, где бы нас не смогли найти преследователи и в то же время имелся
приличный компьютер, а желательно, и дополнительные базы данных. Мы перебрались
по широкому мосту на правый берег реки, и дорога пошла в гору. Впереди
замаячило солидное серое здание, и я понял, что раздумываю над совершенно
очевидными вещами. Нам была нужна всего лишь библиотека. Место, отвечающее двум
главным требованиям: наличие большого объема доступной информации и возможность
затеряться среди множества посетителей.
Я загнал планер в ближайший к библиотеке двор, и остаток пути мы проделали
пешком. Красавчик, как обычно, не молчал, но его болтовня о достоинствах
попадавшихся нам навстречу девушек меня совершенно не отвлекала от раздумий.
Впрочем, по-настоящему подумать мне удалось, только когда я оказался наедине с
компьютером и каталогами упрятанных в хранилище книг. Напарник предпочел
расположиться у самого входа в зал, где несколько юных особ делали вид, что
пишут какие-то рефераты. По-моему, появление Красавчика окончательно свело их
усилия на нет, но студентки отнюдь не огорчились. Перешептывания и сдавленный
смех из возглавленного напарником угла вызвали неодобрительные взгляды пары
сумрачных читателей, однако библиотекаря на месте не оказалось, и призвать
молодежь к порядку было некому.
Я запустил в компьютере программу поиска и приготовился отбросить ненужные
значения в сторону. На то, что мне удастся найти в сугубо мирных информационных
потоках особое значение слова "Немезида", я, конечно, не надеялся, но иначе
было нельзя. Мне следовало перебрать абсолютно все возможные варианты.
Компьютер отнесся к моему заданию более чем формально. Он сообщил о роли
богини в греческой мифологии и вариантах ее изображения античными скульпторами.
Чтобы разыскать менее официальные значения термина, мне пришлось отправиться в
свободный поиск по самым невероятным страницам. И где бы вы думали я обнаружил
первое стоящее упоминание о Немезиде не как о богине? На страничке того самого
клуба уфологов, что так безответно признавался нам с Красавчиком в любви и
верности!
Теория была забавная, но упоминание о Немезиде оказалось поверхностным, и
я попытался найти что-нибудь еще в том же ключе. Не хочу опережать события, но
замечу, что вариант уфологов серьезно продвинул меня на пути к разгадке сути
происходящего вокруг нас и наших подопечных. Я даже ощутил то самое
предчувствие, что обычно сопровождает приближение к верному ответу на давно
поставленный вопрос. Хотя вместе с ним появилось опасение, что противник и на
этот раз не даст мне разобраться во всем до конца.
Я выпустил из руки пластиковое тельце "мышки" и устало потер глаза.
Увлекшись поиском, я даже забыл о необходимости периодически посматривать в
сторону Красавчика, который занял позицию у входа отнюдь не ради флирта с
девицами, а из соображений безопасности. Предчувствия меня не обманули.
Напарник уже не развлекал студенток, а напряженно прислушивался к каким-то
звукам, стоя непосредственно у двери.
Наконец напарник отошел в сторону и подал мне знак, что я должен исчезнуть
через запасную дверь. Я выключил компьютер и последовал совету. Сам Красавчик с
места не двигался. Видимо, те, кто шел по нашим следам, интересовали его
больше, чем соображения личной безопасности. Впрочем, за напарника я не
волновался. Раз он был готов дождаться появления авангарда противника, значит,
был уверен, что сможет с ним справиться или уйти до того, как враги попытаются
его схватить.
Я выскользнул за дверь и тут же столкнулся с двумя рослыми парнями,
которые делали вид, что курят на запасной лестнице. При моем появлении один
попытался неумело разогнать дым, а другой спрятал правую руку, якобы с
сигаретой, за спину. Я сделал шаг им навстречу, и мои опасения тотчас
подтвердились. Вместо того чтобы освободить проход, ребята загородили собой всю
лестницу, и в руках у них вместо окурков вдруг оказались пистолеты с длинными
глушителями.
- Возвращайтесь назад, - спокойно приказал мне один из них.
Я попятился и снова вошел в читальный зал. Красавчика в нем уже не было,
но ни один из посетителей не показался мне встревоженным. Это означало, что
напарник вышел сам, а не под конвоем. Я плюнул на конспирацию и бросился к
главному входу. У самой двери я остановился и обернулся. Парни с запасной
лестницы меня почему-то не преследовали. Воспользовавшись моментом, я сунул в
ухо горошину переговорного устройства и негромко произнес:
- Ты где?
Напарник ничего не ответил, хотя я точно знал, что его приемник работает.
В эфире слышался отзвук шагов и учащенное дыхание. Видимо, Красавчик был крайне
занят. Вот только чем? Преследованием врага? Или наоборот - убегал он сам?
Я снова обернулся к запасному выходу и увидел, что его дверь все же
открывается. Больше не сомневаясь, я шагнул в главный коридор.
Где меня никто не ждал. Я не стал задаваться вопросом "почему" и просто
сбежал вниз по широкой лестнице...
Планер стоял там же, где мы его оставили, а Красавчик сидел внутри машины
и внимательно изучал картинку на экране бортового компьютера.
- Ты почему не отвечаешь? - строго спросил я, указывая на ухо.
Напарник, призывая к молчанию, поднял вверх руку и указал взглядом на
монитор. Там вовсю демонстрировался документальный фильм о том, как несколько
крепких ребят следят за парой частных сыщиков. Цифры в углу экрана указывали на
то, что сюжет снимается в режиме реального времени. Трюк казался невероятным,
но факт оставался фактом: мой напарник умудрился повесить на одного из
преследователей "тележучка", и теперь, кто за кем следит, становилось весьма
спорным вопросом.
- Главное, снова не упустить их из вида, - еле слышно, словно опасаясь
спугнуть удачу, прошептал Красавчик. - Сейчас они находятся во дворе
библиотеки...
Парни о чем-то совещались, сопровождая свой разговор короткими,
энергичными жестами. Телевизионный "жучок" таких размеров, к сожалению, не мог
передавать вместе с картинкой никаких звуков, но нам вполне хватало одного
изображения. В кадр вдруг попало лицо какого-то из воинов, и его губы
произнесли явно знакомое слово. Я попробовал сымитировать артикуляцию солдата и
невольно повторил слово вслух:
- Севостьяновка...
- Мне тоже так показалось, - согласился Красавчик.
Враги тем временем быстро уселись в две машины и покатили прочь от
библиотеки. Складывалось впечатление, что дальнейшее наблюдение за нами их уже
не интересует. Впрочем, скорее всего так оно и было. Теперь за нами следили
другие, а эта смена возвращалась на базу. По мере того как машина с помеченным
воином удалялась, сигнал передатчика становился все слабее, но общее
направление было очевидно и без преследования. Красавчик вывел на экран карту
местности и выделил уже проделанный поднадзорными путь. Машина противника
смещалась к западу. То есть именно туда, где располагалась пресловутая деревня.
- Все ясно, - сказал я. - Сегодня до Пашиной конторы мы так и не
доберемся.
- Почему? - удивленно спросил Красавчик.
- Потому, что я, кажется, начинаю прозревать.
- Ну и прозревай на здоровье по пути, - предложил напарник.;
- Нет, - возразил я. - Мы потеряем время. - Ты хочешь увязаться за этими
парнями? - предположил Красавчик.
- Лучше их опередить и затаиться поблизости от Матрениной избушки, -
ответил я. - Ты же сам говорил, что без помощи врагов вход в "бункер" нам не
найти. Так вот тебе реальная возможность. Другого случая может и не
представиться. К тому же Паша все еще не вернулся и поездка в его контору будет
формальным мероприятием по очистке совести. Мы просто потеряем пару часов
драгоценного времени и сотню-другую нервных клеток. Ты это знаешь не хуже меня.
- Знаю, - согласился Красавчик. - Ну, ладно, в деревню так в деревню...
Глава 14
Это просто счастье: выйти из баньки и выпить кружечку настоящего кваса, -
Василий блаженно потянулся и сделал пару больших глотков. - Никакого пива или,
не дай бог, водки! Только квас!
Алексей молча кивнул, потом растерся полотенцем и подбросил в печку еще
угля.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг