Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
в невероятной толчее.  Алена,  испуганно прижимаясь ко мне всякий раз, когда мы
проходили  сквозь  очередную  голограмму,  шла  справа.  Буквально дыша  нам  в
затылок, двигался Гриня. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы убедиться в
этом.  Я  его прямо-таки чувствовал.  Впрочем,  здесь я немного лукавлю.  После
того,  как  бравый подручный Дремова раздал и  показал,  как закрепить за  ухом
миниатюрные приборчики,  мы  стали на  самом деле  чувствовать друг  друга.  Не
сказать,  что мы.  теперь могли считывать чужие мысли, но какое-то необъяснимое
ощущение уверенно указывало,  где находится каждый из обладателей приборчиков и
насколько он  благополучен.  Процессию завершали диверсанты,  которые  довольно
рискованно, как мне сначала казалось, оставались в доспехах и при оружии. Когда
мы вошли в торговый район, я сразу же понял, что именно полное боевое облачение
в  здешних местах наиболее неприметная одежда.  Гоплиты нахально проталкивались
сквозь вооруженную,  но какую-то равнодушную толпу по сторонам от нас, создавая
некоторое подобие охранения.  Круг курсировал вдоль строя и раздавал бесплатные
советы.
     - Не  хмурьтесь,  товарищ  предок,  -  сержант произнес слово  "товарищ" с
каким-то особым подтекстом,  я,  честно говоря,  не понял, с каким именно, - мы
засекли место выхода из  портала с  точностью до миллиметра.  Сейчас проберемся
туда снова и улизнем из этого неприятного места, с гораздо меньшими проблемами,
чем  возникли  у  вас  при  входе.  Вы  этого,  конечно,  не  помните,  но  это
естественно.  Потому-то  нормальные порталы располагаются в  открытом космосе и
путешествовать через  них  рекомендуется внутри хорошо демпфированных кораблей,
иначе вполне возможна полная потеря сознания от  перегрузок.  Факт!  Но местным
хозяевам такой вариант только на руку...                              
     - Спасибо за помощь,  Круг,  -  ответил я.  -  Примерно таким я вас себе и
представлял...
     - Да,  капитан  мне  рассказывал,  насколько сложно  было  убедить  вас  в
праведности борьбы за  Необулу...  Сцену обороны Долины Легионеров он  диктовал
вам именно с моих слов...
     - Сержант!-  через  плечо окликнул егоДремов.  :   -  Извините...  -  Круг
улыбнулся и поравнялся с капитаном.
     Дремов и  Круг  немного посовещались,  и  мы  снизили темп продвижения.  Я
вытянул шею и посмотрел вперед. Там, метрах в пятидесяти прямо по курсу, что-то
происходило, однако толпа мешала рассмотреть какие бы то ни было детали.
     - Мне  страшно,  -  сказала Алена едва слышно.  Я  сжал ее  руку,  пытаясь
приободрить,  но  чертовы приборчики наверняка передали ей,  что и  мне было не
очень-то спокойно.  Даже капитан весь напружинился и  подал гоплитам какой-то
особый  сигнал.  Круг,  ставший  в  одну  секунду собранным и  сосредоточенным,
проверил небольшой кинетический пистолет и  двинулся вперед.  Его красный берет
мелькнул сначала шагах  в  десяти перед  нами,  потом  вынырнул чуть  левее  и,
наконец,  исчез среди неровного моря  головных уборов и  разнообразных причесок
далеко впереди.  Я сосредоточился на эмоциях сержанта, но не почувствовал почти
ничего, словно гоплит был совершенно бесстрастен и равнодушен к происходящему.
     Спустя  несколько тягостных минут  ожидания я  почувствовал сигнал подойти
поближе и протиснулся к Дремову.  Круг был уже рядом. Он шел слева от капитана,
утирая лицо беретом и  что-то негромко нашептывая.  Не представляю,  как Дремов
мог слышать то, что говорил сержант, но он кивал и даже отвечал ему, подкрепляя
свои замечания скупыми жестами.  Возможно, выполнять подобные трюки позволял их
опыт использования "заушных" приборчиков.
     - Впереди заслон военной полиции, - сообщил мне капитан. - Имперцы прижали
силы орбитальной линии обороны к атмосфере.  Местное командование объявило сбор
по тревоге. Если не удастся увернуться от патрулей-нас мобилизуют.
     - Что? - удивленно переспросила Алена.
     - В такой ситуации никто не станет проверять, откуда мы сбежали, - на этом
основан весь наш план побега,  но  в  этом же заключается и  фактор риска.  Нас
могут схватить и отправить на защиту планеты от внешней агрессии.
     - Вот тогда-то мы повеселимся! - бодро поддержал
     его Круг и рассмеялся.
     - Я не готов!-  возразил присоединившийся к нашему совещанию Гриня.  - Как
ты там писал в своей книжке, Леон, "резать глотки андроидам"? Так вот - это не
по мне.  Я даже в армии не служил,  так что -  никаких боевых действий! Давайте
что-нибудь предпринимать!
     - Успокойся!  -  грубо оборвал его  я,  лихорадочно соображая,  как обойти
сплошную цепь военных патрулей.
     Мы  уже приблизились к  полицейским настолько,  что можно было рассмотреть
единое угрюмо-раздраженное выражение на их потных, раскрасневшихся лицах. Среди
патрульных почти не было андроидов,  но практически все они были на голову выше
и  выглядели  гораздо  спортивнее основной  массы  движущейся по  улице  толпы.
Полицейские ловко расталкивали людей, мгновенно сортируя их и формируя команды,
которые  тут  же,  под  руководством белоснежных офицеров,  уходили по  боковым
улочкам в неизвестном направлении.
     Нам,  как назло, увернуться было непросто. Единственная боковая улица была
до отказа забита нестроевым людом,  а  другие переулки и  подворотни находились
уже позади плечистых полицейских,  и  уйти по  ним можно было только в  составе
маршевых команд... В составе...
     А почему бы нет?!
     - А как же я?  -  стараясь собрать в кулак остатки самообладания, спросила
Алена, когда я предложил свой вариант.
     Дремов и  Круг  переглянулись.  Сержант нырнул в  толпу  и  через  секунду
вернулся с комплектом серебристых доспехов и боевым шлемом.
     - Думаю,  размерчик ваш,  - сказал он, помогая Алене натянуть снаряжение и
спрятать  волосы  под  шлем.   -   Если  мы  подойдем  к   заслону  более-менее
организованным строем,  нас  определят в  одну команду,  а  большего нам  и  не
нужно...
     Дремов кивнул,  и  мы,  построившись в колонну по два,  уверенно двинулись
прямиком к месту формирования одной из пехотных рот.
     Наша  рота  шагала по  раскаленной брусчатке узкой улицы неровным строем и
абсолютно молча.  Около сотни молчаливых воинов,  идущих сражаться неизвестно с
кем,  непонятно  за  что  и  почему.  Война  оказалась  тоскливым  и  вовсе  не
увлекательным занятием.  Дремов и Круг с компанией были вполне довольны жизнью.
Для них все было привычно и понятно.  Строй,  левой-правой, "воздух", "огонь" и
все такое прочее. Нам доставалось покрепче. Ни у меня, ни у Гриши, ни тем более
у  Алены никакого пиетета к  профессии военного не  было отродясь,  поэтому все
наши мысли были направлены на  одно -  как вырваться из этого кошмара.  Дремов,
однако, не спешил, и я очень надеялся, что на то у него были особые причины.
     - Центр,  - сквозь зубы процедил шагавший слева от меня Круг и подбородком
указал вперед.
     Теперь кое-что  для  меня  стало  проясняться.  Направление движения нашей
колонны  вполне  соответствовало планам  Дремова.  Согласно разведданным Круга,
"фокус" луча нашей "ловушки" находился именно там.
     - Видишь вон то здание из черного мрамора?  -  спросил Дремов,  обращаясь
одновременно ко мне и Алене. - Это цитадель. Нам туда.
     Я обреченно посмотрел на возвышающийся в конце улицы дворец и кивнул. Туда
так туда. Как -проблема гоплитов.
     До  цитадели оставалось метров  двести,  когда  над  гостеприимным городом
Сапфо  взвыли  сирены  воздушной тревоги и  в  голубое небо  взметнулись первые
столбы мощных взрывов. Наше подразделение рассыпалось, и мы залегли, плот-
     но прижимаясь к горячей пластиковой подделке под брусчатку.              
     Взрывы гремели с  постоянно нарастающей силой и  частотой.  Очень скоро мы
очутились под плотной бомбежкой,  и казалось удивительным,  что мы были все еще
живы.  Кошмар продолжался ровно четыре минуты тридцать секунд,  хотя я  ощутил,
что прошло не менее года.  Когда,  отплевываясь и фыркая, мы поднялись на ноги,
выяснилось, что плохих новостей две, а хорошая только одна. Двое наших гоплитов
были ранены, а один погиб, Круг тоже получил легкое осколочное ранение, а Гриня
почти оглох на одно ухо.  Алена,  Дремов и я отделались царапинами,  синяками и
потерей нервных клеток.  Несколько сглаживало ситуацию то, что нас больше никто
не контролировал.  Остатки команды были ничтожны, к тому же в живых не осталось
Ниодного офицера.  Однако была  еще  одна  плохая новость,  и  лично  меня  она
погружала на "самое дно самого глубокого ущелья" уныния. На том месте, где пять
минут назад возвышался мраморный дворец, теперь зияла гигантская воронка.
     - С  проникновением в цитадель мы немного опоздали,  -  философски заметил
Круг, накладывая повязку на руку одному из своих воинов.
     - Лично я об этом пока не сожалею, - ответил ему
     Гриня и покачал головой.
     - "Пока",  -  сержант поднял вверх  указательный палец,  -  это  вы  верно
сказали. Знать бы наперед, что сбудется да чем сердце успокоится...
     - К бою, - вполголоса, но очень твердо прервал рассуждения Круга капитан и
указал на образовавшийся в  результате бомбардировки обширный дымящийся пустырь
по другую сторону воронки.
     Там плавно приземлялось нечто,  в общих чертах похожее на самолет,  только
совершенно невообразимых размеров. Чудо - я бы даже сказал - "чудовище" техники
мягко качнулось на толстых опорных штангах,  и  почти сразу же в  его подбрюшье
начали образовываться отверстия.  Это,  конечно, с расстояния раскрывшиеся люки
казались отверстиями, а на самом деле из них принялись вы-
     езжать  вполне "габаритные" транспортеры,  набитые белоглазыми солдатами и
офицерами в голубых мундирах.
     - Это и есть знаменитые "Фудзи",  - заметив мое изумление, пояснил Дремов.
- Смотри, запоминай, а то пишешь, сам не зная о чем...
     Он ободряюще улыбнулся и хлопнул меня по плечу.
     - Отходим к  горе,  -  этот приказ капитан адресовал Кругу,  и неунывающий
сержант тут же раздал нам всем по заданию:  Гриня и  Дремов шли вперед,  Круг и
его раненые солдаты прикрывали тыл, а мы с Аленой были зачислены в обоз...
     Часа через три утомительного марша капитан сжалился над нашими стертыми по
колено ногами и объявил привал...


     Глава 16


     Враг

     Мой  сон был тревожным,  но  весьма реалистичным.  Мне снилось,  что после
перегрузок на космическом корабле я  приш°л в себя несколько раньше,  чем можно
было ожидать.  Складывалось впечатление,  что,  опять воспользовавшись чьими-то
воспоминаниями,  но на сей раз явно не Дремова, я вернулся на несколько месяцев
назад...
     Как только я  осознал,  что все вокруг -  сон,  восстановилась способность
мыслить здраво и  трезво.  То  есть  вернулись отчаяние и  страх  перед  полной
неизвестностью. А еще пришло щемящее чувство потери. Потери всего, чем я жил, а
значит,  потери самого себя.  Как личности, поскольку личность - понятие сугубо
социальное и для отшельников беззвучное.
     Мне  казалось,  что  это и  есть момент перелистывания моей индивидуальной
страницы в  книге мировой истории.  Я вдруг понял,  что с этой самой минуты нет
никаких норм  и  обязательств.  Я  словно встал на  несколько ступеней выше той
убогой площадки,  на которой ютится все наше несравненное человечество.  Больше
никаких иллюзий и агитации за светлое будущее.ну
     Будущее уже наступило,  только этого никто не желает признавать.  Впрочем,
признавать это теперь было некому, кроме меня. Из этого следовало, что мой путь
лежит  среди  звезд  и  все  остальное -  только  вспомогательные средства  для
продвижения по этому пути.  К чему я рвался,  торопясь, совершая ошибки и теряя
частицы души,  как  костер теряет гаснущие в  ночном небе искры?  К  истине или
завоеванию социального статуса?  Как это теперь было смешно! Отныне существовал
только я. Цель и суть в едином теле: альфа и омега...
     Когда погасло аварийное освещение и  ускорение сошло на нет,  я поднялся с
кресла и прошелся по каюте,  разминая затекшие мышцы.  Нахлынувшее просветление
значительно подняло мой боевой дух,  и теперь мне было по плечу решительно все.
Впрочем,  это  весьма типично для  снов,  в  которых ты  осознаешь,  что спишь.
Беспокоила лишь чужеродность пришедших на ум размышлений...
     - Вахтенный офицер!  -  негромко,  но  твердо приказал я,  в  глубине души
поражаясь, насколько повелительно звучит мой голос.
     Еще больше меня поразил эффект.  Не прошло и секунды, как в каюте появился
тот самый майор,  что встречал меня в грузовом трюме в первые минуты пребывания
на корабле. На его худощавом лице отразилось самое глубокое внимание, словно он
был готов не просто слушать, а впитывать все, что я скажу, каждой клеткой тела.
     - Я  назначаю  вас  командующим моими  мобильными силами,  -  все  тем  же
командирским тоном заявил я.  - Мы возвращаемся на Землю, к точке отсчета. Пора
нам  стать более последовательными.  Мои сотрудники уверены,  что на  доработку
"ловушки" требуется еще полгода.  Пусть они так считают и в дальнейшем,  до тех
пор,  когда  скрыть истину станет невозможно.  А  пока  поработаем сверхурочно.
Постепенно увеличивая подачу мощности на рабочие контуры "ловушки", мы двинемся
из моей лаборатории к вашему времени, делая по одной остановке в каждом лежащем
по пути десятилетии и  обитаемом мире.  Там мы будем вербовать или призывать на
службу любым другим способом солдат и  переправлять их в  сборный пункт.  Когда
моя установка выйдет на пик мощности,  мы окажемся в нужной точке пространства,
в нужном времени,  имея в активе многочисленную,  подготовленную,  но полностью
контролируемую  и   преданную  армию.   Тогда  и  настанет  время]  осуществить
задуманный план...
     На  лице  офицера  появилось выражение облегчения,  словно  он  наконец-то
услышал то,  чего ждали еще  его  предки.  Ну  что ж,  я  вернулся...  Отличная
формулировка,  надо  только произнести ее  как  можно  более  многозначительно.
Впрочем,  раз они меня ждали,  то, что бы я ни говорил, все будет расцениваться
как откровение.
     - Сообщите   нашим   союзникам   -    я   выполнил   условия   договора,их
капиталовложения не  пропали даром.  Армия  вторжения будет  готова  через  три
месяца, - выдал я, и офицер почтительно поклонился.
     Мне до боли хотелось знать, что означает мое внезапное прозрение, почему я
вдруг вознамерился командовать межзвездным заговором,  а самое главное - в чьей
это  шкуре я  вдруг оказался?  Пока еще здоровая и  не  испорченная нахлынувшим
безумием часть спящего мозга отчаянно сопротивлялась,  бросая на  поиски ответа
батальоны нервных окончаний, но понимание происходящего пока ускользало. Нет, в
общих чертах было понятно,  что меня принимают за  какого-то  политического или
военного деятеля в изгнании.  Причем все,  вплоть до меня самого.  Значит,  или
где-то на свете есть мой двойник,  или...  Нет, не то. Я-то почему так уверен в
собственных действиях? Для этого требуется, минимум, знание обстановки, а что я
могу знать о 2353 годе?  То,  что рассказывал мне Дремов? Этого мало. К тому же
эта надменность, командный тон. Откуда? Как будто кто-то переключил внутри меня
программу,  и я оказался интерактивным зрителем незнакомого спектакля, причем в
самой его середине.  А ведь мне нравилась новая роль!  Тот,  кто пользовался до
меня этим телом,  был довольно сильной фигурой.  Мне это было по вкусу. А может
быть,  до меня никого и не было, а история вершилась только сейчас? Например: я
отдал приказ,  в котором если и было нечто конкретное,  так это указания насчет
лаборатории. Остальное должен был домыслить этот долговязый майор. Для текущего
времени  главным  действующим лицом  будет  в  таком  случае  именно  он.  Моей
останется лишь эгида...  Интересно,  кем я для них являюсь? Призраком, мессией,
святым, ископаемым артефактом?
     - Предупредите Мавританскую строительную компанию,  что у них сорок восемь
часов на оборудование планеты,  которую вы подыскали для размещения моей армии,
- я лихорадочно попытался проанализировать, откуда в мою голову пришли сведения
о  существовании Мавританской компании,  но  как раз на такого рода размышления
голова почему-то не соглашалась,  -  и  пусть учтут,  что после сдачи планеты в
эксплуатацию ничего доделать им не удастся..
     - Вы хотите расположить сборный пункт вдали от населенного пространства? -
наконец нарушил свой обет молчания офицер. - Это, конечно, обеспечит сохранение
наших приготовлений в  тайне,  но  затруднит в  последующем нанесение внезапных
ударов.   Для   перемещения  войск  на   эту  планету  и   обратно  потребуются
дополнительные контуры порталов, три или четыре. Это чрезвычайно энергоемко...
     Я снисходительно улыбнулся.
     - Для отдельно взятого контрабандиста, на маломощном космолете - да. А для
нас... Порталы будут, можете не беспокоиться. А что касается энергоемкости... В
нашем распоряжении энергоресурсы всех обитаемых миров на  протяжении трех сотен
лет. А этого, я думаю, вполне хватит....
     - Разрешите последний вопрос,  мой генерал,  - спросил майор и в очередной
раз поклонился.
     Обращение мне понравилось. Я даже перестал сомневаться в искренности этого
человека,  еще недавно назвавшего меня "клоуном". Хотя, черт возьми, меня ли он
так называл? Кто я? Почему я вспоминаю то, чего со мной никогда не происходило?
Нет, стоп, сейчас посмотрим, что будет дальше...
     - Спрашивайте, полковник, - мне было безразлично, зато на лице собеседника
проступил румянец удовольствия от такого внезапного повышения в звании.
     - В    каком   времени   и   где   навигационно   лежит   цель   кампании?
                    
     - Здесь,  -  смахнув с  лица  улыбку,  отрезал я.  (Я?)  Офицер  понимающе
прищурился и почти парадным шагом вышел из каюты. Явившийся ему на смену солдат
вежливо,  даже подобострастно,  предложил мне перейти в другие апартаменты, и я
не   заставил  себя   упрашивать,   переместив  свое-чужое  тело  с   загадочно
раздвоившейся душой в роскошный "люкс" с баром, сауной, спальнями, библиотекой,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг