номера и открыли бутылку шипучего вина. Я поднес тонкий бокал к глазам и
посмотрел сквозь него на слабеющее солнце. Искрящиеся пузырьки лениво
отрывались от стеклянных стенок и, бестолково кувыркаясь, всплывали к
поверхности. Казалось, что тишина и покой как-то связаны с незатейливой
игрой углекислого газа, и пока из бокала не исчезнет последний пузырек, не
наступит ни шумный вечер, ни суматошное утро... Что будет бесконечно
продолжаться всепоглощающая сладкая дрема, безделье и покой...
- На нас действует шампанское или незримое присутствие пришельцев? -
словно угадав мои мысли, спросила жена.
- Какая разница? - ответил я. - Лови момент, отдыхай...
- Я предпочитаю более активный отдых, - сказала Даша. - С шумным
весельем, спортивными состязаниями, наконец, с любовью...
- Все это варианты проявления скрытой агрессии, - лениво заметил я. -
Давай проведем хотя бы один вечер в полной гармонии с природой...
- Так, - Даша неожиданно поставила бокал рядом с бутылкой и решительно
поднялась с кресла. - Я права. Это влияние пришельцев!
- Остынь, - я иронично улыбнулся. - При чем здесь они? Я просто хочу
устроить маленькую передышку в бесконечной беготне. Разве это ненормально?
Я собирался выдать целую речь, но жена поцеловала меня в губы и, взяв
за руки, потянула за собой. С меня тут же слетела вся дремота, и я
почувствовал, что уже согласен сменить ритм выпавшего нам отдыха. Как ни
странно, Даша, не замедляя шаг, протащила меня мимо кровати и вывела в
коридор.
- А разве мы... - я замялся и оглянулся на дверь нашего номера.
- Мы едем в стратегический центр, - заявила жена. - Если опасности не
заметил ты, Сыромятин не видит ее и подавно!
- Стоило мне излечиться от паранойи, как...
- Тут же нашелся преемник, - закончила вместо меня Даша. - Это я уже
слышала... Пошевеливайся. На этот раз противник действительно хитер и
коварен. Он нас убаюкивает и практически парализует нашу волю. Это совсем не
то, что было на Мигоне. Ситуация начинает напоминать подготовку к главному
удару... Мне это не нравится...
Я влюбленно посмотрел на Дашу и вдруг осознал, что она права. Миссия
вселенского мира и гармонии не могла быть настолько страшна для тех же
левиафанов или их "пастуха" - баргонского Императора, чтобы изо всех сил
стараться ее остановить. Страх означенных пришельцев перед новыми чужаками
никак не вязался с внешним миролюбием громадин. Видимо, в этом противоречии
был скрыт ключ к разгадке некой тайны, и нам следовало его найти. Пока не
стало поздно...
Я помотал головой, словно стряхивая оцепенение, и вызвал Сыромятина.
- Да? - сонным голосом откликнулся генерал.
- Шеф, подъем! - бодро приказал я. - Мы направляемся к тебе. Пока идем,
вызови Краусса, Сна, Скалу и Викторова. Они нам очень даже понадобятся.
- Какая муха тебя укусила? - недовольно спросил генерал.
- Мы начинаем все сначала, - заявил я. - Как ты там выразился,
"вырабатывать методы борьбы с существами из кремния"?
- Почти... - проворчал генерал. - А до утра ты подождать не мог?
- К утру мы все станем убежденными пацифистами, - возразил я. - Угроза
не исчезла, просто она приняла более утонченные и обтекаемые формы...
- Хорошо, - наконец согласился Сыромятин, - но если ты ошибаешься и
новые пришельцы на самом деле неопасны...
- Отправите меня в отставку без пенсии, - предложил я.
...Светило Симарина окончательно опустилось за горизонт, и улицы
города-планеты залил яркий свет искусственных огней. Шумные толпы людей
осаждали развлекательные заведения, прогуливались по бульварам, спешили по
каким-то делам. Мы вышли из телепорта напротив штаба Объединенного
командования армиями Межгалактического Союза и направились к стеклянной
двери. Тонкой и прозрачной, как грань, которая отделяла испачканное
человеческой кровью скоростное шоссе прогресса от пустыря гибельного застоя,
который сулило навязанное пришельцами благодушие. И я был почему-то
абсолютно уверен, что дорога развития, размытая по обочинам слезами
добродетели и безнадежно выщербленная железными гусеницами пороков, гораздо
предпочтительнее пропасти сонного забвения, а закаляющие характер штормы
лучше безвольного штиля.
Я не чувствовал себя мессией, чтобы указывать людям верный путь, но
терять хотя бы собственное право выбора не собирался. Со мной была согласна
жена и наверняка мои друзья, а это означало, что бездумный рай имел
альтернативу и не был стопроцентно желанным. Как ни старались наставники, я
так никогда и не поверил, что в настоящем правиле могут быть исключения.
Ведь Земля не позволяет себе раз в сто лет остановить вращение вокруг
оси, и дважды два не может, ради торжественного случая, уравняться с
пятеркой, а люди, вечно стремясь к райским кущам, на самом деле вовсе не
желают их достичь.
Оставалось либо убедить в этом чужаков, либо одержать над ними полную
военную победу. Задача почти невыполнимая, но потому и особенно
привлекательная. Как, впрочем, и бывает всегда в подобных ситуациях...
1999-2000 гг.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.12.2001 14:53
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг