ответ чужак. - С ее стороны это весьма любезно...
- Только попробуй сделать ей больно, и я разорву тебя на части, -
серьезно предупредил я.
- Как драматично! - с издевкой ответил враг. - Может быть, вы еще
скажете, "это только между мной и тобой" или "давай сразимся, как мужчина с
мужчиной"? Оставьте громкие фразы сценаристам мыльных опер, господин
Спиваков. Головы всех ваших друзей послужат прекрасным украшением моей
коллекции. Жаль, что вы не увидите этот пантеон...
- Тебе не уйти от нашей команды, - стараясь говорить спокойно, сказал я
и, поднявшись с колен, сделал шаг к терминалу.
- Стойте на месте. Я за вами слежу, - сказал враг. - Так будет лучше и
для вашей спутницы, и для вас.
- Через минуту все прилегающие к космодрому кварталы будут оцеплены
спецназом, - предупредил я, - а телепорты отключены...
- Я знаю, - согласился противник, - но в течение этой минуты меня будет
интересовать только предсказуемость вашего поведения. Если вы сделаете так,
как я вам приказал, мадам Белка, возможно, останется в живых.
Я отметил про себя, что враг назвал жену Белкой. Это означало, что он
черпал информацию о нас из довольно ненадежных источников... Догадка была
явно полезной, но я никак не мог ухватить ее суть... Белка... Кто еще не
знал о том, что теперь она имеет двойное гражданство и пользуется земным
именем? Тот, кто отсутствовал на Симарине последние три недели. А кто из
моих знакомых пропадает где-то весь последний месяц?
Я прервал размышления и осторожно вынул из ножен короткий меч для
ближнего боя. Почему-то мне казалось, что пистолет в схватке с врагом
окажется бесполезен. На такую мысль меня натолкнуло воспоминание о том, как
предусмотрительно построил защиту от выстрелов нейтронных пушек Викторов.
Наверняка пользовавшийся более продвинутыми технологиями враг предусмотрел
применение нами лазеров. Кинетического оружия у меня не было, значит,
оставался только клинок...
Минута тянулась, как патока, но наконец она закончилась.
- Прекрасно, господин Спиваков, - прошептал враг. - Вы исполнили мой
приказ, и я не вижу причин, чтобы задерживать вашу напарницу далее... Я ее
возвращаю, хотя вы наверняка меня поймете, если голову этой прелестной
девушки я все же оставлю себе на память...
- Сувенирами торгуют за углом, - сказал я и резко ударил врага мечом в
спину.
Совершенно не ожидавший такого поворота событий противник взвыл и
выронил Дашин ятаган. Я потянул меч на себя, но клинок необъяснимым образом
застрял в теле врага, и потому, когда чужак развернулся ко мне лицом, я
остался с голыми руками.
- Ты здесь?! - теперь уже не шепотом, а утробным басом заревел враг и
вскинул обе руки, словно собирался вцепиться мне в лицо.
Я отскочил назад и выхватил из-за пояса сразу два метательных ножа.
Отправить их в полет мне не удалось. По пальцам чужака побежали синеватые
искры, и между его ладонями вспыхнула электрическая дуга. Она внезапно
выгнулась в мою сторону, и мощнейший разряд отшвырнул меня метров на пять, в
самые заросли густого орешника. Сознание я не потерял, но конечности
реагировали на приказы мозга с большим трудом. Когда мне удалось выбраться
из кустов, окровавленная спина врага мелькала далеко впереди. Я уже давно
понял, что челнок с испорченным шлюз-порталом был только одним из нескольких
вариантов отхода противника и где-то на краю парка, там, где он граничит с
территорией космодрома, злодея поджидает спрятанный от посторонних глаз
запасной корабль. Догонять ублюдка я не стал. После такого разряда
передвигаться на подкашивающихся ногах я в принципе мог, но пользоваться
способностью к ускорению - вряд ли. На ближайшие два часа я становился самым
обычным человеком, для которого стометровка - путь в двенадцать секунд и ни
десятой меньше. Для очистки совести я выстрелил вслед противнику из
пистолета и даже, кажется, попал, но лазер, как я и предполагал, ему был
менее вреден, чем холодная сталь.
Когда враг окончательно исчез из виду, я рухнул перед телом Даши на
колени и перевернул ее на спину. Капюшон ее маскировочного костюма был
разорван, да и в прочих местах прилипшая листва и грязь сделали одежду
вполне различимой. Я снял свои перчатки и попытался нащупать ее пульс. Шея
жены была оцарапана, а кровь, которую я обнаружил на площадке перед
терминалом, сочилась скорее всего из разбитого носа. Других повреждений я не
обнаружил и немного успокоился. Спустя пару минут ее веки дрогнули и слегка
приоткрылись.
- Тошнит, - призналась она, с трудом шевеля губами.
- А соленого не хочется? - спросил я, вытирая с ее лица запекающуюся
кровь.
- По-моему, он сломал мне нос, - игнорируя мою шутку, сказала Даша и
потрогала свое лицо. - Ты его убил?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Но меч в спине он уволок... Даст бог,
сдохнет по пути в свою берлогу...
- Как ты сумел его обмануть?
- Старый трюк, - признался я. - Оставил вместо себя голограмму и, пока
он на нее пялился, прополз под машинами в мертвую зону. Идти с тобой на
плече ему было несколько труднее, чем мне в режиме ускорения, вот наши
скорости и сравнялись. Потом он решил, что я уже не успею его нагнать, и
бросил тебя, чтобы совершить последний рывок к своему кораблю. Тут я и
объявился. Всадил ему в поясницу кинжал, а он ответил вольтовой дугой. Да
такой, что меня до сих пор трясет...
- Он хотел меня убить? - испытующе глядя мне в глаза, спросила Даша.
- Нет, ему было некогда, - честно соврал я.
- А почему тогда вон там валяется мой ятаган?
Я отвел глаза и, сняв с ее левой руки перчатку, включил прибор
инфосвязи. После удара током мои электронные приборы работать отказывались.
- Шеф, - обратился я к генералу, когда он наконец соизволил ответить, -
это я...
- Слышу, - сказал Сыромятин. - Почему пользуешься общим каналом?
- Так расположились звезды, - ответил я. - Скажи Крауссу, чтобы собирал
весь наш экипаж вместе с десантом и готовился к старту на борт "Адмирала".
- Ты достал врага? - перебил меня Сыромятин.
- Ранил, - ответил я. - Теперь требуется добить. Я слышал его
настоящий голос и теперь знаю, где у него "лежка"...
- Понятно, - сказал генерал. - В эфире об этом помолчим. Где вас
подобрать?
- Порт Лаплас-3...
- Гляди, куда вас занесло! - удивленно воскликнул Сыромятин. - Целы?
- Относительно, - признался я. - Но это мелочи. Конец связи...
- Куда мы летим? - опираясь на мое плечо, спросила Даша.
- На Мигон, - ответил я, обхватывая ее за талию и поднимая на ноги. -
Идти сможешь?
- Ноги-то не переломаны, - еще раз ощупав нос, сказала она, и мы
поплелись к асфальтовой дорожке, ведущей из леса прямиком к зданию
космопорта.
- Что случилось? - встретил нас вопросом обеспокоенный Краусс.
Он возвышался над баргонцами, да и своими десантниками, как башня.
Толпа встречающих и провожающих граждан с опаской обтекала нашу компанию по
приличной дуге, и поэтому нормальная работа терминала была практически
сорвана. Полицейские недовольно переговаривались с начальством, однако
близко не подходили. Искать наемников, которые превратили местный телепорт в
груду углей, было поздно, и потому на свой гражданский долг, который
требовал помочь полиции, я махнул рукой. У нас были дела поважнее.
- Он ушел, - коротко ответил я. - Думаю, на Мигон...
На губах "краба" сначала мелькнула усмешка, но потом, видимо, вспомнив,
с какой скоростью мы двигались, выбирая оружие, он снова стал предельно
серьезным. Десантники окружили нас плотным кольцом, и в таком довольно
угрожающем сопровождении мы прошли мимо остолбеневших служащих порта на
посадочную площадку.
- Извините, что без досмотра, - улыбаясь, сказал я одной из симпатичных
сотрудниц таможни, за что сразу же получил от Даши тычок под ребра.
Ее реакция меня успокоила, поскольку означала, что жена действительно
скоро придет в себя...
- Почему на Мигон? - спросил меня старший офицер, когда мы добрались до
челнока и, поднявшись на борт, расположились в мягких креслах.
- Кофе? - заботливо предложила Скала, отвлекая нас от беседы. -
Покрепче...
- Согласен, - ответил я и улыбнулся. - С сердечными каплями...
- Так все же, почему на Мигон? - настойчиво повторил Лютер.
- Потому что враг не знал о том, что мою жену теперь, в связи с
замужеством, положено называть земным именем, - ответил я. - Перед
расставанием мы немного побеседовали, и он назвал ее Белкой... Теперь
сопоставь факты. Злодей знает о нас немало, но знания устарели на три
недели. Кто мог снабдить его такими сведениями? Тот, с кем противник
встретился около месяца назад и кого он заставил рассказать о нас
непозволительно много. Пользуясь этими данными, оппонент постоянно опережал
нас на один шаг. Потому мы и не могли его вычислить. А теперь скажи, кого не
хватает в нашей компании с тех пор, как мы начали судебный процесс?
- Даже не знаю... - Краусс задумался. - Разве что Михаила?
- Вот именно, - подтвердил я и отхлебнул глоток принесенного Скалой
кофе. - Капитан Абрамов исчез на Мигоне вместе с тремя твоими
разведчиками...
- Сверчков сказал, что моих ребят убили охранники Императора, - мрачно
поправил меня Краусс.
- Но он ничего не рассказал об участи капитана, - добавил я. - Потому,
что его бренным телом и слабоватой душонкой судьба распорядилась иначе. Я
думаю, мы обнаружим предателя под куполами.
- Мне казалось, что вы друзья, - печально заметил Лютер
- Мне тоже, - ответил я. - До некоторых пор... Так же, как казалось,
что я знаком с врагом. Теперь уже не кажется. Теперь я абсолютно точно знаю,
кто он...
- Так что же ты молчишь?! - Краусс наклонился ко мне и заглянул в
глаза. - Кто?
- Сам поймешь, - пообещал я и выразительно покосился на Скалу, которая
наливала кофе другим баргонским воинам, - когда увидишь солнечные блики над
его макушкой. От начищенной до блеска короны...
- Понятно, - буркнул сообразительный "краб". - Сбываются наши худшие
предположения.
14. Мигон. Логово.
- Михаил? - Сон сел на жесткой койке и уставился на вошедшего в карцер
капитана. - Как ты сюда попал?
- Так же, как ты, - ответил Абрамов, присаживаясь на край кровати. - Мы
были в рейде. Я пошел в разведку и попался. Теперь, как контуженый, брожу
целыми сутками вдоль кромки силового поля и пытаюсь найти тот заветный
просвет, через который я сюда вошел.
- Достойное занятие, - с иронией проронил Сон. - Меня ни на какие
прогулки пока не выпускали.
- Иди, - землянин махнул рукой в сторону двери. - Никто тебя не держит.
Голыми руками повредить спрятанные здесь установки ты не сможешь, до пульта
управления тебя не допустит охрана, так что гуляй, сколько влезет. Или ты
думал, что меня содержат в других условиях?
- Пока я ни о чем подумать не успел, - признался Сон. - Голова после
наркоза как чугунная...
- Пройдет, - заверил Абрамов. - Пройдись, разомни суставы, поможет...
- Зачем мы им? - поднимаясь с койки, спросил баргонец.
- Не знаю, - капитан пожал плечами. - В качестве заложников, наверное.
- А что это за планета? - Сон сделал несколько шагов и прислушался к
собственным ощущениям. - Сила тяжести почти как на Мигоне.
- Мигон и есть, - подтвердил Михаил.
Сон подошел к двери и осторожно приоткрыл ее на пару сантиметров. В
образовавшуюся щель он рассмотрел фигуру охранника, который с непроницаемым
лицом разгуливал по ту сторону двери. Это немного не стыковалось с
заверениями капитана о свободе передвижения внутри купола, но Сон еще никуда
и не выходил.
- Покажешь мне то место, где ты вошел? - спросил он, оборачиваясь к
землянину.
- Покажу, - согласился Михаил, - но я там уже целый строевой плац
вытоптал - все искал щель, только ничего не вышло.
Сон решительно распахнул дверь и, оставив реплику капитана без
комментариев, шагнул за порог. Охранник равнодушно взглянул на появившихся
из карцера пленников и продолжил свою мерную прогулку вдоль длинного ряда
бараков. Приютившее Сна жилище оказалось одним из модулей этого шедевра
архитектуры. Правее бараков возвышался какой-то гигантский аппарат
совершенно непонятного назначения. В высоту громадина была не меньше ста
метров и, казалось, упиралась верхушкой в мутный свод полупрозрачного
купола.
Свет солнца под куполом рассеивался и становился белым, как в пасмурный
день. Сну казалось, что вот-вот пойдет унылый дождик, хотя он точно знал,
что на Мигоне сейчас середина лета, а дожди на этой довольно засушливой
планете идут только поздней осенью и зимой. Да и какой дождик мог быть под
куполом?
В нескольких десятках шагов от карцера в ряду бараков показался узкий
просвет. Михаил свернул туда и поманил за собой Сна. Через минуту они
оказались у края купола. Мутная стена уходила в землю, и когда Сон, присев,
немного отгреб верхний слой почвы, то оказалось, что купол продолжался и
там. Возможно, силовое поле не замыкалось в глубине земли, но даже если оно
углублялось в почву только на метр, копать все равно было нечем. Баргонец
встал и, отряхнув колени, посмотрел вверх.
- Бесполезно, - сказал Абрамов. - Я уже как только ни прикидывал...
- Что там за установка? - словно потеряв интерес к идее побега, спросил
Сон.
- Не знаю, - ответил Абрамов. - Иногда кажется, они что-то бурят, но
чаще всего здесь полная тишина, а внутрь сооружения меня не приглашали.
- Если я что-то понимаю в космической технике, аппарат похож на звено
силового контура гиперпространственного портала, только примерно в семьсот
раз крупнее. Я однажды наблюдал за ремонтом и видел, как в портале меняли
такие звенья. В обычном, для грузовых кораблей, их тысяч пять, в военных
чуть больше. К каждому идет отдельный провод подачи энергии...
- Для чего нужен портал размером с Солнечную систему? - удивленно
спросил Михаил.
- Не знаю, - задумчиво ответил Сон. - Бурят, говоришь?
- Похоже, - подтвердил Абрамов.
- Интересно, - хмыкнул баргонец. - Ладно, раз проход закрыт, будем
мозолить им глаза, гуляя где попало внутри купола...
- Лучше бы их не злить, - опасливо проговорил Михаил.
- Не трусь, - баргонец усмехнулся. - Андроиды не умеют злиться. Они
просто стреляют в назойливых узников и не испытывают при этом никаких
эмоций.
- Разве охранники андроиды? - Михаил удивленно вскинул брови.
- А ты думал, люди? - Сон покачал головой. - Это баргонские андроиды. Я
знаю этот клон. Гордость Императора. Без маркировок и безумно похожи на
людей.
- Но это же запрещено! - возмутился Михаил.
- Божьему помазаннику? - Баргонец пожал плечами. - Кто может запретить
что-либо самому Императору?
- Хорошо быть над законом, - завистливо произнес Абрамов.
- Ты думаешь? - с легким презрением спросил Сон.
- Уверен, - обидевшись на его реакцию, ответил Михаил и отвернулся.
Сон не стал продолжать неприятный разговор и, сунув руки в карманы,
направился к гигантской установке. Охранники его не окликнули и
препятствовать передвижению не стали. Скорее всего они считали пленников
обреченными провести под куполом весь остаток жизни и потому не собирались
тратить на контроль за ними лишние калории. Доказать, что андроиды
заблуждаются, Сон пока не мог и потому сделал вид, что тоже вполне понимает,
насколько коварной в отношении его оказалась Судьба. Он шел, шаря по
сторонам взглядом совершенно потерянного человека. Обойдя вокруг установки в
третий раз, он подсчитал количество охранников, техников и командиров с
точностью до одного человека, а также уловил кое-что из их бесед. Энергию
установка черпала, как он и предполагал, из раскаленных недр планеты.
Радиационный фон под куполом был повышен, и потому люди ворчали гораздо
сильнее, чем более стойкие к гамма-излучению андроиды. Чаще всего
упоминалась хитрость некоего "хозяина", который, если верить их причитаниям,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг