припертый к стенке Викторов становился весьма опасным источником информации.
Хотя он не обязательно мог знать настолько много, что это грозило
заговорщикам полным крахом...
Третье, от начала процесса, утро было пасмурным. Моросил дождь, и улицы
покрылись тонким слоем дождевой воды. В некоторых местах она ухитрялась
собираться в лужи и небольшие ручейки. Правда, прохлады стопроцентная
влажность не принесла, воздух был теплым и, в отсутствие ветра, несколько
застоявшимся. Я подошел к окну и, заложив руки за спину, выглянул наружу. На
нос мне тотчас упало несколько прозрачных капель. Я поморщился и стер их
рукой. Такая погода меня никогда не смущала. Я даже любил эту лягушачью
формулу успокоения. Тепло, сыро, звук падающих капель... сидишь себе в
прохладной сухой комнате и наблюдаешь за этим безобразием через открытое
окно. Почти нирвана. Обвинитель, как оказалось, тоже питал слабость к запаху
дождя, и потому кондиционер был отключен, а окно распахнуто сразу после
того, как мы вошли в его кабинет.
- Пока все идет как надо, - удовлетворенно заявил прокурор,
присаживаясь на край своего письменного стола. - Сегодня ваше выступление
запланировано на вторую половину дня. С утра даст показания свидетель номер
три, наш великий Адмирал. Он расскажет о добрых делах "Галактики". Адвокаты
надеются, что Викторов сможет задеть нужные струны и смягчит нарисованную
вами картину.
В комнату вошла симпатичная секретарша. В ее руках был серебряный
поднос, на котором стоял стандартный кофейный набор. Девушка очаровательно
улыбнулась конкретно мне и, расставив чашки на столе, вышла, грациозно
покачивая бедрами. Я невольно проводил ее взглядом и снова вернулся к теме
беседы:
- Можно писать роман прямо в зале суда, - заметил я, помешивая кофе. -
И кровь, и слезы, и любовь... Не хватает только счастливого конца.
- Мне показалось, что несколько зрителей так и делают, - кивая, сказал
обвинитель. - Но это даже неплохо. Чем шире будет освещение процесса, тем
лучше. А если говорить о счастливом финале... Не забывайте, что мы пока не в
состоянии представить трибуналу главного свидетеля. Вы же сами выдвинули
тезис о том, что шумиха в инфопотоках поможет нам спровоцировать его на
активные действия и обнаружить себя до того, как на него выйдут адвокаты.
- Вы уверены, что они до сих пор не познакомились? - с сомнением
спросил я.
- Стороны обязаны информировать друг друга обо всех новых уликах,
фактах или свидетелях, - ответил прокурор. - Ничего такого мне пока не
сообщали.
- А я всегда считал, что успех на процессе зависит от вовремя
выброшенного из рукава туза, - сказал я.
- Бывает и такое, - согласился обвинитель, - но гораздо реже, чем это
показывают в фильмах. Не волнуйтесь, к завершению процесса мы соберем все
ниточки.
- Авантюра все это, - качнув головой, возразил я.
- Не без того, - ответил прокурор, - но другого выхода нет. Краусс
прав. Следствие могло затянуться до бесконечности, а начав слушания, мы
сделали решительный шаг к успеху. Вероятность того, что наш расчет окажется
верным, невелика, но иначе мы могли бы сразу отправлять дело в архив.
- Ладно, будем надеяться, что мистер Икс не выдержит и покажет свое
истинное лицо, - сказал я. - Главное, чтобы это произошло до того момента,
когда мы обнаружим, что нам больше не о чем рассказывать...
- Это верно, - согласился обвинитель. - Ну все, мне пора на заседание.
Постарайтесь никуда не выходить из отеля. На всякий случай... Жду вас после
обеда. Не опаздывайте...
- Обязательно, - немного невпопад ответил я. - Могу я воспользоваться
вашим терминалом? Гостиничные инфопотоки весьма открыты для посторонних
глаз, а мне нужно влезть в пару секретных файлов.
- Вся моя контора в вашем распоряжении, - любезно разрешил прокурор. -
Если вы пробудете до слушания здесь, мне будет даже спокойнее. До встречи...
- Спасибо, - поблагодарил я и прошел в смежную комнату, где
располагались защищенные "окна" инфопотока.
- Еще кофе? - вновь появляясь, спросила секретарша, когда я уселся за
стол перед входом в сеть.
Теперь она уже не просто улыбалась, а довольно недвусмысленно подошла
почти вплотную.
- Спасибо, не надо, - вежливо ответил я, стараясь не давать повода для
"провокации".
- Вы не включили экранирование, - заметила она и наклонилась к столу
так, чтобы глубокое декольте блузки оказалось совсем близко к моему лицу.
Я почувствовал, как в сосудах закипает дурная кровь, и нажал кнопку
экстренного вызова на своем наручном приборчике. По договоренности с моими
телохранителями, это был сигнал тревоги. В тот же момент рука девушки,
словно невзначай, легла на мое плечо и скользнула ближе к воротнику. Ее
горячее дыхание обожгло мне висок, но я понимал, что лучше всего дождаться
охраны, и потому сидел как истукан. Рассуждал я просто. Если девушка вдруг
воспылала страстью, появление приставов она расценит как досадную
случайность. Если секретарша имела иную цель, то она попытается довести дело
до конца, как только в комнату ворвется первый телохранитель. Вот этот
момент мне и следовало уловить. В любовь с первого взгляда я не верил.
Правая рука девушки скользнула мне за пазуху, а левая окончательно
обвила мою шею, и секретарша практически завершила боевой захват. Я поймал
себя на том, что любой нормальный мужчина думал бы в такой ситуации не о
каких-то там захватах, а о том, насколько нежна кожа девушки и восхитителен
аромат ее духов. Я же, как последний параноик, пытался уловить в ее
движениях скрытую угрозу и определить, кто сделает решающий ход: сама
секретарша или спрятавшийся где-то сообщник?
Ответ пришел, как я и предполагал, вместе с появлением в кабинете
сотрудника моей охраны. В пальцах левой руки девицы неизвестно откуда
появилась тонкая игла, и я ощутил легкий укол в шею. В глазах тотчас
потемнело, и тело охватила непреодолимая слабость. Я уже не видел, а только
слышал, как грозно кричит мой телохранитель, как, запекаясь от лазерного
импульса, шипит кровь и как глухо падает на пол безжизненное тело
секретарши. Сообразительный пристав быстро нашел на моей шее красную точку
от укола и прижал к ней портативный химический анализатор. Приборчик
мгновенно определил тип впрыснутого мне яда и подобрал нужный антидот.
Спустя секунду послышалось шипение пневмоинъектора, и мой паралич начал
проходить. Через несколько минут я окончательно пришел в себя и повертел
головой. Место укола распухло и нестерпимо чесалось.
- Сейчас сделаем компресс, - пообещал пристав.
- Оцепите здание, - с трудом ворочая пересохшим языком, приказал я. -
Она могла быть не одна.
- Сделали, - заверил охранник. - Жалко девчонку...
- Эту? - Я удивленно покосился на тело.
- Настоящую, - ответил пристав. - Нашли в подвале как раз в тот миг,
когда от вас поступил сигнал. Этим андроидом ее подменили, судя по всему,
сегодня утром, перед началом рабочего дня. Теперь вам придется быть гораздо
осторожнее. Вокруг процесса началась какая-то игра...
- Ты позволил ей забраться к себе на колени?! - возмущенно спросила
Даша, незаметно щипая меня за бок.
- Почти забраться, - попытался я слабо протестовать. - Все произошло
довольно быстро.
- Конечно, - язвительно заметила она. - Это дело при обоюдном желании
не занимает много времени.
- Перестань, - я невольно притронулся к незаметному кусочку пластыря на
шее.
Отек исчез, но на месте укола осталось довольно обширное красное пятно.
Другие последствия нападения не беспокоили, хотя осмотревший меня врач и
настаивал на двух днях постельного режима. Легкое головокружение было не в
счет, и потому рекомендации доктора я проигнорировал.
- Ты чувствуешь, как тебя покачивает? - обеспокоено спросила жена.
- Что-то не так, - сказал я, останавливаясь посреди тротуара, в сотне
метров от здания суда, - но дело не в самочувствии...
Сегодня, согласно секретному плану судебных приставов, мы прибыли на
слушание не через телепорт, а пешком. Происшествие в конторе прокурора
только укрепило приставов в намерении разнообразить схему передвижений, и
они вежливо выпихнули нас на влажную улицу, заставляя размять суставы нижних
конечностей. На самом деле гостиницу и храм правосудия разделяло не более
двух кварталов, и пройти такое сумасшедшее расстояние было просто в
удовольствие. Во всяком случае, так мне казалось на первый взгляд.
Я внимательно осмотрел непривычно людную улицу и сразу же выделил из
толпы нескольких скучающих субъектов. Это были свои. В данной части
реализация плана безопасности шла нормально. Однако у самого крыльца здания
суда я заметил двух девиц в одежде типичных служащих. Они оживленно
беседовали, прижимая к плоским животам маленькие дамские сумочки. Что-то в
девицах было мне не по душе. Их явно искусственное происхождение или то, что
они стояли слишком удобно для внезапного нападения на любого, кто поднимался
по лестнице?
- Что случилось? - спросила Даша. - Боишься столкнуться с еще одной
бывшей пассией в моем присутствии?
- Умар, - обратился я через плечо к одному из охранников, - проверь вон
тех красавиц...
- Пять секунд, - самоуверенно пообещал пристав и скороговоркой раздал
приказы всем агентам, находившимся на площади перед судом.
- Это отвлекающий маневр, - прошептала мне жена. - Нам надо отойти от
телепорта.
Я оглянулся по сторонам и обнаружил, что мы действительно стоим совсем
близко от уличного портала. Совпадение было налицо. Девушки расположились
так, чтобы я увидел их именно отсюда. Увидел и стоял на месте до тех пор,
пока приставы не выяснят, в чем дело. Значит, в ближайшие секунды из портала
должен был выйти настоящий злодей...
Интересно узнать, как наши противники догадались, что сегодня я приду в
суд пешком? Эта мысль посетила меня уже после того, как я начал действовать.
Отходить от телепорта было незачем. Следовало поступить как раз наоборот...
- Встань слева, - быстро приказал я Даше, подтолкнув ее к стене рядом с
телепортом. - Ждем десять секунд. Если никто не выйдет - прыгаем прямо в
здание суда.
Из ворот никто не вышел, но я готов был поклясться, что заметил
какое-то едва уловимое движение. Скорее всего загадочный злоумышленник
все-таки появился в глубине ниши телепорта, но, не обнаружив перед собой
цели, тут же нырнул обратно. Чтобы проверить свое предположение, я подключил
наручный приборчик к разъему телепорта и перекачал из него данные о
перемещениях за последние пять минут.
- Что там? - спросила жена.
- Он вышел буквально на четверть секунды и сразу же убрался восвояси, -
ответил я. - Странно...
- Ты удивлен, что на тебя снова пытались устроить покушение?
- Нет, я удивлен тому, что у них опять ничего не вышло. С таким-то
уровнем подготовки, - я показал ей цифры, застывшие на экранчике прибора. -
Четверть секунды!
На самом деле я был не столько удивлен, сколько весьма доволен.
Начавшаяся чехарда свидетельствовала о том, что враг клюнул на "живца", то
есть на меня. Неожиданная роль была мне малосимпатична, но ни о чем другом
я, честно говоря, и не мечтал. Мы добились от противника "взаимности". Враг
был на грани того, чтобы выйти на связь. К этой мысли меня подвел трюк с
телепортом. Тот, кто на четверть секунды выглянул из портала, не собирался
меня уничтожать. Он просто продемонстрировал силу и предупредил, что эта
демонстрация последняя. Значит, мы были на верном пути. Оставалось
поднажать, причем самую малость...
Новое утро оказалось более спокойным и мирным. Ночью на Симарин
прилетел четвертый свидетель - Сыромятин, - и я был рад встретиться хотя бы
с одним абсолютно надежным человеком. К тому же, когда мы находились вместе,
охрана фактически удваивалась, и после кошмаров прошедших суток это
обстоятельство действовало на меня вполне благоприятно. Я, как всегда,
затащил "четвертого" в любимое кафе, и он по достоинству оценил качество
блюд. Наблюдая, с каким аппетитом он поглощает уже третью порцию, Яков чуть
не прослезился от умиления.
- Не бери в голову, - прикончив завтрак, посоветовал мне генерал. - Ты
расстроился, что на тебя не напали третий раз за день? Жизнь без риска как
кипяток без заварки?
- Тебе только бы шутить, - ответил я, уныло разглядывая живописное
панно на дальней стене кафе. - Я не то чтобы расстроился... Просто я не
слишком доволен тем, что вместе со мной под удар может попасть Даша. Ты,
между прочим, тоже, господин свидетель номер четыре...
- Дурацкое правило, - заливая завтрак легким пивом, заметил собеседник.
- Если мы до конца процесса будем называть друг друга "свидетель номер
такой-то", то забудем, как нас зовут на самом деле.
- Закон суров, но это закон, - придав лицу многозначительное выражение,
продекламировал я.
- Уже нахватался, - генерал покачал головой. - Может, подашься в
юристы?
- Староват я переучиваться, да и не по душе мне это крючкотворство...
- Это верно, - согласился Сыромятин. - Я припас для тебя отличнейшее
задание.
- Извини, но у меня медовый месяц, - возразил я.
- Так это же только месяц! - ехидно ответил командующий. - Пока
закончится процесс, как раз столько и пройдет. Впрочем, я тебя понимаю. Где
гарантия, что ты вообще выживешь? Кругом так и шастают наемники...
- Типун тебе на язык! - пожелал я. - Что за "отличнейшее задание"?
- Всему свое время, - нахально улыбаясь, ответил собеседник.
- Интриган! - огрызнулся я. - Давай заканчивай прием пищи и поднимайся,
пора на заседание.
- А нельзя прогулять? - лениво потягиваясь, спросил генерал. - Что там,
по головам всех пересчитывают?
- Впадаешь в детство? - На этот раз пришла моя очередь ухмыляться. -
Это суд, а не школа. К тому же сегодня ты вызван не слушать, а давать
показания.
- Черт, а ведь и правда! - Сыромятин быстро проглотил остатки пива и
поднялся из-за столика. - Ну, идем...
- Я пойду, пообщаюсь? - спросила у меня Даша, когда после обеденного
перерыва мы заняли свои места в зале.
До начала слушаний оставалось не больше пяти минут, но в первых рядах
свободные места еще были. Вольные перемещения свидетелей и сопровождающих
лиц трибуналом не приветствовались, но я все равно согласился.
- Только не нарушайте общественный порядок, - напутствовал я ее.
- Для дачи показаний вновь вызывается свидетель номер два, - объявил
судья.
- Он отлично рассказывает, - заметила, подсаживаясь на освободившееся
место баргонца, моя жена.
- Это тебе так кажется, - с улыбкой ответила спутница "второго". - Как
твой медовый месяц?
- Нет слов...
- Серьезно? - Скала улыбнулась.
Я, вполне сознавая, что подслушивать нехорошо, прибавил громкости
звукоуловителя и прислушался.
- Стала бы я тебе врать? - ответила Даша.
- Надеюсь, что не стала бы... Домой не тянет?
- Пока нет, - девушка пожала плечами. - Да и поскольку рядом ты и наш
"свидетель номер два", я словно дома... Будто рядом со своей семьей...
- Теперь у тебя другая семья, - заметила собеседница и грустно
улыбнулась.
- Это верно, но он моя новая семья, а вы как родственники. Кровные
родственники. Понимаешь? Ну, как сестра и брат...
- Понимаю, - со вздохом ответила Скала. - Кровные, хотя и в другом
смысле...
- Девушки! - возмущенно прошипела за спиной собеседниц сухопарая дама с
высокой прической и близорукими, навыкате, глазами. - Не мешайте слушать!
Девушки, как по команде, скривились и одновременно продемонстрировали
даме наградные баргонские перстни "За доблесть". Носились эти престижные
среди военных украшения на среднем пальце левой руки...
Вечером, когда народ начал не спеша разбредаться по гостиницам и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг