повышена, пульс учащен на двадцать процентов, - ответил кибермозг, - однако
радиосвязь невозможна. Его приемопередатчик работает в режиме записи.
- Передай ему код "Взрыв" - приказал лейтенант.
- Подтвердите, пожалуйста, приказ, господин лейтенант, - попросил
компьютер, - это весьма серьезный код, и если лейтенант Гесс сейчас
находится в боевой ситуации, то, обратив свое внимание на код "Взрыв", он
может пострадать.
- Ты меня убедил, - Сверчков махнул рукой. - Отмена... Но присвой
сообщению хотя бы высший приоритет.
- Других сообщений в памяти приемопередатчика лейтенанта Гесса нет, -
подсказал кибермозг.
- Сдаюсь, - Сверчков рассмеялся. - Оставь все как есть. Кстати, ты не
можешь проследить путь того странного парня, который недавно укрывался за
кустами? Какие-нибудь отпечатки пальцев или что-то еще?
- Тепловой след очень слаб, но хорошо различим, - неожиданно для
лейтенанта ответил корабль. - При соприкосновении объекта с элементами
растительности их температура необъяснимо повысилась на одну тысячную
градуса. Стволы крупных деревьев затрудняют качественное отслеживание
маршрута движения, но общее направление очевидно. На юг. Последние всплески
энергии наблюдаются у края ближайшего купола.
- Постой! - Сверчков поднял руку. - Ты утверждаешь, что незнакомец
забрался под купол?
- Я не могу сделать такой вывод, - ответил кибер. - Я только вижу след,
который прервался у края силового поля.
- Прекрасно, - пробормотал лейтенант. - А где наш капитан? Его ты
видишь?
- Капитан Абрамов только что вошел внутрь купола в том же месте, где
обрывается след незнакомца, - бесстрастно ответил корабль.
На этот раз Сверчков не выдержал. Он вскочил и уже без сомнения в
голосе потребовал:
- Свяжи меня с Гессом, код "Взрыв"! Два "взрыва", черт возьми!
- Такой код не предусмотрен, - возразил кибермозг, - подтвердите первую
команду.
- Подтверждаю! - крикнул лейтенант. - "Взрыв"!
9. Симарин. Идея.
Мы сидели в кабинете главного военного прокурора симаринской
группировки войск и дожидались прибытия Сыромятина. Генерал задерживался
потому, что с утра принимал участие в заседании Военного Совета, на котором
утверждалась кандидатура командующего Объединенными вооруженными силами.
Причина была более чем уважительная, но я не сомневался, что слишком надолго
генерал не задержится. Кроме Сыромятина, на этот пост претендентов не было,
а значит, жарких споров в Совете не предвиделось. Краусс и прокурор со мной
полностью согласились, и мы тут же забыли об этом значительном событии в
политической жизни трех галактик. Нам хватало проблем и без него.
Мы уже оповестили всех жителей Галактики, Империи и Союза о том, что
приближается "контакт", и Объединенный штаб абсолютно не имеет
представления, каким он будет на этот раз. Паники, как нам предсказывали
психологи и аналитики, не возникло. Люди ходили словно наэлектризованные, но
никуда не прятались, не бежали и не пускались во все тяжкие. Не знаю, как
другим, но мне такая обстановка казалась вполне нормальной. В атмосфере
напряженного ожидания развязки, когда государствам угрожало нашествие
левиафанов, лично я обрел способность сохранять спокойствие всегда и везде.
Своего рода иммунитет к любым потрясениям. А еще я научился мыслить довольно
циничными категориями "государственной целесообразности". Теперь, когда одна
угроза сменилась другой, я и вовсе забыл, что такое эмоции. Поселившееся во
мне равнодушие советовало руководствоваться исключительно формальной
логикой, а в качестве источника вдохновения на ближайшие годы избрать Боевой
Устав... Надо сказать, что открытость нашей позиции настроила еще недавно
обозленных журналистов на удивительно дружелюбный лад в отношении и
Объединенного командования, и свежеиспеченного Межгалактического Союза.
Инфопотоки перекачивали океаны информации, и во всех статьях, фильмах,
зарисовках или репортажах присутствовала одна и та же мысль: свершилось то,
чего человечество добивалось на протяжении многовековой истории - оно стало
единым. На таком возвышенно-патриотическом фоне готовность людей надрать
задницы любому внешнему врагу оказалась столь велика, что армейские
вербовочные пункты даже начали отказывать желающим отдать свой долг новой
Родине. Я подозревал, что немалую роль в патриотическом подвижничестве
сыграло троекратное, как, впрочем, и положено в период ведения войны,
повышение солдатского жалованья, но инфопотоки настаивали на "зове сердец".
В конце концов я с ними согласился. Так уж сложилось, что голос сердца
человек лучше всего слышит, если он раздается из кармана...
- Смещение тени на гиперрадарах подтверждает предварительные расчеты, -
поделился с нами Краусс, продолжая неторопливый разговор, который мы вели
уже в течение часа. - При условии, что приближающиеся объекты сохранят
прежнюю скорость, у границ Галактики они окажутся к середине июня, по
эталонному времени.
- Пять месяцев, - сказал я, - мы имеем вполне приличную фору.
- Вопрос - для чего? - спросил "краб". - Чтобы наделать сверхмощных
ракет и наставить на пути чужаков минных полей? Но где они вынырнут? Да и
вынырнут ли вообще?
- Левиафаны же вынырнули? - Я пожал плечами.
- А при чем здесь они? - резонно возразил Краусс.
- Если левиафаны испугались приближающегося воинства, значит, они
живут в похожих условиях и пользуются сходным набором стереотипов, - пояснил
я. - Так что новые чужаки наверняка вынырнут из гиперпространства, да еще
там же, где и предыдущие. Помянете мое слово...
- Увидим, - спокойно ответил старший офицер. - Если не сгорим в лучах
упреждающего залпа вражеских пушек.
- Господь с вами, - я махнул рукой. - Лучше бы до этого нам дело не
доводить...
- Ну, что вы тут намудрили? - спросил Сыромятин, появляясь в кабинете.
Вместе с генералом в комнату вошел его адъютант и два офицера охраны.
Убедившись, что, кроме нас с Крауссом и прокурора, в помещении никого нет,
охранники удалились. Адъютант скромно отошел к дверям, но кабинет не
покинул. "Краб" многозначительно покосился на офицера, и генерал кивнул.
- Галл, ты пока свободен, - сказал он адъютанту, и тот покорно вышел за
дверь.
- По-моему, он остался недоволен, - заметил я.
- Нянчится со мной, как сиделка, - сказал Сыромятин. - Хороший
парень...
- А вы уже нуждаетесь в сиделке? - ехидно спросил я.
Генерал взглянул на меня с досадой, словно я был его подросшим, но так
и не повзрослевшим племянником.
- Чем тебя не устраивает мой адъютант?
- Серийным номером, - вместо меня ответил Краусс.
- Не понял, - признался Сыромятин.
- На его тканях нет серийного номера, - пояснил Краусс, и мы с
генералом удивленно переглянулись. - Как и у охранников Викторова, а также у
всех остальных андроидов из экипажа флагмана и некоторых прочих, вышедших в
отставку семь лет назад.
Я почувствовал, что вправе задать союзнику очень неудобные вопросы.
Получалось, что Лютер скрыл от меня некоторые детали своих исследований.
Яков был не просто андроидом, а еще и несерийным экземпляром? Тогда его
способность к смене профессий становилась вполне объяснимой. Смущало то, что
по древней традиции сотрудники специальных служб не бывают "бывшими".
Неужели Якова нам подсунули намеренно, чтобы сбить со следа?
- Вы уже нашли остальных? - спросил я.
- Да, - ответил "краб". - Наш "псевдо-Галл" - один из офицеров охраны
адмирала Смердова. Вместо имен эти типы использовали номера, его номер
тысяча сто пятьдесят три...
- "Покойный" адмирал, в таком случае, может быть весьма хорошо
информирован о наших планах, - заметил я и обернулся к Сыромятину. - Вы,
господин генерал, в курсе того, что Смердов выбрался из черной дыры и теперь
придумывает всякие каверзы?
- Да, - ответил командующий, - мне доложили о ваших находках...
"Галактика" так и цепляется за жизнь...
- Самое интересное заключается не в том, что все солдаты Смердова не
были маркированы, - повышая голос, продолжил Краусс. - Странно другое. В
Галактике таких искусственных людей никогда не выпускали. Ни на одной
фабрике. Даже подпольной или секретной.
- Очень мило, - ошарашено качая головой, пробормотал я. - Сыромятин,
это так?
- Да, - подтвердил генерал. - Не выпускали.
- Но кто тогда мог произвести их на свет? - возмущенно спросил я.
- Пока этот вопрос лучше оставить открытым, - ответил Сыромятин. -
Ладно, что думаете предпринять?
- Для начала мы лишим Смердова и его сообщников глаз и ушей внутри
нашего штаба, - указывая на дверь, ответил Краусс, - а потом заставим их
выйти на сцену лично.
- Не уверен, что мой адъютант и те, кто попал в ваши "черные списки",
являются последними кадрами адмирала, - возразил Сыромятин. - Уберем этих,
он наймет других...
- Но другие не смогут проникнуть в наши ряды, - ответил Краусс. -
Когда-нибудь это им, возможно, и удастся, но мы не станем тянуть время.
Сообщники Смердова как-то связаны с нашествиями чужаков, и поэтому мы
обязаны выявить главарей до подхода очередной волны пришельцев. Я предлагаю
спровоцировать противника, начав судебный процесс...
- Постойте! - поднимая руки, сказал я. - Заочные приговоры еще никого
не убили. Я лично знаю нескольких человек, которым светит от одного до
двадцати лет, но они совершенно спокойно живут на свободе, правда, далеко от
родных мест. Судебным процессом заговорщиков не напугать!
- Все зависит от положения, которое занимает наш главный враг, -
ответил Краусс. - Если он просто негодяй с заштатного астероида, то терять
ему действительно нечего - приговором больше, приговором меньше, - но в
ситуации, когда одно подозрение в совершении преступления может лишить
человека всего, что он имеет, процесс становится действенным оружием.
- И сколько собственности, по-вашему, должен иметь такой человек? -
скептически спросил я.
- Много, - ответил Краусс, - От солидной корпорации до Империи...
- Что? - Я внезапно понял, на кого намекает "краб". - Вы шутите?
- Нисколько, - серьезно ответил Лютер. - Мы уже давно работаем над этой
версией. Так что координаты куполов могут оказаться не таким уж невинным
совпадением. Добавьте к этому довольно странный способ прятаться от
любопытных глаз вражеской, то есть вашей, разведки. Какой здравомыслящий
человек будет жить в гиперпространстве? Однако вы сами можете подтвердить,
что Император ничуть не похож на параноика. Почему же он так много времени
проводил за пределами мироздания?
- Но пришельцы! - воскликнул я. - Ведь Смердова завербовали пришельцы?
- Не факт, - возразил Краусс. - Точно известно лишь то, что это были
существа, отличные от людей или андроидов, хотя и похожие на нас внешне. Те,
кого гипертрофированная интуиция андроидов отторгает как неестественную для
человеческих галактик форму жизни...
- Вампиры и оборотни? - с усмешкой спросил я. - "Живущие, но не живые"?
- Нет, - оставаясь совершенно серьезным, сказал Краусс. - Пока что
ответить на этот вопрос я не в силах, но никакой мистики в происхождении
чужаков нет.
- Жаль, - продолжая ухмыляться, заметил я, - под это можно было бы
многое списать...
- Посерьезнее! - присоединяясь к беседе, потребовал Сыромятин. - Мы
сможем начать процесс, господин прокурор?
Молчавший до этого как рыба прокурор судорожно кивнул. Наши
панибратские отношения с Сыромятиным совершенно сбили его с толку, поскольку
всего за минуту до появления генерала мы вели себя как простые смертные и
даже позволяли прокурору относиться к себе, как к нижестоящим. Теперь
внутренняя табель о рангах хозяином кабинета была кардинально пересмотрена.
Он с легким почтением взглянул на меня, потом на Краусса и произнес:
- Если требуется основательно помотать подозреваемым нервы, то
проводить заседания следует на Симарине.
- Отличная идея, - сказал я и рассмеялся. - Я слышал, что ваши судьи
еще энергичнее, чем ведущие учебных программ инфопотоков? Терпение злодеев
будет испытано самым главным калибром! А что нужно для начала процесса?
- Заявление и парочка улик, - прокурор развел руками. - Ну, и несколько
свидетелей...
- У нас есть все, что необходимо! - сделал вывод я.
- Обычно с момента подачи заявления до начала слушаний мы выдерживаем
интервал в три недели, - добавил прокурор.
- Так и поступим, - решил Сыромятин. - Краусс за это время попытается
добыть еще какие-нибудь сведения, а Спиваков организует самую шумную в
истории рекламную кампанию и набросает тексты выступлений для всех
свидетелей. Если нашим объектом является Император, то он клюнет...
- Я уверен, что это он, - убежденно произнес Краусс.
- Тогда как же быть с баргонцами? - разочарованно спросил я.
- А кто тебя заставляет делиться подозрениями со всей Вселенной? -
спросил, в свою очередь, Сыромятин. - Пиши им тексты и никаких косых
взглядов. Вдруг мы ошибаемся и наш любезный Император ни при чем? Правда,
тогда мы провалим весь спектакль, но это уже следующий вопрос.
- Ясно, - ответил я.
- Завтра, в это же время, жду вас всех с отчетами о проделанной
работе... - сказал генерал и поднялся из-за стола. - По местам... Кстати,
Краусс, арестуйте по пути этого Галла. Как ни печально, но с ним мне
придется расстаться... Спиваков, ты уже обедал?
- Никак нет, шеф...
- Господин командующий, - поправил меня Сыромятин.
- Тем не менее, - нахально ответил я.
- Тогда не откажись составить мне компанию...
- Что у тебя нового? - спросил генерал, когда мы расположились в уютной
кабинке ресторана.
- Полный разгром, - ответил я. - В целом Краусс изложил все верно. Мой
личный источник в баргонской среде мысль о причастности руководства
имперской армии к заговору полностью отрицает.
- Твоему источнику пока еще неизвестны все подводные течения, -
возразил Сыромятин. - А жаль...
- Почему? - удивленно спросил я.
- Обстановка осложняется. Перед самым штурмом Баргона Ветер арестовал
нашего главного резидента, причем - что весьма интересно - с подачи самого
Императора. Шпион работал на "Галактику", однако он одновременно поставлял
сведения и лично мне. Видимо, мне он докладывал все-таки больше, и потому
Викторов не стал его спасать, а предоставил баргонцам возможность выбить из
резидента все сведения, какие только в нем были. Пока мы поддерживаем с
Империей нормальные отношения, Ветер будет молчать. Но, как только мы снова
разойдемся по окопам, он тут же начнет грандиозную чистку, и тогда нашим
агентам придется очень даже непросто. Те, кто был внедрен до Саблина,
возможно, останутся вне подозрений, но более молодые агенты пойдут в расход,
это без сомнений. Нам следует перевести всех, кого только сумеем, поближе к
Галактике. Например, в штаб Объединенного командования или в структуры
Межгалактического Союза. Таким образом в критической ситуации мы сможем их
выручить.
- Наши агенты не из той части баргонских подданных, что привлекаются к
подобным проектам, - заметил я. - В основном они служат в армии. Как ты
предлагаешь обосновывать назначение боевого офицера на должность
третьеразрядного "межгалактического" клерка? К тому же это не наша
компетенция. Ну, за одного-двух похлопотать можно, те же Скала или Сон
помогут назначить ребят, куда нам потребуется, а как же остальные? Массового
перевода офицеров на гражданскую синекуру Ветер не допустит никогда. И
потом, он тоже имеет мозги и сразу сообразит, что мы замышляем неладное.
- Этого я и опасаюсь, - сказал Сыромятин. - Я же говорю, если Ветер
допросил Саблина более тщательно, чем обычно, он наверняка имеет полный
список наших агентов, внедренных за последние три года. Любые их действия,
без сомнения, отслеживаются...
- И как же нам вытащить родных шпиончиков из капкана?
- Думай, - предложил генерал, - ты же у нас мыслитель.
- Твой вариант? - спросил я, испытующе глядя на Сыромятина. - Хотя бы
один ты наверняка придумал...
- Для начала заберешь у баргонцев Дашу, - после недолгой паузы приказал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг