- Это возмутительно! - зеленея от негодования, прошипел ему вслед
адмирал Хайд. - Нельзя ли вернуть Начальника?
Он поднял глаза к потолку, и безмолвствовавший на протяжении всего
совещания Викторов ответил:
- К сожалению, нет. Игорь Сергеевич сейчас в баргонском пространстве и
потому соблюдает полное радиомолчание. Закон есть закон, и нам придется
поступить так, как настаивает Сыромятин.
- А что думаете по этому поводу вы, господин Адмирал? - нервно потирая
руки, спросил Хайд. - Почему вы его не переубедили?!
- Потому, что он прав, - неожиданно ответил Викторов, - и нам лучше
всего дождаться окончания нового рейда разведывательных биомехов...
Сыромятин был уже на половине пути в свой кабинет, но продолжал слушать
разговор в стратегическом центре через особое устройство. Хайд был отныне в
его "черном списке" подозреваемым номер один. Под вторым номером значился
хитрейший Спиваков, так ловко инсценировавший покушение на себя и сбежавший
от ответственности в космос. Теперь, что бы ни произошло, у Игоря было
железное алиби. Последним стоял Викторов, как ни кощунственно это звучало. К
Адмиралу у Сыромятина были две серьезные претензии. Первая - содействие
Спивакову в отправке в нелепый рейд, а вторая - увлечение биомеханическим
переоборудованием флота. Даже в его последней фразе о том, что придется
ждать возвращения разведки, отражалась полнейшая уверенность Викторова в
превосходстве биомехов над обычными кораблями. "...Ждать возвращения
разведывательных биомехов". Как бы не так! Сыромятин невольно усмехнулся. В
новый рейд он отправил четыре электронных корабля дальней разведки, и
никакой биомеханики на них не было отродясь...
Уже на подходе к кабинету генерал решил, что не менее прочих достоин
занять место в "черном списке" и Секретарь, так искренне распинавшийся по
поводу надежности своего шпиона и его липовых данных. Впрочем, данные
подтверждали главное - предательство "крабов", и потому изменение звездного
фона в сообщении "источника" действительно могло оказаться только одним из
конспиративных приемов. Без применения шифровки данных отправлять такие
важные сведения было бы крайне опасно. В доведенной до совершенства
прозрачности информационных потоков содержалось неоспоримое достоинство -
они были предельно доступны каждому человеку или инородному мыслящему
существу, однако для секретных данных такая окружающая среда была как
царская водка для металла. Системы защиты, пароли и прочая хитроумная
дребедень растворялись под натиском любопытных умов за считанные секунды...
Вне подозрений пока оставался только генерал Ли. "Надолго ли?" -
подумал Сыромятин и внутренне пожурил себя за невольный каламбур.
В кабинете генерала уже дожидалось послание с Марса. Он удивленно
разрешил проекцию, и над полом выросло немного подрагивающее изображение
того самого майора, с которым Сыромятин беседовал пару часов назад. Ветеран
был чем-то встревожен, и больше всего это выражалось в его отношении к
любимой трубке. Он почти изгрыз ее мундштук.
- Говорите, - приказал генерал, и Гордеев опустил руки по швам. При
этом из трубки вылетел одинокий огонек и тонкая струйка пепла. Майор коротко
махнул свободной рукой и развеял последний сизый дымок, словно он мог
помешать четкости гиперсвязи.
- Господин командующий, в Резервном флоте сложилась чрезвычайная
ситуация. Сразу после вашего отлета к нам на базу прибыл контр-адмирал
Основного флота, вернее, не совсем прибыл, но... в общем он приказал вывести
из ангаров всех приписанных к базе биомехов. Мы подняли их на орбиту, он
провел смотр и, поблагодарив нас за службу, улетел.
- Не вижу ничего странного, - ответил Сыромятин. - Сейчас весь личный
состав Объединенных штабов мобилизован на проведение подобных инспекций. Или
вы решили, что раз прилетал я, то больше проверок не требуется?
- Нет, господин командующий, я о другом, - майор замялся.
- Постойте, а что значит - контр-адмирал прибыл, но не совсем? - вдруг
спохватился Сыромятин.
- Он не садился на планету, приказ мы получили с борта его корабля.
Пока мы выводили биомехов на орбиту, он ждал недалеко от Фобоса.
- Сейчас все очень торопятся, майор, так что в этом тоже нет ничего
необычного, - разочарованно произнес генерал. - Если у вас все...
- Никак нет, господин командующий, это не все, - голос майора наконец
обрел уверенность. - После инспекции ни один биомех не реагирует на команды
экипажей.
- Вот как?! - Сыромятин от удивления чуть не сел. - После инспекции?
Они что, почувствовали приближение схватки и от страха заболели?
- Не уверен, - майор пожал плечами. - Я решил, что вам об этом следует
знать в первую очередь.
- Верное решение, - согласился Сыромятин. - А что-то необычное внутри
кораблей или вокруг вы не обнаружили?
- Это трудно передать словами, господин генерал, - майор задумался. -
Словно какое-то напряжение скопилось, особенно в биомодулях... не знаю, как
выразить это поточнее, но нечто такое чувствуется.
- Ждите меня у кораблей, майор, - приняв решение, сказал Сыромятин. - И
больше никаких смотров, это мой приказ!
- Есть, господин командующий! - бодро ответил майор и выключил связь.
Генерал тяжело вздохнул и вызвал адъютанта.
- Летим обратно на Марс, - приказал он офицеру. - Приготовь биомеха.
- Стоит ли? - не совсем по уставу возразил андроид.
- Стоит, - спокойно ответил Сыромятин. - Нам, возможно, понадобится
существо, способное общаться с марсианским "зверьем" на их языке. Возьми
корабль прямо с верфи. Там они обычно еще ничем не заражены, так что риск
минимален.
- Я хотел указать на некоторую странность полученного вами сообщения, -
начал было андроид, но Сыромятин его перебил:
- Давай обсудим это по дороге!
Офицер молча поклонился и вышел.
Едва он скрылся в служебном портале, как из-за угла коридора появился
офицер, похожий на него, словно близнец. Немного постояв у двери в кабинет,
андроид толкнул ее и, прямо с порога, доложил о том, что корабль готов.
Спустя четверть часа Сыромятин поднялся на борт новенького биомеха и
вылетел в сторону Марса через старейший космический портал человечества...
В воздухе стратегического центра витало почти ощутимое напряжение и
нервозность. Прошло уже три часа, но никаких данных о результатах последней
разведки Управление "Галактики" так и не получило. Не было в зале и самого
Сыромятина. Адмирал Хайд нервно прошелся вокруг стола и запросил у
оперативного дежурного сведения о месте пребывания командующего разведкой.
Дежурный только беспомощно развел руками и доложил, что последний раз вымпел
генерала был поднят на прыжковом биомехе, который, несмотря на свои особые
летные возможности, воспользовался стационарным порталом и вылетел на Марс.
Выходной портал красной планеты молчал как рыба. Никаких сведений о прибытии
генеральского "прыгуна" в его памяти не было.
- Что за корабль использовал Сыромятин? - допытывался Хайд у дежурного,
перепуганного натиском такого высокого начальства.
- Биомех "Парашютист", учетный номер 1893245АХ345, вызван с Ио, прямо
с ремонтной базы, - доложил офицер. - Заявку оформлял адъютант командующего
офицер Галл.
- Он вызвал для полета совершенно новый корабль? - Хайд удивленно
посмотрел на Ли. - Что это за фокусы?
- Разведчики все немного параноики, - пожимая плечами, ответил
десантник.
- Разрешите доложить, господин адмирал, - робко вмешался дежурный. -
"Парашютист" стоял в доках не на переоборудовании, а на плановом ремонте
двигателей. Он биомеханизирован два года назад.
- Хотя бы так, - Хайд кивнул. - Не хватало нам остаться еще и без
командующего разведкой...
- Господь с вами, - Ли махнул в сторону адмирала обеими руками. - Что
за похоронные мысли?
- Куда же он подевался? - Хайд указал на пустующее кресло Сыромятина.
- Черт! - раздалось вдруг со всех сторон.
Офицеры настороженно задрали головы кверху. Гражданские участники
совещания, во главе с Секретарем, подошли поближе и тоже замерли в ожидании.
- Господа, - опять со всех сторон донесся тот же баритон, но теперь
возглас был не настолько резким, и все узнали голос Викторова, - я получил
два весьма серьезных сообщения. Во-первых, наших разведчиков обнаружил
противник. Генерал Сыромятин почему-то отправил в рейд четыре электронных, а
не биомеханических корабля, и в результате три из них были уничтожены боевым
охранением плацдарма, а последний вернулся со значительными повреждениями и
с опозданием на сорок минут. Никаких снимков он сделать, естественно, не
успел, однако визуально пилоты убедились, что плацдарм существует на самом
деле и, по утверждению одного из них, к вражеским биомехам начали
присоединяться линкоры.
- Надо немедленно выступать! - нисколько не смущаясь тем, что
перебивает самого Викторова, крикнул Хайд. - Где этот упрямый осел
Сыромятин?!
- В этом суть второго сообщения, - остановил его Адмирал. - Две минуты
назад из портала Ио были выброшены обломки корабля. Первичная идентификация
указывает на то, что это части биомодуля прыжкового корабля "Парашютист"...
- Действительно - черт! - тихо согласился с недавним высказыванием
Викторова генерал Ли. - Диверсия?
- Возможно, - ответил Викторов. - Я уже отдал приказ военной
прокуратуре Основного флота о возбуждении дела. Формально, до того как
следователи вынесут свой вердикт, мы не можем считать генерала Сыромятина
погибшим, но время работает против нас, а потому решение о начале
наступления я предлагаю принять тем составом, что есть в данную минуту.
- Наконец-то, - с нескрываемым облегчением сказал Хайд. - Я "за"!
- Кто против? - поинтересовался Викторов, но ответом ему была только
полная тишина. - Единогласно...
10. "Алия". Игорь, Сон.
- Нас или удавят эти чертовы девки, или сожрет их полоумный биомех, - с
опаской проронил Миша, осматривая новое пристанище. - До Баргонских
концлагерей мы не доживем в любом случае...
- Не ной, - оборвал его Игорь, исследуя жесткую койку. - Я не спал
больше суток, дай мне хотя бы здесь немного вздремнуть.
- Нашел дом отдыха! - возмутился капитан.
- А что ты предлагаешь? - Спиваков, зевая, завалился на пластиковое
ложе и прикрыл глаза. - Инфопотоков здесь нет, значит, пялиться не во что,
музыкальное радио тоже не в почете, виртуальные игры нам предложат, это
наверняка, но значительно позже, когда сдадут трибуналу...
- Слушай, Игорь, я понимаю, что ты не выспался и все такое прочее, но
нам сейчас нельзя расслабляться, - Миша потрепал пилота за плечо.
- Капитан, сделай милость, разбуди, если нас вздумают растерзать за
какое-нибудь преступление без суда и следствия, - Игорь небрежно стряхнул
его руку со своего плеча, - а пока - дай поспать!
- На, - Миша отступил и уселся на противоположную койку, поджав под
себя ноги.
В наступившей тишине они вдруг отчетливо услышали, что за дверью
карцера идет довольно напряженная беседа на повышенных тонах. Игорь прогнал
упрямо не желающий уходить сон и сполз с койки на теплый пол. Миша сделал то
же самое, и, приникнув к двери, они обратились в слух.
- Капитан Сон, мы требуем справедливости, - послышался из коридора
решительный женский голос.
Игорь вспомнил, что эту девушку, командира десантниц, звали Скала. Его
всегда умиляли баргонские имена, которые чем-то походили на клички или
прозвища древних индейцев. Хотя еще больше ему нравилось, что, обзывая самих
себя какими-то Скалами и Снами, они давали кораблям совершенно человеческие
имена. Например, "Алия", "Александр" или "Зигфрид". Причем, в отличие от
названий земных кораблей, они не имели в виду конкретные личности. Так что
персонализация биомехов была отчасти подготовлена самими же
баргонцами-людьми. Вот, например, их "Алия". Этот корабль не только осознал
себя как личность, он еще и настаивал на определенной половой
принадлежности. Говорил о себе "я могла бы...". То есть ощущал себя именно
Алией, а не Алексеем или Ахметом.
"Но бог с ними, с баргонцами, - решил Игорь, - нам такие проблемы не
грозят".
Программы обучения земных биомехов были гораздо более скромными, без
особых предпосылок к развитию личности, да и названия в Галактике им давали
традиционные, и возомнить себя "Святым Александром Невским" или "Ураганом"
никто из кораблей не спешил.
- О какой справедливости вы говорите, лейтенант? - грозно спросил Сон.
- О той, что содержится в энергопакете вашего пистолета? Тогда пристрелите
меня сразу, не тратя времени на пустые разговоры, тому что такой
справедливости я не приемлю и, пока жив, не допущу ее распространения на
корабле?
- Красиво сказал, - шепнул Миша и улыбнулся. - Андроиды просто млеют,
когда слышат такие формулировки.
- Обычно млеют, - согласился Игорь, - но только на Земле, в баре или на
пороге спальни. Как отреагируют на цветистые обороты речи боевые экземпляры
баргонского производства, я, честно говоря, не знаю.
- Дело не в их профессии, - возразил Миша. - Они же генетически
неспособны к творчеству - что боевые, что граждане, - поэтому стихи или
витиеватая проза действует на них как гипноз. Этот капитан парень не промах!
- Не забывай, что, кроме андроидов, ему угрожает еще и чокнутый биомех,
- остудил пилот пыл Михаила. - Эту бандуру не победишь изящной словесностью.
- Я тебе об этом говорил еще на "Охотнике", - прервал его Миша. -
Свихнувшийся биомех гораздо опаснее всего экипажа вместе взятого. А ты меня
тогда высмеял. Кто оказался прав?!
- Ты, - согласился Игорь и приложил палец к губам. - Они, кажется,
начинают договариваться.
- Почему вы не хотите пойти нам навстречу? - продолжала настаивать
Скала. - Может быть, "Алия" права, и все дело в человеческой гордыне,
которая не позволяет вам идти на поводу у каких-то там андроидов?
- Послушайте, лейтенант, - примирительным тоном ответил Сон. - Все ваши
проблемы происходят от глупейшего комплекса неполноценности. Я не могу войти
в ваше положение потому, что не родился негром в Америке девятнадцатого века
и не был выращен на фабрике в наше время, как это произошло с вами, но я
точно знаю, что считать себя униженными и притесненными вы будете ровно
столько, сколько захотите сами! Конечно, это же удобно! Чуть что не так -
виноваты люди! Ох, эта человеческая гордыня! Ах, это мнимое превосходство по
праву рождения! Хватит стонать, боевой лейтенант! Осознайте себя пусть
искусственными, но полноценными людьми, и все ваши проблемы развеются,
словно утренний туман! Уверяю вас, что ни один нормальный человек никогда не
станет унижать или оскорблять андроида, если тот будет вести себя достойно.
Встаньте с нами на одну ступень и докажите, что вы не механические болваны,
а равные людям гуманоиды. Что вам мешает?!
- Вы нарочно пытаетесь задеть нас за живое?! - возмущенно спросила
Скала. - Вы же прекрасно знаете, что мы никогда не сможем стать равными
людям, хотя и превосходим вас во многих отношениях! Зачем вы пытаетесь
оскорбить наши чувства и сокровенные мечты, капитан?!
- Скала, открой глаза! - В голосе Сна появилась нотка участия. - Открой
глаза и посмотри на нас внимательно! Все ваши проблемы надуманы! Чего не
может андроид в сравнении с человеком?
- У нас нет творческих способностей, и мы не можем воспроизводить себе
подобных естественным путем, как вы! - уже не агрессивно, а скорее с
глубокой обидой ответила Скала.
Сон некоторое время молчал, но Игорь услышал, как зашуршала одежда, и
понял, что капитан не обдумывает ответ, а просто прижимает к себе плачущую
девушку.
- Ты все-таки заблуждаешься, - наконец произнес Сон. - Взгляни на
Ястреба, он же абсолютно бесталанный. Если его пытать каленым железом, он,
возможно, и выдаст рифму, но это будет "кровь - любовь" или "ночь - прочь",
на большее он не способен, так же, как любой андроид. Зато он первоклассный
пилот и специалист по вооружениям. Опять же, как любая из твоих десантниц.
Когда ему скучно, он напивается и рассказывает старые анекдоты, а потом
пристает к официанткам или лезет в драку по любому поводу. Ты считаешь, что
это признаки особо одухотворенной личности? А такими, как Ястреб, уродились
очень многие люди, но никто, слышишь, никто из них не комплексует по этому
поводу!
- Ты говоришь это из жалости, - всхлипывая, возразила Скала.
- Но это же так! - возмутился Сон. - Почему ты отказываешься поверить в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг