Боже, благослови мои сто шестнадцать килограммов!
Как пташка малая, сорвался я со ступеньки и, прежде чем нижняя
образина вновь подняла клинок, всем своим весом рухнул на нее. Прими,
Господи, заблудшую душу!
А потом - спринт по лестнице...
Из-под лестницы мне на перехват метнулся еще один зеленоглазый. Мы
столкнулись. Но этого я просто переехал и расплющил о стену подъезда.
Хлопнули двери, и я на свободе.
Притаившись во дворе в кустах сирени, я увидел, что из подъезда
выскочил один зеленоглазый и бросился за угол дома. Пусть теперь поищет!
Кольцо у меня на пальце молчало и не светилось. Чтоб ему!.. Придется
обойти вокруг дома, чтобы отыскать след. Я вылез из кустов и двинулся по
стопам зеленоглазого. Неужели это и есть Тихие Ангелы? Не впечатляют.
Почти сразу же камешек на кольце замерцал слабеньким умирающим светом,
и я быстрым шагом направился мимо бани, мимо кооперативного кафе "Цитрон" и
дальше до угла, мимо хлебного магазина к "Универсаму". Свет камешка привел
меня к железным воротам запертого колхозного рынка - и все...
Побродив около ворот и выяснив, что след ведет на рынок, я решил
пройти вдоль забора и проверить дальние ворота. Или все-таки лезть через
забор? Ветхий, уронить его можно. Да и мало ли какая ерунда может меня
поджидать там, внутри! Нет, сначала проверю.
Я пошел вдоль забора, уже не обращая внимания на колечко, и вскоре был
у дальних ворот рынка. Проверил по индикатору - здесь было все истоптано
проклятым пришельцем. Прямо какой-то клубок инопланетных следов. Похоже
было, что сарафанг раз десять выходил и заходил на рынок. Зачем? Не за
семечками же?!
Мимо меня, отчаянно тарахтя, промчались трое на мотоциклах-рокеры. С
некоторых пор и в нашей провинции появились эти веселые ребята. Впрочем,
сейчас не до них. Я сделал широкий полукруг и обнаружил три цепочки следов.
Вот только бы узнать, какая из них ведет к рынку, а какая из него.
Я выбрал правую ветвь и пошел по подземному переходу - через шоссе
Космонавтов. Потом следы повернули к автовокзалу. Уж не решил ли этот
непоседа прокатиться по области? Нет, видимо, потому что следы повернули
назад и повели меня вниз по улице.
Вокруг было почти безлюдно, только изредка проносились машины и
пустые, автобусы.
- Закурить не найдется? - спросил меня кто-то, нагоняя сзади.
- Что? - Я оглянулся. За моей спиной стоял высокий молодой парень в
белой рубашке. Я не курю, но ношу с собой сигареты - это помогает сходиться
с людьми, а газетчику без этого нельзя. Достаю из кармана пачку
"Стюардессы". Парень закурил, прикрывая спичку ладонью от ветра. Неверный
огонек высветил у него на лбу выбегающий из-под волос багровый шрам.
- Спасибо,- сказал парень, пряча в карман коробок, отвернулся было,
но, изменившись в лице, вдруг схватил меня за шиворот и бросил на асфальт.-
Ложись, дуррак! - заорал он хрипло, плюхаясь на землю рядом со мной.
Я ничего не понял. Ну, просто ничегошеньки! Но в этот момент над
нашими головами бесшумно просверкали две ослепительно-зеленых молнии и
ударили в стену ближнего здания - клуба ДОСААФ.
- Стреляют, не видишь?..- прохрипел парень.
Взглянув через улицу, я увидел, что ее перебегают четыре хорошо
знакомые мне фигуры. Зеленоглазые!
Парень вскочил и, властно рванув меня с земли, бросился к дыре,
появившейся в кирпичной стене клуба.
Я - за ним. Протискиваясь, я чувствовал какое-то сопротивление
воздуха, словно кирпичи все еще оставались в стене, только стали невидимыми
и проницаемыми для плоти.
Мы оказались в какой-то комнате, похожей на класс, быстро пробежали ее
насквозь и выскочили в коридор.
- Тут во дворе бэтээр стоит,- сказал я, задыхаясь от бега.
- Если у них нет гранатометов, на бэтээре прорвемся,- голос моего
спутника был уже почти спокоен.
Чувствовалась военная косточка. "Неужели это и есть сарафанг,- думал
я.--Алябьев говорил, что они ведут длительную войну с Тихими Ангелами. Но
если это пришелец, то здорово маскируется под нашего, подлец!".
А пришелец уже решился на что-то. Задвинув меня плечом в какую-то
кладовку с ведрами и швабрами, он решительно скользнул по коридору назад.
"Вот угораздило в чужую войау ввязаться! Как бы изза меня всей планете
не поплохело?".
А пришелец уже возвращался, таща в руке отрезок водопроводной трубы и
недлинную шпагу с узким клинком. Такую я видел у зеленоглазых в подъезде.
Я взял шпагу. Рукоятка ее была приспособлена явно не для человеческой
руки: слишком короткая и причудливо изогнутая. Пальцы нащупали рычажок.
Легкий щелчок и с конца клинка слетела и ударила в стену знакомая зеленая
молния. Он посмотрел в открывшееся отверстие и сказал довольным голосом:
- Ну вот. Другое дело. Здесь должны быть автоматы. Сейчас пойдем за
ними!
- Ну и в кого стрелять прикажешь? - мрачно спросил я.
- В кого - в кого... В духов, конечно! - огрызнулся он.- Вот гады! До
Урала добрались!
И тут до меня дошло: - Слушай, ты в Афганистане был?
- И еще полгода в госпитале.
А через пять минут, вручая мне "Калашникова":
- Разберешься? Кстати, можешь называть меня Николаем. Комин моя
фамилия. Старший сержант запаса. Да, кстати, там такая чертовщина - видел,
когда за трофеем ходил,- вокруг всего здания словно стена какая-то
непроницаемая. Словно куполом нас здесь накрыли.
Я выглянул в дыру, которая вела во двор. Действительно, прямо за
забором стояла какая-то серая пелена, даже на взгляд прочная и монолитная.
"Вот и влипли, кажется",- подумал я.
А Николай, возясь с ручным пулеметом, приговаривал себе под нос: -
Ничего, браток, прорвемся! На бэтээре прорвемся!
Я отбросил автомат в угол: - Не буду в людей стрелять.
- Что? - закричал он.- В людей? Да ты знаешь, сколько в Афгане они
наших ребят положили?! Гады они долбаные, а не люди! А ну, бери автомат,
скотина! - и он толкнул меня в бок стволом пулемета.
- Не забудь, ты не в Афганистане! - рявкнул я на него.- Ты в России,
на Западном Урале, и не на душмана ты ствол поднимаешь. Думать надо, Коля!
- Ну ты сволочь! Ну ты и сволочь! - простонал Николай.- А ну, вставай
к стене, гад!
Мне стало страшно. Николай грозно клацнул затвором и поднял ствол
пулемета на уровень груди. Ну, как ему все объяснишь, бедолаге
контуженому?!
В это время из дыры в стене ударил сноп зеленых молний. Мы оба рухнули
на пол, и Николай, просунув ствол пулемета в пролом, начал поливать двор
длинными истеричными очередями.
Я тоже подобрал с пола "шпагу" и послал в темноту пару молний. Не
сидеть же здесь, смерти ожидаючи.
Небось, я не толстовец какой! Нападающие фигуры зеленоглазых походили
издали если не на душманов, то уж во всяком случае на басмачей с
"Узбекфильма": длиннополые хламиды, тюрбаны на головах и блестящие в свете
зеленых молний клинки. В воспаленном мозгу ветерана афганской кампании они,
действительно, могли возбудить соответствующие ассоциации.
Но я-то знал, что наступление на нас ведут не душманы и не люди даже,
а пришельцы с поросшими черным кошачьим мехом лицами. Пулеметные очереди
сбивали их, как кегли. Но ни один из них не оставался лежать на земле. Они
поднимались и неуклонно продолжали наступление.
- Да что они, гады, в бронежилетах?! - кричал Николай.- Так не должен
держать жилет пулеметную пулю. Бей по левому флангу! Мажешь, сука! Нужно к
бэтээру пробиваться. Машина старая - все выдюжит, не то что нынешние...
- Иди, я прикрою! - бросил я через плечо, и он, волоча за собой
пулемет, выскользнул через пролом. Жалко, но не было у меня в те минуты
времени задуматься над ситуацией. А ситуация складывалась - не дай Боже: я,
советский журналист, сижу в развалинах клуба ДОСААФ и обстреливаю из
трофейного оружия толпу иномирян. И все это - в центре миллионного
уральского города. А город, похоже, ничего об этом и не подозревает, иначе
стянули бы сюда войска и милицию.
Черт знает что получается!
Стреляя, я не старался попадать в наступающих. Но один дурак под
выстрел все-таки подвернулся. Удар молнии не сшиб его на землю.
Зеленоглазый только приостановился, рассыпая мощные искры, и, став
полупрозрачным, продолжил наступление.
И тогда я опробовал на нем пистолет, который мне вручил при
расставании потомок композитора Алябьева.
Пластмассовый пистолетик выглядел несерьезно, особенно по сравнению с
Николаевой громоздкой тарахтелкой. Но сработал он классно: пять выстрелов -
и четверо зеленоглазых задремали на асфальте двора. И остальные попрятались
в укрытия, поняв, что с ними больше не шутят. Краем глаза я видел, как
Николай в левом углу двора рвет чехол с бэтээра. Противники внимания на
него, похоже, не обращали.
Зеленоглазые пошли перебежками. Я стрелок паршивый и большинство
выстрелов моих пропало впустую.
"Ну что им всем от меня надо? - думал я.- И чего ради я здесь торчу?!"
А они подошли уже вплотную. Доплюнуть можно до переднего. Кажется,
хана пришла Мишеньке.
И тут взревел бронетранспортер, как-то суетно дернулся с места и
рванул наперерез цепочке зеленоглазых.
В нашем мирном городе бэтээр кажется техникой внушительной. С
непривычки его и испугаться можно. Кажется, нашим "душманам" бэтээр тоже
был в новинку: дрогнули, отступили. А хрипящая, болотного цвета машина уже
совсем рядом, жмет - и повернули зеленоглазые, побежали, высверкивая машину
лучами своих глазищ.
Потом случилось неожиданное. Несколько молний снесло забор и открылась
во всей красе наведенная врагом серая завеса. Вся орава, как по команде,
повернула туда, а за ними, провизжав юзом по асфальту, повернул и Николай.
"Интересно, почему они не стреляют в машину? Он же их так всех
передавит..." А в серой пелене тем временем прорезалось, как бы всплывало
из ее глубины темное пятно. Я долго не мог понять, что это такое, но потом
дошло: зеленоглазые открыли ворота.
Только ворота эти вели не на улицу, не в мой спящий город. Там, в
колышущемся черном проеме, увидел я клок мрачного багрового неба с
облаками, которые бодро переползали через четыре тусклых лунных диска.
Чуть ниже были дикие горы и на самом краю отверстия - ствол мощного
дерева, покачивающего ветвями на ветру.
- Пять, восемь, четырнадцать...- шепотом считал я нырявших в отверстие
"душманов".- Девятеро - своим ходом, остальных - внесли. Ну, прощевайте,
зеленоглазенькие мои! А ты куда, дурак?!..
Зеленая махина на полном ходу ворвалась в проем.
Николай чуть не рассчитал и проскоблил правым крылом бронетранспортера
по стволу дерева. Брызнули длинные щепки. Бэтээр скрылся с глаз, оставив во
дворе только быстро рассасывающуюся пелену выхлопных газов. А последнее,
что я услышал из смыкающегося отверстия,- далекая пулеметная очередь. Потом
стало тихо. Отверстие исчезло.
Пожалуй, я не удивлюсь, если этот парень доделает в том, чужом, мире
все, что не удалось ему в горах Афганистана. Таким ребятам легко - они
уверены в своей правоте.
Во дворе клуба - полный разгром: лежал на боку помятый маленький
автобус, покореженный бэтээром, всмятку был раздавлен чей-то мотоцикл. И
вообще было здесь как-то не уютно. Я выбрался из здания и побрел туда, где
совсем еще недавно была дверь в иной мир. От нее - ни следа. Только на
асфальте валялись светлые щепки. Я отыскал среди них обломок ветки.
Странная такая веточка. Листья на ней свернуты миниатюрными "фунтиками".
Когда я сунул в один из таких "фунтиков" палец, из края листа выдвинулись
миниатюрные шипы и впились мне в кожу. Злым он все-таки был - мир
зеленоглазых.
Растоптав слабо шевелившуюся ветку на асфальте, я задумался, чем же
теперь заняться. Пелена, заслоняющая город, тончала, а отверстия в стенах
клуба на глазах заполнялись прозрачными еще кирпичами. Начал прорезаться в
воздухе и полуневидимый забор. Здесь все, или почти все, будет в порядке, а
вот я рискую остаться в этой мышеловке до утра, если не потороплюсь отбыть
отсюда в ближайшие минуты.
Преодолевая заметное сопротивление материала, я пролез сквозь
твердеющий забор и встал в узком пространстве между ним и серой пленкой,
заслонившей клуб ДОСААФ от всего остального мира Земли.
Пелена все больше проминалась под рукой, с той стороны начали долетать
первые звуки -- треск мотоциклов.
Где-то там, по недоступной мне пока улице мимо проезжала ватага
развеселых рокеров. Скорее бы мне к ним поближе!
Пустынная рыночная площадь. В высотном общежитии мединститута горят
несколько окон. Кто же там не спит, за этими стеклами?
На пальце моем мерцал перстень. Значит, я вновь пересек след
пришельца. Как ищейка по запаху на асфальте, я последовал за огоньком. И
стоило тащиться сюда, под удар зеленоглазых, если приходится возвращаться
обратно! Я вновь у рыночных ворот. Чуть было не потерял след - сарафанг
умело запутал его. Поневоле сделаешь вывод, что не сладко живется ему там,
у себя, наверху.
А вот и сам он, голубчик,- забился в узкую щель между аптечным ларьком
и киоском "Союзпечати". Еще не разглядев его как следует в темноте, я
поманил его из этой грязной отдушины, выставляя напоказ фирменный
перстенек.
Послышался глубокий вздох, и ко мне вышел тщедушный человечек.
Невысок, не первой свежести, лысоват, но высоколоб. В неровном свете фонаря
кожа на лице пришельца отливала нездоровой зеленью, а так - ничего мужичок,
симпатичный.
Он сделал ко мне пару шагов, и я увидел еще одно отличие от землян -
коленки у него назад были повернуты, как у сатира. Впрочем, сегодня я еще и
не таких гадостей насмотрелся. Он остановился передо мной, вглядываясь мне
в лицо, потом прохладной и влажной рукой прикоснулся к моим пальцам,
проверяя, тот ли на мне перстенек. Потом еще раз вздохнул и хрипло
прошептал: - Здравствуйте. Ну и страху я у вас здесь натерпелся...
Голос у пришельца был глубокий и бархатистый.
- Не беспокойтесь,- ответил я ему.- Ваши враги нейтрализованы и,
думаю, надолго. Мы применили бэтээр образца пятьдесят четвертого года.
Теперь я разглядел пришельца получше. Стало понятно, что это много
повидавший на своем веку и очень умный человек. Именно такими я представлял
себе дипломатов. Впрочем, это, скорее всего, и был дипломат. Не пришлют же
сарафанги к нам кого попало!
- Ну, пойдемте! На всякий пожарный случай у меня есть пистолет. А у
вас есть оружие?
- Оружие? Я же на чужой планете, в гостях у вашей цивилизации.- Он
посмотрел на меня так, словно сомневался в моих умственных способностях.-
Какое же тут оружие, молодой человек?!
"Интересно,- подумал я,- как это он умудряется разговаривать без
малейшего акцента?" Потянул его за рукав: - Ну, пойдемте. Может, удастся
последний трамвай перехватить.
Конечно, у меня было огромное искушение взять пришельца за пуговицу и
выкачать из него как можно больше информации, но удержался - мало ли что
может случиться, пока мы будем тут беседовать.
Мы стояли у края тротуара, когда мимо нас с ревом и грохотом
пронеслись мотоциклисты. Молодые ребята и девчонки в кожаных и шипастых
куртках, в шлемах, залепленных обалденными наклейками. Девушка, сидевшая за
спиной переднего рокера, помахала мне рукой в черной перчатке. Я помахал ей
в ответ. Помахал рукой, казалось, и еще один из мотоциклистов. Я проводил
их взглядом и обернулся к своему пришельцу. Тот навзничь лежал на асфальте,
а возле его украшенной огромной шишкой головы валялась треснувшая пивная
бутылка.
Поневоле вспомнилось, что отцы города обещали нам к празднику
увеличить выпуск пива.
Я рухнул на колени перед пришельцем. Тот дышал, но было ясно: в
сознание он придет не скоро.
Только этого мне еще не хватало!
К остановке подошел пустой, последний уже, наверное, в ту ночь
трамвай. Взвалив на плечо обвисшего сарафанга, я втащил его на переднюю
площадку. Пристроил его на ближайшем сидении, а сам прислонился к столбику.
Ехать было совсем недалеко.
За спиной раздались шаги, чья-то рука властно легла на плечо:
- Гражданин, ваши документы!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг