МИХАИЛ ШАЛАМОВ
НОЧЬ ЛЮБВИ
Цыганка нагадала мне ночь любви. Ну не дуры ли эти гадалки!
Она остановила меня на углу, возле хлебного магазина, когда я, сильно
припозднившись, возвращался домой после профсоюзного собрания. Дебаты в тот
вечер шли немилосердные. Докладчик попрал регламент, и в прениях
участвовали человек двадцать. Спорили, орали с трибуны, а к единому мнению
так и не пришли. А я всю эту бодягу стенографировал и завтра должен буду
подготовить по итогам собрания разворот в номер нашей многотиражки.
И вот когда я, злой на все на свете и уставший, уже подходил к своему
дому, меня остановила цыганка. Я не хуже других знаю, что при встрече с
цыганкой не стоит смотреть ей в глаза - тогда есть шанс проскочить.
А здесь я зазевался и влип, как кур в ощип. Вот и получил от нее за
свой кровный рубль "ночь любви" и "дальнюю дорогу". Ну, с "дальней дорогой"
все более или менее ясно - через неделю мне предстояла командировка в
Палазну. А с "ночью любви" цыганка "пенку дала", как выражается наш
брат-газетчик.
"Хм! Ночь любви,- внутренне усмехнулся я,- легко сказать- ночь любви,
когда тебе тридцать, вдрызг поссорился с единственной любимой женщиной, а
при росте метр семьдесят пять ты весишь сто шестнадцать килограммов". В
общем, я хмыкал над глупой цыганкой всю дорогу до дома. "Ночь любви -
придумает тоже"...
В подъезде снова темень была несусветная. Влюбленные парочки здесь
каждый вечер выворачивают лампы, чтобы им не мешали целоваться. На площадке
между первым и вторым этажами я остановился. Там на перилах меня ждал
мстительный кот Гименей. С недавних пор эта тварь подкарауливает меня по
вечерам в подъезде и набрасывается из темноты. Уже два года Гименей живет в
нашем подъезде и мерзко орет ночами. В беседе с его хозяйкой я как-то
посоветовал кастрировать кота. Гименей все слышал и начал мстить, а это в
конце концов надоедает. Его зеленые глаза смотрели сейчас на меня сверху.
"Прыгнет, гад, и в лицо вцепится",- подумал я и, пытаясь опередить кошачий
прыжок, изо всех сил послал ему навстречу свою спортивную сумку, качнув ее
за длинные ручки. Когда сумка уже врезалась куда-то между зеленых глаз, я
вспомнил о лежавших внутри бутылках "Тархуна". "Похоже, каюк пришел
животному!" - успел пожалеть я его.
В этот момент тьму подъезда прорезал гортанный, совсем не кошачий
вопль, и кто-то большой, гораздо крупнее кота, рухнул в лестничный проем. Я
спустился вниз и, одну за другой зажигая спички, осмотрел закуток под
лестницей. Никого. Чертовщина какая-то!
Я ощупью поднялся к себе на пятый этаж. Долго не попадал ключом в
замочную скважину. Потом вошел в прихожую и переобулся. На свету первым
делом открыл сумку и проверил бутылки. Обе целы. Отнес сумку на кухонный
стол и включил свет в комнате. Там в кресле возле телевизора сидела женщина
изумительной красоты. Такая красивая, что я не очень задумался, откуда она
взялась.
- А, Мих Квадрат, собственной персоной,- с неуловимым акцентом сказала
она. Я молча кивнул. Совсем это мне не понравилось, что она назвала меня
студенческим полузабытым прозвищем. А в голове вдруг встало дурацкое
предсказание цыганки. Тьфу ты, наваждение какое!
- А я тебя жду,- интимно сообщила мне дама, вставая.- У тебя здесь не
найдется рюмочки коньяка?
- Найдется,- я кивнул в угол, где еще со вчерашнего вечера стояла
бутылка, недопитая поэтом Юркой. Там же горкой лежали наши бокалы. Я взял
оба, сполоснул их под краном и плеснул коньяка, жалея, что это "Белый
аист", а не "Камю" или "Наполеон".
- "Бонапарт", кажется, так это называется? - безо всякой натяжки
пошутила гостья, и это меня умилило.
А она, окунув в коньяк кончик языка, поставила бокал на пол и
скользнула с кресла мне навстречу.
Потом случился поцелуй. Такие у нас показывают только во французских
кинолентах, да и то лишь до тех пор, пока какой-нибудь кретин не вырежет
его из ленты.
Небесное создание промурлыкало: "Жди!" и нырнула в мой совмещенный
санузел. Поздновато я вспомнил о развешенных там после холостяцкой
постирушки носках и плавках. Впрочем, будь что будет!..
Минут пять в душе шумела вода. "Неужели воду горячую дали?". А когда
моя гостья наконец-то появилась в комнате, я ахнул -- всей одежды на ней
было - только вафельное полотенце, обмотанное вокруг бедер. Да и не то,
чтобы туго обмотано, а так, чисто для проформы. Ну, цыпочка! Встречу ту
цыганку - трешницы не пожалею!
С еле слышным стоном красавица рухнула мне в объятия.
Очнулся я на полу. Странное это ощущение, когда не можешь шевельнуть
ни рукой, ни ногой, а в то же время - не связан. Уж не паралич ли? А где же
моя красотка? Побежала "неотложку" вызывать? Нет, так вон же телефон на
подзеркальнике! А я что, умираю, или как? Почему-то было не столько
страшно, сколько интересно. Это, кажется, Мопассан мечтал умереть в
объятиях женщины? Вот ведь как получается: мне удалось, а ему - нет.
Странное ощущение - даже взгляд перевести со стоящей на полу рюмки нет сил.
Потом в поле зрения попала рука в белом манжете.
В Ней был зажат странноватого вида шприц. Потом игла ткнулась мне в
шею, чуть пониже уха и весь комплект чувств вернулся. Место укола тотчас
жутко заныло.
Я сморщился и сел.
Незнакомец тоже присел передо мною на корточки и, криво усмехнувшись,
сказал:
- Что может быть естественнее, чем ночь любви,не правда ли? - а потом
жестко добавил.- Но не с ламией! Еще немного и мы бы вас недосчитались,
Михаил Фомич!
Он помог мне подняться в кресло, сходил в ванную, принес оттуда смятое
платье, черные колготки и прочее дамское барахлишко и бросил все это в
угол, где уже валялось вафельное полотенце.
- Осторожнее нужно быть, друг мой,- произнес незнакомец менторским
тоном, с явным интересом меня рассматривая.- Но раз уж вы попались на
удочку этой бестии и впутались в сие опасное дело, то вам придется
послужить на благо Отечества, так сказать.
Его манера выражаться меня чуточку покоробила. Да и вообще не нравятся
мне люди такого склада с их нарочитой расслабленностью, под которой
зачастую скрывается знание каратэ.
- Итак, коллега, вам придется мне помочь. Пока отдыхайте тут, а потом
я вам все расскажу,- и он нырнул в мою спальню.
Я бросил взгляд в угол. "Интересно, куда это ушмыгнула моя ночная
пташка, даже без полотенчика?". Все таки странный народ эти женщины!
А незнакомец мой уже вернулся и с озабоченным видом вышел на балкон,
резко звякнув шпингалетом.
Через минуту он возник в проеме, держа щепотью какую-то малую вещицу.
Присел на стул напротив меня, закинув ногу на ногу.
- Отыскал. Вот смотрите...- он положил мне на ладонь тяжелый перстень
из белого металла. Перстень тускло поблескивал матовой полировкой и только
на плоскости треугольной головки была резьба - тонкое изображение глаза со
вставленным на место зрачка голубым камешком.
- Примерьте на палец, Михаил Фомич. Видите - индикатор засветился.
Сейчас вы выйдете из дома и вернетесь сюда с человеком, на которого укажет
камень. Он прячется где-то неподалеку отсюда. Пока вы идете по его следу,
кольцо будет светиться и погаснет, как только вы отклонитесь от маршрута. А
я останусь здесь, чтобы оградить вас от вмешательства нежелательных
пришельцев. Да, чуть не забыл - как только найдете того, кто нам нужен,
сразу же покажите ему кольцо. Это будет гарантией вашей лояльности. И,
пожалуйста, не удивляйтесь его виду, наш друг - странное существо.
Вы его сразу узнаете, да и кольцо подаст звуковой сигнал, когда вы
приблизитесь вплотную. Конечно, я и сам мог бы туда отправиться, только
лучше, если я буду прикрывать вам тылы. И не вздумайте попасться еще раз на
удочку той девицы, если она вам встретится. Очень опасная тварь!
- Да-да, понимаю,- снова кивнул я головой,СПИД, наверное?
- Если бы...- развел руками мой собеседник.- Тут бы от вас и СПИДа не
осталось! Вот, кстати, вам на всякий случай! - и он вложил мне в ладонь
маленький пистолет.- Стреляет бесшумно, парализующими иглами, так что, если
понадобится, стреляйте смело, не бойтесь взять грех на душу.
Я повертел пистолет в руках:
- А кто вы такой, собственно говоря?
- Можете называть меня Викентий Петрович. Фамилия Алябьев, происхожу
по прямой от известного композитора. Песенку такую, "Соловей", слышали?
Только в отличие от пращура у меня другая работа! - и он кивнул на
пистолет.- Не вижу причин, Михаил Фомич, чтобы вам не помочь Отечеству!
Вот всегда они так, эти... "Родина", "Отечество", "Народ"...
Килограммы и килограммы патриотических словес, а сами - пистолет в руки.
Я решительно отодвинул оружие:
- Услуга будет только в обмен на полную информацию. На исчерпывающую!
Алябьев снова кривовато улыбнулся:
- Ну уж, и на исчерпывающую... Я и сам в полном объеме не ознакомлен.
Ну да, впрочем, вы человек проверенный...
- Проверенный?
- Да. Мы там у себя подняли архивы, внимательно изучили ваше досье.
Пухлое у вас досье, Михаил Фомич. Но - ничего вопиющего. Так, в юности -
фрондерство, с кем не бывает. Потом остепенились, за малой малостью. Но и
малость эта, в общем-то, ерунда. Так что наверху,он кивнул куда-то в
сторону люстры,- вашу кандидатуру одобрили. А то, что вы на досуге
фантастические рассказики пописываете,- тоже не грех. Значит поверите мне
быстрее.
- Ну-ну...
- А вы не иронизируйте! Видали, наверное, ходят по рукам, в списках,
как говорится, всякие псевдонаучные протоколы и лекции, из которых
обыватели делают вывод, что армия наша занимается тайком от широких научных
кругов изучением разнообразных парапсихологических явлений и следов визитов
НЛО. Приходилось в руках держать такие бумажки?
Я молча кивнул.
- Так вот, уважаемый Михаил Фомич, это все - подделки. С
парапсихологией, правда, есть кое-какие нюансы, а вот с летающими
тарелочками контакта никакого не было... До сегодняшнего дня...
Я постарался выразить во взгляде бездну иронии. В ответ- все та же
кривоватая усмешка.
- Неделю назад,- продолжал Алябьев ровным голосом,- мы получили
послание инопланетной цивилизации с предложением установить дипломатические
отношения. Они давно уже изучали земную цивилизацию и вот сподобились... По
расчетам они должны были прибыть сегодня днем. И они прибыли, вот только не
в то место, куда было обусловлено. И мы только сейчас узнали, что это место
находится здесь.
- Здесь?.. В моей квартире? Уж не эта ли дама... как вы ее назвали?
Ламия?
- Да, ламия в некотором роде тоже пришелец. Только не из космоса, а из
соседнего измерения Земли. Видите ли, их тысячи, этих измерений, тысячи
параллельных вариантов истории нашей планеты. Некоторые из них отличаются
от нашей Земли лишь немногими деталями, некоторые не имеют с нами ничего
общего. Вот и ламия - из мира, где мужчины, как объективная реальность,
отсутствуют. Там построено женское тоталитарное общество, замешанное на
партеногенезе и кастовой системе. Есть миры и без женщин, есть и вообще без
людей. Мне пришлось побывать в одном, где разумная раса тюленей строит свои
города на шельфе материков. И неплохо строят, между прочим.
Я слушал его, раскрыв рот. Если потомок композитора и врал, то врал он
вдохновенно и ему хотелось верить.
Есть люди, вранью которых хочется верить,- Алябьев был из таких. Он
продолжал: - Так вот, не скрою, что не одним нам хотелось бы завязать
дипломатические и, особенно, торговые отношения с пришельцами. Они выбрали
контакт с нашим измерением и это пришлось кое-кому не по душе. Одного
конкурента ты видел, ламию. Она не человек. Биоробот - убийца, хотя, судя
по всему, на этот раз у нее более мирная программа - выкрасть посла и
принудить его заключить договор с ее миром. Есть данные: активизировались и
другие заинтересованные стороны. Кроме того, цивилизация нашего гостя ведет
давнюю войну с другой разумной расой...
"Кошмар какой-то!" - подумал я.
- Поэтому их враги, так называемые Тихие Ангелы, тоже заинтересованы в
срыве переговоров. Они опасаются, что Земля окажет сарафангам военную
помощь.
- Сарафанги? Так их называют? Странное название. Нет-нет, я
внимательно слушаю!..
- Так на чем мы остановились? На военной помощи...
- Подождите, подождите! - прервал я Викентия Петровича.- Как мы сможем
оказать военную помощь цивилизации, владеющей техникой, которая значительно
превосходит нашу? Неувязочка!
- Э, батенька! - улыбнулся Алябьев.- Вот тут-то мы и подходим к самому
интересному факту. Вы, наверное, принимаете меня за представителя КГБ или
контрразведки? Нет. Я, уважаемый Михаил Фомич, тоже пришелец. Только не из
космоса и не из параллельного мира-хотя в параллельных мирах проживает,
надо сказать, множество моих, да, впрочем, и ваших, аналогов - я пришелец
из будущего. Прибыл на вашу жилплощадь прямиком из 2071 года. Проживаю в
Москве на Тверском бульваре. Так что будете в наших краях - заходите!
Голова моя окончательно пошла кругом.
- Но причем тут я, моя квартира?..- Я не мог унять дрожь в голосе.
- А дело вот в чем: посол сарафангов ошибся при визите не столько
местом, сколько временем приезда. Он прибыл на восемьдесят лет раньше
назначенной даты - такие, знаете ли, досадные неполадки в технике. Так вот,
друг мой, ваша квартира находится точно на том самом месте, где полстолетия
спустя будут находиться залы Дворца Мира, в которых планировалось провести
подписание договора.
- Можно я схожу воды выпью?
- Конечно, конечно...
И я ушел. А когда вернулся, Викентий Петрович не возобновил больше
свой рассказ.
- Вот что, друг мой,- время дорого. Когда вернетесь с нашим гостем, я
расскажу вам все гораздо полнее. Не забывайте - от вас зависит будущее двух
цивилизаций. Даже трех, если принимать во внимание Тихих Ангелов. Да,
кстати, я не ответил на один из ваших вопросов. Был ли здесь пришелец? Да,
был. Он и оставил этот перстень, чтобы мы могли его найти. А сам скрылся -
ламия висела у него на хвосте.
- Так почему же она сама не воспользовалась прибором?
- Ламии и прочая нечисть этим перстеньком не смогли бы попользоваться
- он настроен на биополе людей только этого измерения Земли, на такого
человека, как мы с вами. Ну, вы готовы? Отправляйтесь, вас ждут великие
дела! И я отправился. Что мне еще оставалось делать?!
Из-под двери в темноту с противным мявом шарахнулся кот Гименей.
Шаровой молнией взлетел он по лестнице на чердак. "Жив, курилка",-подумал
я.
Вздуть- не спорю, но пришибить насмерть кота у меня желания не было.
Сверху на меня таращились его нахальные буркалы. Я мысленно сплюнул и
осторожно пошел вниз по темной лестнице.
Парой этажей ниже - что за черт! - снова кошачьи глаза, на сей раз
прямо подо мною. Ну и кошек здесь развелось!
- Брысь, поганая,- вяло сказал я в темноту и шагнул на следующую
ступеньку. В грудь, прямо в косточку мне уперлось что-то острое. Чертовщина
какая-то! А зеленые кошачьи глаза вдруг засияли каким-то дьявольским
светом, из них вырвались изумрудные лучи и ударили мне в лицо. В призрачном
свете этих фосфорических глаз я увидел упершийся мне в грудь узкий клинок.
И уж конечно не кошка держалась за его рукоятку. Обладатель зеленых глаз
был на голову ниже меня, одет в какой-то долгополый балахон и небольшой
тюрбан на голове. Лицо его... Господи, это же морда, поросшая мехом!
Я рванулся назад, но спиною встретил острие другого клинка. Взгляд
через плечо - там, на верхней площадке, стояла другая такая же образина,
разве что глаза подкачали: один светился ярко и яростно, а другой был
подернут мутной пеленою. Уж не по нему ли я угодил недавно бутылкой
"Тархуна"?
- Пойдешь с нами! - прошипел тот, что внизу.- Шаг назад, шаг в сторону
- смерть. Понял? Пш-шел! - и он опустил клинок, освобождая мне дорогу. Я
продолжал стоять. Тот, второй, верхний, мстительно пнул меня в спину.
- Пш-шел, гр-рят!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг