Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Автор(ы) произведения:       Александр Иванович ШАЛИМОВ
Переводчик произведения:
Название произведения:       Цена бессмертия
Жанр произведения:           Научно-фантастическая повесть
Цикл (серия); номер в цикле:
Ист. получения произведения: 1)Изд. "Детская лит.", Ленинград, 1986 г.
                               Тайна атолла Муаи: Научно-фантастические
                               повести и рассказы. (БПиНФ).
                             Ответственный редактор Н. Г. Фефелова
                             Художественный редактор В. П. Дроздов
                             Технический редактор О. Е. Иванова
                             Корректоры Н. Н. Жуковава, Т. Г. Янина
                             Рисунки А. Карпова

Автор(ы) файла:              Ершов В.Г.
Редактор(ы) файла:           Ершов В.Г.
Название файла:              Cena_bessmertiya..txt
Тип (кодировка) файла:       txt (CP-1251)
Дата (номер) редакции файла: 17/07/2000
Источник получения файла:
__________________________________________________________________________
Из коллекции Вадима Ершова: http://lib.ru/~vgershov
__________________________________________________________________________


                               СОДЕРЖАНИЕ:

СОЛНЦЕ ЗАХОДИТ НАД ПУСТЫНЕЙ
ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ...
ТАМ СВЕТИТ ЗЕЛЕНАЯ МАУНА
ВЫСШИЙ СОВЕТ ЭНЫ РЕШАЕТ...
ТАЙНА ЗАКИ-ОБА
ИЗГНАНИЕ
ИЯ ХОЧЕТ ЗНАТЬ...
ОД ПРОБУЕТ НАЙТИ ВЫХОД
КОСМОДРОМ В ЧЕРНОЙ ПУСТЫНЕ
"КРАСНЫЙ ВИХРЬ" НЕСЕТСЯ ВПЕРЕД...
НА МАУНЕ


__________________________________________________________________________
     Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 17/07/2000                        Александр Иванович ШАЛИМОВ

                             ЦЕНА БЕССМЕРТИЯ

                      Научно-фантастическая повесть


                    Улетали с Марса марсиане
                    В мир иной - куда глаза глядят...
                    И не в сказке, не в иносказанье -
                    Двести миллионов лет назад.

                                         С. О р л о в


                       СОЛНЦЕ ЗАХОДИТ НАД ПУСТЫНЕЙ

     Закат  угасал  над  красновато-бурой  каменистой  равниной.   Вершины
скалистых гряд  еще  багровели в  лучах  невидимого солнца,  а  в  широких
плоскодонных долинах уже густел фиолетовый сумрак.  Цепи холмов тянулись к
пустынному горизонту и  исчезали в туманной оранжевой мгле.  Небо темнело,
мгла  разрасталась,  заволакивая  далекие  холмогорья,  безжизненные голые
долины, зубцы приземистых скал, похожие на проржавевшие развалины.
     Стало  темно  и  в  большом  кабинете Главного астронома.  Лишь  овал
широкого окна светился тусклым красноватым пятном да  на полусфере потолка
тысячами застывших искр блестела звездная карта.
     Ассистент,  не  отрываясь,  смотрел в  окно  на  темнеющую каменистую
пустыню.
     - Ночью  придет ураган,  -  сказал он.  -  Опять не  смогу продолжать
наблюдения...  Момент  так  благоприятен...  Мауна  близка  к  нам...  Эти
поразительные ночные блики по краям континентов. Они стали еще отчетливее,
учитель... Чем больше думаю о них...
     Главный астроном,  неслышно ступая,  приблизился из темноты.  Откинув
складки плаща,  коснулся тонкими пальцами холодного стекла.  Не  глядя  на
ассистента, процитировал поэта эпохи Древних царств:
     - <Мудрец,  познающий беспредельный мир, будь бесстрастен, как высший
судия,  холоден,  как  ночной  сумрак  плоскогорий  Эны,  нетороплив,  как
время...  И  когда в  закатный час  обе  вечерние звезды блеснут одинаково
ярко, перечеркни дневные мысли, чтобы еще раз начать сначала>.
     Он указал на две зеленоватые точки,  которые проступили в потемневшем
небе над бледнеющей каймой зари.
     - Мауна,  -  прошептал ассистент.  - Моя Мауна - далекая, прекрасная,
полная тайн... Самая прекрасная и самая таинственная из планет Системы...
     - <Бесстрастен,  как  высший судия,  холоден,  как ночной сумрак>,  -
повторил Главный астроном;  в его голосе прозвучало осуждение. - Ученый не
имеет права увлекаться,  ассистент Од. Древний поэт не ради рифмы упомянул
о двух вечерних звездах Эны... Сейчас рядом с Мауной мы видим ее ближайшую
соседку - Вею. Разве она менее интересна? Разве все ее тайны разгаданы?
     - Главная разгадана,  учитель.  На  Вее нет и  не может быть разумной
жизни. Вея слишком близка к Солнцу. Под непроницаемой пеленой ее облаков -
хаос ураганов,  огненные вихри вулканических взрывов,  превращенные в  пар
океаны.  Может быть, там уже зародились живые клетки, но разум, прекрасный
всемогущий разум появится лишь через миллиарды лет. А Мауна...
     - О,  -  прервал Главный астроном,  - что-то новое... Твоя скромность
делает  тебе  честь,  ассистент Од!  Ты  предсказываешь законы развития на
миллиарды лет вперед?
     - Простите, учитель! Мне не следовало говорить о Вее, ведь ее изучает
астроном Тор... Но Мауна...
     - Мауна так же  лишена разумной жизни,  жизни вообще,  как и  Вея,  -
резко возразил Главный астроном.  - Можно фантазировать о смене температур
на поверхности Мауны, о том, что белые спирали - это облака, а зеленоватые
пространства -  моря,  заполненные  жидкой  водой;  можно  бездоказательно
твердить,   что  в  ее  атмосфере,  состоящей  преимущественно  из  азота,
кислорода больше,  чем на Эне; можно рассказывать сказки о скоплениях льда
близ ее полюсов,  но нельзя забывать главного... Главного, ассистент Од!..
Мауна в два раза ближе к Солнцу,  чем Эна.  Ультрафиолетовое излучение там
во  много раз сильнее.  Живые клетки были бы  разрушены...  Ты забываешь о
границе жизни.  В  нашей Системе она проходит вблизи орбиты Эны.  За  этой
границей -  зона смерти.  Мауна безжизненна!  В  ее атмосфере,  насыщенной
парами и  электричеством,  убийственно горячее Солнце пылает над  мертвыми
пустынями,  и реки, если они существуют, несут мертвые воды в безжизненные
моря.
     - Я полон уважения к вашим словам, учитель, но... Разве история нашей
планеты  не  свидетельствует,  как  удивительно вынослива  жизнь?  Сколько
тысячелетий жители Эны  находятся под воздействием излучений гораздо более
сильных? Без них мы теперь не могли бы даже...
     - Молчи!..  Ты  забыл,  что  наша лучевая среда создана искусственно?
Излучение  регулировали веками,  постепенно  приучая  энов  жить  в  новых
условиях.  Разумеется,  эксперимент был очень опасен,  но  иного выхода не
было...  Кроме  того,  новые  условия  моделировались  для  высокоразвитых
организмов.  Они более гибки,  легче приспособились к  изменениям...  А на
Мауне  жесткие  природные  излучения  постоянно обрушивали чудовищную мощь
своих импульсов на  поверхность планеты.  В  минувшие эпохи,  когда Солнце
пылало ярче,  интенсивность жесткого излучения была еще  сильнее...  Живая
плазма,  даже если она и возникала при каких-то природных реакциях, должна
была неминуемо гибнуть в момент зарождения.  Нет, дорогой мой, Мауна и Вея
одинаково безжизненны;  безжизненны,  как и остальные планеты Системы,  за
исключением... нашей Эны... Да, теперь... за исключением нашей Эны...
     - Теперь,   учитель?..   Как  странно  прозвучало  ваше  <теперь>!  А
раньше?..
     - Раньше?..  Я,  вероятно,  оговорился,  ассистент Од. Я думал только
об... одной Эне...
     - Об  одной...  Эне?..  Много раз вы повторяли ваши доводы о  границе
жизни в  Системе.  Разумеется,  я  должен верить,  как верят все...  почти
все...  Но  что-то восстает во мне...  Не дает примириться.  Неужели Эна -
единственный оазис разумной жизни, жизни вообще в целой Системе?
     - Жизнь  -  редчайшее явление материи.  Разумная жизнь -  редчайшее в
редчайшем.  Эна -  исключение. Вся история ее цивилизации - двухсотвековая
история народов Эны  -  подтверждает это.  За  двадцать тысяч лет ни  один
межпланетный,  ни  один  межзвездный корабль не  опустился на  поверхность
нашей планеты. А каждый пришелец, проникший в Систему, сразу понял бы, что
Эна  населена разумными существами.  Геометрически правильный узор больших
плантаций  виден  с  громадного  расстояния.   В  хорошие  телескопы  его,
наверное, можно разглядеть даже с Мауны и Веи...
     - Узор  плантаций  обитаемой зоны  существует лишь  пять  тысяч  лет,
учитель...
     - Я не забыл этого, - голос Главного астронома снова стал резким. - А
вот ты забываешь, что и в минувшие эпохи на Эне было немало знаков высокой
цивилизации.  Они могли бы  привлечь внимание космических пришельцев...  И
никого...  Никогда...  Величайшие умы древности думали о братьях по разуму
из   иных  миров.   Искали  их  следы.   Сохранилось  описание  лика  Эны,
составленное еще до Первой всемирной войны - более десяти тысяч лет назад.
Тогда существовали моря,  стояли руины циклопических городов эпохи Древних
царств,  остатки еще более древних сооружений...  Среди них не было следов
пришельцев.  А  космодромы сохранялись бы  десятки  тысячелетий.  Нет,  не
двести веков нашей цивилизации, а сорок - пятьдесят тысяч лет - вот время,
за которое можно поручиться.  И  если за пятьсот веков ни один космический
корабль не приблизился к такой планете, как Эна, значит...
     Бесшумно отворилась дверь в  глубине кабинета.  Полоса неяркого света
легла на плиты пола,  осветив их причудливый геометрический узор. Стройная
тоненькая фигурка,  закутанная в  длинный белый плащ,  появилась в дверном
проеме и остановилась, словно в нерешительности. Од вздрогнул: Ия; до боли
знакомый  контур  прекрасной шеи  и  плеч,  бледный  овал  лица  в  ореоле
золотистых волос.
     - Мы здесь, девочка! Войди, - сказал Главный астроном. - Тебя прислал
Председатель?
     - Да,  учитель!  Он хочет побеседовать с вами.  Экраны волновой связи
включат через десять минут.  Он  обратится к  членам Совета...  и  ко всем
энам...
     - Иду, Ия... А ты... - Главный астроном повернулся к ассистенту, - ты
будешь сегодня дежурить у большого телескопа?
     - Не знаю, учитель. Ночью придет ураган...
     - Да,  -  подтвердила Ия.  -  Ураган уже начался в  западной пустыне.
Через час будет здесь. Пойдем лучше слушать музыку, Од.
     - Я так ждал эту ночь...
     - Од рожден фантазером,  -  усмехнулся Главный астроном. - Он мечтает
доказать, будто на Мауне есть жизнь, даже разумная жизнь, Ия. Я не в силах
разубедить его. Попробуй ты, дитя мое...
     Главный астроном шагнул в светлый прямоугольник двери и исчез.
     - Идем,  Од,  -  тихо сказала Ия. - Идем, потому что ты уже ничего не
успеешь доказать...  Они...  Они хотят повторить Великую Жертву... И выбор
сделан - это Мауна...


                          ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ...

     Главный астроном задумчиво покачал головой:
     - Не все члены Совета думают, как мы с вами.
     - За  Совет  я  готов поручиться,  -  голос Председателя был  тверд и
холоден. - Но молодежь...
     - Молодежь! Если бы на Эне была молодежь...
     - Я имею в виду таких, как ассистент Од...
     - Од родился пятьдесят лет назад.
     - Я и в мои девятьсот сорок лет не считаю себя стариком!
     - Если  бы  понятие старости исчерпывалось суммой  прожитых лет...  -
пробормотал Главный астроном.  - Обитатели Эны слишком дорого заплатили за
свое бессмертие.
     - До полного бессмертия еще далеко,  - резко возразил Председатель. -
Мы лишь продлили жизнь...
     - Две-три тысячи лет - это практически бессмертие...
     - Те, кто заседает в Круге Жизни и Смерти, так не думают.
     - Еще бы!  Некоторым из них давно перевалило за две тысячи. Думают ли
они? Могут ли вообще думать или уже окаменели заживо?..
     - Это  говорит  Главный  астроном  Эны?   -   в  голосе  Председателя
прозвучало удивление. - Дорогой Ит, так, кажется, тебя называли тысячу лет
назад,  позволь спросить: что с тобой? Наши предки сами выбрали то, что мы
зовем бессмертием.  Смерть или бессмертие -  другого пути не было. Если бы
тогда не  удалось продлить жизнь немногих,  Эна  давно была бы  мертва.  И
пески уже засыпали бы руины великой цивилизации.
     - Все это не более чем отсрочка,  Председатель.  Нас осталось слишком
мало -  <бессмертных>...  Добившись <бессмертия> единиц,  мы  окончательно
потеряли бессмертие народа и обречены на исчезновение.
     - Ты  теряешь  ценное  чувство  объективности,  Главный астроном Эны.
Рождаемость начала падать задолго до опытов продления жизни.. Вспомни...
     - Кто  не  помнит...  Три  всемирных войны...  Лучевое заражение вод,
воздуха и почвы.  Гибель всего живого...  Уцелели лишь немногие растения и
горстка энов.  Здесь все отравлено...  И  на Эне,  и  на ее спутниках.  Ия
последняя, рожденная на Эне.
     - Да.  Это правда...  Ия была последней. С тех пор минуло... двадцать
пять лет.
     - Вот главное,  Председатель, а не опыты дальнейшего продления жизни.
Последняя дочь  Эны  рождена четверть века назад.  И  больше -  ни  одного
рождения...  А  сколько <бессмертных> умерло!  Это  тайна  Круга  Жизни  и
Смерти, не так ли? Выход остался один... Если он еще существует.
     - Нет,   старый  Ит.   То,   что  ты  предлагаешь,  не  выход...  Нас
действительно слишком мало.  Мы  не  имеем права рисковать теми немногими,
кто остался.  Надо действовать наверняка. Вторая Жертва необходима... И не
только ради продления жизни давно живущих.  Нет,  Ит, дело обстоит гораздо
серьезнее... В ближайшие месяцы положение Мауны наиболее благоприятно...
     - Не  Жертва,  а  межпланетная экспедиция,  Председатель.  Нашлись бы
смельчаки... И хватило бы энергии, если прекратить...
     - Молчи!   Это  страшно,   что  ты  готов  произнести...  Подумай  об
ответственности перед Кругом Жизни и Смерти.
     - Подумай и ты,  Председатель,  о... заколдованном круге, из которого
нет выхода...
     Главный астроном умолк.  Председатель тоже молчал, устремив взгляд на
серебристые экраны.
     <Через минуту они осветятся - и надо говорить. Члены Совета ждут... -
Председатель вдруг ощутил ужасную усталость и пустоту. - Что сказать, если
даже старый Ит...>
     Из-под  густых  седых  бровей  он  бросил  вопросительный  взгляд  на
Главного астронома. Их глаза встретились...
     - Ты не поддержишь меня, Ит? - тихо спросил Председатель.
     Главный астроном печально покачал головой.
     - Поддержу.  У меня тоже нет...  выхода. Ни у кого из нас нет выхода.
Мы сами создали свой заколдованный круг.


                         ТАМ СВЕТИТ ЗЕЛЕНАЯ МАУНА

     Ия  и  Од поднялись по винтовой лестнице в  башню большого телескопа.
Огромный  слабо  освещенный  зал  был  пуст.  Сплетения  металлических рам
поддерживали  гигантскую  трубу  -   самый  зоркий  глаз  Эны,   постоянно
нацеленный в дали космоса.
     Од подошел к пульту управления, бросил взгляд на приборы.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг