ШАЛИМОВ АЛЕКСАНДР
ПЛЕННИК КРАТЕРА АРЗАХЕЛЬ
Научно-фантастический рассказ
ЗАПИСИ В БОРТОВОМ ЖУРНАЛЕ
Сознание возвращалось медленно. Сначала возникло ощущение тишины и
мрака.
Потом я почувствовал свое тело... Где я и что со мной? Собственно, кто
я? И потом, почему я не знаю, кто я? Вероятно, был болен или ранен?.. А
может - автомобильная катастрофа? Почему ничего не вижу? Неужели ослеп?..
Решаюсь шевельнуться, и это удается удивительно легко. Подношу руку к
голове и ощущаю выпуклое стекло шлема. На мне шлем? Когда-то уже было
такое...
В памяти всплывает вереница серебристых самолетов. Бетон взлетной
полосы.
Суровое лицо с синеватым шрамом на щеке - командир нашей эскадрильи...
Я облегченно вздыхаю. Теперь знаю, кто я. Я - военный летчик морской
авиации Штатов Джон Смит. Вечером мы вылетели бомбить отступающие колонны
фашистов.
Меня сбили возле Руана по нашу сторону фронта. Надо лежать и ждать,
пока разыщут. Ночь скоро пройдет...
Некоторое время лежу спокойно. Потом вспоминаю о стрелке-радисте. Что с
парнем? Жив ли? Пытаюсь окликнуть его в шлемофон, но не слышу даже звука
собственного голоса. Провод оборван? Шарю в темноте...
Нет, это не тесная кабина самолета. Вокруг пустота. Пальцы натыкаются
на эластичную гладкую поверхность пола, нащупывают какие-то осколки,
обрывки проводов... Потом это - шероховатый кусок пористого камня. Не вижу
его, но хорошо знаю, что это базальт со дна Тихого океана. Он находился в
герметически закрытом футляре из прозрачного аллофана. Я часто глядел на
темный пористый камень и думал... О чем я думал? Никак не могу вспомнить,
и снова возвращается беспокойство...
Кажется, Джона Смита не интересовали базальты, когда он был летчиком
морской авиации. Был?..
А почему "был"? Значит, я уже не летчик? Мысли снова начинают путаться.
Может быть, это сон? В госпитале после ранения меня часто одолевали
кошмары.
Стоп, теперь твердо знаю, что я не на фронте. Фронт - это было давно...
"Леди и джентльмены, через несколько месяцев мир будет отмечать
годовщину окончания мировой войны, К этой дате мы приурочим..."
Удивительно знакомый голос! Я уверен, что слышал его совсем недавно...
Голос и кусок базальта... Базальт держу в руке. Странно, что камень без
футляра.
Неужели аллофановый футляр разбился? Невозможно. Он был чертовски
прочен, этот аллофан.
"Джентльмены, тут все предельно прочно. Сто процентов безопасности..."
Опять в моих ушах звучит тот же голос. О чьей безопасности идет речь? О
моей, Джона Смита? Однако со мной что-то случилось. Надо постараться
понять, что именно.
Пытаюсь привстать, поворачиваю голову. Слава создателю, слева отчетливо
видна неяркая красноватая точка. Свет! Первый свет во тьме. Что это -
глазок прибора или далекая звезда? И какое расстояние разделяет нас: метр,
десятки километров или световые годы? Не все ли равно. Я вижу... Теперь у
меня есть цель. Поползу туда.
Осторожно приподнимаюсь. Каким удивительно легким кажется тело! Делаю
несколько движений. Под локтями и коленями хрустят осколки. Откуда столько
осколков? Осторожно отгребаю их со своего пути. Пальцы натыкаются на
что-то... Неужели я не один в этой тьме?! Рука инстинктивно отдергивается.
"Смелее, Джон Смит! Ведь ты уже вспомнил, что был летчиком морской
авиации.
Смелее, и ты вспомнишь все остальное".
Я снова вытягиваю руку: маленький узкий каблук, согнутое колено,
эластичная ткань скафандра, тонкие пальцы обнаженной руки. Они холодны,
как металл.
Трясущимися руками поворачиваю неподвижное тело. Пытаюсь найти
крепления шлема. Но шлема нет. Руки натыкаются на пряди длинных волос.
"Кэтрин?.. Кэтрин Миле здесь?!"
И тогда вспоминаю все...
* * *
Это произошло совершенно неожиданно... Арчи уже произвел основное
торможение. Ракета легла на орбитальный курс. Я не отрывал взгляда от
экрана телевизора. В двадцати, километрах под нами плыли горы неведомого
мира...
Ступенчатые желто-белые плоскогорья, обведенные каймами густых теней,
спускались к плоским ярко-желтым низменностям, похожим на песчаные пустыни.
Гладкая поверхность пустынь с непостижимой быстротой сменялась горами.
Цепи сверкающих пиков проплывали внизу. По их исчерченным трещинами
склонам быстро скользила маленькая сигарообразная черточка - тень нашего
"Атланта".
Горизонт, несмотря на значительную высоту полета, казался совсем
близким.
Ослепляюще белые гребни высоких гор поднимались там в черное небо и
отбрасывали к подножиям зубчатые фиолетово-черные тени. "Атлант", не
сбавляя скорости, несся вперед, и горы словно никли, плывя навстречу; а на
смену им из-за горизонта появлялись все новые и новые исполинские
нагромождения камня. Это был невообразимый фантастический узор яркого
света и непроглядной тени - вздыбленная и растресканная поверхность
планеты, пережившей чудовищные катаклизмы минувших эпох.
В шлемофоне посадочного скафандра прозвучал хрипловатый голос Арчи:
- Внимание, слева по курсу кратер Арзахель. Иду на посадку. Включить
амортизацию кресел.
Поворот рычага амортизатора - и кресло словно исчезает. Но уже в
следующее мгновение пустота становится упругой и нарастающая сила яростно
вдавливает в нее ослабевшее тело.
Дышать трудно. Изображение на телеэкране утратило резкость, а может
быть, просто потемнело в глазах.
Я еще успел разглядеть на экране медленно поворачивающийся горизонт,
мохнатый край бело-фиолетового солнечного диска в звездном небе, кольцо
черно-белых обрывов. Кольцо быстро надвигалось снизу. На затененной
стороне этого гигантского частокола мелькнули глубокие расщелины, казалось
доходившие до подошвы кольцевого хребта. Затем на экране телевизора
появилась металлическая конструкция, похожая на ногу гигантского кузнечика.
- Арчи выпускает наружные стабилизаторы,- слышу в шлемофоне
задыхающийся от волнения голос Кэтрин.- Садимся, Джон, садимся... Первые
люди...
Дальше случилось что-то непонятное. Резкий удар сотряс металлический
корпус корабля. Все вокруг завертелось, как в стремительном водовороте.
Ярко полыхнул и погас экран. Невыносимая тяжесть сдавила грудь. Я
почувствовал, что задыхаюсь. Грохот ударов, треск, скрежет...
Откуда-то издали донесся полный боли крик Кэтрин:
- Джон... Арчи... А-а-а!..
Потом все заглушил захлебывающийся вой моторов. Вероятно, Арчи пытался
выровнять ракету. Рывок чудовищной перегрузки, удар, снова рывок...
"Странно, что я еще жив..."
Струя осколков какого-то прибора полоснула по стеклу шлема. Последний
удар был наиболее сильным. Мелькнула мысль, что корпус корабля
разламывается на части. Неодолимая сила вырвала меня из кресла...
* * *
18 марта 196... года
Я, геолог Джон Смит, единственный оставшийся в живых участник первой
лунной экспедиции, продолжаю записи в бортовом журнале космического
корабля "Атлант". Наш корабль потерпел аварию при посадке на дно кратера
Арзахель.
Мои спутники - командир "Атланта" летчик-космонавт подполковник
Арчибальд Шервуд и астрофизик доктор Кэтрин Миле погибли. Причина аварии
мне неизвестна. Ракета лежит почти горизонтально. Пульт управления сильно
деформирован. Я не смог извлечь труп командира корабля из-под обломков
контрольных щитов. Тело Кэтрин поместил в холодильную камеру. На нем не
видно наружных повреждений. Вероятно, не выдержало сердце... Сам я
отделался пустяками - ушибы, небольшая ссадина на виске. Ракета пострадала
очень сильно.
Мне удалось включить аварийные аккумуляторы. Беглый осмотр внутренних
помещений показал, что наш "Атлант" останется на Луне навсегда. Разрушена
командирская рубка, радиостанция, генераторы тока, большая установка для
кондиционирования воздуха. Вышли из строя многие приборы, главное
счетно-решающее устройство - электронный мозг двигателей ракеты,
оборудование лабораторий. Менее всего пострадали жилые кабины. Аварийная
установка воздухообмена действует. Если корпус ракеты уцелел и не будет
утечки воздуха, мне обеспечено от трех до четырех месяцев жизни в
металлическом гробу, которым стал для всех нас "Атлант". В тамбуре
выходного люка есть еще два баллона с жидким кислородом и сгущенный
кислород в баллонах трех наружных скафандров. В сумме это может оттянуть
конец еще на месяц-полтора. Итак, от четырех до пяти месяцев - четыре-пять
лунных дней и четыре ночи. Это не много для человека, которому едва
перевалило за четвертый десяток, но и не так уж мало для исследователя,
впервые очутившегося на Луне. Впрочем, еще неизвестно, стану ли я
исследователем неведомого мира, от которого меня отделяют стальные стены
"Атланта".
Механизмы внутреннего люка заклинило при аварии; я даже не могу
проникнуть в тамбур, где находятся скафандры...
Если удастся открыть выходные люки и выбраться наружу, прежде всего я
должен буду водрузить звездный флаг над каменистой пустыней. В инструкции
экипажу "Атланта" подъем флага - это параграф первый. Флаг - символ
завоевания...
Впрочем, теперь я уже не завоеватель. Я робинзон. И флаг для меня -
лишь символ далекой родины.
19 марта
Вчера вечером завершил осмотр внутренних повреждений корабля. Слишком
многое не выдержало космических испытаний. Генерал Першинг, конечно,
преувеличивал, когда говорил членам сенатской комиссии о стопроцентной
безопасности полета.
Это ни для кого не было секретом, и в первую очередь для нас - экипажа
"Атланта". Но чтобы важнейшие узлы корабля были смонтированы так
небрежно!..
Радиоаппаратура вышла из строя только потому, что не выдержали
крепления щитов. Металл оказался слишком хрупким. Уцелей хоть один щит,
повреждения передатчиков не были бы так серьезны. А установка для
кондиционирования воздуха! Когда \ я понял, что с ней произошло, мне стало
ясно, что она легко могла отказать еще при старте. А эта установка -
легкие корабля, от ее исправности зависит судьба экспедиции.
Я снова вспомнил слова генерала Першинга:
"Тут все предельно прочно! Безопасность сто процентов".
Эти слова сейчас казались почти насмешкой. Ведь генерал был
председателем правительственной комиссии, принимавшей "Атланта" и его
оборудование...
Сегодня утром удалось открыть люк, ведущий в выходной тамбур. В тамбуре
адский холод. Воздух просачивается наружу через внешний люк. Кислородный
баллон одного из скафандров оказался пустым - у него был неисправен кран.
Значит, в моем распоряжении только два выходных скафандра с резервными
баллонами...
Все попытки открыть наружный люк оказались безуспешными. Либо
деформирован корпус ракеты, либо" она попала в какую-то расщелину и
заклинена в ней. В обоих случаях выбраться наружу будет нелегко.
До конца первого лунного дня остается семь земных суток. Я веду счет
времени по земным часам. Удивительно, что уцелели почти все часовые
механизмы, находившиеся на "Атланте". До сих пор еще тикают маленькие
золотые часики на руке бедной Кэтрин...
20 марта
На Земле, конечно, уже поняли, что с нами что-то случилось. Последнее
сообщение было послано с "Атланта" четверо суток назад, сразу после
основного торможения и выхода на круговую лунную орбиты. Выполнит ли
генерал Першинг обещание?.. Монтаж резервной ракеты должен быть закончен в
конце марта. Значит, майор Кросби со своим экипажем может стартовать в
начале апреля. В первой половине следующего лунного дня он должен быть
здесь. Весь вопрос в том, захотят ли они рисковать второй ракетой после
неудачи "Атланта"? Старт "Атланта" сохранили в тайне. Первую информацию о
полете собирались дать после нашей радиограммы о благополучном прилунении.
Эта радиограмма на Землю не поступила...
Сегодня все утро орудовал у выходного люка. Утечка воздуха через тамбур
продолжается. Пришлось закрыть дверь, ведущую в тамбур, и работать в
кислородной маске. В тамбуре - минус сорок. Выходной люк словно приварило
к корпусу корабля. Конструкция запоров очень сложна. Несколько часов
провозился впустую.
Вторую половину дня занимался уборкой во внутренних помещениях. Все
обломки перетащил в коридор, ведущий к командирской рубке. Дверь в рубку я
еще позавчера закрыл навсегда. Там могила Шервуда.
Сегодня удалось спаять разорванные воздухопроводы, ведущие в
капитанскую рубку. Я продул рубку сжатым азотом. В атмосфере азота тело
Шервуда должно сохраниться. Когда нас найдут здесь, Шервуда увезут на
Землю и с воинскими почестями похоронят в родной Неваде...
Мы с ним вместе воевали в Нормандии. После войны наши пути разошлись. Я
стал геологом, а он - летчиком-испытателем, потом космонавтом. Снова мы
встретились за несколько месяцев перед стартом "Атланта". Быть может, уже
не разлучимся больше...
Если они задержат вылет Кросби, нас еще могут разыскать русские. Я
слышал, что русские планировали полет первой лунной ракеты с людьми этим
летом.
Першинг хотел опередить их... Теперь русские, может быть, ускорят
полег, узнав о нашей аварии.
21 марта
Сегодня ночью проснулся от сильного толчка. Мне показалось, что "Атлант"
сдвинулся с места. Я долго лежал и прислушивался. Потом включил свет и
обошел помещения. Как будто все в порядке. Температура нормальная, аппарат
воздухообмена работает. Но толчок все-таки был. Флакон с тушью, который я
оставил открытым на столе, опрокинулся, и тушь залила лунную карту. Все
утро снова бился с выходным люком и опять безрезультатно. Кажется, уже
начинаю привыкать к "космическому" холоду тамбура.
После обеда решил проверить содержимое кладовой. Здесь всего с избытком.
Вероятно, хватило бы года на три. С запасами питьевой воды хуже. Но на
отведенное мне время хватит... Удалось отремонтировать один из небольших
приемников. Он заработал, но, кроме шорохов и свиста космоса, ничего не
слышу. Либо что-то не так подключил, либо для земных передач он слишком
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг