Александр Шалимов.
Все началось с "Евы"
-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Странный мир". Л., "Советский писатель", 1972.
OCR spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
После очередной супружеской сцены, блестяще разыгранной миссис
Пумперникель, мистер Пумперпикель - глава всемирно известного концерна
"Пумперникель кибернетик компани" - решился...
Приехав в дирекцию, он немедленно вызвал к себе автора проекта,
главного конструктора и доверенного адвоката фирмы. Абсолютно секретное
совещание при закрытых дверях, выключенных телефонах, диктофонах и
видеофонах продолжал лось час. Вечером того же дня решение главы концерна
и принципиальный проект нового биоэлектрического автомата "Ева" были
утверждены советом директоров при одном воздержавшемся.
Уже на следующий день первые полосы утренних газет пестрели
многоцветными рекламами "Пумперникель кибернетик компани".
"Последнее чудо нашего века! "Пумперникель кибернетик компани",
полуавтоматы и автоматы которой завоевали всеобщее признание на
континентах и островах Западного полушария, приступает к массовому
производству универсальных автоматических устройств класса "Экстра-люкс" с
авторегулировкой и самоусовершенствующимся программированием. Новый
биоэлектрический автомат "Ева" призван предельно облегчить и украсить
жизнь каждой семьи, а также холостяков в возрасте от восемнадцати до
восьмидесяти лет. "Ева" чистит, моет, убирает, стирает, штопает, гладит,
пришивает пуговицы, готовит завтрак, обед и ужин по заданной программе,
может ходить за покупками, выводить на прогулку вашу любимую собачку,
присматривать за детьми, помогать им готовить уроки и выполняет еще свыше
сорока разнообразных операций. Она тиха, скромна, послушна и
исполнительна. Количество слов, произносимых "Евой", тембр и громкость ее
голоса регулируются по вашему усмотрению. Учитывая требования технической
эстетики и разнообразие вкусов наших клиентов, наружная отделка автоматов
"Ева" предусматривается многовариантная. В серийное производство запущено
шестьдесят четыре модели, отличающиеся цветом кожи, глаз, волос, формой
носа, длиной ног, размером талии и прочими деталями. Цены доступные.
Желающим предоставляется рассрочка платежей до трех лет.
При соблюдении элементарных правил технической эксплуатации фирма
гарантирует безотказную работу "Евы" в течение тридцати лет. По истечении
гарантийного срока текущий и капитальный ремонт, а также замена изношенных
частей производятся только в специальных ремонтных ателье фирмы за счет
заказчика.
"Пумперникель кибернетик компани" принимает также предварительные
заказы на изготовление модельных образцов "Евы", индивидуализированных в
соответствии со вкусами клиентов. При изготовлении модельных образцов
учитываются все пожелания как в части программирования, так и внешнего
оформления моделей.
Автоматы "Ева" доставляются заказчикам на дом "au naturel", в
выключенном состоянии, в оригинальной фабричной упаковке. Проверка,
настройка, включение производятся агентами фирмы в присутствии покупателя.
За отдельную оплату одновременно с "Евой" может быть доставлен комплект
наружных покрытий различного фасона и назначения по заранее согласованному
списку.
Приобретайте биоэлектрические автоматы "Экстралюкс" "Ева". Ни одной
семьи без "Евы"! "Ева" в вашем доме - наглядный свидетель вашего движения
вперед в ногу с прогрессом".
Подробные проспекты "Евы" были напечатаны в вечерних газетах и переданы
всеми радиовещательными корпорациями.
Через несколько недель первые модели "Евы" уже демонстрировались по
телевидению. В этот вечер пустовали кино, театры, концертные залы,
рестораны и бары. Две трети населения Западного полушария затаив дыхание
приникло к телевизорам.
Вторая половина вечера была рекордной по числу семейных сцен,
скандалов, истерик. На следующее утро конторы "Пумперникель кибернетик
компани" были атакованы первыми толпами заказчиков; междугородные телефоны
звонили не умолкая. К вечеру было принято свыше двадцати тысяч заказов, в
том числе около трех тысяч из-за границы. Одновременно в городские суды и
суды штатов было подано в пять раз больше заявлений о разводах, чем
обычно.
Уже к концу первого квартала акции "Пумперникель кибернетик компани"
подскочили на триста процентов, а число заказов, принятых конторами и
филиалами фирмы, перевалило за миллион. Несколько крупных фирм,
производивших бытовые автоматы, объявили о банкротстве. Иеремия Пруст -
глава весьма солидного объединения "Пруст автоматик компани", давнишнего
конкурента "Пумперникель кибернетик компани", - скоропостижно скончался от
инсульта. Доверенный представитель мистера Пумперникеля скупил за полцены
предприятия Пруста от его наследников. Газеты объявили, что на бывших
предприятиях Пруста после реконструкции начнется серийное производство
новых усовершенствованных моделей "Ева-2".
Полгода спустя суды уже не успевали рассматривать заявления о разводах,
количество которых росло с недели на неделю. Во многих городах заседания
судов шли в три смены, с утра и до утра, и новые заявления принимались с
оговоркой, что бракоразводный процесс может состояться лишь через
четыре-пять лет. Острая нехватка юристов привела к резкому увеличению
числа абитуриентов на юридических факультетах. Толчок, связанный с
внедрением автоматов "Ева", оживил и многие другие области человеческой
деятельности.
Однако ничто новое, даже при всеобщем признании, не проходит
беспрепятственно. В газетах стали появляться статьи, авторы которых,
признавая бесспорные достоинства "Евы", а особенно усовершенствованной
модели "Ева-2", обращали внимание общественности на отдельные
отрицательные явления, сопутствующие широкому распространению этого
шедевра кибернетики и биоэлектроники.
Правда, такие статьи вначале почти не находили отклика среди потоков
восторженных восхвалений "Евы", ее превосходных качеств, незаменимости,
исключительной надежности, простоты в обращении. Реклама, на которую
"Пумперникель кибернетик компани" тратила значительный процент
фантастических доходов, делала свое дело...
Сам мистер Пумперникель расстался с супругой, заменил прислугу и даже
личную секретаршу серийными моделями "Ева-2" с усовершенствованной
программой. Злые языки поговаривали, что у него появилась очень приличная
копия миссис Пумперникель двадцатилетней давности с ограниченным словарным
запасом, меньшим, чем у первых моделей "Ева". Впрочем, справедливости ради
следует заметить, что никто этой копии собственными глазами не видел.
Время шло. Модели "Ева" и "Ева-2" получали нее большее распространение.
Доходы "Пумперникель кибернетик компани" баснословно росли. Наступил день,
когда проблема "Евы" перекочевала со страниц газет в официальные
правительственные инстанции... Совершенно ясно, кто явился проводником
консерватизма, стремящегося преградить путь прогрессу.
На заседании палаты представителей депутат - госпожа Мэри Поттер -
выступила с драматическим воззванием о необходимости принятия мер в защиту
семьи и нравственности. От имени всех замужних и незамужних женщин страны
она потребовала сокращения производства и ограничения программы автоматов
"Ева". Предложения госпожи Мэри Поттер, вместе с подробнейшей
мотивировкой, были переданы в специально созданную комиссию из десяти
человек, в состав которой после ожесточенных дебатов палата включила
семерых депутатов мужского пола и трех женского.
В сенате госпожа Каролина Бэрч, только что разведенная со своим
супругом, мистером Бэрчем, с которым прожила сорок лет, потребовала
привлечь к суду мистера Пумперникеля за "нарушение общественного порядка в
масштабе целого полушария и оскорбительный вызов, брошенный лучшей
половине человечества". Она настаивала на полном прекращении производства
автоматов "Ева", угрожающих одной из священнейших основ государства. Она
предложила демонтировать уже изготовленные "Евы" за счет правительственной
субсидии и, чтобы не подрывать экономику страны, переключить предприятия
"Пумперннкель кибернетик компани" на производство узкоспециализированных
роботов-полицейских, солдат и тому подобного. Это предложение было
поддержано военной комиссией сената с внесением двух ограничивающих
поправок. Первая сводилась к временному сокращению производства автоматов
"Ева", вторая рекомендовала частичное перемонтирование некоторых уже
изготовленных моделей для нужд армии. В сенате также была создана
специальная комиссия из пяти человек для рассмотрения вопроса о "Евах". В
состав комиссии, кроме трех сенаторов-мужчин и одного отставного генерала,
вошла госпожа Каролина Бэрч.
Комиссия, по инициативе госпожи Бэрч, выделила из своего состава
подкомиссию для подготовки доклада о целесообразности развертывания
опытно-конструкторских работ по созданию первой экспериментальной модели
"Адам".
Пока в сенате и палате представителей тщательно и всесторонне изучалась
проблема "Евы", для чего создавались различные комиссии и подкомиссии,
внимание широкой общественности привлекли новые факты, ранее не
отмечавшиеся полицейской и судебной хроникой.
Началось с того, что полицейский патруль обнаружил в одном из столичных
парков изуродованный и обезглавленный корпус "Евы-2" со следами
многочисленных ударов и коротких замыканий.
Известный детектив Джо Мерлин без труда установил, что несчастная "Ева"
принадлежала мистеру Патрику О'Конну - финансисту и конгрессмену. По
словам мистера О'Конна, указанная модель была приобретена им недавно. Она
была изготовлена по специальному заказу, исполнения которого мистеру
О'Конну пришлось ждать около года: на модели данного образца существовала
большая очередь. После включения модели "Ева-Пегги" - так назвал ее мистер
О'Конн - имела несколько "стычек" с миссис О'Конн...
Подозрения пали на супругу конгрессмена. Деликатный обыск,
произведенный неутомимым Джо Мерлином в загородной вилле О'Коннов,
полностью подтвердил их. В будуаре миссис О'Конн, в коробке из-под шляп,
была найдена голова "Евы-Пегги". Миссис О'Конн не отрицала причастности к
преступлению. Она объяснила комиссару полиции, допрашивавшему ее, что
намеревалась послать голову "Евы-Пегги" президенту страны, как протест
против автоматизации, принимающей уродливые формы...
Многочисленные интервью, которые давал в ходе следствия Джо Мерлин,
помешали замять скандал. Следствие закончилось сенсационным судебным
процессом, вошедшим в историю права под названием "Казус Евы-Пегги".
Кульминационным пунктом судебного разбирательства, продолжавшегося целый
месяц, явилось полное глубокого драматизма последнее слово обвиняемой...
Миссис О'Конн признала себя виновной, заявила, что не сожалеет о
случившемся, отказалась назвать соучастников и призвала женщин Западного
полушария объединиться под лозунгом "Размонтируем капроновых Ев".
Суд не нашел смягчающих обстоятельств и приговорил миссис О'Конн к
штрафу в размере полной стоимости "Евы-Пегги" и к возмещению судебных
издержек. Кроме того, суд вынес частное определение и счел необходимым
условно приговорить миссис О'Конн к четырехнедельному аресту за
нетактичное поведение на заседаниях и многочисленные неуважительные
реплики в адрес прокурора, председателя суда, президента страны и мистера
Пумперникеля. При определении срока ареста реплики обвиняемой,
адресованные мистеру О'Конну, во внимание не принимались.
Миссис О'Конн покидала здание суда под приветственные возгласы
присутствовавших на заседании истинных дочерей Евы. У подъезда
восторженная толпа поклонниц подхватила миссис О'Конн на руки и пронесла
по центральным улицам города. Поход, начавшийся у здания суда, вылился в
бурную многочасовую демонстрацию. Демонстрантки несли большие транспаранты
с надписями: "Подлинные дочери Евы, объединяйтесь!", "Да здравствует
короткое замыкание!", "Ограничить акул прогресса!", "Мы требуем принятия
антикибернетических законов!", "Назад, к лучине и прялке!"... Газеты потом
писали, что к демонстрации присоединились группы несознательных сыновей
Адама и отдельные гангстеры. В центре города были разгромлены витрины
крупнейших магазинов и ателье фирмы "Пумперникель". Во время уличных
беспорядков серьезно пострадали несколько десятков моделей "Ева" и "Ева-2"
и знаменитая звезда стриптиза Ева Келли. Разъяренная толпа подлинных
дочерей Евы по ошибке приняла Еву Келли за кибернетическое устройство.
Лишь поздно вечером усиленным нарядам полиции и пожарным командам
удалось рассеять демонстранток при помощи брандспойтов и гранат с
усыпляющим газом. Всю ночь полицейские, санитарные и пожарные машины
собирали по улицам, бульварам, дворам и лестничным клеткам усыпленных
газом подлинных дочерей Евы и свозили их в полицейские участки. В эти
трудные часы еще раз подтвердились превосходные качества кибернетических
шедевров фирмы "Пумперникель". В ответ на призыв шефа полиции "Евы" и
"Евы-2" организованно вышли на улицы и помогли полицейским и пожарным при
очищении города от спящих демонстранток.
На следующий день антикибернетические демонстрации состоялись во всех
крупнейших городах страны. Президент объявил о введении чрезвычайного
положения и призвал федеральные войска принять участие в поддержании
общественного порядка.
Вечерние газеты сообщили, что положение стабилизируется, хотя и
продолжает оставаться напряженным. Радиовещательная корпорация
"Пумперникель кибернетик компани" в коротких передачах, повторяемых каждые
полчаса, рекомендовала всем "Евам" и "Евам-2" не выходить без крайней
необходимости на улицы и не появляться в общественных местах в одиночку.
Доставка новых моделей "Евы" заказчикам производилась под усиленной
охраной.
Через два дня миссис О'Конн, которая стала кумиром половины населения
Западного полушария, объявила о создании "Католической лиги защиты прав
истинных дочерей Евы", сокращенно - "КЛДЕВЫ". На учредительном конгрессе
лиги миссис О'Конн была единогласно избрана ее председателем. Президиум
лиги выдвинул миссис О'Конн кандидатом на пост президента страны на
предстоящих выборах.
События ближайших месяцев показали, каким резонансом отозвался "Казус
Евы-Пегги" среди консервативно настроенной части населения... В адрес
президента и виднейших политических деятелей страны во все возрастающем
числе стали поступать почтовые посылки и бандероли. Их содержимым были
головы несчастных моделей "Ева" и "Ева-2", злодейски демонтируемых из-за
угла шайками неизвестных противников прогресса. Полиция сбилась с ног,
разыскивая виновных...
Правда, детектив Джо Мерлин в одном из своих интервью прозрачно
намекнул, что нити преступного демонтажа ведут к организации "КЛДЕВЫ" и
что "Католическая лига" располагает целой армией гангстерш-специалисток по
электронике и кибернетике. Впрочем, этот намек не был принят во внимание
компетентными органами, ведь лига числилась легальной и вполне
патриотической организацией. Сам Джо Мерлин отнюдь не настаивал на своих
подозрениях: он получил анонимное предупреждение, что может быть
"демонтирован", если не научится держать язык за зубами...
По официальным, а следовательно сильно преуменьшенным, статистическим
данным в одной столице ежемесячно исчезали бесследно свыше десяти тысяч
"Ев" и "Ев-2" классов "Экстра-люкс" и "Прима-экстра-леди", не считая более
дешевых моделей серийной продукции.
Наиболее состоятельные владельцы заангажировали для постоянной охраны
своих дорогостоящих биоэлектрических устройств целый штат частных
детективов. Менее состоятельные вынуждены были ограничиваться хитроумными
дверными замками и сложной системой сигнализации. Но все оказывалось
напрасным... Евы продолжали исчезать, а в адрес президента без конца шли
ужасные посылки, напоминавшие своим содержимым бесчинства ирокезов на
Диком западе три столетия назад. Не помогали и усовершенствования в
устройстве и программировании новых моделей "Ева". Даже специальный триод
"страха демонтажа", повысивший стоимость усовершенствованных моделей на
десять процентов, не сдал экзамена.
Доверие к изделиям фирмы "Пумперникель" начало падать, и конструкторы
фирмы вынуждены были пойти на крайнее средство. В измененную программу
новых моделей "Ева" был введен "индекс стремления к объединению для защиты
интересов своего класса" (речь, разумеется, шла о соответствующем классе
моделей "Экстра-люкс" и "Прима-экстра-леди").
Введение нового индекса в программу моделей "Ева" явилось поистине
революционным начинанием. Вместе с этим индексом конструкторы как бы
передавали "Евам" заботу об их будущем. Вначале никто даже не догадывался,
к каким последствиям приведет этот вынужденный шаг...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг