ким блестящим плащом.
- Прощай, Кузьмич, - шепнул Альбин, протягивая руку в сторону дя-
ди Митрофана. - Спасибо тебе за все. А может, поедешь с нами?
Дядя Митрофан ошалело завертел головой. Он слышал топот тяжелых
сапог наверху. Каждую минуту может подняться крышка погреба и сюда
ввалятся эсэсовцы с автоматами. Как выберутся из погреба Альбин и его
спутники? Сквозь землю? И куда они его приглашают?
- Так едем, Кузьмич?
Это слова Альбина. Но один из незнакомцев отрицательно трясет го-
ловой. Он что-то говорит о малой мощности обратной гравитации. Энерге-
тический эквивалент их суммарной массы превышает допустимый исходный
импульс направленного поля.
- Наши аппараты совершеннее того, с помощью которого путешество-
вал Альбин, - принялся быстро объяснять дяде Митрофану второй незнако-
мец. - И мы долетели быстрее, чем он. Альбин мог переступить порог
времени только в одиночестве, а мы объединенной энергией двух наших
аппаратов увлечем с собой и его. Однако ученые нашей эпохи еще не уме-
ют строить подобные аппараты любой мощности. Это дело будущего... Суть
в том, что создается энергетический канал особого, направленного поля,
достаточно мощного, чтобы обеспечить путь сквозь время. Боюсь, что вы
не до конца уловите смысл физико-математического обоснования процесса,
если попытаться привести его. Решение этой задачи потребовало сотен
лет объединенных усилий математиков, физиков, кибернетиков и хроноло-
гов. Понимаете, отец, сама "машина" там, - он сделал неопределенный
жест рукой, затянутой в блестящую чешуйчатую ткань. Там, в шестиста
сорока годах от вашей сегодняшней ночи, в далекой от вас эпохе нахо-
дится мощнейший генератор излучения. Он-то и создает канал направлен-
ного поля - своего рода лазейку в бесконечном и, казалось бы, необра-
тимом времени. Однако пока эта лазейка очень узка. Мы не проникнем
сквозь нее вчетвером. С нами, - он коснулся своей груди, - лишь не-
большой источник энергии взаимодействующего поля - та "нить", которая
увлечет нас по каналу времени. Эта нить тонка. Она может оборваться,
если повиснем на ней все вчетвером. Тогда произойдет катастрофа, кото-
рая может повести за собой жертвы даже на энергетических станциях на-
шей эпохи. Со временем шутить нельзя. Вы понимаете меня?..
Дядя Митрофан, растерянно озираясь, скреб лысину.
- Дело в том, - вмешался первый незнакомец, - что затраты энергии
на такие путешествия слишком велики, даже для энергетических агрегатов
нашей эпохи. Чтобы послать нас двоих на поиски Альбина, пришлось на
несколько часов прекратить подачу энергии во все крупнейшие производя-
щие центры планеты, выключить искусственные солнца полярных областей и
задержать отправление космических кораблей дальнего следования. Это
цена твоего спасения, Альбин.
- Никакая затрата энергии не может быть эквивалентна цене челове-
ческой жизни, - пылко возразил второй незнакомец.
- Конечно, и потому скорее в путь.
- Не горюйте, отец, что не можете сопровождать нас, - тихо сказал
второй незнакомец, пожимая руку дяди Митрофана. - В вашем почтенном
возрасте и при вашей комплекции путешествие было бы нелегким. Нам
пришлось специально тренироваться. А отсутствие у вас индикатора нап-
равленного поля - такого какие надеты на нас, - незнакомец коснулся
своей груди, - может вызвать смещение массы вашего тела в краевую зону
канала излучения. В этом случае мы могли бы на пути, образно говоря,
растерять вас по частям. Примите же мое сердечное уважение. Мне было
очень приятно познакомиться с одним из достойных далеких предков...
Прощайте.
Он отступил и стал рядом с Альбином. Альбин что-то шепнул ему на
ухо. Незнакомец окинул дядю Митрофана внимательным взглядом и кивнул
головой, потом быстро вынул из кармана своего чешуйчатого комбинезона
плоскую блестящую коробку и открыл ее.
- К сожалению, только одна, - сказал он. - Правда, это не совсем
то, что нужно. Мы ее захватили для вас, Альбин, на случай, если бы по-
надобилось нейтрализовать действие каких-либо наркотиков. Она не даст
полного исцеления, но ее хватит на несколько лет. Впрочем, за это вре-
мя Кузьмич может отвыкнуть от своего порока. Проглотите это, - обра-
тился он к дяде Митрофану, протягивая ему маленький зеленоватый шарик.
Дядя Митрофан испуганно попятился.
- Проглотите, так надо, - не допускающим возражений тоном говорит
первый незнакомец. - Вас просит Альбин, а он не желает вам зла. Никто
из нас не желает вам зла.
Шум наверху усиливается. Слышен звон разбитого стекла.
Спорить некогда. Дядя Митрофан берет таблетку и сует ее в рот,
осторожно переворачивает языком. Таблетка не имеет ни вкуса ни запаха.
Решившись, дядя Митрофан глотает таблетку и, страшно вытаращив глаза,
ждет, что с ним произойдет.
Но с ним ничего не произошло.
- Где фотонный излучатель, Альбин? - Это спросил первый незнако-
мец. - При тебе? Хорошо... Он разряжен? Все равно. Эту штуку нельзя
оставлять в двадцатом столетии. Она может попасть в руки врагов чело-
вечества, и тогда ее превратят в орудие убийства.
Наверху с грохотом отодвигают комод.
- Альбин, немцы! - шепнул дядя Митрофан.
Альбин что-то сказал своим товарищам.
Все трое подняли руки, словно прощаясь с дядей Митрофаном. Разда-
лось тихое шипение, свет прожекторов померк, и воцарился полней мрак.
Дядя Митрофан ощупью пробираете к тому месту, где он в последний
раз видел Альбина и его спутников. Никого... Ощупывает кровать. Пусто.
Только резкий запах озона щекочет ноздри.
* * *
Крышка погреба с грохотом откинулась. Луч карманного фонаря уда-
рил в глаза дяди Митрофана.
- Выходи!
Старик пошатываясь, поднялся наверх. В комнате эсэсовцы. Евдокия
Макаровна с ужасом смотрит на мужа.
Двое солдат с фонарями и автоматами спускаются в подвал. Евдокия
Макаровна закрывает лицо трясущимися руками. Через несколько минут
солдаты вылезают наверх.
- Никого, - равнодушно докладывает один из них. Макаровна с недо-
умением переводит взгляд с солдат на дядю Митрофана.
- Офицер зло щелкает тростью по блестящему голенищу
- А ты что в подвале делал?-спрашивает у дяди Митрофана, щуря бе-
лесые глаза.
- Спал, - говорит дядя Митрофан и, неожиданно для себя громко
икает.
- Дык, пьяный он был, - слезливо объясняет Евдокия Марковна. -
Пришел, шуметь начал; я его в подвал да комодом и задвинула, чтобы не
вылез. Я всегда так: пока не протрезвится, не выпущу.
Когда солдаты, грохоча сапогами, вышли из комнаты, Евдокия Мар-
ковна в упор глянула на мужа:
- Что ты с ним сделал?..
* * *
Дядя Митрофан испытующе смотрит мне в глаза.
- Ну, что ей, неразумной бабе, на этакий вопрос скажешь? Как объ-
яснишь? Ежели я сам толком не понял. Самому трудно поверить в такое...
А ведь сколько раз я на нем этот самый пояс видел. Вот как ты сейчас
меня видишь.
Дядя Митрофан встал, подтянул повыше трусы, надев пояс и поправив
портупею, подошел к зеркалу.
- Как сейчас вижу, - со вздохом продолжал он, - стоит передо мной
Альбин и вот эти колечки покручивает
Послышалось тихое шипение. Я взглянул на дядю Митрофана и увидел,
что глазок посреди металлического диска портупеи вспыхнул ярким голу-
бым светом. Страшная догадка мелькнула в моей голове.
- Стой, дядя Митрофан, - отчаянно закричал я, - не трогай ко-
лец...
Но было уже поздно. Прозрачная дымка появилась вокруг его тела. Я
хотел схватить его за руку, но невидимая чудовищная сила отшвырнула
меня в угол комнаты. Последнее, что я успел рассмотреть - была до
крайности удивленная физиономия дяди Митрофана. Но я так никогда и не
узнал, что он увидел в тот момент.
Когда я приподнялся, оглушенный падением, дяди Митрофана в комна-
те уже не было. Машина времени унесла его в Неизвестное...
БИБЛИОТЕКА ПРИКЛЛЮЧЕНИЙ
И НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКИ
ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО
МИНИСТЕРСТВА ПРОСВЯЩЕНИЯ РСФСР
ЛЕНИНГРАД 1962
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг