В лесу послышался какой-то шум, словно сквозь чащу продиралась
большая толпа. Шум становился все явственней. Наконец на поляну вышли
другие Рыжеволосые. Они привели с собой всех людей племени Само - женщин,
стариков, детей. Здесь была и Вещунья. Рыжеволосые относились к ней
почтительно. Видимо, они решили, что с теми, кто служит духам, лучше не
ссориться, чтобы не накликать на свою голову беды. Быстроногой не было и
среди вновь прибывших.
Тем временем на поляну высыпало все племя Рыжеволосых. Окружив людей
Само плотным кольцом, победители в упор рассматривали побежденных. Детишки
смеялись, строили гримасы и кувыркались в траве, выискивая на стеблях
жучков, которых между делом отправляли себе в рот.
Вперед вышел Вожак Рыжеволосых - косматый, дикого вида и дикой силы
человек, похожий вросшей в плечи головой на вепря. Начал вершиться скорый
первобытный суд.
Настала тишина. Рыжеволосые умолкли в предвкушении редкостного
зрелища и с любопытством смотрели на пленников. Даже малыши, забыв на
время о подножном корме, замерли, вцепившись в своих матерей.
Прежде всего Вожак спросил у Вещуньи, будет ли она просить своих
духов, чтобы те помогали Рыжеволосым. За это он обещал сытно кормить мясом
и ее, и духов. Старуха согласилась, поставив одно условие: Рыжеволосые
должны уважать духов Солнца и слушать их советы. Этим ответом Вожак
остался доволен. Он велел увести Вещунью в пещеру и хорошенько накормить
ее.
Потом он осмотрел девушек и женщин Само, выбрав из них самых молодых
и крепких. Отныне они будут женами Рыжеволосых, сказал он. И дети от них
будут Рыжеволосыми.
Точно так же поступил он с детьми, отобрав среди них всех здоровых и
сильных.
Оставшихся - по большей части стариков и старух - Вожак велел увести
подальше в лес и оставить там. Охотиться они все равно не смогут и в конце
концов умрут от голода или же станут добычей хищников.
Оставалось решить судьбу пленных мужчин - семерых сильных, здоровых
мужчин. Вожак стоял возле них в раздумье. На его узком треугольном лбу
обозначились глубокие складки. Этих людей нужно убить, сказал он наконец.
Если их оставить в племени, они будут мстить Рыжеволосым, а если бросить в
лесу, будут охотиться на зверей, которые принадлежат Рыжеволосым. Вожак
поднял руку вверх, а затем резко опустил ее вниз.
В центр круга вошли трое Рыжеволосых с узкими каменными топорами,
приблизились к несчастным пленникам. Топоры поднялись и опустились, трава
и песок под нею заалели. Забилась в агонии и вторая жертва.
И тут инстинкт самосохранения взял свое. Молодой Охотник вскочил на
ноги, освободился от распутанных ранее лиан и помчался вперед к
спасительной чаще. Все произошло так быстро, что Рыжеволосые были
ошарашены. А когда пришли в себя, беглец уже был далеко. Не оглядываясь,
продирался он сквозь заросли, бежал через лес, через плато к своей пещере,
единственному месту на планете, которое знал. Он не думал о погоне, о
боли, о будущем, он вообще ни о чем не думал. Одна страсть гнала его
вперед - во что бы то ни стало добраться до пещеры.
...В пещере было темно и пусто. Рыжеволосые не только увели с собой
людей, но и погасили очаг, огонь в котором поддерживался изо дня в день в
течение многих лет, унесли шкуры, ступы, припасы, ножи - весь нехитрый
скарб маленького племени.
Молодой Охотник сел на большой плоский камень в центре пещеры и
бессильно уронил голову на грудь. Цели он достиг, но что делать дальше?
Что делать одинокому, раненому, темному человеку в неоглядном враждебном
мире?
Вдруг в дальнем углу пещеры послышался тихий шорох. Охотник вскочил,
готовый к худшему.
Глаза его уже привыкли к мраку, царившему здесь. Охотник увидел... Из
глубины пещеры к нему шла Быстроногая. Шла осторожно, робко, точно боясь
поранить ногу. Остановилась рядом и погладила жесткой красноватой ладонью
его плечо.
- Тебя не убили? - спросил он, не смея шелохнуться.
- Я убежала, - ответила она и потрогала его руку. - Очень больно?
- Нет, совсем не больно. - Ему как будто и в самом деле стало гораздо
легче.
- Я вылечу тебя, - пообещала она, - старуха показала мне травы. - И
Быстроногая неожиданно эаплакала.
- Почему ты плачешь? - спросил Молодой Охотник, впервые притрагиваясь
к ней. В нем вновь пробудилось чувство, испытанное в лесу перед схваткой с
Рыжеволосыми.
- Что с нами будет? - всхлипнула она. - Рыжеволосые придут и убьют
нас.
- Мы спрячемся.
- У нас нет ни огня, ни пищи.
- Мы будем охотиться. А огонь я сумею развести. Мы уйдем отсюда через
горы и там найдем новую пещеру. - Он становился увереннее с каждым словом.
- Разве у нас хватит на это сил?
- Хватит! - тряхнул он головой. - Я - сильный, ты - сильная. А потом
у нас родится сын, а потом еще много сыновей и дочерей. У нас будет новое
племя. - И Молодой Охотник осторожно сжал ее сильную руку.
* * *
Тут моя голова странно закружилась. Сознание затуманилось, словно
отделяясь от тела Молодого Охотника. "Приключения продолжаются", - только
и успел подумать я, проваливаясь в никуда.
* * *
Очнулся я на обыкновенной металлической больничной койке. Но все-таки
эта койка меня ни в чем не убеждала, как не убеждала и чисто выбеленная
скромная комната, в которой я находился. Разве можно было поручиться, что
за стенами этой комнаты не расстилается доисторический лес, где взывает к
духам Солнца Вещунья, выслеживает дичь Молодой Охотник, а в пещере
разводит огонь Быстроногая?! А может, я уже в иной эпохе, в теле
какого-нибудь средневекового рыцаря?
Я приподнял голову и с превеликой радостью убедился, что нахожусь в
собственном теле. Хотя я и был покрыт теплым шерстяным одеялом, но ощущал
- каждая мышца повинуется разуму, моему разуму. Лишь перебинтованная рука
внушала некоторое беспокойство.
Однако, где я ее поранил? Уж не в схватке ли с племенем Рыжеволосых?
Должен сказать, что первобытная эпоха теперь казалась мне более реальной,
чем последние события в лаборатории.
В моей комнате было небольшое окно, задернутое белой занавесочкой.
Однако занавеску задернули не до конца, и, приглядевшись, я понял, что за
окном город, большой, шумный, современный город.
Если судить по обстановке в комнате, то я нахожусь в своем времени, в
последней четверти двадцатого века.
Однако... мало ли что...
Открылась дверь, в комнату вошел невысокий человек в белом халате. У
него была аккуратная курчавая бородка и сухое, умное лицо исследователя.
На большом носу сидели очки с сильными линзами.
Застав меня бодрствующим, он обрадовался.
- Ага! - воскликнул с удовлетворением. - Я вижу, дело пошло на
поправку. Как самочувствие?
- Вполне нормально! - ответил я и ощутил, как заныла рука,
поврежденная в стычке с Рыжеволосыми - тьфу! - вероятно, при падении в
лаборатории.
- Меня зовут Эхсон Низамович, - сказал человек, - я главврач и
одновременно хирург больницы, в которую вы имели несчастье попасть.
- Выходит, меня лечили вы?
- Правильнее сказать, я был одним из тех, кто занимался вашим
здоровьем, - ответил он, тонко улыбаясь. Похоже, он был славным парнем,
этот главврач.
- Никогда не думал, что медицина так здорово шагнула вперед. - Мне
хотелось сделать ему комплимент. - Я получил массу впечатлений.
- Каких впечатлений? - слегка нахмурился доктор.
- Самых разных. Ведь я попал в доисторическую эпоху.
Первобытнообщинный строй, охота, стычка с соседним племенем, поклонение
духам Солнца - понимаете?
- Понимаю. - Он пристально посмотрел на меня, положил ладонь на лоб,
пробормотал: - Как будто нормальная. - Потом добавил тихо: - Нет, о
выздоровлении говорить еще рано. - И опять посмотрел на меня как на
тихопомешанного.
- Доктор, я абсолютно здоров! - воскликнул я, сообразив внезапно, что
к моим приключениям в телах сначала обезьяны, а потом Молодого Охотника
медицина, а также Эхсон Низамович отношения не имеют.
Словом, повторилась сцена, не раз виденная мною в кинокомедиях.
Доктор запретил мне разговаривать, велел обязательно уснуть и пообещал
через несколько дней выслушать мои объяснения.
Он ушел, оставив меня в глубоком недоумении. Машины времени в наши
дни не существует. Это ясно. И все-таки... каким-то образом я побывал в
далекой эпохе, был свидетелем зари человечества. Как мне это удалось? Кто
объяснит? Кто поверит?
Уснуть так и не пришлось. Через некоторое время в палату зашла
медсестра Наргиза, по первому впечатлению очень серьезная и неулыбчивая
девушка. К счастью, внешность оказалась обманчивой, характер у Наргизы был
живой и общительный. Она выложила мне все новости.
В больницу меня привезли вчера вечером в тяжелом состоянии. У меня
была абсолютная потеря сознания, причина которой не вполне понятна.
Похоже, я попал под сильное напряжение, толковала мне Наргиза, однако
сотрудники лаборатории категорически отрицают это.
Они утверждают, что я стоял посреди комнаты, потом неожиданно
заметался и упал. При падении задел рукой за острый угол металлического
стола и поранил ее. Так или иначе, а пришлось со мной повозиться.
Наргиза мне все это подробно рассказала.
От нее я узнал, что лежу в центральной городской больнице. Несколько
раз в больницу звонили из лаборатории, справлялись о моем здоровье. Утром
приезжали Аброр-ака и Альберт Евдокимович.
Наступили короткие зимние сумерки. Крупными пушистыми хлопьями
повалил снег. Я смотрел, как мелькают за окном мириады снежинок, и мои
мысли словно бы смешались с этим мельтешением.
Выходит, я был в обмороке? И все это мне пригрезилось? Но откуда эта
предельная ясность, ощущение реальности всего происходящего? Откуда эта
уверенность, что я действительно побывал в первобытной эпохе? Еще и еще
раз я вспоминал страх всего живого перед Солнцем, судьбу маленького
племени Само, битву в тропическом лесу, Быстроногую... Никогда ранее я не
представлял себе ничего подобного. Значит, мои видения не могли быть
просто игрой воображения. Нельзя вообразить то, о чем ты никогда не думал.
Почти до утра я пролежал, не смыкая глаз, стараясь составить
лаконичный и ясный рассказ для Эхсона Низамовича. Я надеялся, что в конце
концов он заинтересуется моими приключениями.
Однако наша с ним беседа на следующий день началась не совсем так,
как я предполагал.
Осмотрев меня, Эхсон Низамович удовлетворенно хмыкнул и потрогал свою
ассирийскую бородку.
- У вас удивительно крепкий организм, хотя по фигуре этого не
скажешь, - произнес он, - ума не приложу, каким образом ваше сердце
выдержало такой удар.
- Все благодаря моему прадеду Сабирджан-табибу.
- Который жил в доисторическом лесу? - подозрительно спросил доктор.
Я рассмеялся.
- Нет. Он жил в прошлом веке в местечке Чорсу под Ташкентом, но был
хорошо известен от Бухары до Андижана. Для своего времени он был передовым
человеком и знающим врачом.
- Прекрасно, но какая тут связь?
- А вот какая. В молодости прадед учился в Индии, долго жил там и
овладел искусством йогов. Часть знаний он передал своему сыну, тот своему,
и какие-то крупицы, естественно, достались по наследству и мне. Словом, я
могу регулировать биение собственного сердца и успел его замедлить до
того, как провод коснулся моего тела.
Эхсон Низамович только крякнул:
- Нда-а! С вами не соскучишься.
По выражению его прищуренных колючих глаз я понял, что отныне могу
рассчитывать по крайней мере на острый интерес к собственной персоне. Тем
лучше! И я начал свой рассказ, который Эхсон Низамович выслушал не
перебивая. Я чувствовал - его охватывает возбуждение исследователя,
нащупавшего интересную проблему.
Когда я закончил, он снял очки, протер их краешком халата и
проговорил, массируя рубчик на переносице:
- С вами произошел в общем-то нередкий, но ярко выраженный случай -
пробуждение генетической памяти. Вы, вероятно, слышали, что человеческий
мозг - это, по сути дела, склад-небоскреб, этажи которого заполняются
информацией по мере развития индивидуума. Нижние этажи этого склада уже
заняты информацией, накопленной всеми предыдущими поколениями. Эта
информация поступает в наш мозг через гены. Она закодирована, и
расшифровывать ее человек еще не научился.
- Выходит, я каким-то образом расшифровал ее?
- Вот именно, каким-то образом... Думаю, все дело в сочетании ряда
факторов: стрессовое состояние, напряжение воли, непредвиденная ситуация,
ваши способности йога... На какое-то время вы отключились от внешнего
мира, а потом ваше сознание ошиблось дверью и попало не на тот этаж. И вы
прочитали три эпизода из многих миллионов, хранящихся в вашей памяти,
прежде чем снова подняться наверх.
- Науке известны подобные случаи?
- Я не располагаю статистикой. Но, думаю, многие оказывались в
подобном положении, однако не придавали этому значения. Считали прочтенную
на нижних этажах информацию бредом, галлюцинацией, сном. К тому же
случайная расшифровка носит, как правило, отрывочный характер. У вас
получилось иначе.
- Значит, Молодой Охотник существовал в действительности?
- Да, много тысяч лет назад. Скорее всего он и Быстроногая - одни из
самых отдаленных ваших предков. - Эхсон Низамович усмехнулся: - Интересно,
где, в каком лесу охотились мои?
- Что же с ними стало потом?
- Скорее всего ушли в горы. Просуществовать в ту эпоху вдвоем они
вряд ли сумели бы. Вероятно, в горах они встретили другое, более
миролюбивое племя, которое приняло их в свою пещеру.
- Знаете, мне даже как-то жаль, что я их никогда больше не увижу -
Молодого Охотника и Быстроногую.
- Погодите горевать. Рано или поздно наука научится расшифровывать
генетический код, и тогда каждый человек сможет побывать в любой эпохе по
собственному усмотрению. Представляете, какие возможности для науки, для
развития человеческих эмоций!
- Как вы думаете, доктор, - осторожно спросил я, - моя эпопея имеет
какую-нибудь научную ценность?
- Громадную! - Эхсон Низамович вскочил со стула и заходил по палате
маленькими быстрыми шагами. - Особенно интересно ваше первое воспоминание.
- Первое? Но ведь там не было ничего особенного... Обезьяна убегала
от хищника, погоня... страх... непонятный страх перед солнцем...
- Вот! - Эхсон Низамович резко поднял кверху указательный палец. -
Страх перед солнцем! - Он потрогал бороду и, сощурившись, спросил: -
Насколько вы наслышаны о теории Дарвина?
- В общих чертах...
- Что значит в общих чертах?
- Знаю, что человек произошел от обезьяны.
- А задумывались ли вы когда-нибудь над тем, почему этот процесс не
продолжается?
- То есть?
- Почему в нашу историческую эпоху обезьяны дают в потомстве обезьян,
а не преображаются в человека?
- Ну, доктор... - Я пожал плечами. - Видимо, так было заложено
природой. С точки зрения нравственности, что ли... Ну, представьте, что на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг