Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
доверием отнесся к ощущениям лани. Тонкий непривычный запах доносился с двух
сторон - сильнее оттуда, где, судя по всему, находилась шахта с "Орионом", и
слабее со стороны института. Сопоставив это со случившимся,  я понял,  что в
районе космодрома возникла опасность, неведомая пока людям.
   "Ладно, - подумал я. - Сейчас войдет медсестра, я попрошу подключить меня
к индикатору и расскажу о своих ощущениях".
   За дверью послышались шаги.  В кабинет вошла стройная  девушка.    Она  с
интересом посмотрела на меня. Я потерся боком об индикатор,  заглядывая ей в
глаза.
   - Бедненький!  - сказала она.  - Сейчас я сделаю вам укол,  и вы  уснете.
Одну минутку. - Она взяла из стеклянного шкафа какие-то инструменты и прошла
в смежную комнату.
   Страшная догадка поразила меня. Сестра не поняла моих побуждений.  Сейчас
мне сделают укол, а когда я очнусь, из моей памяти будет стерто это.  И я не
смогу рассказать им, что опасность не исчезла, что она лить затаилась!
   Тем временем сидящие в скверике космонавты встали и двинулись к площади.
   - Еще минутку! - пропела девушка в смежной комнате.  Дальнейшее произошло
неожиданно для меня самого.  Наверное,  в эту минуту лань  победила  во  мне
человека.  Одним прыжком я перемахнул через подоконник и тут же спрятался  в
густом кустарнике,  окаймляющем скверик.   Моего  прыжка  никто  не  увидел.
Оказавшись на чистом воздухе,  я огляделся внимательнее.   К  самой  клинике
примыкал густой лес,  склоны ближних предгорий также были  покрыты  зеленью.
Таким образом незамеченным я мог свободно добраться до леса. В то же время с
моего  наблюдательного  пункта  хорошо  проглядывалась  вся  площадь   перед
клиникой.
   Я решил,  отсиживаясь здесь,  придумать какой-нибудь  способ  сообщить  о
своих подозрениях людям. "Ах,  если бы не эта девушка!  - думал я.  - Будь в
кабинете тот толстяк,  он бы правильно понял  меня,    когда  я  потерся  об
индикатор". Больше всего я боялся теперь девушки.
   В кабинете послышались шаги. Затем я услышал мелодичный голос:
   - Товарищ... Товарищ! Где вы?  - Девушка,  держа шприц в руке,  подошла к
окну и выглянула наружу. - Товарищ! - позвала она еще раз, затем вскрикнула,
выронила шприц и быстро выбежала из кабинета.
   Как нарочно,  у меня не появлялось ни одной путной мысли.    Правда,    я
подумал было,  не вернуться ли  мне  в  кабинет,    чтобы  вновь  попытаться
установить контакт с врачами. Я уже сделал несколько шагов к клинике,  когда
комната наполнилась людьми,  которые тут же принялись внимательно обшаривать
все углы.
   Несколько человек, в том числе и толстый профессор, выглянули в окно. Вид
у всех был озадаченный.
   - Ну и денек! - воскликнул профессор. - И как это мы не подумали!  У него
наверняка начался обратный эффект.    Выход  один  -  немедленно  разыскать,
усыпить и на операционный стол.
   Он обернулся и приказал кому-то:
   - Срочно готовьте все к операции.  Да,    и  еще  -  объявите  по  радио.
Необходимо, чтобы все включились в поиск. Тут он позвал громко:
   - Шухрат! Шухрат! Где вы?
   Я понял, что, стоит мне показаться из кустов, никому и в голову не придет
объясняться со мной через индикатор. Но что мне делать? Что?
   И тут одновременно во многих местах над  всем  городком  зазвучал  голос,
усиленный радиоаппаратурой:
   - Внимание! Внимание! Чрезвычайное сообщение! Только что из хирургической
клиники при невыясненных обстоятельствах исчез пациент,   который  несколько
часов назад подвергся трансплантации. Его мозг временно пересажен в организм
лани. Особые приметы донора: крупный рост,  цвет - палевая с рыжими пятнами.
На шее специальный ошейник типа  "Контакт".    Существует  опасность,    что
вследствие обратной связи сознание пациента  может  пострадать.    Работники
клиники обращаются ко всему научному персоналу,  ко всем  жителям  города  с
просьбой  принять  участие  в  поиске.    Гарантированное  время  нормальной
жизнедеятельности мозга пациента в  организме  лани  не  более  восемнадцати
часов.  Четыре часа уже прошли.  Предполагаемое  место  нахождения  -  район
клиники.
   Это сообщение на разные лады повторялось несколько раз.  "Ну что же,    -
решил я. - Четырнадцать часов у меня еще есть.  Я чтонибудь придумаю и выйду
к ним.  Только нужно найти подходящее место  для  размышлений.    Здесь  мне
сосредоточиться не дадут".
   Из клиники выбежало несколько десятков человек.   На  площадь  опустились
пять или шесть вертолетов,  еще три или четыре летели со стороны города.  По
шоссе мчалась целая вереница автомашин.  Площадь,  совершенно безлюдная пять
минут назад, быстро наполнялась народом.
   Между людьми сновал профессор.  Он делил собравшихся на группы  и  что-то
растолковывал им.  Группы одна за другой уходили в разные стороны.   Человек
десять двинулись на меня. Я понял, что еще немного и меня обнаружат.
   Скрываясь за кустами,  я добрался до леса раньше  своих  преследователей.
Кажется, меня не заметили. Я бежал по узенькой тропинке, ведущей к горам.  С
левой стороны тропинки тянулся неглубокий овраг с пологими склонами.   Вдруг
впереди послышались голоса. Я быстро метнулся к оврагу.
   Рядом со мной прошли три человека. Они озирались по сторонам, но каким-то
чудом не заметили меня.
   - Нет, - сказал один из них,  - тут он еще не проходил.  Поищем поближе к
клинике.
   Они скрылись из виду.  Я снова выбрался на  тропинку  и  побежал  вперед,
уверенный, что вырвался из кольца окружения.
   Теперь я двигался  медленнее,    перебирая  на  ходу  возможные  варианты
контакта.
   С момента моего бегства прошло уже сорок минут,  но я  так  ничего  и  не
придумал.  А странный запах по-прежнему витал в воздухе.  Сейчас он ощущался
резче, сильнее...
   Вскоре я вновь  должен  был  насторожиться.    Впереди  среди  золотистых
сосновых стволов показался небольшой двухэтажный домик. Я подошел ближе. Дом
стоял на зеленой солнечной лужайке в тени мощных деревьев.  Судя  по  всему,
это был двухдневный дом отдыха. Вероятно,  люди,  которых я встретил недавно
на тропинке, шли отсюда.
   Несколько минут я внимательно  осматривал  окрестности.    Стояла  полная
тишина.  Лишь птицы щебетали по всему  лесу.    Одно  из  окон  домика  было
распахнуто настежь. Внутри никого не было.
   Наконец,  осмелев,  я осторожно вышел на поляну,  приблизился к домику  и
поднялся на крыльцо.  Дверь легко подалась.  Я  увидел  большую  комнату  на
нижнем этаже, лестницу, ведущую наверх, где были комнаты поменьше.
   В центре зала стоял длинный деревянный стол с остатками обеда.    Видимо,
людям пришлось уйти неожиданно.  Я догадался,  что  они  услышали  по  радио
сообщение о моем исчезновении и поспешили на розыски.  Мое внимание  привлек
большой чайник. Увидев его, я внезапно ощутил сильную жажду и вспомнил,  что
не пил уже несколько часов.
   Обходя стол,  я заметил в углу низенький журнальный столик,   на  котором
стояла пишущая машинка с вложенным в нее белым листком бумаги. Поначалу я не
обратил на нее особого внимания,  но когда она оказалась уже за моей спиной,
что-то ослепительно прояснилось в моем сознании. Забыв о жажде, я подбежал к
столику. Вот он, выход! Я стоял и смотрел на машинку и на лист бумаги как на
чудо. Сейчас я напечатаю всего лишь несколько слов:
   - Опасность - Орион.   Исследовать  со  служебной  собакой  и  приборами.
Оставьте мне память!
   Потом побегу с этим  листком  к  людям.    В  любом  случае  они  прочтут
написанное и поднимут тревогу. Даже если меня не подключат к индикатору, моя
записка наведет ученых на верный след.
   Я подошел вплотную к машинке. Видимо, лист в нее только что вставили.  На
нем  было  отпечатано  всего  три  слова:  "Таким  образом   коэффициент"...
Вероятно, кто-то в лесной тиши корпел над диссертацией.
   Зубами я осторожно провернул валик так,  чтобы центр  листа  оказался  на
уровне ленты. Затем нажал копытцем на букву О. Как я ни старался,  но раз за
разом придавливались три или четыре клавиши, нужные буквы не отпечатывались.
Тогда я попробовал печатать носом. Результат был прежним.
   На миг я пришел в отчаяние.  Но тут мой  взгляд  упал  на  нож  с  острым
лезвием,  лежащий на столе.  Я крепко сжал зубами его  рукоятку,    повернул
голову набок и нажал острием на клавишу с буквой О.  Буква отпечаталась,  но
слишком бледно.  Следующую клавишу с буквой П я буквально ударил  ножом  изо
всех сил. Буква отпечаталась четко, но тут же я ощутил сильную боль: ударив,
я не смог удержать зубами металлическую рукоятку ножа,   и  он  скользнул  и
поранил мне... (хотел сказать лицо).
   С этими короткими фразами я провозился не менее часа.  Когда наконец была
отпечатана последняя буква, я с наслаждением, мотнув головой,  отшвырнул нож
далеко в сторону.
   Но, утолив жажду ароматным холодным чаем, я почувствовал,  как силы вновь
возвращаются ко мне. Я был несказанно рад,  что случай помог мне выкрутиться
из чертовски сложной ситуации. Взяв зубами лист, я смело выбежал из домика и
устремился по тропинке вниз. Я бежал быстро,  ведь после моей отлучки прошло
уже не менее двух часов.
   Тропинка петляла из стороны в сторону.  В одном месте лес,  что рос слева
от нее, расступался. Проглядывалась долина, ракетодром, городок, клиника. До
нее было не больше трех километров.  Вдали я заметил большую  группу  людей.
Видимо,  они обсуждали,  в каком направлении вести поиск дальше.    Я  решил
бежать к ним напрямик,  тем более что лес был тут  рядом,    а  земля  между
деревьями покрыта мягкой зеленой травой.
   Единственное препятствие на моем пути  -  небольшой  овражек,    поросший
густым кустарником, - я рассчитывал преодолеть с ходу. Но когда я продирался
сквозь гибкие тонкие ветки,  у самого моего уха  раздался  странный  щелчок,
потом неведомая сила приподняла меня над землей и опустила в какой-то  ящик.
Все это произошло в течение двух-трех секунд.
   Я оказался в  ловушке - большой  металлической  клетке.    Такие  ловушки
устанавливают кое-где на звериных тропах.  Отловленных животных отправляют в
зоопарки, институты,  а то и отпускают,  предварительно окольцевав.  Ловушка
имеет специальное автоматическое устройство,  запрещающее "захват" человека.
Поначалу я решил,  что ловушка была настроена специально для моей  поимки  и
что вот-вот явятся люди,  которые освободят меня.   Однако  это  была  самая
обыкновенная стационарная ловушка, и,  судя по всему,  установлена она здесь
была давно.
   Я предпринял отчаянную попытку вырваться на волю - бросался всем телом на
прутья, грыз их зубами - тщетно. Ловушка была сработана на совесть.
   Я понял,  что это конец.  Мне захотелось завыть от огорчения и жалости  к
самому себе.
   Прошел еще час или полтора. Я утратил всякую надежду.  Единственное,  что
меня утешало - это белый лист бумаги с неумелой надписью посередине.  Что бы
там со мной ни случилось, его найдут. Значит, мой побег все-таки имел смысл.
   И тут послышалась негромкая песня.    По  тропинке  от  домика  спускался
мальчик лет восьми. В руках у него было лукошко с грибами.  Скорее всего это
был сынишка одного из отдыхающих.
   Я подал голос.  Мальчик остановился и  удивленно  осмотрелся.    Наконец,
заметив меня, он поставил лукошко на землю и произнес, всплеснув ручонками:
   - Ой, какой олешек!
   Нужно было во что бы то  ни  стало  расположить  мальчонку  к  себе.    Я
улыбнулся. Вернее,  я хотел улыбнуться как человек,  но получилось,  видимо,
нечто противоположное, потому что малыш испуганно протянул:
   - Ой, какие зубы!
   Тут он поднял лукошко и,  осторожно ступая,  двинулся обратно  к  домику,
оглядываясь на меня. Еще один-два шага, и он исчез бы за деревьями.
   И тут меня осенило.
   Я сел на задние лапы и принялся мотать головой в такт песенки,    которую
только что напевал малыш. Тот сделал шаг вперед.
   Я тут же принялся танцевать какой-то фантастический танец. Потом прошелся
по  клетке  на  задних  ногах,    начал  раскланиваться,    как  это  делают
дрессированные собачки.
   На лице малыша появилась улыбка.
   - Олешек, ты из цирка, да? - спросил он, подходя к самой клетке. - Как же
ты сюда попал? Хочешь, я тебя выпущу?
   Я обрадованно закивал головой.
   Мальчик отодвинул запор.  Послышался щелчок.  Детская  ручонка  погладила
меня по спине:
   - Ты заблудился,  да?  Ты совсем не страшный,  ты  добрый...    Я  лизнул
мальчику руку,  зажал в зубах записку и побежал через лес к клинике,   туда,
где были люди.

   * * *

   Операция прошла очень успешно.  Только чуть заметный круговой шрам на шее
напоминает мне о событиях того дня.
   Тайна "Ориона" и лаборатории института разгадана.  Может быть,  благодаря
моей записке.
   Дело  в  том,    что  "Орион"  привез  с  Нептуна  необыкновенно  живучие
микроорганизмы,  заброшенные туда неведомым космическим  телом  (неизвестным
космическим  кораблем?).    В  замороженном  виде  сотни  лет  таились   эти
микроорганизмы на поверхности  Нептуна.    Оказавшись  же  на  Земле,    они
возобновили жизнедеятельность.  Одна из основных их особенностей - участие в
процессе,  обратном фотосинтезу.   Микроорганизмы  поглощают  кислород,    а
выделяют углекислый газ и еще какие-то газы.  Кроме того,   в  благоприятной
среде они стремительно размножаются.  Вот  почему  воздух  в  лаборатории  в
считанные минуты перестал быть пригодным для дыхания.  Люди  слишком  поздно
это почувствовали...
   Канатная дорога к пещере построена. Археологи начали свои работы. Об этом
я узнал от Мумина Вахабовича, который, несмотря на занятость, находит время,
чтобы навещать меня.


--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.10.2001 14:31


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг